Si Boston Celtics kanë fituar vrull në finalet e Lindjes

Boston Celtics janë një hap më afër arritjes së kësaj.

Ndërsa avancimi në finalet e NBA mbetet një betejë e vështirë duke pasur parasysh se ata nuk kanë fituar katër ndeshje radhazi që nga mesi i shkurtit, Celtics kanë rizbuluar identitetin e tyre – atë që i ngriti ata në favoritët e kampionatit pasi fara nr. 1 u eliminua në hapje rrumbullakët.

Bostoni më në fund shfaqi makinën mbrojtëse që mund të jetë në ato momente. Edhe pse ata përfunduan të dytët në pikët e lejuara për 100 zotërime gjatë sezonit të rregullt, Celtics pësuan disa rrëshqitje në mbrojtje kur Joe Mazzulla mori drejtimin e trajnerit. Ata padyshim që nuk ishin në të njëjtin nivel si vitin e kaluar dhe arritën pikën më të shëmtuar në lojën 3 të kësaj serie përballë Miami.

Për 16 ndeshjet e para të play-off-it, Celtics ishin 8-8 me një vlerësim mbrojtës 113.5 - për perspektivë, që do të renditej jashtë top 10-ës gjatë sezonit të rregullt. Ata po e lejonin Heatin të gatuhej në çfarëdo mënyre që mund të imagjinohej. Mbrojtësit e pikës së sulmit të Bostonit nuk mund të qëndronin përpara, ata lanë mbrojtës më të vegjël në një ishull kundër Jimmy Butler për të filluar serinë dhe rotacionet e tyre jashtë skuadrave të dyfishta u ekzekutuan keq. Sapo gjuajtësit e Miamit fituan besimin suprem, nuk kishte asnjë ngadalësim të tyre. Ishte pothuajse si fjalët "KULTURA E NXEHTËSISË!" u bërtitën sa herë që linin një të fluturonte.

Gjatë dy ndeshjeve të fundit, Bostoni u fut në atë që i bëri ata njësinë më të fortë dhe më të ekuilibruar në basketboll.

Ata mbajtën Miamin me vetëm 108.3 pikë për 100 zotërime në 96 minutat totale të Lojërave 4 dhe 5. Krahasuar me vlerësimin sulmues të Heat-it prej 124.4 në Lojërat 1-3, ishte një ndryshim mahnitës.

Strategjikisht, Mazzulla ka shtypur të gjithë butonat e duhur në dy ndeshjet e fundit. Celtics po ndërrojnë më shumë nga veprimet e shqyrtimit të Butler dhe Bam Adebayo në një përpjekje për të luajtur xhiron dhe rrokulliset drejtpërdrejt pa pasur nevojë për rrotullime ndihmëse. Nëse mund t'i ruani ato veprime "dy me dy" pa kërkuar që mbrojtësit e krahut të dobët të lënë gjuajtësit, zakonisht do të sjellë një dietë më të vështirë për kundërshtarët.

Me Celtics duke përdorur më shumë një skemë ndërrimi për të kufizuar depërtimin, ata (kryesisht) po i detyrojnë Butlerin dhe Adebayo-n të kënaqen me përpjekjet e vështira dhe të kontestuara. Është veçanërisht interesante sepse ata po zgjedhin të kalojnë qendrat e Al Horford dhe Rob Williams te Butler më shumë se zakonisht, duke besuar se ata të mëdhenj do të qëndrojnë në gjendjen e tyre dhe nuk do të digjen nga driblim. Në Lojërat 4 dhe 5, funksionoi. Në rastet kur Bostoni e kuptoi se ishte në disavantazh të ndeshjes, ata do të sillnin dyshe të vonuara nga pikat e duhura. Ishte e gjitha një përpjekje për t'i bërë vendimmarrësit kryesorë të Majamit pak më të pakëndshëm.

Ata kishin nevojë për pak fat në këtë proces, natyrisht. Gabe Vincent, i cili po gjuan 38% nga tre në më shumë se gjashtë përpjekje për lojë në playoff, është gardiani i fundit i Miami që pësoi një dëmtim. Ndrydhja e kyçit të këmbës e mbajti atë jashtë fushës për ndeshjen 5 dhe ai mbetet i dyshimtë për lojën 6. Të kesh një gjuajtës më pak për t'u shqetësuar, sigurisht që i bën gjërat më të menaxhueshme për Bostonin kur ata ndihmojnë jashtë perimetrit dhe dërgojnë trupa në Butler.

Me rënien e Kyle Lowry dhe mungesën reale të krijimit fyes në parket, shkelja e Heat në gjysmëfushe është një shqetësim i madh kur bëhet fjalë për shanset e tyre për të mbyllur derën në këtë seri.

Ata e hodhën topin 40 herë në ndeshjen e 5-të, duke rezultuar në 41% gjuajtje në ato zotërime (jo mjaftueshëm mirë) dhe vetëm dy tentime për gjuajtje të lira. Në tre ndeshjet e para të serisë, Miami kishte mesatarisht 47.7 vozitje për lojë në 49% gjuajtje dhe tetë udhëtime në vijën e faullit.

Unë do të prisja të shihja një plan të ngjashëm loje për Bostonin në lojën 6. Ata do të zvogëlojnë dyshemenë, do të ofrojnë ndihmë në gozhdë sa herë që Butler përpiqet të sulmojë mesin dhe do t'i udhëzojë rojet e tyre të gërmojnë fytyrën ose postën e Adebayo-s. Rritni zotërimet duke besuar gjithashtu se mund të kthehen te gjuajtësit.

Në ndeshjen 5, Celtics e detyruan Miamin në një përqindje qarkullimi prej 19.8%. Ishte norma e katërt më e keqe e të gjithë sezonit të Heat (100 ndeshje).

Merita për mbrojtjen e Celtics që të paktën iu përgjigj ziles. U desh vetëm shkalla më e rëndë e fatkeqësisë që mund të sjellë basketbolli, por … më mirë vonë se kurrë?

Siç përmendi Jayson Tatum pasi e shkurtuan deficitin e serisë në 3-2, ky ka qenë MO i Celtics për një kohë.

"Për disa arsye të çuditshme, edhe vitin e kaluar, ne gjithmonë dukej se e bënim pak më të ashpër me veten," tha Tatum pas fitores së lojës 5. “Por ajo që di është se ju mund të shihni karakterin e vërtetë të një personi, të një ekipi kur gjërat nuk po shkojnë mirë, dhe aftësinë tonë për t'u bashkuar, për t'i kuptuar gjërat kur nuk duket domosdoshmërisht mirë për ne. Është ndryshe nga çdo ekip në të cilin kam qenë – këtë vit dhe vitin e kaluar, vetëm grupi kryesor i djemve mund të përgjigjet.”

Asnjë ekip nuk ka qenë në një pozicion më të mirë për të bërë rikthimin 3-0 dhe për të hyrë në librat e rekordeve.

Ky nuk është Trail Blazers i vitit 2003, i cili u rendit i 13-ti në mbrojtje (ende solid) dhe hyri në play-off me një vlerësim neto +2.9. Ky nuk është Nuggets i vitit 1994, të cilët mezi kishin një rekord fitues dhe ishin një nga shkeljet më të këqija që kaluan në play-off atë sezon.

Këto janë dy skuadrat e vetme në epokën moderne që detyrojnë një ndeshje të 7-të pasi kanë mbetur prapa 3-0 në çdo seri. Asnjë grup nuk kishte mbetur mjaftueshëm në tank për të kapërcyer gungën. Por ata gjithashtu nuk e patën ndeshjen 7 para turmës së tyre vendase.

Bostoni, tani një fitore nga shtimi në atë listë të shkurtër, do të ishte një kafshë krejtësisht e ndryshme.

Ndërsa mospërputhja e tyre ka qenë shkaku kryesor i dhimbjeve të kokës për shumë njerëz, profili statistikor bërtet se ka një shans për një mrekulli. Bostoni ishte ekipi numër 2 i renditur në renditjen sulmuese dhe mbrojtëse gjatë sezonit të rregullt dhe udhëhoqi NBA në vlerësimin neto pas pushimit të All-Star.

Më pas, një shikim në profilin e gjuajtjeve për këto skuadra dhe është e qartë se kush ka më shumë avantazhe.

Në vetëm pesë ndeshje, sulmi i Celtics ka dhënë 77 përpjekje nga diapazoni i 3 pikëve me të paktën gjashtë këmbë hapësirë, sipas gjurmimit të NBA. Kjo është 15.4 për lojë, dhe ata kanë shënuar 40.3% për qind në ato pamje.

Ndërkohë, Heat kanë marrë vetëm 46 treshe me të paktën gjashtë këmbë hapësirë, duke gjuajtur 56.5% në këto mundësi. Bostoni ka disa arsye për të besuar se ata thjesht mund të fitojnë betejën e matematikës në çdo lojë që luajnë.

Por përtej rezymesë së tyre, ky grup tani ka fituar shtatë ndeshje eliminimi radhazi në play-off të Konferencës Lindore. Në të shtatë ndeshjet, ata e kanë mbajtur kundërshtarin nën 100 pikë:

• Raundi i dytë 2022, Loja 6 @ Bucks: 13 pikë fitore, lejohen 95 pikë
• Raundi i dytë 2022, Ndeshja 7 kundër Bucks: 28 pikë fitim, 81 pikë të lejuara
• Finalet e Konferencës 2022 Loja 7 @ Heat: fitore 4 pikë, lejohen 96 pikë
• 2023 Raundi i Dytë Ndeshja 6 @ Sixers: Fitorja me 9 pikë, lejohen 86 pikë
• Ndeshja 2023 e Raundit të Dytë 7 kundër Sixers: 24 pikë fitore, lejohen 88 pikë
• Finalet e Konferencës 2023 Loja 4 @ Heat: fitore 17 pikë, lejohen 99 pikë
• Finalet e Konferencës 2023 Loja 5 kundër Heat: 13 pikë fitim, lejohen 97 pikë

Nëse ata do të arrinin të ktheheshin dhe të arrinin në finale, kjo do të shkatërronte të gjitha narrativat që dëgjuam pas lojës 3 se ata ishin një ekip "mendërisht i dobët".

Megjithatë, këtu është gjëja. Në një farë mënyre, është e vështirë të vendosësh nëse do të ishte diçka për të cilën Bostoni do të krenohej ... apo një bezdi duke marrë parasysh se ata bënë kilometrazh të panevojshëm vetëm për të kaluar përmes një ekipi shumë më pak të talentuar. Ju luftoni të thoni ekipin 'inferior' për shkak të ndikimit që pati në fillimin e serialit ngurtësia kolektive, ngutja dhe fiziku i Miamit.

Të gjithë këta faktorë kanë rëndësi në sezonin pasardhës. Ekipet nuk arrijnë në paraqitjet në finale në mënyrë strikte bazuar në talentin dhe aftësinë e gjuajtjes. Duhet të fitohet me njëfarë keqardhjeje, dhe çfarëdo që Heat-it i mungon në një krahasim krah për krah me kundërshtarin e tyre, ata pastrojnë të gjithë në atë departament.

Kjo seri po ilustron pse basketbolli i playoff-it është kaq bindës. Por edhe e çuditshme.

Nga njëra anë, është periudha më e mirë e vitit me egërsinë më të madhe që mund të imagjinohet në fushë. Me numrin e ndeshjeve të luajtura të sezonit të rregullt (rreth 20 shumë), nuk është realiste apo e realizueshme që atletët të luajnë me këtë nivel agresiviteti, për kaq shumë minuta, gjatë gjithë vitit. Të paktën jo pa pësuar lëndime gjatë rrugës. Ka një ritëm të natyrshëm për lojtarët nga tetori deri në prill, me trajnerët dhe stafet mjekësore që monitorojnë ngarkesën e tyre të punës. Kjo është arsyeja pse playoff-i ndihet kaq ndryshe. Ka urgjencë, nuk ka kufi të vërtetë në minuta dhe presion të jashtëzakonshëm çdo natë.

Por me kombinimin e mbrojtjeve të ngushta dhe profileve moderne të goditjeve (lloji i gjuajtjeve që kërkon një ekip), ne po shohim gjithashtu se sa shumë mund të luhatet një seri e playoff-it në parimin "make or miss league". Varësia e gjuajtjes është një përbindësh që mund të ngrejë ose rrëzojë një ekip në çdo kohë. Nëse grupi juaj është shumë i varur nga kërcyesit, një lutje për perënditë e basketbollit është ndoshta e nevojshme në ato momente të dhomave të zhveshjes para ndeshjes.

Në këtë ndeshje të finaleve të Lindjes, ne po shohim se si duket kur skuadrat në thelb marrin me radhë duke shijuar një seri të nxehtë. Miami qëlloi 47.8% nga thellësia në tre ndeshjet e para, pothuajse 19 pikë përqindjeje më shumë se Bostoni, ndërsa gjithashtu e ktheu atë nëntë herë më pak. Në dy fitoret e fundit të Celtics, lavjerrësi është zhvendosur. Bostoni gjuajti 40.5% nga qendra e qytetit në këto dy ndeshje, gati 10 pikë përqindje më shumë se Miami, dhe e ktheu atë 12 herë më pak.

Beteja e cilësisë së goditjeve dhe diferencialit të xhiros do të ndjekë absolutisht një nga këto ekipe gjatë gjithë verës.

Sigurisht, ndryshimi midis fitores ose humbjes në playoff është shumë më i nuancuar. Rregullimet strategjike janë ende të rëndësishme. Ndërrimi midis skemave mbrojtëse, të dish se kur të shtrëngosh ose zgjerosh rrotullimin dhe të shikosh filma për të përcaktuar mënyra të ndryshme që lojtarët tuaj më të mirë të sulmojnë në gjysmëfushë - gjithçka ka rëndësi.

Për këtë seri të veçantë, megjithëse mund të tingëllojë reduktuese, duket sikur faktori kryesor do të jetë nëse yjet e Bostonit mund të vazhdojnë të gjenerojnë pamje cilësore dhe nëse lojtarët e roleve mund të vazhdojnë të bëjnë që Miami të paguajë për t'u lejuar atyre hapësirë ​​të hapur.

Për serinë, Bostoni ka tentuar edhe 43 treshe të tjera, por vetëm ka bërë katër më shumë. Pavarësisht këtij realiteti të vështirë për Celtics, diferenca e shënimit është vetëm nëntë pikë në total:

Çfarë tregon kjo?

Një seri që (kryesisht) varet nga xhirimet e jashtme.

Më e rëndësishmja, është tregues i një ekipi që i ka besuar procesit sulmues dhe nuk e ka ndryshuar kurrë stilin e tij, pavarësisht nga problemet e gjuajtjeve të ftohta që i kafshojnë në kohën e gabuar.

Përmes lojës së përmirësuar të Tatum - tërheqja e dyve drejt topit dhe goditja e menjëhershme në dalje, në vend që të luante në një turmë - Celtics ishin në gjendje të shfrytëzonin mbulimet mbrojtëse të Miamit dhe t'i merrnin lojtarët e tyre në një ritëm.

Derrick White ishte përfituesi numër një, duke shpuar gjashtë nga tetë përpjekjet e tij nga përtej harkut në lojën 5.

"Unë mendoj se ne vazhdimisht kemi pasur pamje të mirë," tha White të enjten. “Ne ishim në gjendje të dilnim dhe të vraponim, të bënim atë pasim shtesë. Kur të keni një pamje të tillë, me gjuajtësit që kemi, do t'i bëjmë më shumë sesa të humbasin. Thjesht vazhdoni të bëni pasimin shtesë dhe gjeni djalin e duhur.”

Për mendimin e tij, Bostoni është një makinë kur ata futen në këtë lloj rryme.

Celtics tani kanë luajtur 100 ndeshje në total këtë vit. Duke përfshirë play-off-in, ata janë 38-2 kur bëjnë të paktën 40% të 3-pikëshave të tyre. Jo vetëm që rekordi është i jashtëzakonshëm, por është domethënës që gati gjysma e lojërave të tyre kanë shfaqur një shenjë të tillë elitare gjuajtjeje:

Kur Bostoni gjuan nën 40% nga thellësia, ato janë në të vërtetë nën 500 në vit. Vetëm tetë skuadra arritën një rekord fitues në ato raste, duke treguar se sa një ligë me perimetër të rëndë është bërë:

Për të qenë i qartë, nuk është gjë e keqe që një ekip të jetë kaq i varur nga gjuajtjet e jashtme. Gjithçka vjen deri te si ju arrini tek ato të shtëna.

Nëse këta janë James Harden dhe Mike D'Antoni Rockets, gjërat mund të lëkunden vonë në një seri kur shumica dërrmuese e atyre 3-pikëshave janë jashtë driblimit. Është një stil loje takuese.

Me Bostonin, veçanërisht nëse Tatum po dikton aksionin në ekranet e topit dhe po tërheq mbrojtësit e krahëve të dobët, Celtics janë më se të lumtur të jetojnë me rezultatet nëse vazhdojnë të kenë pamjet më të pastra rrethuese në ligë.

"Ajo thjesht na shpërndan, na lejon të krijojmë avantazhe të ndryshme dhe na lejon të vrapojmë disa gjëra të ndryshme," tha Mazzulla për gatishmërinë e Tatum për t'u besuar të tjerëve dhe për të kaluar topin herët në zotërim. "Kjo i referohet lidhjes që kanë djemtë."

Do të shohim nëse kjo rrjedhë do të vazhdojë ndërsa Bostoni shkon në rrugë, përsëri, për një tjetër lojë eliminuese.

Nëse Majami do ta gjente veten në anën e gabuar të historisë në këtë serial, mendoj se reagimi ose biseda pasuese do të kërkonte një perspektivë dhe nuancë. Për mua, nuk do të ishte "të fryj një epërsi 3-0".

Në gjuhën tipike të mediave sociale, kështu do të shprehet. Por nuk mund të shihet kështu. Kjo është një njësi Heat që është e dëmtuar, e shpenzuar fizikisht dhe tashmë e denjë për t'u lavdëruar për afrimin e saj. Si një tetë farë me një diferencë pikë negative në sezon, as vendasit e Floridës së Jugut nuk prisnin që ky ekip të ishte një fitore nga faza më madhështore.

Miami duhet të jetë ende i favorizuar për të fituar këtë seri. Momenti është një gjë e vërtetë që luan një rol kryesor në këto ndeshje, por ata që tashmë kurorëzojnë Boston duhet të kujtojnë se çfarë është i aftë Jimmy Butler kur ekipi i tij bëhet ai që dyshohet.

"Do të jetë një grindje," tha White. “Ata do të kthehen dhe do të luajnë mirë. Turma e tyre do të jetë në të, kështu që nuk do të jetë në lindje. Do të duhen 48 minuta luftime, gërvishtje, thua dhe ne duhet të gjejmë një mënyrë për të fituar.”