Kur Kathryn Darnell u diagnostikua në fund të viteve '90 me mesothelioma, një kancer i shkaktuar nga ekspozimi ndaj asbestit, gruaja Akron, Ohio, nuk ishte shumë e shqetësuar se si e mori atë.
Ajo që e shqetësonte ishte të dinte se do të vdiste prej saj.
Darnell, e cila punoi për BF Goodrich Co. për 18 vjet, vuajti në muajt e fundit të jetës së saj. Ajo vdiq në qershor 2001.
"Arriti atje ku ajo kishte një dhimbje të madhe," kujton Marilyn Holley, vajza e Darnellit që jeton në Akron. "Të shohësh një të dashur të vuajë kështu - kjo nuk është aspak mirë."
Holley, 77, e cila tani ka mbijetuar nënën e saj, është në mesin e rreth 3,800 punëtorëve të gomës Akron dhe trashëgimtarëve të tyre që së shpejti do të marrin pagesa për shkak të një marrëveshjeje prej 72.5 milionë dollarësh kundër Eastern Magnesia Talc ose Emtal. Kjo kompani Delaware ishte furnizuesi më i madh i talk ose guri i sapunit për kompanitë e gomës nga vitet 1950 deri në fillim të viteve 1980.
Talk u përdor për të parandaluar ngjitjen e gomës. Ai përmbante asbest – një fakt për të cilin Emtal dhe punonjësit dhe avokatët e tij gënjyen dhe u fshehën për shumë vite nga kompanitë e gomës që ato furnizonin, avokatët dhe paditësit që i paditën dhe gjykatat.
Rreth 60 milionë dollarë të zgjidhjes së talkut pritet të shkojnë për punëtorët e gomës Akron dhe trashëgimtarët e tyre. Ata do të marrin pagesa nga 4,000 deri në 300,000 dollarë, në varësi të ashpërsisë së sëmundjes së lidhur me asbestin që kanë kaluar.
Tom Bevan dhe Pat Walsh, firma e të cilëve Boston Heights përfaqëson shumicën e punëtorëve të gomës, janë duke kërkuar për anëtarët e familjes së më shumë se 500 punëtorëve të gomës, të cilët mund të kenë të drejtë për pagesa përmes zgjidhjes.
"Ajo që ne po bëjmë tani është korrigjimi i një padrejtësie që ka ndodhur 30 vjet më parë," tha Bevan, i cili ka punuar në çështjet gjyqësore të asbestit gjatë gjithë karrierës së tij, gjatë një seance dëgjimore në Gjykatën e Provës së Qarkut Summit rreth vendbanimeve të talkut. “Fatkeqësisht, këta njerëz nuk kanë mbijetuar për të parë paratë, por ato duhet t'u shkojnë fëmijëve ose trashëgimtarëve të tyre.
Bevan tha se ky është vendbanimi më i madh i asbestit ndonjëherë për punëtorët e gomës Akron për sa i përket sasisë që po marrin.
Bevan dhe të tjerët të përfshirë me zgjidhjen e talkut shpresojnë se kjo dërgon një mesazh se ky lloj mashtrimi nuk do të tolerohet.
"Kompanitë nuk mund të përfitojnë mbi njerëzit," tha Holley, i cili ishte pjesë e padisë federale që rezultoi në zgjidhjen e talkut. “Ky ishte i tmerrshëm për shkak të mashtrimit dhe prishjes së provave. Ata nuk kishin ndërmend të bënin gjënë e duhur.”
Talk: 'Mielli' i industrisë së gomës
Bevan tha se talku, i cili nxirret nga toka, është përdorur gjerësisht në industrinë e gomës për të parandaluar ngjitjen e gomës - njësoj si mielli i shtuar në një oklla gjatë pjekjes.
"Ishte mielli i industrisë së gomës," tha Bevan.
Produktet e gomës u pluhurosën me talk, i cili u vendos mbi tubacionet dhe veshjet e punëtorëve.
"Të gjithë në industrinë e gomës po merrnin frymë në atë gur sapuni ose talk," tha Bevan.
Dave Prentice, kreu i Këshillit Rajonal të Punës në Tri-County, kujton mirë talkun ose gurin e sapunit që përdorej në Goodyear Tyre & Rubber Co. ku ai punoi si montues tubash për 37 vjet.
Prentice, i cili iu bashkua Goodyear në 1970, ndoqi gjurmët e babait të tij, Ellsworth Prentice, i cili gjithashtu ishte një montues tubash në Goodyear.
Prentice tha se talku ishte i përhapur në fabrikën e rikuperimit të Goodyear, ku goma e vjetër shpërbëhej dhe ripërdorej. Ai tha se talku ndihmoi që goma e bluar të mos ngjitej në vetvete. Ai tha se goma ishte aq ngjitëse sa punëtorët mund të humbnin një palë doreza mbi të.
Kujdestarët u përpoqën të fshinin dyshemenë për të vazhduar me grumbullimin e talkut, por Prentice tha se ishte në dysheme dhe nën tavolina. Ai tha se ishte një pluhur i bardhë që dukej si pluhur për fëmijë, por nuk kishte erë.
"Asnjëherë nuk u përmend se ishte e dëmshme," tha Prentice. "Nuk kishte asnjë kërkesë për maskë."
Prentice tha se talku ishte aq i rëndë në ajër sa nuk mund të shihje nga njëra anë e uzinës së rikuperimit në tjetrën. Ai tha se punëtorët ndonjëherë vendosnin ujë në talk dhe ia hidhnin njëri-tjetrit si topa bore.
Fabrika e rikuperimit kishte një dhomë dushi, por punonjësit duhej të kalonin nëpër uzinë për t'u larguar, që do të thoshte se ata mund të merrnin përsëri talk mbi to, tha Prentice.
Prentice u zhvendos në objekte të ndryshme Goodyear, por babai i tij punonte kryesisht në fabrikën e rikuperimit. Ai tha se babai i tij, një veteran i Luftës së Dytë Botërore, e donte punën e tij dhe nuk u ankua kurrë.
"Ai ishte mirënjohës që kishte shëndetin e tij dhe kishte një punë dhe siguronte familjen e tij," tha Prentice, i cili ka katër fëmijë dhe shtatë nipër e mbesa.
Ellsworth Prentice punoi për Goodyear për 17 vjet përpara se të diagnostikohej me kancer në mëlçi. Vdiq në vitin 1973 në moshën 54 vjeçare.
Punëtorët e gomës padisin për sëmundje të lidhura me asbestin
Dave Prentice vazhdoi të punojë në Goodyear deri në vitin 2009, duke parë një ndërgjegjësim në rritje për rreziqet e asbestit që filloi në mesin e viteve 1980. Asbesti, një substancë e njohur si një izolues i mirë dhe rezistent ndaj zjarrit, u përdor në të gjithë fabrikat e gomës derisa u kuptua se ishte i dëmshëm.
Në mesin e viteve 1980, punëtorët e gomës filluan të testoheshin për sëmundje të lidhura me asbestin. Shumë u diagnostikuan me asbestozë, një sëmundje e mushkërive e shkaktuar nga thithja e fibrave të asbestit. Disa punëtorë të gomës përfunduan me kancer të mushkërive ose mesothelioma, një kancer vdekjeprurës dhe agresiv i shkaktuar nga ekspozimi ndaj asbestit.
Prentice mësoi në vitin 2013 se ai kishte asbestozë, e cila mund të ndikojë në frymëmarrjen e një personi. Ai tha se nuk mund të mendojë për dikë që punonte në dyqanet e gomës që ishte testuar dhe nuk kishte sëmundje të lidhura me asbestin. Megjithatë, ai tha se nuk e ka lënë diagnozën e tij ta ngadalësojë atë.
"Unë nuk mendoj për këtë," tha ai. "Duhet të vazhdoni të lëvizni."
Shumë punëtorë të gomës që morën sëmundje të lidhura me asbestin dhe trashëgimtarët e tyre kanë ngritur padi.
Në vitin 2004, një fond prej 80 milionë dollarësh u krijua pasi gjigandi i sigurimeve Travelers Cos. arriti një marrëveshje me avokatë që përfaqësonin dhjetëra mijëra punonjës amerikanë me pretendime të lidhura me asbestin. Udhëtarët siguruan Johns Manville Corp. të Denverit – prodhuesi më i madh amerikan i produkteve që përmbajnë asbest për më shumë se një shekull.
Në të gjithë vendin, janë paguar 19,000 raste vendbanimi. Qarku Summit kishte numrin më të madh të rasteve, me rreth 6,000.
Kërkesat për dëme varionin nga 2,100 dollarë në 23,000 dollarë bazuar në llojin e sëmundjes së lidhur me asbestin.
Emtal pretendon se talku nuk ka asbest
Emtal, e cila njihej gjithashtu si Englehard Corp., ishte ndër kompanitë e paditura nga punëtorët e gomës me sëmundje të lidhura me asbestin në vitet 1980 dhe 1990, por kompania pretendonte për shumë vite se talku i saj nuk përmbante asbest.
Kompania ishte furnizuesi më i madh i talkut për industrinë e gomës, duke shitur 12 milionë paund talk nga vitet 1950 deri në 1982, që ishte rreth 80% e pjesës së tregut të talkut, tha Bevan.
Punëtorët e gomës ngritën padi kundër Emtal në gjykatat shtetërore dhe federale në Ohajo, Michigan dhe Pensilvani.
Kompania dhe avokatët e saj pretenduan në deklarata të betuara dhe letra drejtuar avokatëve dhe gjykatave se talku i saj nuk përmbante asbest.
Në një dokument të paraqitur në një padi të 1988 Summit County, kompania tha se minoi talk nga një minierë e vetme në Johnson, Vermont, nga viti 1967 deri në 1983 dhe "talk nga kjo minierë nuk përmbante asbest".
Në një letër të vitit 1992, avokatët e Emtal kërkuan që të pushoheshin nga një çështje e punonjësve të gomës në kontenë Cuyahoga sepse talku i tij "nuk përmbante asbest".
Dokumenti i talkut të qarkut Cuyahoga by Stephanie Lawrence në Scribd
Emtal gjithashtu u tha klientëve të saj se talku i saj nuk kishte asbest. Në një letër drejtuar Goodyear në janar 1962, kompania tha: "Nuk ka të dhëna teknike në dosjet tona mbi toksicitetin e talkut tonë, pasi nuk është konsideruar kurrë më parë toksik në asnjë formë apo aplikim."
Në një fletë të të dhënave teknike Emtal të ofruar në shkurt 1978, kompania tha se "asnjë gjurmë" e mineraleve të asbestit nuk ishte zbuluar në talkun e saj.
Si rezultat i mohimeve të tij të vazhdueshme, Emtal u pushua nga mijëra raste ose u pajtua për shuma nominale nga viti 1987 deri në 2009.
Gënjeshtrat zbulohen përmes proceseve gjyqësore
Megjithatë, mashtrimi i Emtalit filloi të zbulohej përmes disa çështjeve gjyqësore.
Në një padi të vitit 1979 të ngritur kundër Emtal në Rhode Island, dëshmitarët e kompanisë pranuan në depozitimet se talku i kompanisë përmbante asbest.
Emtal, megjithatë, e zgjidhi këtë çështje në vitin 1983 me një urdhër konfidencial që rezultoi në shkatërrimin ose fshehjen e dokumenteve për 30 vjet.
Donna Paduano, vajza e një inxhinieri kimik në pension të Emtal, e paditi Emtalin në vitin 2009 në Nju Xhersi. Ajo pretendoi se mori mesothelioma për shkak se babai i saj sillte asbest në shtëpi me veshjet e tij.
Babai i saj dëshmoi se në mars 1984 Emtal lëshoi një memo duke i thënë departamentit të kërkimit që të pastronte të dhënat e tij të talkut.
Memo e mbledhjes së dokumenteve Talc by Stephanie Lawrence në Scribd
Ellen Poole, një përfaqësuese e Emtal, pranoi në vitin 2010 se asbesti u gjet në talk që në vitin 1972 në teste të shumta nga subjekte të ndryshme. Pavarësisht këtyre rezultateve, tha ajo, Emtal u tha klientëve të saj, qeverisë federale, gjykatave dhe avokatëve paditës në shumë shtete se nuk kishte asbest në talk.
"Bazuar në atë që dini dhe historinë që keni hulumtuar, a është deklarata se Emtal nuk përmbante asbest një deklaratë e vërtetë?" Poole u pyet në një depozitë.
"Jo," u përgjigj ajo.
Padia për talk rezulton në zgjidhje
Në vitin 2010, trashëgimtarët e pesë punëtorëve të gomës Akron ngritën një padi kolektive kundër Emtal, disa punonjësve të saj dhe avokatëve të saj në gjykatën federale të Nju Xhersit.
Të pesë punëtorët vdiqën nga kanceri i mushkërive ose mesothelioma.
Trashëgimtarët pretenduan se Emtal, i cili u ble nga kompania kimike BASF Catalysts LLC në 2006, dhe avokatët e saj ishin përfshirë në mashtrim, keqinterpretim dhe abuzim të procesit duke pretenduar për shumë vite se talku i tij nuk përmbante asbest kur kishte.
Holley, nëna e së cilës, Kathryn Darnell, një punonjëse e BF Goodrich nga Akron, vdiq nga mesothelioma, ishte mes paditësve.
Gjykata e rrëzoi çështjen, por një gjykatë e apelit e ndryshoi vendimin, duke thënë se pretendimet ishin legjitime.
Holley ndihmoi me padinë, duke përfshirë udhëtimin në New Jersey për një ditë gjatë një përpjekjeje për të arritur një zgjidhje dhe dhënien e një depozite në Cleveland në 2019. Ajo kujtoi se ishte nervoze dhe e zemëruar gjatë depozitimit të saj, veçanërisht kur pa 10 avokatët që përfaqësonin kompaninë .
“E urreja të gjithën – atë që përfaqësonte – “Oh jo, talku ynë nuk ka asbest”, tha ajo. “Kam pasur vërtet qëndrim.”
Megjithatë, Holley tha se avokatët ishin të përzemërt dhe nuk ishte aq keq sa ajo kishte frikë se do të ishte.
Një marrëveshje prej 72.5 milionë dollarësh u arrit në këtë rast në shtator 2021, me çeqe që priten t'u dërgohen punëtorëve të gomës dhe trashëgimtarëve të tyre këtë shkurt dhe mars.
Jeff Gramley, babai i të cilit, Jack Gramley, punonte për kompanitë e gomës në Akron, është ndër ata që do të kualifikohen për një marrëveshje.
Jack Gramley punoi për Slater Systems që drejtonte karrocat e ushqimit në BF Goodrich dhe më vonë ishte një punëtor gome për BF Goodrich dhe Goodyear në vitet '50 dhe '60.
Gramley u diagnostikua me mesothelioma në 1992 dhe vendosi të mos kishte ndonjë trajtim. Ai vdiq në prag të Krishtlindjeve të vitit 1994 në moshën 58-vjeçare.
Jeff Gramley tha se babai i tij nuk e dinte se si e mori sëmundjen.
"Nëse unë e njoh atë, ai nuk do të ishte i hidhur," tha Gramley. "Unë mendoj se ai do ta kishte parë atë si, 'Kështu ishin gjërat në atë kohë'."
Gramley më i ri, megjithatë, vajton babanë e tij dhe atë që i mungonte, duke përfshirë kalimin e kohës me nipërit e mbesat e tij - një që u emërua pas tij - dhe të takojë stërnipërit e tij.
"Po të mos e kishte marrë këtë, ai mund të ishte ende këtu," tha Jeff Gramley ndërsa u ul përpara një muri me portretet familjare. “Atij iu desh shumë shpejt. Nuk duhej të ishte kështu nëse ata kishin marrë masat e nevojshme.”
Holley, vajza e Kathryn Darnell, kujton nënën e saj që po kthehej në shtëpi nga BF Goodrich jashtëzakonisht e pistë. Ajo tha se nëna e saj, e cila e mbante shtëpinë e saj në Akron, do t'i hiqte rrobat menjëherë dhe do t'i lante.
Darnell punoi për Goodrich nga viti 1969 deri në 1987, duke u pensionuar kur u mbyll fabrika.
Darnell mori një zgjidhje prej 30,000 dollarësh për shkak të procesit gjyqësor të mëparshëm të asbestit. Ajo i përdori paratë për qilima të reja, mobilje dhe perde për dhomën e saj të ndenjes. Megjithatë, ajo vdiq në vitin 2001 në moshën 73-vjeçare përpara se të përfundonte përmirësimet në kuzhinën e saj. Familja e saj e përfundoi këtë projekt.
Holley, e cila ka tre fëmijë, shtatë nipër dhe një stërnip, mendon se nëna e saj do të habitej që procesi gjyqësor për asbest dhe talk ka vazhduar për aq kohë sa ka vazhduar dhe do të ishte krenare për të për ta parë atë.
Holley tha se nuk i ka pëlqyer përfshirja, por ndjen një detyrim për të dalë në këmbë për punëtorët e shumtë të gomës dhe familjet e tyre që kanë vuajtur për shkak të përdorimit të asbestit.
"Është vetëm e trishtueshme," tha Holley. "Kjo erdhi me një kosto."
Stephanie Warsmith mund të arrihet në [email mbrojtur], 330-996-3705 dhe në Twitter: @swarsmithabj.
Lexoni serialin:
Zgjidhja e talkut: Me numra
Shlyerja totale e talkut: 72.5 milion dollarë.
Shuma që shkon për punëtorët e gomës Akron: 50 deri në 60 milionë dollarë.
Pagesat e vlerësuara për punëtorët/trashëgimtarët: 4,000 deri në 300,000 dollarë, bazuar në ashpërsinë e sëmundjes së lidhur me asbestin.
Punëtorët/trashëgimtarët e gomës u detyroheshin vendbanimeve: Rreth 3,800.
Punëtorët e gomës, trashëgimtarët e të cilëve nuk janë identifikuar: Më shumë se 500.
Ky artikull fillimisht u shfaq në SHBA TODAY: Punonjësit e gomës në Ohajo të sëmurë nga talku duke marrë miliona të ardhura
Burimi: https://finance.yahoo.com/news/correcting-injustice-one-companys-lies-100506578.html