Si e rinovuan Vines Vjetër të Trashëgimisë në Kaliforni Zinfandel

Joel Peterson u rrit duke pirë verëra evropiane. Në hapjen e Ravenswood Winery në vitin 1976, ai mendoi se si të kapte atë stil të botës së vjetër në verërat e tij.

"Përgjigja u kthye e qartë," thotë ai. “Vreshtia e vjetër e Kalifornisë Zinfandel!”

Sipas Peterson, hardhitë janë me prodhimtari të ulët, kryesisht të kultivuara thatë dhe, për shkak se këto janë disa nga hardhitë më të vjetra të shtetit, ato mbillen në vende ideale.

Ndërsa merrte fruta Zinfandel në të gjithë shtetin, ai vuri re ndryshime të dukshme në karakterin e verës. “Verërat nga Amador County kanë një karakter më shumë qershi cola. Ndërsa verërat nga Sonoma priren të jenë më kokrra të zeza. Dhe verërat nga Paso Robles priren të jenë paksa më tokësore në karakter, "thotë ai.

Në vëzhgimin e variacioneve të modelit të rritjes bazuar në vendndodhjen, Peterson pyeti veten: "A është kjo një çështje e vendndodhjes së ndryshme apo është një çështje e variacioneve të ndryshme të kloneve të Zinfandel në këto vende?"

Nga mesi i viteve '90, prodhues të tjerë Zinfandel po postonin të njëjtën pyetje. Mbjelljet ishin rritur në 50,000 hektarë në të gjithë shtetin dhe rrushi po përgatitej për një rilindje të Zinfandel-it pas të bardhës. Megjithatë, përzgjedhjet e hardhisë në treg ishin nën standard në cilësi.

Lindi një bashkëpunim kërkimor midis UC Davis Foundation Plant Services dhe Zinfandel Advocates and Producers (ZAP). Projekti, i quajtur Projekti i vreshtit të trashëgimisë, prokuroi "prerje të rralla dhe të famshme të hardhisë Zinfandel" nga disa nga vreshtat më të vjetra dhe më prestigjioze të Kalifornisë për t'u ofruar kultivuesve "zgjedhje superiore të Zinfandel për mbjelljet e ardhshme". Njëzet vjet më vonë, projekti ka rezultuar në një përzgjedhje më të gjerë të përzgjedhjeve me cilësi më të lartë Zinfandel, si dhe në vazhdimin e trashëgimisë së hardhive të vjetra të Kalifornisë.

Safari për hardhinë e vjetër Zinfandel

Studiuesit origjinal të Projektit Heritage Vineyard nga UC Davis besonin se mënyra më e mirë për të përmirësuar rrushin ishte kthimi në origjinën e tij, një detyrë e ndërlikuar për Zinfandel.

Ndërsa Primitivo është një përputhje gjenetike, italianët e dinin se rrushi nuk ishte vendas. Një origjinë më e mundshme është Kroacia, Crljenak Kaštelanski është klonisht identike, por hardhitë e qëndrueshme komerciale nuk ishin të disponueshme.

Rezultoi se materiali burimor ideal ishte më i afërt. Ekipi nisi "Zinfandel Safaris" në më shumë se njëqind vende në të gjithë Kaliforninë në kërkim të hardhive të mbjella para ndalimit me kokrra të vogla dhe grupe të lirshme pa sëmundje vizuale dhe viruse.

Projekti i vreshtit të trashëgimisë

Prerjet e vjetra të hardhisë u morën nga pesëdhjetë vreshta të ndryshme në katërmbëdhjetë qarqe, duke filluar nga Amador në Santa Clara dhe Mendocino në Riverside dhe u sollën në Stacionin Kërkimor UC Davis Oakville në Napa Valley, Kaliforni.

Projekti përfshinte tre faza, secila duke u përshtatur me praktikat e vreshtarisë së shekullit të nëntëmbëdhjetë. Faza e parë testoi ndryshueshmërinë e rrushit, faza e dytë testoi performancën klonale dhe shkallëzimin, dhe faza e tretë zgjeroi projektin në vreshtat përtej vreshtit eksperimental të Oakville për të ekzaminuar rolin e klimës në rritjen e Zinfandel.

Rezultatet ndihmuan ndjeshëm industrinë me një diversitet më të madh të përzgjedhjeve superiore të Zinfandel. Publikimi fillestar në 2009 ishte nëntëmbëdhjetë përzgjedhje. Pesë vjet më vonë, u shtuan katër zgjedhje të tjera - Lytton, Moore, Teldeschi dhe George Zeni. Një grup i këtyre përzgjedhjeve tani mbillen në vreshtat në të gjithë Kaliforninë.

“Rezulton se faqja është pothuajse më e rëndësishme se çdo variacion klonal që kemi në Kaliforni. Ne menduam se mund të kishte variacion klonal; megjithatë, projekti tregoi shumë pak. Mund të ketë dy variacione, por dallimet janë mjaft të vogla,” ndan Peterson.

Rebecca Robinson, drejtore ekzekutive e Zinfandel Advocates and Producers (ZAP) e sheh projektin si një sukses. "Ai arriti qëllimin parësor për të ofruar zgjedhje superiore Zinfandel për kultivuesit si bazë për mbjelljet e ardhshme."

Përtej Fazës së Tretë

Vjelja e fundit e projektit ishte viti 2017. Megjithatë, vreshtat eksperimentale jetojnë në Bedrock Vineyards, Peachy Canyon Winery dhe Ridge Vineyards.

Si një anëtar themelues i ZAP-it, Joel Peterson ishte i përfshirë në Projektin Heritage Vineyard që në fillim. Ai ndan hardhitë eksperimentale në Vreshtin e tij Bedrock po performojnë shumë mirë dhe shpreson se këto janë hardhitë e vjetra të së ardhmes.

“Më pëlqen të them, thjesht po kaloj. Unë jam një kujdestar i përkohshëm i këtyre hardhive. Ata do të jenë atje shumë kohë pasi të jem larguar”, thotë Peterson.

Veraria Peachy Canyon, në Paso Robles, mbolli klone të Projektit Heritage Vineyard në dy vreshta të ndryshme pronash. Mbi dhjetë vjet më parë, ata ndanë 'D Block' të Home Ranch Vineyard për nëntëmbëdhjetë nga klonet eksperimentale të mbjella me ndërprerje mbi një hektar.

Jake Beckett, bashkëpronar i Verarisë së Peachy Canyon, thotë se ata u argëtuan duke e njohur secilin klon në verëra të veçanta për vizitorët e arsimuar të dhomës së shijimit. Klonet e tyre të preferuara janë përzier në Old Schoolhouse Zinfandel për prodhim komercial.

"Ne kemi qenë gjithmonë në Zin dhe ne i duam hardhitë më të vjetra," thotë Beckett. “Ne e vlerësojmë historinë. Është pak dekurajuese të shohësh këto hardhi të vjetra duke u shqyer, qofshin ato duke u rimbjellur apo shtëpi ku po ndërtoheshin. Ne donim të ishim pjesë e asaj ruajtjeje dhe të qëndronim të përfshirë në arsim.”

Ridge Vineyards e përqafoi projektin sepse “që nga fillimi ynë në 1964, ne kemi kërkuar të punojmë me vreshta të bukura historike”, thotë Dave Gates, nënkryetar i lartë i operacioneve të vreshtave për Ridge Vineyards. "Ne zbuluam se kjo ishte një mënyrë e shkëlqyer për të vazhduar për të ruajtur këtë punë dhe për të ndihmuar në mbajtjen e këtyre vreshtave pasi ato shuhen."

Si pjesë e fazës së tretë, Ridge mbolli tetëmbëdhjetë klone të trashëgimisë në një vresht eksperimental në pronën e tyre për të matur performancën.

“Falë këtij projekti tani janë në dispozicion 50-60 klone. Pra, ka shumë më tepër për të zgjedhur”, ndan ai.

Ridge Vineyards përdor klonet e Heritage Project në Lytton Springs dhe Paso Robles Zinfandels.

Ruaj hardhitë e vjetra

Një tjetër arritje e Projektit Heritage Vineyard ishte ruajtja e përzgjedhjeve të vjetra të hardhisë Zinfandel për mbjelljet e ardhshme të vreshtave. Disa nga vreshtat origjinale nuk ekzistojnë më, duke e bërë këtë projekt edhe më të vlefshëm në vazhdimin e trashëgimisë së hardhive të vjetra.

“Kjo ishte shumë e rëndësishme. Hardhitë e vjetra nuk do të jetojnë përgjithmonë. Ne duam të jemi në gjendje të rimbjellim dhe të shpëtojmë trashëgiminë e tyre në vazhdim”, thotë Robinson.

Pasioni i Peterson për hardhitë e vjetra nxitet nga fakti se ato bëjnë verë të shkëlqyer.

“Nëse doni hardhitë tuaja më cilësore dhe përfundimisht verën e cilësisë më të mirë, mbi të cilën Kalifornia e mbështet reputacionin e saj, atëherë duhet të kujdeseni për hardhitë e trashëgimisë të mbjella të paktën dy breza më parë lart e poshtë shtetit, thotë ai. "Nëse do të kurseni ndonjë gjë, duhet të jenë ato hardhi sepse ato janë ekonomikisht të qëndrueshme, prodhojnë disa nga verërat më të mira të Kalifornisë dhe kontribuojnë ndjeshëm në peizazhin e Kalifornisë."

Dave Gates, i cili ka qenë me Ridge Vineyards gati tridhjetë vjet, ndan një filozofi të ngjashme.

“Unë jam vreshtar. Unë i dua hardhitë e vjetra, sepse nëse bëni një punë të mirë duke u kujdesur për to dhe duke i krasitur ato, ato bëjnë verëra të mahnitshme pa shumë inpute të tjera. Nuk duhet t'i punosh si me frutat e rinj,” thotë ai. Duke shtuar, “Secili prej kloneve të trashëgimisë ka mbijetuar për një kohë të gjatë për shumë arsye të ndryshme, bazuar në themeluesit që i kanë kultivuar. Kjo është një histori e madhe në vetvete.”