Si HallPass Media e ka zgjeruar Ligën Verore të NBA në më shumë se një përvojë fansash

Ajo që filloi si "gjashtë shtrëngime duarsh dhe një kuti me fletushka" 17 vjet më parë, operacioni i Ligës Verore të NBA-së në Las Vegas ka lulëzuar në një ngjarje të njohur në kalendarin e basketbollit.

Orkestruar nga Albert Hall dhe agjenti i NBA, Warren LeGarie në 2004, Liga Verore e Vegasit është rritur edhe më shumë nga sa parashikonin bashkëthemeluesit kur ia paraqitën idenë vendimmarrësve kryesorë të NBA-së.

Hall, Themeluesi dhe Presidenti i HallPass Media, thjesht po kërkonte të krijonte një mjedis të nivelit të lartë për talentin e ardhshëm të ligës. Ai u takua me LeGarie në mesin e viteve 1990, pasi Hall punonte për Seattle SuperSonics dhe LeGarie përfaqësonte trajnerin George Karl. Me vendet e ndryshme të Ligës Verore në të gjithë vendin që nuk ishin shumë të njohura dhe nuk arritën të tërheqin turma të mëdha, të dy kuptuan se kishte vend për përmirësim. Në një farë mënyre, u bë e qartë se kishte një mosefikasitet tregu për këto lojëra të rëndësishme jashtë sezonit.

Pasi hartuan një plan për Las Vegas për të pritur lojëra të Ligës Verore dhe për t'u sjellë më shumë vëmendje yjeve në rritje të lojës, dyshja inovative filloi të fitonte mbështetje nga lart.

“Evolucioni i Ligës Verore erdhi vetëm nga përpjekja për të ofruar një atmosferë më të mirë për ekipet dhe lojtarët,” tha Hall për Forbes në një intervistë telefonike të fundit. “Dhe më pas, me kalimin e kohës, zhvilloni një përvojë fansash. Shtatëmbëdhjetë vjet më vonë, ne kemi zhvilluar vitrinën për basketboll jashtë sezonit dhe, globalisht, një treg vërtet të mirë.”

Përpara se Vegasi të hapte rrugën e tij në peizazhin e NBA-së, kishte tre vende të tjera të Ligës Verore. Ato u mbajtën në Orlando, Juta dhe Boston. Menjëherë pas pushimit të All-Star 2004, Boston duhej të anulonte planet e tyre të Ligës Verore të korrikut për shkak të Konventës Kombëtare Demokratike që po zhvillohej në të njëjtën javë. Nuk kishte mjaft dhoma hoteli për të mbështetur të dyja ngjarjet.

Kjo ishte kur Adam Silver, i cili ishte zëvendëskomisioneri i NBA-së në atë kohë, mori planin e LeGarie dhe Hall dhe vrapoi me të.

Gjatë provës në Vegas, qëllimi i vetëm ishte që ajo të funksiononte pa probleme dhe t'i tregonte NBA-së disa shenja të asaj që mund transformohen në. Kishte vetëm gjashtë skuadra të përfshira në Ligën e Verës së Vegasit përurues, me më pak se 100 persona në tribuna për ndeshjet e para. Pjesëmarrja totale për të gjithë ngjarjen ishte shumë më pak se 10,000, por kjo nuk i ndaloi Hall dhe LeGarie që të vazhdonin ndërtimin e produktit.

Me bronzin e NBA-së që mbështeste vendin e ri dhe i kushtoi më shumë burime operacionit, Liga Verore e Vegas kishte këmbë të forta duke ecur përpara. Pjesëmarrja u rrit në mënyrë eksponenciale me kalimin e viteve, dhe në fund ata gjetën sponsorë të mëdhenj që mblodhën më shumë publicitet dhe mbështetje financiare.

Papritur, lojërat kaluan nga të luajturit në një fushë - vetëm gjatë ditës - në një vitrinë gjithë pasdite dhe mbrëmje dy gjykata të veçanta. Tani, çdo ekip përfaqësohet në atë që zakonisht është një ngjarje 10-ditore me mbi 80 lojëra, duke përfshirë një turne për të kurorëzuar një kampion.

Që kur ngjarja u zgjerua në dy gjykata, Qendrën Thomas & Mack dhe Cox Pavilion ngjitur, pjesëmarrja ka eklipsuar 140,000. Me mbi 600 kredenciale mediatike të miratuara për ngjarjen dhe vendndodhjen si kryeqyteti argëtues i botës, Liga Verore e Vegasit, në njëfarë kuptimi, është shndërruar në festivalin më të madh vjetor sportiv.

Zhvillimi i një qendre qendrore për konkurrencën e talenteve të rinj ishte thelbësor për Hall dhe LeGarie që nga dita e parë. Ata e dinin se produkti në fushë do të mbretëronte suprem, veçanërisht nëse tifozët mund të paguanin një çmim të përballueshëm për të parë të rinjtë më të rinj dhe lojtarët aktualë të NBA për shumë ditë.

Hall përmendi verën e vitit 2007 si vitin që u ndje si pikë kthese për Vegasin, me rishtarët Kevin Durant dhe Greg Oden që kryesojnë aksionin. Që nga ai moment, Summer League është bërë një pikë kyçe në programin e NBA-së, sepse është hera e parë që shumë nga këta fillestarë marrin një shije të vërtetë për të përballur talentet e nivelit pro.

Ajo që gjithashtu filloi të ngrihej ishte platforma dhe rrjeti në të cilin të gjithë përdorën ndërsa kalonin kohën e tyre në Vegas.

Ai u bë një destinacion për takime të rëndësishme ballë për ballë, si në fushën e basketbollit, ashtu edhe në atë të biznesit. Sponsorizimet ishin në nivelin më të lartë të të gjitha kohërave dhe qindra kompani fluturuan në Vegas vetëm për të tërhequr klientët e ardhshëm.

"Unë mendoj se basketbolli ... ne gjithmonë e dinim se mund të ishte i madh," tha Hall. “Por unë mendoj se pjesët ndihmëse janë ato që na kapën në befasi. Është bërë ky institut për NBA-në në të gjitha këto aspekte të ndryshme. Për Euroligën, për agjencitë, rrjetet, kompanitë e këpucëve dhe markat që janë partnerë me ligën.”

Një pjesë e asaj që Hall po përshkruan atje me "think tank" është mundësia që strategjitë e reja të testohen gjatë Ligës Verore dhe të gjithë që kanë një shans për të mësuar. diçka cdo vit.

Ajo shtrihet edhe përtej lojtarëve. E udhëhequr nga HallPass Media, ajo që fillimisht shihej si një vend basketbolli për të parë një ton lojërash, është shndërruar në një përvojë dinamike për studentët e rinj dhe profesionistët aspirues.

HallPass Media është firmë e marketingut sportiv që fokusohet në këshillimin e markave, marketingun e talenteve, dizajnin grafik dhe prodhimin e videove, si dhe transmetimin dhe zhvillimin e medias. Përveç përfshirjes së tyre në Ligën Verore, HallPass u punësua nga The Basketball Tournament (TBT) në 2020 për të ofruar linjën e tyre të plotë të shërbimeve. Ata gjithashtu ndihmuan ekipin kombëtar të basketbollit të meshkujve të Nigerisë në Lojërat Olimpike 2021 duke u bërë Agjencia e Rekordeve për Miqtë e Basketbollit Nigerian (FONB). HallPass mbështeti markën – ndërkohë që punonte ngushtë me trajnerin kryesor të Nigerisë, Mike Brown – duke ndihmuar në rritjen e fondacionit të tyre dhe duke punuar për të integruar partneritete të ndryshme dhe mundësi biznesi.

Ndoshta risia më domethënëse për HallPass, pasi i përket Vegas Summer League, është Klasa e Biznesit Sportiv (SBC).

Si pjesë e SBC, Programi gjithëpërfshirës i Biznesit të Basketbollit është ngjarja e tyre kryesore që mbahet çdo vit në Summer League. Është një program për studentët që të mësojnë në thellësi komponentët e kufirit të pagave të NBA-së, nuancat e skautizmit, çfarë përfshihet në një punë të koordinimit të videove dhe si të kuptojnë dhe zbatojnë siç duhet analitikën. Ekziston gjithashtu një seksion i programit kushtuar mësimit të studentëve se si të lulëzojnë në fushën e medias dhe transmetimit.

Secila prej atyre fushave të studimit bie nën një "drejtori" të caktuar që studentët mund të zgjedhin, duke mësuar gjithashtu bazat e biznesit NBA në seksionet e përgjithshme ose "GE" të kursit. HallPass ka krijuar një sistem të ngjashëm me universitetin për SBC-në e tyre, por me përfitimin shtesë të të mësuarit nga - dhe lidhjes me - profesionistë inteligjentë në krye të fushave të tyre.

Instruktorët dhe folësit e kaluar variojnë nga anëtarët e zyrës së parë të NBA-së deri te anëtarët e mediave të nivelit të lartë. Nga ana e zyrës së përparme, studentët kanë qenë në gjendje të mësojnë nga presidenti i Sixers, Daryl Morey, menaxheri i përgjithshëm i Wizards, Tommy Sheppard, pronari i Mavericks, Mark Cuban, presidenti i Raptors, Masai Ujiri dhe një mori të tjerësh. Nga ana financiare, eksperti i pagave Larry Coon është një element kryesor brenda programit. Trajnerët kryesorë të NBA janë gjithashtu pjesë e eventit, duke ofruar njohuri nga përvoja e tyre dekada në ligë.

"Nëse doni të përforconi rrjetin tuaj dhe të theksoni grupin tuaj të aftësive, SBC ju ofron atë mundësi që nga fillimi," tha Hall. “Është një nga këto gjëra ku po investoni në veten tuaj, por po takoni njerëz kyç. Ju po kuptoni njohuritë e industrisë. Të gjithë lexojnë për tituj të caktuar në basketboll, por ju me të vërtetë nuk i dini funksionet e brendshme pas asaj marrëveshjeje, tregtie ose promovimi. Kjo është ajo që bën SBC – ju vendos në ato skenarë dhe ju jep përvojë në kohë reale.”

Hall përmendi se punëdhënësit brenda NBA-së i kanë thënë atij se sa i rëndësishëm është programi SBC në rezymenë e tyre. Jo vetëm për shkak të kurrikulës së atyre klasave, por sa shumë rrjete u fut në ato ditë të paçmuara në Vegas. Në shumë mënyra, SBC është bërë një biletë e artë për ata që më parë luftuan për të thyer derën.

Një nga përfitimet më të forta të SBC-së së HallPass është se nuk ka rëndësi në cilën fazë të karrierës suaj mund të jeni. Për studentët që sapo kanë filluar dhe nuk kanë gjetur asnjë lloj pune në basketboll, kjo do t'u japë atyre më të mirën. Prezantimi. Ose, nëse je dikush që ka disa vjet që ka qenë rreth ambienteve profesionale të basketbollit, ka gjithmonë diçka të re për të marrë. Dhe ka gjithmonë një folës ose mysafir të ri për të mësuar.

Regjistrimi i hershëm i interesit për Klasën e Biznesit Sportiv mund të gjendet këtu.

Për më tepër, një program i ri HallPass i nisur në 2021 ishte Akademia virtuale GM, e cila u zhvillua në fund të dhjetorit. E organizuar nga ish-GM i Phoenix Suns, Ryan McDonough, Akademia GM ishte një ngjarje tre-ditore e krijuar për të sfiduar të pranishmit me detyra të ndryshme në zyrën e përparme, duke u dhënë atyre përvojë dhe mundësi mësimi nga vendimmarrës të rangut të lartë në të gjithë NBA.

Pasi studentët filluan kursin, ata u ndanë në ekipe dhe u vendosën në skenarë të vërtetë të NBA-së. Me udhëzimet e mësuesit të kapelave Larry Coon dhe GM-ve të NBA-së, studentët nxiten të punojnë përmes tregtisë duke mbajtur parasysh çdo aspekt të transaksioneve të NBA-së (degëzime financiare, ndikim në gjykatë, kimi i ekipit dhe qëllimet afatshkurtra dhe afatgjata për ekskluzivitetin e tyre).

“Ne kemi (folës) të ndryshëm që me të vërtetë prekin, numrin një, historinë e origjinës së tyre. Por gjithashtu, cili është procesi që ata po kalojnë në punën e tyre? A është punësimi i një stafi? A është punësimi i një departamenti skautizmi? A po menaxhon një kufi pagash? E kuptoni marrëveshjen e re të marrëveshjes kolektive? Dalja nga një kontratë e keqe dhe si të nënshkruani një agjent të lirë? Ka shumë gjëra që kaloni dhe duhet t'i bëni vetëm përmes përvojës.”

Në fund të Akademisë GM, secilit grup studentësh i kërkohet të bëjë një prezantim të asaj që kanë bërë në bazë të kërkesës, si dhe të shpjegojë plotësisht procesin e tyre të vendimmarrjes. Medaljet shpërndahen në fund të programit, por shpërblimi më i rëndësishëm është fitimi i njohurive të dorës së parë dhe zgjedhja e trurit të drejtuesve tashmë në industri.

Ndërsa gjërat ngadalë përparojnë në "normale" kur bëhet fjalë për ngjarjet e NBA që kanë vuajtur nga masat paraprake të COVID-19, HallPass shpreson që përvoja e Vegas Summer League dhe klasat e tyre interaktive do të vazhdojnë t'i ndihmojnë të rinjtë të fitojnë karrierë.

"Nëse je në këtë biznes, duhet të jesh atje," tha Hall. “Pavarësisht nëse jeni lojtar, agjent, trajner, transmetues, bashkëpunëtor teknologjik – çfarëdo që të jetë ajo që përfshin lojën e basketbollit, ajo zhvillohet në Ligën Verore. Ka pak nga çdo gjë për të gjithë.”

Nëpërmjet mundësive të shumta që burojnë nga ombrella e HallPass Media, mbi 130 persona kanë marrë punë me kohë të plotë që nga fillimi i këtyre programeve. Kjo përfshin SBC dhe praktikat e përgjithshme të Ligës Verore që ofron HallPass.

Dennis Rogers, aktualisht Drejtor i Komunikimeve për LA Clippers, e kuptoi se sa kritike ishte mundësia e Ligës Verore për të në 2004, kur operacioni më në fund mori këmbët.

Rogers ishte duke punuar si praktikant për New Orleans Hornets kur dëgjoi për Ligën Verore të Vegasit. Duke kërkuar të shtojë çdo lloj përvoje në NBA në rezymenë e tij - madje duke ofruar ndihmë falas - ai i dërgoi email Albert Hall me shpresën për t'u përfshirë. Ai nuk e dinte se çfarë do të përfshinte, dhe nuk njihte askënd që ta drejtonte atë.

Hall iu përgjigj emailit të tij duke i thënë thjesht se ishte brenda dhe të bashkohej me ekuipazhin. Kur Rogers u shfaq, kishte vetëm një pjesë të vogël të njerëzve të përfshirë në organizimin e lojërave të Ligës Verore dhe trajtimin e detyrave të përditshme, të tilla si promovimi i ngjarjes (prandaj, gjashtë shtrëngimet e duarve dhe kutia me fletushka).

Thjesht duke kërkuar të plotësonte boshllëqet, Rogers filloi të asistonte duke shkruar histori lojërash dhe duke u kujdesur për komponentë të ndryshëm të PR, pasi kjo ishte fusha e tij e dëshiruar. Ai ishte në thelb një nga praktikantët e parë të Vegas Summer League, së bashku me agjentin e tanishëm të NBA, Michael Tellem, Nuggets VP i Basketball Operations Ben Tenzer dhe Alex Snyder, Drejtor i Marketingut për Wasserman Media Group.

Shumë praktikantë dhe të diplomuar nga përvoja e Ligës Verore janë bërë disa nga mendjet më të ndritura në basketboll. David Fatoki së fundmi mori rolin e Drejtorit të Përgjithshëm për Santa Cruz Warriors, filiali i Golden State G-League. Amber Nichols, e cila u diplomua në SBC, tani është Menaxhere e Përgjithshme e Capital City Go-Go, dega e G-League të Uashingtonit. Ajo u bë vetëm GM e dytë femër në G-League. Jeff Siegel, i cili gjithashtu kaloi në SBC, tani është një specialist i kapelave për Klutch Sports, ndoshta agjencia më e nxehtë për momentin për talentet e NBA.

Ka shembuj të tjerë të panumërt. Përveç punëve në zyrën e përparme, alumët e Summer League dhe SBC kanë hyrë në role në fushën e komunikimit/marrëdhënieve me publikun, industrinë e mediave sociale dhe departamentet e shitjeve për ekipe të ndryshme NBA. Të diplomuarit e programit janë bërë gjithashtu profesionistë marketingu, janë bashkuar me stafet e zhvillimit të lojtarëve dhe kanë nisur karrierën e tyre në industrinë e televizionit dhe medias.

"Në fund të ditës," thotë Hall, "do të jem shumë krenar për të rinjtë që shkojnë në karriera të suksesshme, pa dyshim. Ata që filluan (me ne). Warren dhe unë flasim për të gjatë gjithë kohës. Njerëzit që ne i kemi ndihmuar të fillojnë karrierën e tyre ose të marrin një hap në këtë biznes. Ne gjithmonë themi, hej, vazhdoni të na bëni krenarë.”

Çdo vit, HallPass Media bën një vetëvlerësim të të gjithë ngjarjes së Ligës Verore, duke përfshirë klasat e reja dhe programet e tyre të vendosura. Ata vlerësojnë se çfarë shkoi mirë dhe çfarë mund të ndryshohej, ndërkohë që iu drejtuan NBA-së dhe tifozëve që morën pjesë për të kuptuar atë që mungon.

Pothuajse dy dekada më vonë, eventi i Vegas Summer League nuk mungon shumë. Me tifozë të pasionuar dhe studentë që ndjekin çdo vit, ka gjithmonë një shans për të arritur tre gjëra kryesore: Shikoni basketboll konkurrues, mësoni më shumë rreth tij dhe më e rëndësishmja, rrjeti.