Sa e dëshpëruar është Rusia për trupa të mira? Është punësimi i mercenarëve. Edhe shkelësit e ligjit.

Trupat ukrainase të mbrojtjes ajrore duke gjuajtur një raketë portative Stinger rrëzuan një avion sulmues rus Su-25 mbi fushën e betejës pranë Popasna të dielën, duke vrarë pilotin.

Rrëzimi në vetvete nuk është i pazakontë. Avioni sulmues Su-25 me fluturim të ulët është një nga llojet më të ngarkuara të avionëve në të dy anët e luftës Rusi-Ukrainë dhe një nga më të rrezikuarit. Në 90 ditë luftimesh, Rusia ka humbur të paktën tetë nga aeroplanët me dy motorë, me një vend, që analistët e jashtëm mund të konfirmojë. Ukraina ka humbur të paktën pesë.

Ajo që bie në sy është identiteti i pilotit të vdekur. BBC i konfirmuar njeriu që vdiq pas kontrolleve të Su-25 ndërsa mbështeti sulmin rus rreth Popasna ishte Kanamat Botashev.

63-vjeçari Botashev ishte i dalë në pension. Ai u largua nga forcat ajrore ruse si gjeneral në vitin 2012, pasi "huazoi" një avion luftarak Su-27 - një lloj që nuk ishte i kualifikuar për të fluturuar - dhe e rrëzoi atë pas një hareje të shkurtër akrobatike.

Pas daljes në pension, Botashev thuhet se nënshkroi kontratë me Wagner Group, një lloj kompanie private për ish-anëtarët e shërbimit që duket se funksionon si një de fakto krahu i ushtrisë ruse.

Wagner nuk dihet se operon me Su-25, duke nënkuptuar se kompania po punëson pilotët e saj për të fluturuar me avionë qeveritarë.

Kjo nuk duhet të jetë befasi. Ndërsa viktimat ruse në Ukrainë rriten, mercenarët po bëhen të domosdoshëm për përpjekjet e luftës. Sipas Ministrisë së Mbrojtjes të Mbretërisë së Bashkuar, rreth 15,000 rusë kanë vdekur në tre muaj luftime të vështira. Kjo është më shumë se një e dhjeta e forcës pushtuese.

Shtoni të plagosurit dhe të kapurit dhe duket se ushtria ruse ka humbur rreth një të tretën e forcës së saj luftarake në Ukrainë. Fuqia punëtore e trajnuar po bëhet një burim kaq i çmuar saqë, kur Kremlini përqendroi forcat e tij të mbijetuara për një ofensivë e re në një zonë të vogël të spikatur në rajonin Donbas të Ukrainës lindore duke filluar nga java e kaluar, asaj iu desh të punësonte mercenarë të Wagner për të përforcuar disa nga batalionet e saj të vijës së parë.

BBC ka konfirmuar vdekjen e rreth 30 pilotëve rusë. Forca ajrore është e qartë se po përpiqet t'i zëvendësojë ato me fluturues po aq me përvojë. Vjedhja e një Su-27 nuk është më skualifikim.

Megjithatë, përforcimet mercenare po ndihmojnë. "Rusia ka ... arritur disa suksese të lokalizuara" në Donbas, Ministria e Mbrojtjes e Mbretërisë së Bashkuar raportuar. Ushtria dhe trupat Wagner që sulmojnë veriun nga Popasna kanë avancuar gati 10 milje. Nëse ata mund të përparojnë 15 milje të tjera, ata mund të ndërpresin qytetin e Severodonetsk dhe garnizonin e tij ukrainas, mijëra të fortë.

Nuk do të jetë e lehtë apo pa gjak për rusët. "Ka pasur rezistencë të fortë ukrainase me forcat që zinin pozicione mbrojtëse të gërmuara mirë," tha Ministria e Mbrojtjes e Mbretërisë së Bashkuar. Këto forca përfshijnë ekipet e raketave Stinger që godasin avionët sulmues rusë. Ndoshta fluturuar nga mercenarët.

Ndërsa përparimet e Rusisë në Donbas përbëjnë një kërcënim serioz për integritetin e Ukrainës, ia vlen të pyesim se çfarë ndodh pas ofensivës aktuale. Nëse nevojitet fuqia e fundit e stërvitur e Rusisë - domethënë mercenarët e saj - për të rrethuar një garnizon ukrainas nga dhjetëra vetëm disa milje nga territori i kontrolluar nga Rusia, cilat janë perspektivat për një ofensivë më të gjerë ruse këtë verë?