Si "Days Of Thunder" u interesua për kampionin botëror të Formula 8, Jenson Button për NASCAR kur ishte XNUMX vjeç

Nëse arti imiton jetën, atëherë kampioni i botës në Formula 2009 i vitit XNUMX, Jenson Button është një shembull i artit që imiton jetën.

Të enjten e kaluar, u njoftua se Button do të konkurronte në tre gara të Serisë së Kupës NASCAR këtë sezon për Rick Ware Racing në një përpjekje të përbashkët me Stewart Haas Racing dhe sponsorin Mobil 1. Këto ngjarje përfshijnë Çmimin e Madh të Automobilave EchoPark në Circuit of the Americas (COTA ) më 26 mars, Gara e rrugës Grant Park 220 Chicago më 2 korrik dhe Verizon 200 në Brickyard në Indianapolis Motor Speedway më 13 gusht.

Button do t'i bashkohet gjithashtu shtatë herë kampionit të Serisë NASCAR Cup dhe ish-pilotit të serisë NTT IndyCar, Jimmie Johnson, dhe yllit ndërkombëtar të Sporteve, Mike Rockenfeller në 24 Hours of Le Mans më 10-11 qershor. Ai do të drejtojë hyrjen e Chevrolet Camaro ZL1 Garage 56 nga NASCAR, Hendrick Motorsports dhe Chevrolet në garën e famshme ndërkombëtare Sports Car Endurance.

Të premten e kaluar, Button mori pjesë në një konferencë ZOOM për Ford Racing për të folur për programin e tij ambicioz të Serisë së Kupës NASCAR në 2023, të gjitha në rrugë të përhershme dhe kurse të përkohshme në rrugë.

Në shumë mënyra, ai po përmbush një ëndërr fëmijërie, diçka që e frymëzoi atë të bëhej një shofer garash.

"Për një kohë shumë të gjatë, kam parë NASCAR, për disa dekada,” kujtoi Button më 10 mars. “Duke u rritur në MB (Mbretëria e Bashkuar) me katër kanale në fund të viteve '80, nuk kishte asnjë sport jashtë sporteve evropiane në TV.

“Ishin Days of Thunder që më sollën në NASCAR. Ishte hera e parë që shihja NASCAR-in. Ishte një film, kështu që si 8-vjeçar e mendoja se ishte çmenduri.

“Ishte shumë botë larg motorsportit evropian.”

Ishte fusha e Don Simpson dhe Jerry Bruckheimer me regji të Tony Scott dhe me Tom Cruise, Robert Duvall, Randy Quaid, Nicole Kidman, Cary Elwes dhe Michael Rooker që magjepsi djalin e ri britanik në vitin 1990.

Edhe pse filmi kishte një histori të parashikueshme të Hollivudit, pamjet e aksionit në film shfaqnin aksion të vërtetë të Serisë së Kupës NASCAR. Në Daytona 500 të atij viti, makinat e filmit u shtuan në formacionin fillestar për të filmuar aksionin garues. Më vonë se viti, makina të tjera filmash u përdorën për të filmuar aksion në Darlington Raceway.

"Kjo më bëri të pëlqeja NASCAR-in," kujtoi Button. “Është shumë ndryshe nga ajo që jam mësuar, ndoshta kjo është ajo që më ndaloi të bëj pyetjen nëse do të mund të garoja në NASCAR sepse është shumë ndryshe nga çdo gjë që kam vozitur më parë.

“Atëherë, ishin më shumë ovale, pa kurs rrugësh. Kjo nuk më emocionoi aq shumë sepse një tjetër aftësi të gjitha së bashku.

“Tani ka më shumë kurse rrugore. Është padyshim më tërheqëse. Mendoj se do të isha më konkurrues. Unë shikoj gara dhe shoh djem të rinj me përvojë në garat e rrugëve, dhe ata nuk e kanë të lehtë. Është shumë e vështirë. Por mendoj se kjo është pjesë e sfidës dhe pse jam i emocionuar për të.”

Shoferi i famshëm i IndyCar, fituesi i Indianapolis 1986 i vitit 500 dhe pronari i vjetër i ekipit IndyCar, Bobby Rahal, dikur tha se garuesit evropianë në Formula XNUMX nuk mendojnë se amerikanët mund të "ngulin një gozhdë".

Mos e llogarisni Button si një nga ata me atë qëndrim elitar. Ashtu si Fernando Alonso që konkurron në Indianapolis 500 në 2017 dhe 2020, Button nuk ka frikë të provojë sfidën e një forme tjetër garash që është unike amerikane.

"Unë e kam parë NASCAR-in si super të lezetshëm për t'u parë," tha Button. “Është shumë e bukur, por nuk mund të lidhem me të sepse është shumë ndryshe. Unë mendoj sepse ne kemi më shumë kurse rrugore tani, dhe ju i shihni makinat në kurset rrugore tani, dhe ato duken si një dorë plot.

Gara është e mahnitshme, por është e bukur për t'u parë.

“Mendoj se 10-15 vjet më parë, kishit disa djem të mirë në kurset e rrugës. Shumë prej tyre nuk kishin garuar në kurse rrugore, kështu që do të ishte sikur unë të hidhesha në Daytona 500 në një ovale. Unë mendoj se kjo ka ndryshuar me kalimin e kohës.

“Tani ju shikoni rrjetin në Seritë e Kupës, ata janë të gjithë super të talentuar në ovale dhe në rrugë. Kjo i shtohet eksitimit për njerëzit që shikojnë. Shihni Kimi Raikkonen, Joey Hand dhe shikoni se është vërtet konkurrues. Kjo të bën të mendosh, 'Oh, kjo është e bukur'. Ju merrni edhe më shumë eksitim dhe interes për sportin, sepse ka një nivel kaq të lartë talenti atje.”

Aventura e Button në NASCAR do të jetë në kurset e garave që ai i kupton më shumë – kurset e rrugës dhe rrugëve.

Vozitja në një ovale me shpejtësi të lartë siç është Daytona 500 është diçka që Button është gati ta sfidojë për një sërë arsyesh.

“Nuk është thjesht drejtimi i një makine garash – mund ta përballosh me kalimin e kohës”, shpjegoi ai. “Është gara që është shumë më e vështirë.

“Të kesh makina përreth teje, të kesh një vëzhgues që të thotë se kush është ku. Shumë herë ngeleni në mes dhe nuk mund të bëni shumë. Është thjesht një lloj garash shumë i ndryshëm. Kjo është pak që do të marrë pak kohë.

“Mund të shkoj të ngas një ovale dhe ta trajtoj atë, veçanërisht Daytona ku është e sheshtë gjithandej. Por kjo është kur ju keni makina të tjera në ekuacion me hartimin dhe shtyrjen. Është shumë për të mësuar.

“Të bësh këtë në Seritë e Kupës ndoshta nuk është mënyra më e mirë për të kërcyer në një makinë Cup në Daytona. Mendoj se mund të jetë më mirë ta bësh atë në një kategori më të ulët fillimisht dhe të fitosh përvojë në këtë mënyrë.”

Karriera e Button në Formula XNUMX erdhi në një mjedis me presion të lartë ku edhe shokët e skuadrës mund të perceptohen si armik.

Në NASCAR, rivalët shpesh konsiderohen miq.

"Atmosfera është e mrekullueshme," tha Button. “Kjo është ajo që më pëlqen në të gjitha seritë e ndryshme në NASCAR. Atmosfera familjare që më bëri vërtet.

"Duke folur me Jimmie Johnson, ai thotë se fëmijët e mi po luajnë me fëmijët e të gjithë të tjerëve, është ajo pjesë e saj që me të vërtetë shton interesin për mua."

Button do të jetë një nga dy ish-kampionët e botës në Formula 91 që do të konkurrojnë në garën e Serisë së Kupës NASCAR në COTA. Raikkonen do të kthehet në udhëtimin PROJECTXNUMX, i cili është pjesë e Trackhouse.

Raikkonen ka konkurruar në COTA në tetë Grand Prix të Formula 2018 dhe ishte fituesi i Çmimit të Madh të Shteteve të Bashkuara në XNUMX.

Button ka konkurruar në pesë Grand Prix të Formula 2021 në COTA me një përfundim më të mirë të pestë në Vodafone McLaren Mercedes në 2015. Ai ishte gjithashtu i gjashti në McLaren Honda në XNUMX.

"Unë kam garuar me COTA disa herë në një makinë F1," tha Button. “Kam testuar në makinën Garage 56 dhe të gjithë thoshin, 'Oh, është e lehtë për ty. Ju keni vozitur këtu me një makinë F1.' Epo, është pak më ndryshe në një makinë F1. Në thelb, ju drejtoni një qark tjetër.

“Për mua që të merrem me një makinë të madhe, një makinë stok, testet javën e kaluar më ndihmuan. Edhe pse është një lloj makine shumë e ndryshme. Më pëlqen pista. Po rrjedh.

“Në një makinë F1, është thjesht e mrekullueshme. Ju kaloni nëpër kthesën 1 dhe përmes esses në kthesën 9, është thjesht ndryshim drejtimi pas ndryshimi drejtimi. Ju e keni vënë një këmbë të gabuar në kthesën 3, dhe kjo ju ndikon deri në kthesën 9. Mendoj se të gjithëve na pëlqen kjo si shoferë. Shumë si esses Suzuka. Ka disa mundësi vërtet të mira parakalimi në një makinë F1. DRS ndihmon.

“Në një makinë stok, është shumë ndryshe. Është padyshim shumë më i ngadalshëm, dhe ata po kalojnë krah për krah nëpër kthesën 3 dhe kthesën 4. Kjo është thjesht e çmendur.”

Button pret me padurim rrahjen dhe goditjen; fërkim dhe përgjim që vijnë me makina stok në një pistë garash. Ai beson se do të jetë një përvojë emocionuese.

Ai gjithashtu theksoi se garat e NASCAR në COTA kanë qenë gjithashtu shumë të mira. Button e ndoqi garën e vitit të kaluar 20 herë për të kuptuar se ku duhet vendosur makinën dhe stilet e ndryshme të drejtimit të kërkuar për NASCAR në COTA.

"Gara e vitit të kaluar ishte vërtet argëtuese për t'u parë," tha Button. “Mezi pres aksionin.

“Dhe argëtimi i qytetit. Shumë restorante të mira. Po sjell gruan dhe dy fëmijët. Duhet të jetë i shkëlqyeshëm.”

Të marrësh një shans për të kaluar kohë me familjen në një garë ku ai është pjesëmarrës është një përvojë e rrallë për Button. Ai nuk pati një shans për ta shijuar atë në Formula XNUMX për shkak të presionit dhe kërkesave të vendosura ndaj secilit pilot nga ekipi dhe struktura e Kampionatit Botëror të Formula XNUMX.

“Nuk dua të jem negativ për Formula 1 sepse është një sport i mrekullueshëm,” tha ai. “Unë jam një kampion bote në FXNUMX, kështu që kam kaluar pjesën më të madhe të jetës sime atje.

“Por ju jeni kaq i fokusuar. Familja juaj nuk vjen në gara sepse ekipet tuaja nuk duan vërtet që ata të jenë aty sepse e dinë që fokusi juaj është kaq i rëndësishëm. Është shumë e vështirë. Sepse është jeta jote. Është gjithçka.

“Gjithçka që bëni është për Formula 17. E bëra për XNUMX vjet në këtë botë ku harron gjithçka tjetër. E vetmja gjë që ka rëndësi është t'ju bëjë një shofer më të mirë garash dhe një pilot të Formula XNUMX. Pra, kur del jashtë kësaj, për mua është emocionuese të bësh gjëra të tjera.

“Me NASCAR-in, është një atmosferë shumë më e relaksuar. Gara është shumë serioze. Dhe këta janë disa nga shoferët më të mirë në botë, por atmosfera jashtë makinës dhe në pistë, është kategori shumë më e relaksuar dhe e bazuar në familje. Kjo është arsyeja pse na pëlqen sepse po provon diçka ndryshe. Ne kemi bërë diçka të njëjtë për kaq shumë vite, kështu që të shkosh dhe të provosh diçka ndryshe është emocionuese.

“Jacques Villeneuve garoi vitin e kaluar. Kimi bëri një garë vitin e kaluar. Dhe të gjithë duket se e shijojnë atë. Është edhe sepse na pëlqen një sfidë tjetër. Duke provuar diçka ndryshe. Ne nuk jemi vetëm shoferë të F1. Ne jemi shoferë garash. Unë gjithashtu jetoj në Shtetet e Bashkuara, kështu që kjo më ndihmon me këtë.”

Origjina e marrëveshjes së Serisë së Kupës NASCAR të Button kthehet në një bisedë që ai pati me një përfaqësues të Mobil 1 vitin e kaluar. Ai foli me Mark Humphries, Menaxher Global Motorsports për Exxon/Mobil shtatorin e kaluar në paddokun e Formula XNUMX.

Ai i tha Humphries se do të donte të hynte në NASCAR, duke menduar më shumë për serinë e kamionëve dhe Serinë Xfinity më shumë sesa Serinë e Kupës NASCAR.

Humphries u befasua nga interesimi i Button dhe tha se do të bënte disa telefonata.

Pasi shkëmbyen shumë mesazhe me tekst, Humphries i tha Button se mund të jenë në gjendje ta realizojnë atë.

Gara e fundit F1 e sezonit ishte në Abu Dhabi dhe të dy patën një takim të duhur. Humphries i tha Button se donin të bënin më shumë se një garë sepse do të ishte më mirë për Mobil 1 dhe do të lejonte Button të merrte më shumë përvojë.

Lëvizja tjetër ishte biseda me Stewart Haas Racing dhe Rick Ware Racing.

“Gjithçka ka qenë shumë e shpejtë se si është kthyer gjithçka, dhe unë jam një shofer i Serisë së Kupës,” tha Button me entuziazëm. "Ka qenë disa muaj argëtues, por ishte shumë e vështirë për të përgatitur makinën për Austin."