Si Crunchyroll po ndërton një perandori animesh

Fundjavën e kaluar, turma fansash kryesisht më të rinj u mblodhën në Qendrën e Konventave të San Jose për Crunchyroll Expo, një festë e përmbajtjes së animuar të stilit aziatik (veçanërisht japonez) të njohur si anime. Ata kishin veshur kostume për të festuar personazhe nga serialet e njohura si My Hero Academia, One Piece, Dragonball Vrasësi i Demonëve, dhe pritën në radhë për njoftimet në lidhje me seritë e ardhshme dhe detajet e brendshme nga VIP-at e fluturuar nga Japonia – të gjitha me mirësjellje të sponsorit të ngjarjes, Crunchyroll.

Këto janë kohë të mira për Crunchyroll, sipërmarrjen e përbashkët të operuar në mënyrë të pavarur midis Sony Pictures Entertainment me bazë në SHBA dhe Aniplex të Japonisë (të dyja pjesë e Grupit Sony të Tokios) që specializohen në të gjitha gjërat anime. Kompania, e cila ka ndryshuar duart në mënyrë të përsëritur gjatë dekadës së fundit, më në fund gjeti një pronar të korporatës që njeh vlerën e një audiencë të veçantë dhe ka investuar ndjeshëm në bashkimet dhe blerjet strategjike që kanë konsoliduar pozicionin e saj dominues në treg.

"Ne nuk duam të jemi diçka për të gjithë, ne duam të jemi gjithçka për dikë," thotë CMO Crunchyroll Gita Rebbapragada, duke përmbledhur fokusin e thellë dhe të ngushtë të kompanisë.

Crunchyroll filloi jetën në 2006 si një sajt "grumbullues" mezi legjitim që priti anime të përkthyera dhe origjinale nga Japonia të padisponueshme diku tjetër në botë, zakonisht pa përfitimin e marrëveshjeve të licencimit me prodhuesit e përmbajtjes. Popullariteti i faqes u tregoi prodhuesve dhe shpërndarësve se kishte një kërkesë masive ndërkombëtare për materialin e larmishëm dhe me cilësi të lartë të prodhuar me bollëk në Japoni dhe i inkurajoi prodhuesit të hapnin rrjedha të reja të të ardhurave përmes licencimit.

Me kalimin e kohës, një seri pronarësh e pastruan aktin e Crunchyroll, duke e kthyer atë në një shërbim të njohur transmetimi me një katalog të madh, plotësisht ligjor të serialeve anime që përfshin një sërë zhanresh dhe stilesh. Në fund të vitit 2020, pronari i atëhershëm i Warner Media AT&TT
hoqi Crunchyroll-in së bashku me disa nën-marka të tjera që u shërbejnë tregjeve të specializuara, të cilat me sa duket e panë si një detyrim në përpjekjen e tij për të ndërtuar HBO MAX në një platformë unitare të tregut masiv.

Sony, i cili po përqafonte strategjinë e kundërt duke ndjekur tregje të veçanta me audiencë të dedikuar, e nxori shërbimin në një marrëveshje me vlerë 1.175 miliardë dollarë dhe e bashkoi atë me shërbimin e vet të suksesshëm, Funimation (themeluar në 1994), duke krijuar menjëherë shërbimin më të madh në botë. platformë e dedikuar anime. Ndikimi i tregut ishte i tillë që bashkimi tërhoqi interes kalimtar nga divizioni antitrust i Departamentit të Drejtësisë të SHBA-së, por shqetësimet kundër konkurrencës u zbutën pjesërisht duke vënë në dukje rritjen e investimeve në anime të platformave të transmetimit si NetflixNFLX
, Amazon Prime Video dhe Hulu.

Gjatë vitit të kaluar, Crunchyroll ka punuar përmes ndërlikimeve të kombinimit të katalogëve të përmbajtjes dhe listave të abonentëve për t'u dhënë përdoruesve akses në gamën e plotë të materialeve në të dy faqet, që arrin në një bibliotekë prej më shumë se 16,000 orësh programimi dhe më shumë se 44,000 episode. Ndërkohë, transmetuesit e tregut masiv si Netflix kanë filluar të godasin kufijtë e rritjes, duke ngritur pikëpyetje nëse nivelet e tyre të investimit në përmbajtje të specializuara të licencuara dhe origjinale si anime janë të qëndrueshme. Kjo dinamikë e ka lënë Cruchyroll ngjitur në një cep me rritje të shpejtë dhe me ndikim të tregut.

"Nuk ka një komunitet më të fortë dhe më pasionant se fansat e anime," tha CFO CrunchyrollCFO
Travis Page. Dhe nëse ky është një treg "i ngrohtë", është një treg mjaft i madh. Ndërsa nuk zbuloi të dhënat e brendshme të tregut të Crunchyroll, Page ra dakord që vlerësimi i Netflix për 100 milion shikues anime në mbarë botën ndjek vlerësimin e tyre dhe tha se tregu në Amerikën e Veriut numëron dhjetëra miliona. Sipas Shoqatës së Animatorëve Japonez, kjo shton një treg total të adresueshëm prej 25 miliardë dollarësh në mbarë botën në vitin 2022 dhe po rritet me shpejtësi.

Qasja e Crunchyroll kombinon gjerësinë dhe thellësinë. Anime është një medium që përfshin të gjitha llojet e zhanreve, nga fantazia dhe aventura te romanca dhe pjesët e jetës. Katalogu i Crunchyroll ka gamë për të kënaqur fansat ekzistues dhe për të tërhequr të rinjtë. Kompania sheh rritje globale në Amerikën Latine dhe Evropë dhe ka investuar shumë për të promovuar shërbimin atje, duke përfshirë uljet e fundit të çmimeve për të pasqyruar fuqinë blerëse të monedhave lokale.

Kompania fiton para përmes kanaleve të shumta: transmetimi i palës së parë dhe publikimet teatrale të përmbajtjeve të reja anime, shitjet e produkteve të argëtimit në shtëpi (kuti DVD dhe kështu me radhë), licencimi i mallrave dhe shpërndarja dytësore. Mitchel Berger, SVP i Tregtisë Globale, thotë se të katër fushat e biznesit janë të forta tani dhe i përshkruan ato si një "volant" që mban motorin e të ardhurave të zhurmshme. “Ne marrim të drejta nga licencuesit dhe kineastët jashtë Japonisë, disa për shpërndarje direkte [përmes Crunchyroll] dhe disa për shfaqje teatrale përmes Sony Pictures,” tha ai. “Anime është e nxehtë për shumë arsye. Fandomi anon më të rinjtë dhe të rinjtë janë të apasionuar pas gjithçkaje: mallra, koleksione, figura aksioni dhe lojëra. Në fakt, ka një mbivendosje shumë të fortë midis fansave të anime dhe lojtarëve.”

Kompania pa mjaftueshëm vlerë në anën e koleksioneve të industrisë që, vetëm javën e kaluar, ata njoftoi blerjen e Right StufSipas Page.

Në ditën kur u njoftua blerja, Right Stuf shitjet e përfunduara të mallrave të orientuara nga të rriturit , duke tërhequr kritika nga fansat e përmbajtjes "hentai" mbi 18 (të cilat mund të bëhen mjaft intensive). I pyetur për materialin me temë të pjekur, Rebbapragada tha se ishte e rëndësishme të sigurohesh që përmbajtja të ishte e përshtatshme për markën e Crunchyroll.

Page thotë se shqetësimet për konsolidimin e tregut dhe ndikimin e monopolit janë të pabaza. “Shumë shërbime po shpenzojnë shumë për anime. Nuk janë vetëm një apo dy të tjerë. Janë lojtarë të mëdhenj si Disney gjithashtu. Dhe sinqerisht, ne mirëpresim një larmi ofruesish në treg sepse rrit audiencën dhe herët a vonë, fansat do të vijnë tek ne, sepse ne kemi katalogun më të thelluar.”

Page tha se Crunchyroll ka ende stimuj për të investuar dhe për të inovuar, sepse licencuesit japonezë ende kontrollojnë përmbajtjen dhe rinovojnë licencat sezon pas sezoni në bazë të të cilave dyqanet mund të ofrojnë shtrirjen dhe të ardhurat më të mira. “Për të mbajtur marrëdhënie të shkëlqyera me studiot japoneze, ne po përpiqemi të jemi një shërbim SVOD i bazuar në honorare, kështu që suksesi ynë ndahet me ta. Kjo na jep stimuj për të vazhduar të ofrojmë për fansat, sepse kur përmbajtja është e suksesshme në platformën tonë, ajo kthehet në Japoni [dhe ruan aksesin tonë në tituj].”

Ironikisht, ish sajti i piratëve Crunchyroll e sheh piraterinë si një nga kërcënimet më të mëdha konkurruese, jo vetëm për të ardhurat e veta, por për të gjithë industrinë. "Hulumtimi ynë tregon se pirateria përbën shumë shikime dhe gjithmonë do të luajë një faktor," tha Page. "Ne punojmë me Sony dhe partnerët tanë në Japoni për të krijuar një mjedis sa më të sigurt për përmbajtjen dhe për të ofruar një shërbim të përballueshëm, kështu që nuk ia vlen të rrezikosh të shkosh në faqet e piratëve."

Çfarëdo që Crunchyroll po bën për të zgjeruar tregun në Amerikën e Veriut duket se po funksionon. Konventat anime si Crunchyroll Expo ishin ndër kategoritë më të njohura të ngjarjeve të fansave para pandemisë dhe audienca duket gati të kthehet në fuqi. Manga, materiali burimor i librit komik aziatik për shumë tituj anime, është rritur me tre shifra në SHBA që nga viti 2012 dhe është një shtytës kryesor i rritjes prej 60% nga viti në vit që shihet në botimet e komikeve në 2021. Rritje në shinat e shitjeve të mangave afër publikimit të sezoneve dhe titujve të rinj anime.

Crunchyroll tani është i pozicionuar mirë për të hipur në këtë valë pa marrë parasysh lartësinë e saj. "Ne jemi të përqendruar me lazer në ofrimin e përvojave të shkëlqyera për fansat, rritjen e diversitetit të përmbajtjes sonë dhe respektimin e krijuesve dhe përmbajtjes," tha Rebbapragada. “Ky publik është i veçantë. Ata përfaqësojnë të ardhmen dhe kjo është e rëndësishme për të gjitha kompanitë argëtuese.”