Si e zbuloi një sipërmarrës aksidental dashurinë e Amerikës për ushqimin aziatik

Alex Zhou thotë se ai e kupton se çfarë duan klientët e tij dhe se nevojat e tyre rezonojnë me të, sepse ai është një prej tyre.

Dhe tani shefi kinez i tregut më të madh aziatik online të Amerikës është në krye të një biznesi që dëshiron të sjellë ushqim, kulturë dhe stil jetese aziatike në të gjithë Amerikën.

Zhou është, ndoshta e pamundur, themeluesi dhe CEO i tregut aziatik Yami. Jo një i diplomuar në Ivy League me një ëndërr globale dhe financim shumë milionë dollarësh, por thjesht një djalë i ri që ishte zhvendosur nga Kina në SHBA për të ndjekur Universitetin Shtetëror të Kansas dhe nuk mund të gjente ushqimet e tij të preferuara nga shtëpia.

Në fakt, kujton ai, iu desh të udhëtonte me makinë për orë të tëra për të gjetur sende ushqimore aziatike dhe duke menduar se nuk mund të ishte i vetmi që e frymëzoi për të nisur tregun online aziatik Yami.

Pra, si mund të kaloni nga nostalgjia për ushqimet aziatike në një oreks për t'u përballur me gjigantët e tregtisë elektronike të Amerikës kryesore?

Zhou thotë qartë se ai kurrë nuk e shpiku frazën "start-up" për të përshkruar atë që filloi, përkundrazi Yami ishte thjesht një biznes që ai krijoi pas diplomimit.

Zhou ishte zhvendosur në Los Anxhelos dhe pranon se në krijimin e një biznesi e-commerce për të ndihmuar konsumatorët aziatikë me bazë në Amerikë të gjenin produkte të njohura, fakti që LA kishte një popullsi të konsiderueshme aziatike dhe ishte porta për pjesën më të madhe të produktit që mbërrinte nga Kina, Japonia dhe Koreja. nuk i kishte shkuar mendja.

"Ka të bëjë edhe me kohën," thotë Zhou. “Jo vetëm që isha në vendin e duhur, por kur fillova biznesin në 2013, përkoi me një rritje të madhe të numrit të njerëzve që vinin nga Azia për të studiuar në SHBA dhe sigurisht, si unë, atyre u mungonte ushqimi i njohur nga shtëpia. .

Zhou fillon me ushqime aziatike

Zhou themeloi Yami - në atë kohë si Yamibuy - dhe për tre muajt e parë ishte punëtori i vetëm i kompanisë, përpara se të merrte punonjësin e tij të parë. Sot, shitësi i tregtisë elektronike krenohet me mbi dy milionë klientë, me një në 10 aziatikë amerikanë që përdorin platformën, llogarit Yami.

Duke filluar me ushqimet aziatike, faqja tani përmban mbi 300,000 SKU, duke përfshirë ushqime, produkte bukurie dhe shëndetësore, pajisje shtëpiake, libra dhe një listë në rritje "ndërsa klientët tanë rriten dhe kanë nevojë për gjëra të reja për shtëpitë e tyre dhe për familjet e tyre të reja".

Vitet e hershme të biznesit kishin të bënin me shërbimin e bazës tradicionale të klientëve, por Yami vitet e fundit është zgjeruar përtej shërbimit të konsumatorëve aziatikë dhe duke bërë këtë i është dashur të rishqyrtojë strategjinë e saj.

"Ne fillimisht kuptuam se produktet tona ishin tërheqëse për një bazë më të gjerë kur vumë re shumë emra jo aziatikë në formularët e porosive, kështu që menduam se më mirë të fillonim hetimin," thotë ai.

“Por klientët tanë aziatikë e dinë se çfarë kërkojnë dhe kryesisht kërkojnë me emër të markës specifike. Nëse shikoni faqet e internetit aziatike, ato priren të jenë të mbushura me informacione dhe shumë të zëna. Për një klient më të gjerë perëndimor, kërkimet ka të ngjarë të jenë shumë më të paqarta, si 'çaji kinez' ose 'petë pikante', kështu që kërkimi dhe udhëtimi janë krejtësisht të ndryshme,” thotë ai.

Zhou shton se klientët e rinj priren të jenë nga një prej tre prejardhjeve: njerëzit me entuziazëm për kuzhinën aziatike, ata që kanë jetuar në Azi dhe janë kthyer në SHBA, ose ata që janë ndikuar nga tërheqja dhe ndikimi në rritje i kulturës pop dhe ushqimore aziatike.

Për këtë qëllim, Yami punon me kuzhinierë dhe restorante aziatike për të fituar adhurues të ushqimit aziatik, por duke filluar të lëvizë përtej konkurrencës me tregje të tjera aziatike dhe përballjes me rivalë të tillë si Amazon.AMZN
, WalmartWMT
dhe SynimiTGT
, kompania gjithashtu duhej të fillonte të përmbushte pritshmëritë shumë të larta që ato kompani kanë krijuar rreth dorëzimit.

Yami zgjeron shpërndarjen

Kohët e fundit, Yami ka hapur një depo në Bregun Lindor, e cila do të mundësojë kohën e transportit që rivalizon Amazon Prime në të gjithë SHBA – mesatarisht vetëm 2.6 ditë, thotë Zhou. Në disa zona ata mund të bëjnë dorëzim të njëjtën ditë ose ditën tjetër.

"Kjo është arsyeja pse ne hapëm magazinën tonë në Bregun Perëndimor në fillim, dhe tani depon tonë në Bregun Lindor dhe pse duhet të punojmë me teknologjinë për të ofruar shërbimin ndaj klientit dhe personalizimin që bëmë vetë kur ishim një biznes i vogël."

Në të vërtetë, rreth 95% e produkteve të Yami importohen nga Azia dhe kështu të dhënat dhe AI ​​janë bërë një gur themeli i strategjisë së saj, duke i mundësuar asaj të përdorë teknologjinë për të parashikuar kërkesën dhe për të personalizuar marketingun për klientët.

Zhou kujton se ai "përfundoi" katër vitet e para të biznesit, deri në raundin e parë të investimit në 2017, dhe rrëfen se nuk e kishte imagjinuar kurrë se do të drejtonte një biznes që tani ka ambicie të rritet jo vetëm në SHBA, por po shikon edhe Kanadanë. .

Yami po zgjeron gjithashtu kategoritë e produkteve, megjithëse ende nuk ka prodhuar produkte të freskëta. Zhou thotë se do të donte të gjente një mënyrë për të punuar me supermarketet aziatike për të furnizuar të freskëta pa inventarin e Yami - por kjo është aktualisht në listën e 'për të bërë'.

Por ai sheh potencial në veshje, mendon se dashuria e SHBA për produktet japoneze mund të shfrytëzohet më tej dhe mendon se lodrat koreane janë një tjetër kategori që Yami mund të testojë së shpejti.