Më 7 qershor 2021, Alex Murdaugh thirri policinë nga telefoni i tij celular për të raportuar se kishte zbuluar trupat e gruas së tij, Margaret "Maggie" Murdaugh dhe djalit, Paul Murdaugh në pronën e familjes prej 1,800 hektarësh. Javën e kaluar, Murdaugh mori qëndrimin e dëshmitarit për dy ditë për të mohuar se ishte ai që tërhoqi këmbëzën. Juristët përfundimisht do të vendosin nëse vendimi i tij i rrezikshëm dhe i pazakontë për të dëshmuar në mbrojtjen e tij do ta ndihmojë Murdaugh të fitojë pafajësi për dy akuza për vrasje dhe dy akuza për posedim të një arme gjatë kryerjes së një krimi të dhunshëm.
Por kjo është shumë e qartë: dëshmia e tij, duke përfshirë pranimet e tij se ai vodhi para, ka të ngjarë ta dëmtojë atë në çdo gjyq të ardhshëm në 99 akuza të tjera shtetërore në pritje ndaj tij për krime financiare, duke përfshirë përvetësimin, pastrimin e parave dhe shmangien e taksave — për gati 7 milionë dollarë që ai dyshohet se vodhi. Është "e vështirë ta fusësh lepurin përsëri në kapelë", thotë Brian L. Tannebaum, i cili fokusohet në çështjet e etikës dhe mbrojtjes penale si Këshilltar Special për Bast Amron, një firmë ligjore butiku në Florida.
Secila nga këto akuza financiare mbart një dënim të mundshëm deri në pesë vjet, që do të thotë se 54-vjeçari Murdaugh teorikisht mund të kalojë pjesën tjetër të jetës së tij në burg për ato krime, edhe nëse ai lirohet nga akuza për vrasje. (Për momentin, ai po mbahet në burg për akuzat e vrasjes.)
Gjyqi i vrasjes, tani në javën e gjashtë, ka tërhequr vëmendjen kombëtare – dhe jo vetëm për shkak të vrasjeve të tmerrshme të dy anëtarëve të një prej familjeve më të shquara në Karolinën e Jugut. Vrasjet mbuluan një mori tregimesh të çuditshme që përfshinin familjen Murdaugh, duke përfshirë çështje të rëndësishme financiare që u bënë publike. Këto krime të supozuara financiare - dhe çfarë Murdaugh mund të zgjedhë të zbulojë rreth tyre - i kanë mbajtur shikuesit të mbërthyer në vendet e tyre ndërsa gjyqi u transmetua në televizionin kabllor dhe shërbimet e transmetimit si YouTube.
Vendi Murdaugh
Për të kuptuar rënien e Murdaugh nga hiri- dhe ndikimi i pranimeve të tij - ju duhet të dini se si ai arriti në krye në radhë të parë. Alex Murdaugh vjen nga anëtarët e familjes mbretërore të avokatëve në shtetin e ulët të Karolinës së Jugut. Vendi i Ulët është kulturalisht i ndryshëm nga shumë rajone të tjera në Jug, dhe madje vendasit debatojnë se ku fillon dhe ku mbaron. Disa thonë se e di se je aty kur mund ta nuhasësh atë - aromat e ujit të kripur dhe kënetës varen në ajër, të shënuara nga notat e gjalla të kuzhinës Gullah dhe barbeque të gatuar në gropë, duke i dhënë asaj një ndjenjë vendi që nuk mund ta ndjeni. gjeni diku tjetër. Shumica, megjithatë, pajtohen që në përgjithësi përfshin qarqet Beaufort, Colleton, Hampton dhe Jasper.
Kjo fotografi e Moselës, pronës së familjes prej 1,800 hektarësh ku u vranë gruaja dhe djali i Alex Murdaugh, u prezantua në provë në gjyqin e tij.
Andrew J. Whitaker/The Post And Courier/AP
Ishte në Hampton, SC - qendra e kontesë Hampton - ku, në vitin 1910, Randolph Murdaugh Sr. hapi një firmë ligjore që do të bëhej fillimi i një dinastie. Nga viti 1920 deri në 2006, Murdaughs sunduan skenën ligjore, duke shërbyer si prokuror qarku për qarkun e 14-të të Karolinës së Jugut. Vendasit e quajtën zonën "Vendi Murdaugh".
Alex Murdaugh ndoqi gjurmët e paraardhësve të tij, duke ndjekur shkollën juridike dhe duke marrë pozicionin e tij në firmën ligjore familjare. Ajo firmë, e cila u përqendrua në çështjet gjyqësore për dëmtimet personale, mori një përfitim në fillim të viteve 2000 nga një ligj shtetëror që lejon paditësit të angazhohen në pazar në forum - praktikën e paraqitjes së padisë në një juridiksion që do ta trajtojë kërkesën në mënyrë më të favorshme. Në Karolinën e Jugut, banorët mund të bëjnë padi në çdo qark ku një kompani jashtë shtetit zotëron pronë dhe kryen biznes, pavarësisht se ku ka ndodhur një gabim i mundshëm.
Kjo e bëri të lehtë padinë në vendin e Murdaugh-dhe paratë erdhën. Prokurorët pretendojnë se Murdaugh fitoi rreth 14 milionë dollarë si avokat gjatë nëntë viteve.
Por paratë tentojnë t'i komplikojnë gjërat—dhe kjo është ajo që të gjitha palët pretendojnë se ka ndodhur në Vendin e Ulët.
Alex u martua me Margaret në 1999 dhe çifti pati dy djem, Richard "Buster" Alexander Murdaugh Jr. dhe Paul Terry Murdaugh. Ata dukej se kishin një jetë të përsosur.
Çështje Ligjore
Por njerëzit flasin në një qytet të vogël. Më 24 shkurt 2019, Paul ishte në timonin e varkës kur një adoleshent vendas, Mallory Beach, u vra. Pavarësisht se ishte i mitur - dhe ligjërisht mbi kufirin e alkoolit në gjak - Paul nuk u prangos ose nuk u dërgua në burg. Vendasit pëshpëritën se ishte përfitimi i të qenit Murdaugh.
Familja Beach, megjithatë, refuzoi t'i linte Murdaughs t'i iknin syrit të publikut. Një muaj më vonë, ata ngritën një padi për vdekje të gabuar kundër Murdaughs. Rezultati ishte një hetim mbi çështjet financiare të Murdaughs që do të niste një zinxhir ngjarjesh që prokurorët do të pretendonin se rezultuan në vrasje.
Alex kishte luftuar me një varësi nga opioidet për 20 vitet e fundit dhe po shpenzonte $ 50,000 në javë për të mbështetur zakonin e tij. Pavarësisht se fitoi miliona, ai dyshohet se vodhi miliona nga firma e tij ligjore për të mbështetur zakonin e tij.
Në ditën që Maggie dhe Paul u gjetën të vdekur, Alex iu afruan anëtarë të zyrës së tij ligjore, të cilët kishin marrë vesh për vjedhjet e supozuara. Ai kishte një datë gjyqësore tre ditë më vonë në lidhje me ato parregullsi financiare. Kjo, prokurorët pretendojnë, e kombinuar me përballjen me familjen e tij për abuzimin me drogën, ishin faktorët që e shtynë Murdaugh të kryente vrasje.
Tre muaj pas vrasjeve, Alex dha dorëheqjen nga zyra e tij ligjore. Të nesërmen, më 4 shtator 2021, Aleksi u qëllua në kokë teksa ndërronte gomën. Ai fillimisht pretendoi se kishte qenë në shënjestër - por përfundimisht pranoi se ishte ai që e bëri veten objektiv. Ai i kishte kërkuar një ish-klienti, Curtis Edward Smith, ta vriste në mënyrë që djali i tij i mbetur, Buster, të mund të mblidhte një pagesë sigurimi prej 10 milionë dollarësh. Komploti dështoi, pasi ai mbijetoi.
Si rezultat i veprimeve të tij, Alex Murdaugh tani po përballet me më shumë se 100 akuza penale dhe është emëruar si i pandehur në tre padi të veçanta (njëra prej tyre, padia e Beach, u vendos në janar të 2023). Në korrik 2022, ai ishte disbarbar nga praktika e ligjit.
Në të njëjtin muaj, Alex Murdaugh u padit për dy akuza për vrasje dhe dy akuza për posedim të një arme gjatë kryerjes së një krimi të dhunshëm në vdekjen e Maggie dhe Paul.
Gjyqi për vrasje
Gjyqi i vrasjes nisi më 23 janar 2023, në Walterboro, Karolina e Jugut. Pak para gjyqit, gjyqtari urdhëroi heqjen të një portreti të gjyshit të Alex Murdaugh nga muri në sallën e gjyqit.
Që në fillim, çështja e prokurorisë u përqendrua në shtëpinë e kartave të Alex Murdaugh-gjendja e tij e dëshpëruar financiare, varësia e tij nga droga dhe gënjeshtrat e tij. Ai ishte ende në kërkim të 99 akuzave shtesë për përvetësim, pastrim parash, krime kompjuterike, falsifikime dhe krime të tjera financiare. Nëntë nga këto akuza të përfshira evasion fiskal— Ndër të tjera, shteti po kërkon taksat e duhura për afro 7 milionë dollarët që ai dyshohet se ka vjedhur dhe nuk ka paguar taksat gjatë periudhës 2011-2019. Ai përballet me deri në pesë vjet burg për secilën akuzë nëse dënohet.
Mbrojtja argumentoi se prokuroria nuk duhet të lejohet të ngrejë pyetje në lidhje me krimet financiare të Murdaugh në gjyqin e vrasjes. Pas një seance, gjyqtari Newman vendosi dëshmia në lidhje me krimet e supozuara financiare të Murdaugh ishte e pranueshme.
Gjykatësi Clifton Newman dëgjon gjatë gjyqit për vrasjen e dyfishtë të Alex Murdaugh në Gjykatën e Qarkut Colleton të mërkurën, 8 shkurt 2023, në Walterboro, SC
Andrew J. Whitaker/The Post And Courier/AP
Më 23 shkurt, Alex Murdaugh mori qëndrim kundër këshillës së këshillës së tij. Përpara se të bënte betimin, avokati i tij ngriti përsëri çështjen e fushëveprimit të dëshmisë—ata donin që gjyqtari të mos lejonte pyetje në lidhje me krimet e tij financiare. Gjykatësi e refuzoi sërish kërkesën.
Vendimi për të dëshmuar në emër të tij ngriti vetullat në mbarë vendin. A nuk është e preferueshme që të mos merrni qëndrim në mbrojtjen tuaj—veçanërisht kur mund t'ju kërkohet të dëshmoni për krime të tjera që mund të keni kryer?
Tannebaum, avokati nga Florida, i specializuar në etikën dhe mbrojtjen penale, pajtohet se është një kumar. Ai thotë se mund të ketë situata kur një i pandehur dëshiron të dalë në tribunë. Në rastin e Kyle Rittenhouse, për shembull, pamjet video vërtetuan se Rittenhouse tërhoqi këmbëzën, duke e bërë pyetjen për jurinë jo: "A qëlloi ai?" por përkundrazi, "A u shfajësua ai?" Dëshmia personale e Rittenhouse mund ta ketë ndihmuar atë të fitojë një lirim.
Në gjyqin Murdaugh, nuk ka asnjë video. Ka, jashtë telefonit celular dhe provave të tjera që e vendosin Alex Murdaugh në vendngjarje, shumë pak prova përveç historisë së tij. Kjo, thotë Tannebaum, ndoshta e shtyu Murdaugh, i cili kishte përvojë në juri, të dëshironte të dëshmonte, "Unë nuk e bëra këtë".
Vrasës apo Gënjeshtar?
Mund të jetë, vëren Tannebaum, një rrugë e rrezikshme për të zbritur - për të dyja palët. Mbrojtja duhet të shqetësohet se ai do të dalë një dëshmitar i tmerrshëm dhe se deklaratat e tij të shumta mund të përdoren kundër tij. Por edhe prokurorët kanë një shqetësim. Është barra e tyre të provojnë se Murdaugh kreu vrasje - jo thjesht se ai është një gënjeshtar. Një avokat i mirë mbrojtës, thotë ai, do t'u kujtojë juristëve se udhëzimet nuk kanë një kuti për të shënuar për gënjeshtër ose karakter të keq - akuza është vrasje. Kjo është e rëndësishme sepse, në përvojën e tij 27 vjeçare ligjore, Tannebaum ka zbuluar se juritë i marrin punët e tyre shumë seriozisht. Dhe në këtë rast, juria duhet të jetë e sigurt jo se ai ishte një gënjeshtar ose një droguar, por se Murdaugh vrau gruan dhe djalin e tij, për të marrë një vendim fajësie.
Ndërsa gjyqi vazhdoi, ishte e qartë se prokuroria donte ta pikturonte Murdaugh si dikë që nuk mund t'i besohej. Kjo do të thotë se çështjet e karakterit të tij, duke përfshirë akuzat për vjedhje dhe gënjeshtra, u ngritën vazhdimisht.
Gjykatësi kishte vendosur më parë se ai nuk do të kufizonte qëllimin e dëshmisë, duke përfshirë edhe atë nga Murdaugh. Kjo ka kuptim, sipas Tannebaum. Marrja në pyetje e një dëshmitari gjithmonë pason dëshminë e drejtpërdrejtë - dhe ajo që kërkohet gjatë marrjes në pyetje bazohet në dëshminë e drejtpërdrejtë. Meqenëse gjyqtari nuk e di paraprakisht se çfarë do të sjellë kjo pyetje ose dëshmi, zgjedhja dhe zgjedhja e asaj për të kufizuar paraprakisht nuk është gjithmonë e përshtatshme.
Plus, shton Tannebaum, mund të ndodhë që dëshmia hap domosdoshmërisht derën për pyetje të mëtejshme. Gjykatësi mund të kishte vendosur që dëshmia për një lidhje jashtëmartesore ishte thjesht paragjykuese – por nëse më pas mbrojtja i kërkoi Murdaugh të fliste se sa shumë e donte gruan e tij, ai mund të ketë “hapur derën” për pyetje shtesë.
Kjo nuk do të thotë se nuk mund të ketë një marrëveshje paraprakisht për të kufizuar pyetjet ose shtrirjen e dëshmisë. Mund të jetë e zakonshme në depozitime. Dhe në gjyq, gjyqtari mund të gjente se linja e diskutimit do të ishte më e dëmshme për jurinë sesa provuese, që do të thotë se nuk duhet pranuar.
Përpara se Alex Murdaugh të dilte në tribunë, gjykatësi Newman e këshilloi atë për të drejtat e tij kushtetuese për të mos dëshmuar sipas Amendamentit të Pestë. Ai zgjodhi të dëshmojë gjithsesi dhe pranoi se gënjeu dhe kishte kryer disa krime financiare. Duket se ai e bëri këtë sepse donte të sqaronte ato që sugjeronte se ishin deklaratat e bëra pas krimit kur ishte konfuz. Ai foli shumë dhe prokurorët shpresojnë ta përdorin atë informacion kundër tij. Kjo është arsyeja pse Tannebaum këshillon ata që mund të akuzohen për një krim: "Mos flisni kurrë me policinë".
Mund të tingëllojë drastike, por Tannebaum thotë se është e lehtë të bësh deklarata që më vonë konsiderohen të paqëndrueshme - ose njerëzit thjesht japin vullnetarisht shumë informacion. Kujtesa, thotë ai, mund të jetë e papërsosur. Njerëzit mund të nervozohen dhe të fillojnë të flasin shumë. Ata mund, siç pretendon Murdaugh se ka bërë, të thonë gjëra rreth vendit ku ishin ose çfarë po bënin që më vonë pretendojnë se i thanë në një moment paniku.
Dhe, thotë Tannebaum, ndonjëherë, merren vendime të gabuara dhe njerëzit e pafajshëm dënohen.
Provat e ardhshme
Si mund të ndikojë kjo Gjyqet e ardhshme të Murdaugh? Mjaft. Aleksi ka dëshmuar nën betim. Ai e di mirë se çdo gjë që thotë mund dhe do të përdoret kundër tij – në gjyqet e ardhshme civile dhe penale. Kjo përfshin rrëfimet se ai vodhi para - të cilat mund të jenë të dëmshme në gjyqet e tij për krimet financiare, përfshirë ato për evazion fiskal.
MORE SHUM NGA FORBES
Burimi: https://www.forbes.com/sites/kellyphillipserb/2023/03/01/how-alex-murdaugh-opened-the-door-for-convictions-on-financial-and-tax-crime-charges/