Si një garë e kursit rrugor u bë pjesë kyçe e programit "Muaji maj" i Indianapolis 500

Ishte Dita e Hapjes për Indianapolis 500 në maj 2013 dhe Mark Miles mbërriti në Indianapolis Motor Speedway për "Muajin e majit" të tij të parë si CEO i IndyCar dhe IMS. Ish-kreu i Shoqatës së Profesionistëve të Turneut (ATP) - organi drejtues i tenisit profesionist - ishte emëruar në pozicionin e tij në dhjetor 2012 nga Bordi i Drejtorëve të Hulman & Company, pronarë të Indianapolis Motor Speedway që nga viti 1945.

Ata kishin nevojë për një njeri që do ta kthente IndyCar-in në rëndësinë dhe do të rivendoste prestigjin e Indianapolis 500 dhe Indianapolis Motor Speedway. Kur Miles mbërriti në IMS për Ditën e Hapjes, ai nuk mund ta besonte atë që pa.

Bëje atë, atë që ai nuk e pa.

"Unë u rrita në Indianapolis dhe kam qenë gjithmonë një adhurues i Garës së Indianapolis 500 Mile dhe kam vlerësuar autostradën Indianapolis Motor Speedway," më tha Miles në një intervistë ekskluzive. “Isha në Bordin e Drejtorëve të kompanisë për një vit dhe më pas shkova të punoja atje në 2013, kështu që ju mund të imagjinoni ndjenjën e të qenit fëmijë në një histori ëmbëlsirash, prapa tavolinës në zyrën e CEO-së për herë të parë kur ne hapëm fundjavën e parë të tre fundjavave të aksionit për të festuar majin.

“Ju i keni të gjitha këto ndjenja pritjeje dhe emocioni.

“Unë dola jashtë dhe shikova, dhe kishim rreth 5,000 njerëz atje dhe një ekspozitë të bukur të makinave antike dhe kishim pak praktikë.

“Ndjeva një ndjenjë të thellë zhgënjimi.

“Javën tjetër, ne patëm kualifikime dhe nuk mendoj se patëm ndonjë përplasje atë vit dhe nuk u impresionova shumë nga turma. Më në fund, arritëm të garojmë fundjavën dhe është gjithmonë goxha sensacionale.”

Fundjava e parë e praktikës nuk ishte në televizion, kështu që Dita e Hapjes me të vërtetë nuk krijoi një zhurmë emocionuese, edhe me makinat e garave që zmadhonin rreth ovalit të famshëm të autostradës së shpejtësisë Indianapolis 2.5 milje.

Miles kuptoi se IndyCar dhe Indianapolis 500 kishin një problem me përmbajtjen duke mos u dhënë spektatorëve një arsye për të dalë në Speedway deri në fundjavën e garës.

“Çfarë mund të bëjmë për ta kthyer atë dhe për të rikthyer me kthetra dhe për të rifituar tre fundjavë në maj?” Pyeti Miles. "Me Mini-Maratonën Indy 500 dhe aktivitetet e Festivalit 500, ne kemi vërtet një aktivitet publik me probleme të larta për katër fundjavë."

Miles angazhoi stafin e tij për të dalë me idetë se çfarë mund të bëhet për fundjavën e parë.

Ai ishte i ri në pozicionin e tij dhe kuptoi se kishte shumë kundërshtime dhe opinione mbi atë që IMS mund dhe nuk mund të bënte në muajin maj.

Kur u sugjerua ideja për të drejtuar një garë IndyCar në kursin ekzistues të rrugës në fushë në autostradën Indianapolis Motor Speedway, pati një kundërshtim të jashtëzakonshëm kundër kësaj ideje.

"Kishte shumë kuptim universal që ne nuk mund ta bëjmë këtë sepse maji ka të bëjë vetëm me Indianapolis 500 dhe një garë tjetër do të hollonte 500," kujtoi Miles. “Kurrë nuk jam ndjerë kështu.

“Unë besoja se ndërsa 500 rritet, është një mënyrë më e mirë për të promovuar IndyCar dhe anasjelltas.

“Ne nxitëm dhe dolëm me idenë për të pasur një Grand Prix në fundjavën e hapjes. Një pjesë e shitjes së tij ishte ta kishim në televizionin e rrjetit për të tre fundjavat e aksionit.”

Në atë kohë, kontrata e Indianapolis 500 mbahej nga ABC. Duke filluar nga viti 2019, ai ka qenë në NBC, partneri aktual i transmetimit.

Por Miles kishte nevojë për disa artileri të rënda për të ndihmuar të bindte paddokun dhe komunitetin e IndyCar se zëvendësimi i Ditës së Hapjes me një Çmimin e Madh të IndyCar në rrugë ishte gjëja e duhur për t'u bërë.

Miles iu afrua Roger Penske, pronari i ekipit më fitues në historinë e Indianapolis 500. Kjo ishte në vitin 2013, shtatë vjet shumë përpara se Penske të blinte këngën nga Familja Hulman George.

“Doja të merrja me vete paddokun dhe shoferët dhe pronarët e tjerë të ekipit në mënyrë që të pritej me entuziazëm, edhe nëse e dija që në fillim nuk ishte prirja origjinale,” kujton Miles. “Bëra një telefonatë me Roger Penske, i thashë idenë dhe ai tha nëse është e mirë për autostradën Indianapolis, atëherë i pëlqen.”

Penske erdhi në Indianapolis dhe ndihmoi Miles ta shpallte atë në një konferencë shtypi. Për shkak të mbështetjes së Penske, kjo i qetësoi tradicionalistët që ishin kundër mendimit për të patur një garë të kursit rrugor IndyCar gjatë të njëjtit muaj me Indianapolis 500.

Tashmë kishte një kurs rrugor në Speedway që ishte ndërtuar për Formula 2000. Çmimi i madh i Shteteve të Bashkuara u mbajt në atë kurs nga viti 2007 deri në vitin XNUMX. Pas kësaj, megjithatë, kursi rrugor ishte i fjetur.

Miles dhe stafi i tij e modifikuan atë kurs dhe e bënë atë edhe më të mirë për IndyCar.

Miles mbeti i habitur kur zbuloi se një pjesë e madhe e bazës së tij të biletave Indianapolis 500 nuk ishte e njohur që IndyCar konkurronte në garat e rrugëve dhe rrugëve. Ai e pa këtë si një mundësi për të promovuar IndyCar dhe Indianapolis 500.

Simon Pagenaud fitoi çmimin e parë të madh të IndyCar në kursin rrugor IMS më 10 maj 2014. Fundjava e garës u krijua për të qenë një ngjarje "Central Indiana" në kontrast me audiencën ndërkombëtare që i afrohet 300,000 spektatorëve që mbush tribunat masive në Indianapolis Motor Speedway çdo vit për Indianapolis 500.

Në të kundërt, fundjava e Çmimit të Madh të IndyCar u krijua për të qenë një "ngjarje lokale" e drejtuar ndaj familjeve dhe shumë fansave që nuk marrin pjesë në Indy 500 për shkak të angazhimit që duhet për një ngjarje njëditore.

"Nuk doja ta promovoja në Denver sepse nuk e dija nëse njerëzit do të ktheheshin për dy fundjavë për 500," shpjegoi Miles. “Vë bast se kishim 30,000 njerëz për fundjavën. Kjo nuk e mbush autostradën e Indianapolis Motor Speedway, por krahasuar me 5,000, ne me të vërtetë nuk mund të rriteshim.

“Duhej të ishte një përmirësim mbi 5,000 që kishim për fundjavën e hapjes më parë.”

Miles projektoi një atmosferë miqësore për familjen, ku shumë nga fansat shikojnë veprimin e rrugës nga kodrat e shumta të shikimit në fushë. Ka tifozë në tribuna të ndryshme që janë në gjendje të shohin pjesën më të madhe të kursit të garës, por është një përvojë shumë e ndryshme nga shfaqja emocionuese me shpejtësi të lartë që e bën Indianapolis 500 një spektakël.

Të shtunën e kaluar, Colton Herta fitoi Çmimin e Madh të nëntë të GMR në një garë të egër, të ngopur nga shiu, në autostradën Indianapolis Motor Speedway. Ai mundi Pagenaud., i cili filloi 20^th dhe e bëri atë deri në të dytën në flamurin me kuadrate. Pagenaud vozitë për Meyer-Shank Racing së bashku me shokun e skuadrës Helio Castroneves, i cili vitin e kaluar u bë fituesi i katërt, katër herë i Indianapolis 500.

Fuqia e vullnetit të ekipit Penske ishte e treta. Power dhe Pagenaud kanë fituar secili Grand Prix GMR tri herë në karrierën e tyre. Power ka fituar dy gara të tjera IndyCar të mbajtura në kursin rrugor IMS gjatë karrierës së tij për t'i dhënë atij pesë fitore.

Turma mbresëlënëse për garën e kursit rrugor ndoqën praktikat dhe kualifikimet e së premtes dhe një turmë shumë e bukur erdhi në Speedway të shtunën për t'u lagur në rrezet e diellit përpara se moti të merrte një kthesë dramatike dhe potencialisht të rëndë.

Shiu i zhytur dhe nganjëherë erërat e forta, goditën si makinat ashtu edhe spektatorët, por tifozët e IndyCar në Indianapolis janë një racë e përzemërt që solli mbrojtjen e tyre nga moti, nga veshjet deri te çarçafët plastike për të mbrojtur nga elementët.

Që nga konkursi i parë i pafavorshëm i kursit rrugor gjatë muajit maj 2014, gara vjetore e kursit rrugor që nis orarin Indianapolis 500 është bërë një ngjarje e njohur dhe e pritur nga shumë prej spektatorëve që e trajtojnë Indianapolis Motor Speedway si "Kryeqyteti botëror i Auto Garave.”

Sipas Miles, ka mbivendosje shumë domethënëse në klientët e suitave që marrin pjesë në Grand Prix dhe Indy 500 me një grup të konsiderueshëm që marrin pjesë në të dyja. Nga spektatorët që vijnë tek njëri apo tjetri, Indianapolis Motor Speedway ka bazën e të dhënave për t'u përpjekur t'i shesë në garat e tjera në objekt.

"Ne e dimë se cilët janë ata dhe më pas mund të përpiqemi t'i shesim për të dalë në Indy 500 ose për t'i bërë tifozët e Indy 500 të vijnë në Grand Prix," tha Miles. “Por ne ishim të menduar në krijimin e protokolleve dhe traditave të ndryshme që i mbajnë dy ngjarjet të veçanta dhe unike.”

Nga pikëpamja e biznesit, mbajtja e dy ngjarjeve të markës në një periudhë kohore tre-javore është shumë më e lirë se mbajtja e dy ngjarjeve më vete në periudha të ndryshme të vitit. Pjesa më e madhe e stafit sezonal dhe sigurisë janë tashmë të vendosura për Indianapolis 500. Gjithashtu, shumica e skuadrave janë të vendosura në Indianapolis dhe ofron një "lojë në shtëpi" shtesë për ato operacione pa pasur kosto shtesë udhëtimi.

"Ne sjellim fansa të rinj përveç fansave të themeluar të Indy 500," tha Miles. “Ne kemi një sponsor titulli për garën dhe për fundjavën kualifikuese dhe ditën e karbohidrateve dhe për Indianapolis. Ata janë plotësisht të abonuar nga pikëpamja e sponsorit.

“Është e rëndësishme për klientët e suitës që duan të sjellin njerëzit që po argëtojnë jashtë për tre fundjavë. Ekziston një logo dhe markë tjetër, kështu që krijon një mundësi dhe vlerë tjetër për kosto më të ulëta për të ndihmuar në fund.

"Plus, ajo nxjerr në pah mjaft vizitorë jashtë qytetit se çdo gjë që mund të bëjmë për të shtuar kokat në shtretër është e mirë për komunitetin tonë."

Në shumë mënyra, Miles mund të quhet "Babai i Çmimit të Madh të GMR IndyCar". Ai ishte në gjendje të fuste një garë krejtësisht të ndryshme në planin e muajit maj të Indianapolis 500 pa hequr asnjë nga historia apo prestigji i Indy 500. Ai gjithashtu tregon aftësinë dhe diversitetin që i bën drejtuesit dhe ekipet e Serisë NTT IndyCar gara më e mirë në planet.

Ironikisht, një nga njerëzit që Miles ishte në gjendje të fitonte mbi konceptin e garës së kursit rrugor të mbajtur në maj ishte presidenti i Indianapolis Motor Speedway, Doug Boles. Në vitin 2014, ky ishte viti i tij i parë si President i IMS.

“Fillimisht, kur filluam të flisnim për të, unë nuk isha”, më tha Boles në një intervistë ekskluzive. “Ne kishim dy opsione. Njëra ishte për të nisur muajin maj në kursin rrugor dhe tjetra ishte për të përfunduar sezonin, për të kurorëzuar kampionin, në Indianapolis Motor Speedway.

“Sa më shumë që u futëm me Mark Miles për të gjetur vendin më të mirë për ne për të zhvilluar një garë rrugore, dhe ju nuk mund të bëni një argument të madh për të dy, ne ndjeheshim sikur të fillonim garën rrugore në muajin maj, kështu që fundjava e parë ne ishim në rrugën e duhur ishte një fundjavë me pikë duke paguar garë.

“Unë sinqerisht mendoj se është një mënyrë e shkëlqyer për të nisur muajin maj.

“Kjo u jep fansave një arsye për të dalë dhe për të festuar diçka që ka rëndësi. Është duke paguar pikë dhe shoferët po shkojnë për të. Për ne, është një mundësi për tregun e Indianapolis që nuk shikon IndyCar në TV, por vjen në 500, nuk keni parë kurrë makina Indy të bëjnë atë që bëjnë në tregjet e tjera dhe t'i prezantojnë fansat tanë me këtë. Sinqerisht, mendoj se pista e garës ecën mirë. Drejtuesit duket se e shijojnë atë. Ka disa zona të shkëlqyera kalimi, disa pika me shpejtësi të lartë. Gara është e mirë dhe pista e garës është sfiduese për tifozët dhe shoferët.

"Gjëja më e madhe që do të thotë diçka është sepse është në Indianapolis Motor Speedway."

IndyCar dhe drejtuesit e tij treguan aftësitë e tyre të garave rrugore gjatë fundjavës me Hertën duke festuar në shkallën e sipërme të podiumit, duke filluar nga e marta, megjithatë, praktika fillon për 106^th Indianapolis 500. Fundjava kualifikuese është e shtuna 21 maj dhe e diela 22 maj.

Dita e Karbohidrateve, praktika e fundit përpara Indy 500, është 27 maj.

106^th Indianapolis 500 është e diel, 29 maj.