Priten çmime më të larta të pulave pas bashkimit prej 4.5 miliardë dollarësh të shpendëve, fiton miratimin e SHBA

LAprovimi i vonuar nga Departamenti i Drejtësisë për blerjen prej 4.5 miliardë dollarësh nga Cargill dhe Continental Grain të Sanderson Farms të tregtuara publikisht ka zhurmë: A mund të vijë edhe më shumë konsolidim në industrinë e pulave?

Fermerët, shpërndarësit dhe kamionistët - palët e interesuara lart e poshtë zinxhirit të furnizimit - po bëjnë pyetjen tani që ka një central të ri të shpendëve të mbështetur nga Cargill, një tregtar kryesor i drithit, shpenzimi kryesor për fermerët e pulave dhe Continental Grain, pronari i Wayne Fermat, përpunuesi i gjashtë më i madh i pulave në Amerikë.

Departamenti i Drejtësisë kaloi një vit duke studiuar thellë blerjen e tyre të propozuar të përbashkët të Sanderson, procesorit të tretë më të madh në SHBA. Kompania e re do të kontrollojë rreth 15% të tregut të pulave dhe do të shtyjë pjesën e tregut të katër konkurrentëve kryesorë në më shumë se 60% nga rreth 50%.

Mund të jetë vetëm fillimi i një vale konsolidimi për industrinë e pulave, paralajmërojnë ekspertët. Më shumë një krizë do të centralizonte më tej fuqinë midis përpunuesve më të mëdhenj. Kur kjo ka ndodhur në të kaluarën, përpunuesit e pulave shpesh kanë ngarkuar çmime më të larta dhe kanë mbajtur më shumë fitime, ndërkohë që ka pasur pak ndryshim në atë se çfarë paguhen fermerët dhe punëtorët e fabrikës. Konsumatorët në fund humbasin dhe kanë më pak zgjedhje në supermarket, thotë Joe Maxwell, presidenti i Farm Action, një grup mbrojtës i cili u konsultua me hetuesit e Departamentit të Drejtësisë ndërsa ata diskutuan për bashkimin.

“Këta janë dy gjigantë globalë të ushqimit. Është shumë shqetësuese,” thotë Maxwell. “Manipulimi që mund të vazhdojë brenda tregut për kostot e ushqimit, njohuritë, të dhënat, mund të përdoret kundrejt 40% të tjerëve, duke shkaktuar vetëm përqendrim më të madh në të ardhmen. Kur arrini në këto nivele të kontrollit të një tregu, ai lejon korrupsionin, marrëveshjet e fshehta dhe rritjen e çmimeve.”

Miratimi i DD vjen në një kohë kur konsumatorët përballen me çmimet më të larta të ushqimeve në 40 vjet. Çmimet e mishit të pulës janë rritur me 13% që nga viti i kaluar. Çmimet e konsumit në përgjithësi janë rritur me 9% në të njëjtën periudhë kohore.

Shqetësimet për një konsolidim të mëtejshëm të industrisë u zbutën disi nga dekreti i propozuar i miratimit i Departamentit të Drejtësisë me Sanderson, Cargill dhe Wayne që do të monitoronte kompanitë e pulave për praktika antikonkurruese, do të paguante punëtorët për dëmet e kaluara dhe do të parandalonte kompanitë të shkëmbejnë informacione rreth pagave dhe përfitimet. Të gjitha dekretet e pëlqimit duhet të miratohen nga një gjykatë pas një periudhe 60-ditore që lejon komentet publike.

Dekreti i pëlqimit do të ishte i rëndësishëm. Ka pasur një padi kolektive që po fiton avull për muaj të tërë, e përqendruar në akuzat për një skemë dekadash të manipulimit të pagave të punëtorëve në industrinë e shpendëve. Dekreti i propozuar do të kërkonte që tre përpunues, duke përfshirë Sanderson dhe Wayne, të cilët të dy përmenden në padi mes më shumë se një duzinë të pandehurve, të paguajnë 84.8 milionë dollarë për punëtorët e fabrikës së përpunimit. Padia është pjesë e një hetimi më të gjerë kundër konkurrencës në industrinë e pulave nga DD që po vazhdon prej vitesh.

Do t'i jepte fund gjithashtu "sistemit të turneut" të diskutueshëm të industrisë së pulave, ku kultivuesit e shpendëve me kontratë do të konkurronin kundër njëri-tjetrit se kush mund të rriste zogun më të mirë në sytë e një përpunuesi si Sanderson. Sistemi problematik u premtonte kultivuesve një shumë të caktuar, për kontratat e tyre, por në realitet, kultivuesit paguheshin në një shkallë rrëshqitëse. Fituesit në krye morën një bonus shtesë, por ato para, në thelb, ishin caktuar për kultivuesit me performancën më të keqe, të cilët në vend të kësaj morën një ulje page. Dekreti i pëlqimit do të zbatonte idenë e thjeshtë që kultivuesve të pulave, në fakt, u paguhet kompensimi i pagesës bazë që është përshkruar tashmë në kontratat e tyre.

Nëse sipërmarrja e përbashkët Wayne-Sanderson nuk do të përdorte sistemin e turneut, "dinamika e të gjithë industrisë së shpendëve mund të ndryshojë," thotë Maxwell.

Një sistem bonusi do të zyrtarizohej gjithashtu përmes dekretit të pëlqimit. Kompanitë duhet të sigurohen që bonusi të mos jetë kurrë më i madh se 25% e çmimit bazë të paguar. Kjo do të thotë se sa herë që kostot rriten, çmimi bazë do të rritet gjithashtu. Më parë, kur kostoja kryesore për rritjen e pulave - misri dhe soja e ushqyer zogjtë - do të rritej, fermerët shpesh humbnin para sepse normat e tyre nuk ndryshonin.

Wayne-Sanderson tani është i bazuar në Gjeorgji dhe ka fabrika të përpunimit të pulave dhe objekte të ushqimeve të përgatitura në Alabama, Arkansas, Georgia, Luiziana, Mississippi, Karolina e Veriut dhe Teksas. Përafërsisht gjysma e prodhuesve të shpendëve në të gjithë vendin kanë mundësinë të punojnë vetëm me një ose dy përpunues shpendësh në tregun e tyre rajonal. Para bashkimit, Wayne dhe Sanderson kishin punuar të dy në Teksas dhe Misisipi, por ata kishin prodhuar produkte të ndryshme dhe nuk kishin dalë kokë më kokë kundër njëri-tjetrit për oferta.

Zgjidhjet e politikave federale janë të nevojshme për të rivendosur kushtet e drejta dhe konkurruese, sipas Patty Lovera, drejtoreshë e politikave për fushatën për fermat familjare dhe mjedisin. Lovera thotë se organizata e saj është e përgatitur për më shumë konsolidim si rezultat i marrëveshjes Wayne-Sanderson.

"Kjo është tashmë një industri ku një pjesë e vogël e kompanive kanë shumë fuqi," thotë Lovera. "Çdo marrëveshje si kjo e bën atë trend edhe më keq."