Argumentet e Hawks për rritjen e shpenzimeve të Pentagonit nuk kanë kuptim

Kongresi po fillon punën për buxhetin e Pentagonit të vitit të ardhshëm dhe skifterët si senatori James Inhofe (R-Okla.) dhe Rep. Mike Rogers (R-Ala.) tashmë po shtyjnë të autorizojnë dhjetëra miliarda dollarë më shumë se Pentagoni madje pyeti per. Por të hedhësh më shumë para në Pentagon nuk ka kuptim. Në fakt, shpenzimet e tepërta për mbrojtjen do të na bëjnë më pak të sigurt duke rritur shanset për luftëra të panevojshme dhe duke devijuar burimet nga sfidat më urgjente.

Si fillim, është e rëndësishme të kuptojmë se sa i madh është propozimi i buxhetit të Pentagonit të administratës Biden, edhe para se Kongresi të lëvizë për të shtuar miliarda të tjerë. Me 813 miliardë dollarë, kërkesa e Bidenit do të ishte një nga nivelet më të larta të shpenzimeve ndonjëherë - me shume se sa ishte shpenzuar në kulmin e luftërave të Koresë apo Vietnamit dhe mbi 100 miliardë dollarë më shumë se në kulmin e Luftës së Ftohtë.

Buxheti i propozuar i Pentagonit gjithashtu zvogëlon atë që administrata po propozon të shpenzojë në mënyra të tjera për të mbrojtur Amerikën dhe botën. Buxheti i propozuar i mbrojtjes është pothuajse 20 herë më i madh se shuma që administrata do të ndajë për të adresuar ndryshimet klimatike. Dhe vetëm një sistem armësh - programi i trazuar i avionëve luftarak F-35 - është planifikuar të marrë po aq sa buxheti diskrecional për Qendrat për Kontrollin e Sëmundjeve.

Të gjitha sa më sipër nënvizojnë realitetin se financimi për programet që do ta bëjnë Amerikën dhe botën një vend më të sigurt nuk është i pakufizuar: duhet të bëhen zgjedhje. Dhe kërcënimet më të mëdha për jetët dhe mjetet e jetesës në mbarë botën janë të natyrës joushtarake – duke përfshirë një pandemi që ka vrarë miliona në mbarë botën, shkatërrimet e përshpejtuara të shkaktuara nga ndryshimet klimatike, uria dhe varfëria, dhe padrejtësia racore dhe ekonomike. Kongresi dhe administrata duhet t'u japin këtyre problemeve prioritet kryesor në hartimin e buxhetit të vitit të ardhshëm në vend që të hedhin pa mend më shumë para në Pentagon.

Mbrojtësit e shpenzimeve më të larta të Pentagonit përmendin tre arsye kryesore për pozicionin e tyre: inflacioni, pushtimi rus i Ukrainës dhe sfida në rritje e paraqitur nga Kina. Duke pasur parasysh se sa shumë po shpenzon tashmë Pentagoni, asnjë nga këto argumente nuk qëndron në shqyrtim.

Sa i përket inflacionit, skifterët duan të mbajnë një shifër artificialisht të lartë që nuk ka të bëjë pak me kostot aktuale të Pentagonit, ndoshta deri në 8 deri në 10 përqind. Ndërkohë, departamenti harxhon miliarda dollarë për tejkalimet e kostove dhe mbipagesat masive për artikujt bazë si pjesët e këmbimit. Pentagoni duhet të bashkojë veprimet e tij dhe të eliminojë mbeturinat e shfrenuara dhe mashtrimet përpara se të kërkojë edhe më shumë para. Për më tepër, siç ka bërë Andrew Lautz vuri në dukje në një ese të kohëve të fundit në Responsible Statecraft, avokatët e rritjes së shpenzimeve të Pentagonit ka të ngjarë të bëjnë presion për shtimin e artikujve të kushtueshëm si më shumë avionë luftarakë F-35, të cilët kanë më shumë gjasa të çojnë në më shumë tejkalime të kostove dhe vonesa në orar sesa të bëjnë asgjë për të frenuar ndikimet të inflacionit. Mbetet për t'u parë nëse fushat ku inflacioni mund të ketë një ndikim, si kostot e karburantit dhe pagesa ushtarake, do të jenë në fokus të shtesave të Kongresit.

Sa i përket adresimit të pushtimit rus të Ukrainës, Kongresi dhe Shtëpia e Bardhë kanë autorizuar tashmë 53 miliardë dollarë ndihmë për Ukrainën, afërsisht gjysma e të cilave është për qëllime ushtarake. Vetëm pjesa ushtarake e paketës është më shumë se dyfishi i nivelit të asistencës së sigurisë që i është dhënë Afganistanit në kulmin e ndërhyrjes së SHBA-së atje. Ndërkohë, aleatët evropianë si Gjermania po rrisin në mënyrë dramatike shpenzimet e tyre ushtarake, që do të thotë se rritja afatgjatë e SHBA-së në ndihmën ushtarake dhe dislokimet ndaj aleatëve evropianë nuk janë as të nevojshme dhe as të këshillueshme. E fundit, por jo më pak e rëndësishme, performanca e dobët e ushtrisë ruse në Ukrainë nënvizon faktin se ajo nuk është në gjendje të kërcënojë ushtarakisht kombet e NATO-s në të ardhmen e afërt, nëse ndonjëherë. Sfida më e madhe e sigurisë e paraqitur nga Rusia është rreziku i një konfrontimi bërthamor, i cili mund të drejtohet më së miri duke shmangur përshkallëzimin e luftës së Ukrainës në një konfrontim të drejtpërdrejtë SHBA/NATO ose duke mbështetur regjimin e Putinit në një cep ku ajo beson se mbijetesa e tij është. në rrezik.

Për çështjen e Kinës, a raport i ri nga kolegu im Michael Swaine i Institutit Quincy paralajmëron për rreziqet e mbivlerësimit të kërcënimit të paraqitur nga Pekini:

“Shtetet e Bashkuara nuk do të ndërtojnë rrugën e tyre për të dalë nga konkurrenca aktuale e thelluar ushtarake me Kinën. . . Ajo do të duhet të pranojë logjikën e ekuilibrit mbi dominimin në shumë fusha, të modës strategji të besueshme të krijuara për të penguar dhe siguruar Pekinin si në arenën rajonale ashtu edhe në atë globale dhe për të forcuar kapacitetin e tij në vend. Kjo do të kërkojë një rivlerësim themelor të politikave aktuale amerikane.”

Swaine thekson më tej – duke cituar një vlerësim të RAND Corporation, se “[në] shumë standarde, ushtria kineze vazhdon të mbetet shumë prapa asaj të Shteteve të Bashkuara”. Jo vetëm që Shtetet e Bashkuara e shpenzojnë Kinën për ushtrinë e saj me një diferencë afërsisht 3 me 1, por ajo ka 13 herë më shumë armë bërthamore në stokun e saj dhe një Forcë Detare dhe Ajrore shumë më të aftë. Dhe kjo nuk merr parasysh as aftësitë e aleatëve të SHBA si Australia, Japonia dhe Koreja e Jugut.

Një strategji e ndjeshme ndaj Kinës duhet të nxjerrë në pah diplomacinë dhe bashkëpunimin në vend që t'i japë përparësi aftësisë për të projektuar forcën ushtarake ose për të "fituar" një luftë me një fuqi të armatosur bërthamore. Kjo është veçanërisht e vërtetë duke pasur parasysh nevojën për të bashkëpunuar në sfidat urgjente si parandalimi i pandemive, frenimi i ndryshimeve klimatike dhe ulja e varfërisë globale.

Shkurtimisht, përpjekjet për të rritur buxhetin tashmë të madh të Pentagonit janë të gabuara dhe të rrezikshme duke pasur parasysh nevojën për të investuar në adresimin e kërcënimeve të tjera më urgjente. Është koha për t'u rikthyer kundër kësaj përpjekjeje të kota dhe kundërproduktive.