Hasbro vonon rregullat e reja të licencimit të Dungeons & Dragons

Tifozët e Dungeons & Dragons ishin gati për të kërkuar iniciativë kundër Hasbro pasi kompania u përpoq të rishkruante licencën e saj të lojërave të hapura prej dy dekadash për të rritur të ardhurat.

Të premten, megjithatë, prodhuesi i lodrave me bazë në Rhode Island shtyu përditësimin e kushteve të licencimit për të adresuar shqetësimin në rritje nga komuniteti D&D, i cili kryesisht i shihte ndryshimet e propozuara si të tepruara dhe të padrejta për krijuesit e përmbajtjeve të palëve të treta.

Hasbro ende synon të krijojë një licencë të re për lojëra të hapura, por tha se ajo nuk do të përfshijë një strukturë pronësie ose t'i japë vetes akses në pronësinë intelektuale të krijuar nga krijuesit e përmbajtjes nga palët e treta.

CNBC mori kopje të marrëveshjeve të reformuara të licencimit të Hasbro - licenca e lojës së hapur 1.1 dhe një seksion FAQ për OGL 2.0. Sipas dokumenteve, Hasbro kishte kërkuar t'u kërkonte botuesve të pavarur dhe krijuesve të përmbajtjes që të raportonin të dhënat financiare drejtpërdrejt në divizionin Wizards of the Coast të kompanisë, i cili përfshin D&D. Në një prag të caktuar, marrëveshja e rishikuar do t'i detyronte krijuesit e pavarur të paguanin tarifa të konsiderueshme.

Marrëveshja e parë, OGL 1.1, përmbante një klauzolë që do t'i jepte Wizards qasje në përmbajtje të reja dhe origjinale të krijuara nga botuesit e palëve të treta. Sidoqoftë, kjo u tërhoq në OGL 2.0.

Tifozët e D&D u mblodhën rreth një peticioni të quajtur #OpenDND, i nënshkruar nga gati 67,000 njerëz dhe filluan të anulojnë abonimet e tyre në paketën e veglave online të Wizard, D&DBeyond, në mënyrë që të protestojnë ndaj ndryshimeve në licencë.

Hasbro tha se dy dokumentet OGL ishin drafte dhe kompania gjithmonë planifikonte të bënte ndryshime në tekst. Në një deklaratë të Premten, Hasbro tha se ende planifikon të rishikojë OGL, por versioni përfundimtar nuk do të përmbajë një strukturë të autorizimit ose një dispozitë të kthimit të licencës.

Botuesit e palëve të treta i thanë CNBC se përfaqësuesit e Hasbro iu drejtuan krijuesve të pavarur të përmbajtjes së profilit të lartë në fund të vitit të kaluar për t'u ofruar atyre një "marrëveshje të dashur" nëse ata nënshkruanin përpara se marrëveshja e re e licencimit të lançohej për publikun. Një dokument i rishikuar nga CNBC tregoi një normë më të ulët të honorarëve sesa ajo që përfshihej në OGL 1.1 të propozuar. Përfaqësuesit nga Hasbro nuk iu përgjigjën menjëherë kërkesës së CNBC për koment mbi këtë pikë.

Drejtuesit në komunitetin Dungeons & Dragons e përshëndetën lajmin e vonesës me optimizëm të kujdesshëm.

“Në fillim, duket sikur fituam”, tha Mike Holik, kryeredaktor i Mage Hand Press. “Sidoqoftë, derisa të konfirmojmë kushtet e licencës, veçanërisht pasi ajo lidhet me softuer të tillë si [tabelat virtuale], nuk është e qartë nëse kjo është një perde tymi apo një angazhim i vërtetë ndaj komunitetit dhe krijuesve të tij.”

Përpjekja për të krijuar një licencë të re të lojës vjen pasi Wizards of the Coast duket se përfitojnë nga një rritje e popullaritetit të Dungeons & Dragons. Loja gati 50-vjeçare ka pasur një rilindje gjatë dekadës së fundit, rezultat i një kombinimi të një botimi të ri të rregullave të saj, që e bëri më të lehtë për t'u luajtur dhe më të aksesueshëm për lojtarët e rinj, si dhe një rritje të transmetimeve të drejtpërdrejta. fushata në Twitch dhe YouTube. Është gjithashtu një komponent kryesor i Netflix-së Seriali i suksesshëm "Gjëra të çuditshme".

Për më tepër, një rritje e programeve të videokonferencave, si p.sh Zoom, microsoft Ekipet dhe Discord, kanë lejuar lojtarët të mblidhen praktikisht pa pasur nevojë për një takim fizik.

"Unë mendoj se D&D po i afrohet një pike shumë domethënëse në ciklin e saj jetësor," tha Eric Handler, analist i mediave dhe argëtimit të MKM Partners.

Ndryshimet e licencimit vijnë përpara publikimit të "Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves", një film me protagonist Chris Pine, si dhe një marrëveshje të fundit me Paramount+ për të transmetuar një shfaqje televizive D&D. Për më tepër, aktori i "True Blood" Joe Manganiello do të drejtojë një dokumentar për lojën me Kyle Newman që pritet të dalë në 2024 për 50 vjetorin e lojërave.

"D&D nuk ka qenë kurrë më popullor dhe ne kemi vërtet fansa dhe angazhim të mrekullueshëm," u tha investitorëve Presidentja e Wizards of the Coast Cynthia Williams në dhjetor gjatë një bisede virtuale të UBS pranë zjarrit. "Por marka është me të vërtetë e nën-monetarizuar."

Wizards, i cili zotëron gjithashtu lojën me letra fantastike Magic: The Gathering, arriti në 1.2 miliardë dollarë të ardhura në vitin 2021, rreth 20% e të ardhurave totale neto të Hasbro për vitin. Hasbro ka raportuar se divizioni gjeneroi rreth 986 milionë dollarë gjatë nëntë muajve të parë të 2022. Kompania pritet të publikojë rezultatet e tremujorit të katërt muajin e ardhshëm.

Williams vuri në dukje se shumica dërrmuese e blerjeve në lidhje me Dungeons & Dragons vijnë nga mjeshtrat e birucave, organizatorët e lojës që krijojnë zgjidhjen dhe sfidat me të cilat përballen lojtarët, pavarësisht se këta lojtarë përbëjnë vetëm 20% të bazës së përgjithshme të përdoruesve të lojës. Shumica e këtyre blerjeve vijnë në formën e librave burimorë dhe moduleve të fushatës që përdoren për të drejtuar ose plotësuar fushatat afatgjatë.

Wizards shpreson të përdorë D&D Beyond të blerë së fundmi, një grup mjetesh dhe lojërash dixhitale për edicionin e pestë të Dungeons & Dragons që Hasbro bleu vitin e kaluar për 146.3 milionë dollarë, për të gjeneruar më shumë para. Ajo po planifikon gjithashtu të lançojë një hapësirë ​​në tavolinë online për lojtarët që ta përdorin për lojëra virtuale dhe është në proces të përditësimit dhe zgjerimit të rregullave të lojës.

Ky investim në dixhital është një strategji që Williams thotë se do t'i lejojë Wizards of the Coast të "zhbllokojnë llojin e shpenzimeve të përsëritura që shihni në lojërat dixhitale".

Ripërpunimi i licencës së lojës së hapur të Hasbro nuk është një lëvizje e papritur për biznesin, tha Handler i MKM.

“Nuk po bëjnë asgjë që kompanitë e tjera të mëdha nuk po bëjnë për të mbrojtur pronën e tyre intelektuale,” tha ai.

Sipas licencës aktuale të hapur, Hasbro lejon krijuesit e palëve të treta të përdorin mekanikën e lojës, sistemin e saj të hedhjes së zarave dhe kornizën për luftime, dhe të zhvillojnë cilësimet e tyre, përbindëshat dhe artikujt magjikë pa asnjë kosto. Ndërmarrje të tilla si Paizo, Kobold Press, Hit Point Press dhe The Griffon's Saddlebag, ndër të tjera, kanë krijuar një vend në treg për të shitur libra shoqërues për lojtarët e D&D.

Këta krijues nuk mund të përdornin pronësinë intelektuale të Wizard - personazhe, cilësime ose komplote - por mund të publikonin material të ri që përdor të njëjtën mekanikë pa paguar kompaninë për të drejtën e përdorimit të tij. Ky ishte një përfitim për këto kompani, sepse ato nuk kishin nevojë të zhvillonin një grup të ri rregullash dhe nuk kishin gjasa të hynin në beteja për të drejtat e autorit me Hasbro.

Me përditësimin e tij OGL, Hasbro fillimisht u përpoq të ngarkonte këto tarifa shitësish nëse ata gjeneronin shumë para nga produktet e tyre në një vit kalendarik.

Ata që kishin më shumë se 50,000 dollarë të ardhura do të duhej të raportonin fitimet dhe produktet e tyre dhe do t'u kërkohej të merrnin një distinktiv produkti krijues për punën e tyre. Ata që tejkalonin 750,000 dollarë do të kishin bërë një tarifë prej 20% për çdo dollar mbi atë shumë, sipas OGL 2.0. Në OGL 1.1, kjo tarifë ishte planifikuar të ishte 25%.

"Tani, ajo që më bëri përshtypje si e pazakontë në këtë marrëveshje është se numrat për të cilët flitet janë të ardhura, që do të thotë të ardhura bruto, jo të ardhura neto," tha Noah Downs, një partner në firmën ligjore Premack Rogers dhe një avokat i pronësisë intelektuale. Kjo do të thotë që krijuesit e përmbajtjes do t'u ngarkoheshin tarifës bazuar në sasinë e tyre të gjeneruar në të ardhura, jo fitimin e tyre.

Komuniteti Dungeons & Dragons nuk e pranoi këtë, sepse shumica e krijuesve të palëve të treta në hapësirë ​​përdorin faqet e internetit të financimit të grumbulluar për të mbledhur mbështetje për projektet e tyre dhe për të mbledhur kapital për t'i prodhuar ato. Këto sajte kanë tarifa – rreth 7% për Kickstarter, 8% për Patreon dhe 20% për Roll20 – që do të duhej të paguheshin përveç tarifës së licencimit për Wizards of the Coast nëse projekti i financimit të grumbulluar arrinte 750,000 dollarë.

"Kjo e kthen çdo fushatë Kickstarter në një rrokullisje monedhë," tha Holik. "Nëse bëni shumë mirë, gjithçka shembet rreth jush."

Holik filloi #OpenDnD, një faqe interneti për të mbledhur fansat e D&D dhe për të kundërshtuar ndryshimin e licencës së hapur nga Hasbro. Downs është avokati i Holik dhe gjithashtu vepron si përfaqësues ligjor dhe mediatik për fushatën.

Peticioni synonte të detyronte Hasbro të tërhiqte plotësisht licencën e re të hapur të propozuar dhe të edukonte komunitetin më të madh të Dungeons & Dragons rreth asaj se çfarë do të thoshte një OGL e re jo vetëm për botuesit e palëve të treta, por për fansat e lojës.

Përpara shtyrjes së OGL të Hasbro, si Downs ashtu edhe Holik i thanë CNBC se duke taksuar krijuesit e përmbajtjeve të palëve të treta dhe duke rrëmbyer pronën e tyre intelektuale, Hasbro dhe Wizards do të shkatërronin komunitetin Dungeons & Dragons.

"Është e çuditshme ajo që Wizards po bën," tha Holik. "Ose nuk e kuptojnë tregun me të cilin po merren, gjë që është disi e tmerrshme në vetvete, ose qëllimisht po përpiqen të kriposin tokën dhe të heqin qafe hapësirën e palës së tretë."

Kishte shqetësime në rritje se komuniteti do të thyhej nëse botuesit do të detyroheshin të largoheshin nga mekanika e lojërave Dungeons & Dragons për të zhvilluar sistemet e tyre të lojërave.

Holik gjithashtu kishte frikë se një shtrëngim i licencimit do të ndikonte negativisht në llojin e përmbajtjes që është në dispozicion të komunitetit D&D, duke përfshirë produktet për komunitetin LGBTQ dhe për njerëzit me ngjyrë. Pjesa më e madhe e përmbajtjes që prodhohet nëpërmjet këtyre botuesve të palëve të treta është shpesh më e larmishme dhe ka më pak gjasa të përqendrohet te një hero mashkull i bardhë cisgjinor.

Në vitin 2020, Wizards of the Coast adresoi disa nga këto shqetësime duke ndryshuar përkufizimet e trashëguara të racave të caktuara, duke përfshirë orcs dhe drow, të cilat më parë i kujtonin grupet etnike të botës reale dhe ishin portretizuar negativisht brenda literaturës D&D.

Kompania i rinovoi këto grupe në disa fushata për t'i bërë ata popuj më kompleksë moralisht dhe kulturalisht. Për më tepër, Wizards ka përditësuar modulet më të vjetra.

“Një nga qëllimet eksplicite të dizajnit të edicionit të 5-të D&D është të përshkruajë njerëzimin në të gjithë diversitetin e tij të bukur duke përshkruar personazhe që përfaqësojnë një sërë etnish, identitetesh gjinore, orientime seksuale dhe besime,” tha kompania në atë kohë. “Ne duam që të gjithë të ndihen si në shtëpinë e tyre rreth tryezës së lojës dhe të shohin reflektime pozitive të tyre brenda produkteve tona.”

Hasbro ende synon të krijojë një OGL të re në mënyrë që të parandalojë përdorimin e përmbajtjes D&D në "produkte të urrejtjes dhe diskriminuese" dhe të parandalojë që njerëzit të përdorin D&D në lojërat blockchain dhe NFT.

“Gjuha e kthimit të licencës kishte për qëllim të na mbrojë ne dhe partnerët tanë nga krijuesit që pretendojnë gabimisht se ne vjedhim punën e tyre thjesht për shkak të ngjashmërive të rastësishme,” shkroi Hasbro në një deklaratë në D&DBeyond. “Ndërsa ne vazhdojmë të investojmë në lojën që duam dhe ecim përpara me partneritete në film, televizion dhe lojëra dixhitale, ky rrezik është thjesht shumë i madh për ta injoruar.”

Kompania tha se OGL e saj e re do të përmbajë dispozita për të adresuar këtë rrezik, por kjo do të bëhet pa një klauzolë të kthimit të licencës.

“Idetë dhe imagjinata juaj janë ato që e bëjnë këtë lojë të veçantë dhe kjo ju takon juve,” shkroi Hasbro.

Ndërsa kthimi prapa mund të shuajë shqetësimet e menjëhershme në lidhje me licencën D&D, Holik vëren se fansat u shtynë aq shumë nga veprimet e kompanisë sa që tani ka një pykë në marrëdhëniet midis Wizards dhe komunitetit të saj.

"Wizards of the Coast ka shpërbërë besimin e dekadave brenda pak ditësh dhe komuniteti do t'i qaset çdo lëvizjeje të tyre me skepticizëm që këtu e tutje," tha ai të premten.

Për më tepër, ai vuri në dukje se përpjekjet e kompanisë për të ndryshuar OGL tregojnë se ajo nuk e njeh që produkti aktual në D&D është historia.

"Dhe nëse përpiqeni t'i merrni historinë e dikujt prej tyre, ata do t'ju luftojnë dhëmbët dhe thonjtë," tha ai më parë. "Dhe kjo është ajo që Wizards po zbulon."