E diplomuara në Harvard, Aurora Straus, po thyen barrierat në sportet motorike

Ndryshe nga shumë shoferë profesionistë të makinave garash – ata që duan të mburren se në thelb kanë lindur me një timon në duar – e sapodiplomuar në Harvard, Aurora Straus thotë se ajo kurrë nuk e priste vërtet të bëhej një shofere makinash garash.

“Babai im është një droge e madhe e adrenalinës, dhe mamaja ime është një nga njerëzit më konkurrues që kam takuar ndonjëherë,” shpjegon Straus. "Ndoshta është në gjakun tim në fund të fundit."

Shoferi 24-vjeçar, i cili garon në qarkun e Kupës Radikale të Amerikës së Veriut, tha këtë javë: “Për herë të parë u mora pas timonit kur isha 13 vjeç me babanë në sediljen e pasagjerit – jo për të qenë shofer makine garash, por për të mësuar disa aftësi bazë të vozitjes.”

Ishte një mësim i hershëm në bazat e trajtimit të një makine. Gjëra të tilla si "korrigjimi i rrëshqitjes së saj", tha ajo, dhe të mësuarit për të lundruar në rrugët e akullta në pjesën e sipërme të Nju Jorkut gjatë dimrit.

Por menjëherë pas zotërimit të bazave, pista e garës filloi të thërrasë.

“Si një vajzë katërkëmbëshe që mendonte se do të bëhej mësuese kur të rritej, ishte krejtësisht e varur”, tha Straus. “Ka vetëm disa momente në jetën time që mund t'i kujtoj sikur të ishte dje. Por hera ime e parë në një pistë garash është një prej tyre.”

Brenda tre viteve, Straus ndoqi Shkollën Skip Barber Racing gjatë verës dhe goditi pistën e saj lokale sa më shpesh që të ishte e mundur. Më pas ajo u bë profesioniste në moshën 16-vjeçare. Pothuajse në të njëjtën kohë që Straus u bë profesionist, një kompani e quajtur ModSpace iu afrua asaj për të konkurruar në Mazda MX-5 Cup.

“Grapimi në Kupën (Mazda MX-5) si 16-vjeçare ishte një provë e sinqertë pas zjarrit,” tha ajo. "Kushdo që i shikon ato gara e di se sa konkurruese dhe të paarritshme janë ato."

Hapi tjetër i Straus ishte të bënte debutimin e saj në IMSA. Përpjekja e parë në garat si profesioniste filloi në vitin 2016, dhe gjatë sezonit të saj të parë me kohë të pjesshme, Straus rrëmbeu një pjesë të vogël të Top 10-ve. Në vitin 2017, ajo bëri debutimin e saj gjatë gjithë sezonit, në Continental Tire SportsCar Challenge, duke e përfunduar atë vit si fillestarja më e mirë në klasën e saj.

Aktualisht Straus konkurron profesionalisht si shofer me kohë të plotë i #17 Radical SR3 për ekipin e garave Richard Mille. Në fillim të këtij viti ajo u diplomua gjithashtu në Universitetin e Harvardit si anëtare e Klasës së 2022, me nderimet më të larta gjatë diplomimit në Histori dhe Qeveri.

Në krye të kësaj arritjeje, Straus e përfundoi sezonin e saj të garave 2022 me një fiton në Sonoma Raceway, në konkursin final të Kupës Radikale të Amerikës së Veriut.

Vetëm pas Ditës së Falënderimeve, u lidha me Aurora Straus për një intervistë të shpejtë dhe për të folur për kohën e saj në gara.

VIDEO: Straus përshkruan kalimin e adoleshencës së saj në një makinë garash

Andy Frye: Pra, si ishte të mësoje garat si adoleshent?,

Aurora Straus: Udhëtimi im në gara ishte i madh jokonvencional dhe i vështirë! Jam i bekuar që kam prindër mbështetës që jo vetëm më dërguan në një Shkollë Skip Barber Racing, por gjithashtu më mësuan se si të shkruaj propozime sponsorizimi.

Pas një sërë ditësh të pista klubi në një (Mazda) Miata, mundësia u shfaq falë një kompanie të quajtur ModSpace për të kandiduar në Mazda MX-5 Cup. Gara në Kupë si një 16-vjeçar ishte një provë e ndershme për të mirën me zjarr. Por mësova kaq shumë dhe nuk mund t'i falënderoj të gjithë në Mazda dhe ModSpace sa duhet që më dhanë mundësinë të rritem në atë seri. Kam bërë debutimin tim IMSA në 2016, kam vozitur nga diku rreth datës 25 në 9^th vend, dhe pjesa tjetër është histori.

Për herë të parë u hipa pas timonit kur isha 13 vjeç, për të mësuar disa aftësi bazë të drejtimit, si korrigjimi i një rrëshqitjeje, përpara se të filloja me makinë për në shkollë në rrugët e akullta të Nju Jorkut. Vozitja në një pistë për herë të parë më ndihej si dashuri me shikim të parë. Unë kurrë nuk kam përjetuar diçka të tillë - garat janë shumë më tepër se një nxitim adrenaline. Është ndjenja e kontrollit mbi fatin tuaj, kombinimi i saktësisë inxhinierike dhe guximit të drejtë, ajo nyje në stomakun tuaj që vjen nga frenimi 20 metra më vonë dhe kënaqësia që vjen nga drejtimi i duhur i këndit.

AF: Pse zgjodhët formatin aktual në të cilin jeni?

Straus: Të them të vërtetën, më shumë rashë në garat e makinave sportive sesa ta zgjodha atë, por nuk do ta kisha në ndonjë mënyrë tjetër. Një kontekst për ata që mund të mos e dinë—nëse keni parë ndonjëherë filma si Ford v. Ferrari ose lajme rreth 24 orëve të Le Mans (dhe) Daytona—unë bëj atë lloj garash.

Unë mund të flas vetëm për garat në Amerikën e Veriut - është jashtëzakonisht konkurrues në pistë, megjithatë të gjithë janë një familje jashtë pistës. Disa nga miqtë e mi më të mirë janë njerëz që gjithashtu kanë kontribuar në betejat e mia më të vështira në rrugën e duhur.

E ngjashme: Samantha Tan flet për zotërimin e ekipit të saj të garave, duke mposhtur burrat

Nga viti 2015 deri në vitin 2021, kam garuar në "makina GT", ose makina që janë afërsisht 75% e njëjta përbërje si makinat e rrugës. Në vitin 2022, bëra sezonin tim të parë në një makinë me forcë të lartë, duke garuar si gruaja e parë ndonjëherë në Radical Cup në Amerikën e Veriut. Një pjesë e arsyes pse zgjodha serinë është sepse ka mundësi të shkëlqyera në garat e makinave sportive me forcë të lartë afatgjatë, dhe unë dua të jem pjesë e tyre. Sinqerisht, makina ka qenë një sfidë nga pikëpamja fizike, por padyshim e mirëpritur. x Unë dua ta bëj atë me më të fortët e djemve!

AF: Si do ta përshkruanit stilin tuaj të drejtimit?

Straus: Mendoj se atributet e mia më të forta pas timonit janë aftësia për të mësuar dhe për të përvetësuar reagimet, dhe aftësia për të qenë konsistent. Një pjesë e arsyes pse më pëlqejnë garat me makina sportive është sepse i vë një theks të veçantë këtyre dy tipareve - në garat e durimit që kam bërë zakonisht, ju vraponi me shoferë të tjerë dhe përpiqeni të përdorni të dhënat e njëri-tjetrit për të gjetur kohë shtesë. Për shembull, bashkë-shoferi im mund të jetë duke frenuar më vonë në një kthesë, por unë i kthehem gazit më shpejt—kështu që është e mundur që ne të dy të mësojmë nga njëri-tjetri)

Tipari i dytë, qëndrueshmëria, është kritike në garat më të gjata ku është shumë më e kujdesshme të kemi një kohë xhiro konsistente konkurruese kundrejt një kohe të madhe xhiro të ndjekur nga një rënie e konsiderueshme.

AF: Cilat janë momentet më të mira të karrierës suaj në motorsport deri më tani?

Straus: Kjo tingëllon e çmendur sepse kjo garë nuk përfundoi mirë për mua - në fakt, shoku im i skuadrës u përfshi në një incident, kështu që makina jonë as nuk e përfundoi garën - por një nga momentet e mia më krenare nga karriera ime garuese deri më tani është hera e parë që kam vozitur një makinë GT4, në Daytona në janar 2018.

Kisha marrë një telefonatë të minutës së fundit për të drejtuar makinën që nuk mund ta refuzoja. Unë isha një fëmijë 18-vjeçar i trembur pa probleme, por arrita të drejtoja makinën nëpër fushë dhe të futesha në Top 10, në atë që ishte sinqerisht një nga ngasja ime më e mirë deri më sot. E lashë atë garë një shofer shumë më i sigurt dhe ndjeva se isha në gjendje t'i tregoja paddokut atë që isha në gjendje të bëja me shumë pak kohë për ndenjëse paraprakisht.

Një tjetër moment i mrekullueshëm në karrierën time të garave është fitorja ime e parë profesioniste, në 2018 në Circuit of the Americas. Ai ishte i veçantë për një sërë arsyesh. Fitoret më të mira janë ato ku është një betejë deri në fund.

AF: Shumica e vrapuesve janë burra. Cilat kanë qenë sfidat më të mëdha deri tani si pjesëmarrëse në sportin tuaj?

Straus: Bota e garave ka ndryshuar në një mënyrë të pabesueshme pozitive për gratë në pesë deri në dhjetë vitet e fundit. Sfidat më të mëdha i kam përjetuar në fillim të karrierës sime dhe shpresoj që brezi i ardhshëm i vajzave në motorsport nuk do të duhet të merret me to.

Çdokush që ka qenë ndonjëherë një vajzë e shkollës së mesme e di se vetëbesimi nuk është i lehtë në asnjë kontekst, e lëre më (brenda) hiper-konkurruese dhe të dominuar nga meshkujt si motorsporti.

Momentet e përditshme seksiste janë shumë më të rralla tani, dhe unë jo vetëm që jam mjaft i sigurt për t'i lënë mënjanë, por edhe në pozitën t'i thërras dhe t'u drejtohem atyre – por dhjetë vjet më parë, ato ishin dobësuese. E injorova fjalën gjysmë të shpeshtë "a është ajo 18 vjeç akoma?" komente, duke u quajtur "të lezetshëm" ose "i dashur" nga konkurrentët që unë i respektoja thellësisht, dhe në përgjithësi nuk bëra asgjë kur tifozët në mënyrë të pashmangshme u afruan shumë gjatë takimeve dhe përshëndetjeve para garës.

Histori e ngjashme: Lindsay Brewer, "E ardhmja e IndyCar"?

Duke reflektuar mbi këto momente që nga fillimi i karrierës sime, jam tepër mirënjohës për dy gjëra - së pari, për çdo vrapues apo tifoz që kam takuar që ka vepruar në këtë mënyrë, kam takuar qindra njerëz që më kanë mbështetur jashtëzakonisht. (Disa) madje kanë folur se si një ditë, ata duan që vajzat e tyre të garojnë.

Sot, industria po zhvillon biseda shumë produktive se si t'i çojë gratë në nivelet më të larta të sportit motorik, si dhe se si të krijohet një kulturë që është më mikpritëse në tërësi. Mund të mos mendoj gjithmonë se ne po shpërndajmë burimet dhe mundësitë në mënyrën më efektive - kjo është një bisedë krejt tjetër që jam i lumtur ta bëj me njerëzit jashtë kësaj. I jam shumë mirënjohës komunitetit të motorsportit për marrjen e hapave të parë kritikë në krijimin e një fushe loje të barabartë.

Lexoni intervistat e Frye me Samantha Tan Lindsay Brewer.

*****