Bëhuni gati për një shpërthim të produktivitetit në bioteknologji

Nëse bioteknologjia ndjek të njëjtin hark rritjeje si bujqësia ose teknologjia kompjuterike, ajo mund të transformojë botën.

Pavarësisht të gjitha mangësive tona, njerëzit janë shumë të mirë për t'u përmirësuar. Aftësia për të përmirësuar dhe përmirësuar metodat dhe teknologjitë tona është një tipar përcaktues i specieve tona. Për mijëra vjet, ne gjetëm mënyra më efektive dhe efikase për të punuar me burime të papërpunuara si druri dhe metali, duke i kthyer ato në mjete dhe teknologji që bëhen gjithnjë e më të avancuara. Tani që po mësojmë të inovojmë me makinerinë komplekse biologjike të shpikur nga Natyra, historia e kohëve të fundit në industri të tjera sugjeron se shkalla e rritjes mund të jetë transformuese për gjithçka, nga prodhimi në mjekësi te ushqimi.

Gjatë mijëvjeçarëve kur njerëzit kujdesën për herë të parë peizazhet dhe bagëtinë, kjo ishte pjesërisht me anë të vëzhgimit dhe përzgjedhjes. Farërat nga një kulture që rritet me bollëk dhe në mënyrë të besueshme ruhen; favorizohet një kafshë që prodhon dhe sillet mirë. Me kalimin e kohës, ne zbutëm speciet dhe llojet që funksiononin më mirë për nevojat tona dhe duke vepruar në këtë mënyrë arritëm në kufijtë e rritjes bazuar në njohuritë dhe mjetet e disponueshme në atë kohë. Për shekuj me radhë, rendimentet për kulturat si misri mbetën relativisht të qëndrueshme.

Gjithçka ndryshoi në mesin e shekullit të 20-të. Përparimet në plehrat sintetike dhe përzgjedhjen e shtameve dhe mjetet e tjera të bujqësisë moderne nisën një periudhë të vazhdueshme rritjeje të jashtëzakonshme në prodhimin e bujqësisë. Prodhimi bruto në mbarë botën u rrit me 60 përqind nga viti 1938 deri në fund të viteve 1950 - që atëherë, ai është dyfishuar përsëri. Sot, mesatarisht, bota prodhon gati tre herë aq drithëra sa mund të merrnim nga e njëjta sipërfaqe toke në vitin 1961. Që nga viti 1950, ka pasur një rritje më shumë se pesëfish në rendimentet e përgjithshme të misrit vetëm në Shtetet e Bashkuara.

Gjërat me të vërtetë filluan të gatuhen në vitet 1970, gjatë periudhës së parë të rritjes së prodhimit bujqësor, të quajtur "Revolucioni i Gjelbër". Përparimet në plehrat kimike, përzgjedhjen e llojeve, pesticidet dhe teknologjitë e tjera u futën në një treg gjithnjë e më të globalizuar të kulturave dhe mallrave, gjë që çoi në përmirësimin e rendimenteve të të korrave në mbarë globin dhe aftësinë për të ushqyer popullatat në rritje. Përmirësime më të fundit kanë ardhur përmes teknologjive të reja si robotika dhe redaktimi gjenetik, por kthimet që ofrojnë këto janë duke u zvogëluar. Nga viti 2011 deri në vitin 2019, sasia e përgjithshme e prodhimit bujqësor global ishte 6% më pak se sa do të ishte nëse do të kishim mbajtur të njëjtën normë rritjeje të dekadës së mëparshme.

Kjo mund të përshkruhet si maja e një 'kurbe S', e cila tipizon rritjen e teknologjive të reja që përhapen në mënyrë shpërthyese gjatë një periudhe inovacioni dhe zbulimi, pastaj nivelizohen ndërsa adoptimi ngadalësohet dhe krijohet një 'normale' e re.

Këto 'lakore S' lidhen më shpesh me teknologjitë kompjuterike, një histori që pothuajse përputhet me Revolucionin e Gjelbër. Pas mainframe-ve të para me madhësi të ndërtesës të viteve 1950 erdhi kompjuteri personal desktop në vitet 1970 dhe 80, i përdorur kryesisht nga studiues dhe hobistë. Pastaj njerëzit e zakonshëm filluan t'i përdorin ato në fillim të viteve 1990, dhe nga mesi i viteve 2000, interneti u bë i njohur dhe tani të gjithë kanë një kompjuter në xhepin e tyre.

Shpejtësia e inovacionit rreth kompjuterit personal ka me sa duket u zvogëlua pak pas viteve të cikleve të lulëzimit dhe dështimit. Kjo është pjesërisht për shkak të kufizimeve të fizikës - për shumë vite, çipat kompjuterikë u bënë në mënyrë eksponenciale më të vogla dhe më të shpejta, afërsisht duke u dyfishuar në shpejtësi dhe përgjysmuar në madhësi çdo dy vjet, i njohur si Ligji i Moore. Por shkencëtarët dhe inxhinierët mund të shtrydhin kaq shumë performancë nga materialet e fundme dhe mund të jenë duke iu afruar kufijve të tyre (të paktën tani për tani). Por ky nuk është fundi i inovacionit – në fusha si VR, mediat sociale, AI dhe aplikacionet dhe nënfushat e tjera po shijojnë kthesat e tyre më të vogla S, ndoshta më të vogla se harku i mikroçipit ose kompjuterit personal, por përsëri, ndoshta jo.

Ekziston gjithashtu një analogji e përafërt me bujqësinë, ku ngadalësimi i përparimeve teknologjike gjithashtu ndikon në shkallën e rritjes, që do të thotë çmime më të larta dhe efekte të tjera. Rritja është thelbësore, ndaj bëhet çdo përpjekje për ta mbajtur atë. Kompanitë si Monsanto modifikojnë gjenet e të korrave për të krijuar rezistencë ndaj dëmtuesve dhe për të shtuar efikasitet, aq të vogla sa trashësia e një muri qelizor, për të nxjerrë fitime të vogla në rritje. Edhe kjo sasi e vogël mund të jetë vendimtare në shkallë të gjerë në ushqime dhe mallra si misri apo soja, por ritmi i përgjithshëm i inovacionit dhe i rritjes së prodhimit nuk ka parë aq sa fitimet kanë bërë në mesin e shekullit të kaluar. Zhvillimi tjetër që mund të nxisë rritjen për të përmbushur kërkesat ushqimore mund të vijë nga një laborator që përpiqet të shtrydhë më shumë rendiment nga gatishmëria si misri, ose mund të vijë nga një vend krejtësisht i papritur. Inovacioni është shpesh ajo që ndez rritjen, së bashku me formimin e infrastrukturës dhe zinxhirët e furnizimit për ta mbështetur atë. Plehrat e reja mundësojnë tregje në shkallë mallrash për kultura si misri; çipat kompjuterikë më të vegjël dhe më të shpejtë mundësojnë një shpërndarje pothuajse të plotë të kompjuterëve në mbarë botën; një organizëm i sapo studiuar krijon aftësinë për të prodhuar enzima, materiale ose kimikate të reja që u shërbejnë nevojave të tregut masiv në mënyrë shumë më të qëndrueshme sesa status quo-ja.

Në të vërtetë, bioteknologjia duket se është në fillim të kurbës së saj S. Biotech ka të bëjë me studimin dhe punën me sisteme të gjalla, madje në disa raste duke i trajtuar paksa si kompjuterë. Ndoshta nuk duhet të jetë befasi nëse ndjek një trajektore të ngjashme rritjeje.

Në këtë arenë, fermentimi i lëngshëm – i cili tradicionalisht përdor maja për gjithçka, nga acidi citrik tek alkooli në shkallë industriale – mund të jetë afërsisht analog me misrin ose kompjuterin personal, një teknologji 'ngadalësuese' që po zvarritet në majë të kurbës S të saj. Ndërkohë, përparon në fermentimi i saktë, teknika të reja dhe më të sofistikuara të redaktimit të gjeneve dhe diversiteti në rritje i organizmave nga të cilat shkenca dhe industria mund të mësojnë tani dhe të punojnë me të, po kombinohen për të hapur një peizazh të ri inovacioni për materialet, produktet dhe metodat e prodhimit me bazë bio. Ne jemi vetëm në fillimin e një periudhe zbulimi me bioteknologjinë dhe nuk dihet se çfarë mund të thotë kjo për mënyrat se si ne bëjmë atë që na nevojitet dhe përdorim.

Të punosh me biologjinë nënkupton ndërtimin e produkteve dhe proceseve që mund të jenë në përputhje me natyrën. Por është e rëndësishme të theksohet se historikisht ka pasur pasoja në periudhat masive të rritjes që nga revolucioni industrial. Në bujqësi, rendimentet e rritura kanë ardhur me koston e diversitetit të të korrave dhe kalimit në monokulturë si dhe mbyllje nga kompanitë se e drejta e autorit mbart ose kodon vjetërimin e tyre eventual në vetë ADN-në e tyre. Ju gjithashtu mund ta shihni këtë në shpërthimin e teknologjive kompjuterike që ka krijuar rrjedhat e mbetjeve me rritje më të shpejtë në botë. Shumë prej nesh marrin frymëzim nga vizioni i novatorëve të industrisë, si ata që i panë kompjuterët nga një ide në një teknologji të formësimit të botës që transformoi mënyrën se si ndërveprojmë me njëri-tjetrin, ose që arritën të zhvillonin dhe shpërndanin mjetet për të ushqyer botën tonë në rritje. Biotech mund të japë gjithashtu një shembull, jo vetëm duke transformuar mënyrën se si i bëjmë gjërat që na duhen dhe konsumojmë, por për ta bërë atë në mënyrë të barabartë dhe në harmoni me Natyrën.

Nëse bioteknologjia do të rritet në mënyrë eksponenciale, a mund ta ndryshojë ajo këtë aspekt të ciklit të inovacionit? Nëse po, së shpejti mund të shikojmë prapa në një moment të madh të shpërthimit, kur një gamë e larmishme produktesh dhe aplikacionesh të reja, të bazuara në biologji, shënuan një zhvendosje të kulturës globale të konsumatorit në përafrim më të mirë me planetin.