Blerja formale e Gjermanisë e F-35 ngre një pyetje të ngutshme; A mundet Lockheed Martin t'i dorëzojë aeroplanët në kohë?

Pas zyrtarizimit të blerjes së 35 F-35A për të zëvendësuar të mërkurën Panavia Tornados me aftësi bërthamore, Gjermania duhet të marrë parasysh mundësinë që Lockheed nuk do të jetë në gjendje të fillojë dorëzimin e tyre deri në afatin 2027 që specifikon marrëveshja.

Suksesi i shitjes së F-35 të Lockheed në të gjithë Evropën dhe mundësia e porosive të mëtejshme të nxitura nga lufta në Ukrainë e kanë mbushur mirë librin e porosive. Por situata gjeopolitike gjithnjë e më e tensionuar në Indo-Paqësorin, ku Rusia po mbyll krahët me Kinën, ngre pyetjen nëse kompania mund të përmbushë datën fillestare të dorëzimit të Gjermanisë në vitin 2027 dhe angazhimet e saj të tjera të huaja të F-35 nëse Kongresi vendos të përshpejtojë në mënyrë dramatike blerjet e F-35 për Forcën Ajrore dhe Marinën e SHBA?

Duke pasur parasysh situatën botërore dhe gjendjen e USAF në veçanti, kjo duket gjithnjë e më e mundshme. Akti i Kompromisit të Autorizimit të Mbrojtjes Kombëtare të vitit 2023 (NDAA), i cili ishte planifikuar të dilte në Senat këtë javë, do të autorizonte blerjen e 69 F-35 në vitin 2023 (38 F-35A, 15 F-35B, 16 F-35C).

Në nëntor, Pentagoni zbuloi se i mungonin 1.4 miliardë dollarë fonde për kontratën tjetër të madhe për të blerë F-35. Ndërsa versioni i Shtëpisë i NDAA përbënte pjesën më të madhe të këtij boshllëku, DoD dhe Lockheed po mbyllen me atë që pritet të jetë një kontratë për 375 avionë në lotet e prodhimit të 35-të deri në 15 të F-17. Edhe nëse ky numër arrihet, është dukshëm më i vogël se 485 avionët që Pentagoni parashikoi të autorizonte në 2019.

Tkurrja e blerjeve nga SHBA mund të lexohet për të treguar presion të relaksuar mbi kapacitetin prodhues të Lockheed, duke e liruar atë të përmbushë më lehtë afatet kohore të porosive ndërkombëtare. Por vrima e pamohueshme në kapacitetin luftarak të Forcave Ajrore të SHBA-së dhe rreziku që po krijon ndërsa ndodhin ngjarjet në Detin e Kinës Jugore dhe në Paqësor në përgjithësi mund të nxisin urdhrat e krizës nga Pentagoni në vitet e ardhshme.

Cila është gjendja e prodhimit të F-35? Zëdhënësja e Lockheed, Alison Orne Mckibbin, përsëriti refrenin e njohur se dorëzimi i F-35 dhe diskutimet e planit janë pjesë e procesit qeveri-me-qeveri. Ajo pohoi se Lockheed "do të përmbushë angazhimin përfundimtar të bërë midis qeverive".

Aktualisht, “dorëzimi pritet të mbetet në intervalin 147 deri në 153 për dy vitet e ardhshme”, thotë Orne McKibbin. “Më pas do të arrijmë objektivin tonë të shpërndarjes së 156 avionëve në vitin 2025 dhe do të parashikojmë dërgesat vjetore të 156 avionëve pas vitit 2025 për të ardhmen e parashikueshme.”

Një prag prej 156 avionësh për pjesën e mbetur të kësaj dekade sugjeron shumë mirë se mund të ketë një krizë potenciale të prodhimit nëse SHBA vendos (ose detyrohet të vendosë) se ka nevojë për më shumë aeroplanë. Kini parasysh se Gjermania, Polonia, Zvicra, Finlanda, Kanadaja dhe Singapori janë të gjithë klientë të rinj F-35, porositë e të cilëve nuk janë përmbushur dhe që presin që dërgesat të fillojnë në këtë dekadë.

Mes tyre dhe Koresë së Jugut e cila ka kontraktuar për 40 aeroplanë (gjashtë prej të cilëve janë dorëzuar deri më tani) këta klientë të huaj kanë porositur 296 avionë sipas Lockheed. Datat e dorëzimit për këta klientë fillojnë në këtë dekadë duke filluar nga viti 2024.

Le të supozojmë se dërgesat e tyre përbëjnë një afat tetë-vjeçar. Nëse të gjithë avionët e porositur do të dorëzohen deri në vitin 2032, kjo është 37 F-35 në vit për të përmbushur këto kontrata. Kjo nuk përfshin prodhimin e planifikuar aktualisht për Japoninë, Izraelin, Australinë, Norvegjinë, Italinë, Holandën, Danimarkën, Belgjikën dhe Mbretërinë e Bashkuar. Për më tepër, Republika Çeke dhe Spanja janë klientë realë të rinj të mundshëm afatshkurtër.

Ndërsa Lockheed nuk ka specifikuar nëse kërkesa e mësipërme plus një prodhim vjetor të parashikuar prej 65 deri në 85 F-35 për SHBA-në shton numrin e parashikuar të prodhimit 156 në vit, do të dukej logjike. Gjithashtu duket se ka pak hapësirë ​​​​për prodhim shtesë, veçanërisht duke pasur parasysh mungesat e furnizuesve lidhur me pandeminë dhe presionet inflacioniste që Lockheed ka përmendur si faktorë të rëndësishëm në përzierjen e tij të prodhimit.

Ka paralajmërime, duke përfshirë kapacitetin e objekteve të Asamblesë Përfundimtare dhe Check-Out (FACO) të F-35 në Cameri, Itali dhe Nagoya, Japoni për të prodhuar avionë. Por prodhimi i tyre varet nga furnizimet e komponentëve nga SHBA. Ekziston gjithashtu mundësia që disa blerës të huaj si Mbretëria e Bashkuar mund të frenojnë numrat e tyre përfundimtarë të blerjeve për arsye financiare.

Por nëse ekziston kjo mundësi, ekziston edhe mundësia që situata ndërkombëtare të ketë efektin e kundërt, duke i nxitur ata të blejnë më shumë sesa kërkojnë kontratat e tyre aktuale. A mund të përmbushë Lockheed kërkesën në rritje nga SHBA dhe klientët e tjerë të saj nëse kërkohet? Drejtori menaxhues i AeroDynamic Advisory, Richard Abulafia, nuk është i sigurt.

"Unë nuk jam i sigurt pse ata kanë ngecur në atë kufi të normës së prodhimit," thotë Aboulafia. “Nuk mendoj se është strukturore. Kjo mund të reflektojë një mosgatishmëri për të investuar në më shumë kapacitete prodhuese kur norma maksimale mund të zgjasë vetëm disa vjet. Ose mund të përfaqësojë një taktikë negociuese, duke i ndihmuar ata të marrin përsëri fuqinë e çmimeve në kontratat e prodhimit që do të negociohen.”

Lockheed nuk ofroi asnjë informacion specifik për shkallën e tij maksimale të prodhimit të F-35, megjithëse konfirmon se programi i tij i rekordeve tani është më shumë se 3,000 F-35 në total, duke përfshirë numrat e prodhimit në SHBA që mund ose nuk mund të realizohen.

“Me nënshkrimin e Gjermanisë [Letër Autorizimi] këtë javë, 35 avionët e saj do të përfshihen në [gjithsej] në janar,” shtoi Orne McKibbin.

Për të përmbushur angazhimin e saj për ndarjen e armëve bërthamore të NATO-s, Gjermanisë do t'i duhen F-35 në kohë. Orari i tij diktohet nga fakti se Tornadot e tij janë thjesht jashtë lodhjes dhe duhet të dalin në pension afër fundit të dekadës, pavarësisht nëse zëvendësimet e F-35 janë gati apo jo.

Pilotët gjermanë janë planifikuar të stërviten me F-35-ët e parë gjermanë në SHBA duke filluar nga viti 2026. Trajnimi do të zhvendoset në Gjermani vitin e ardhshëm, përpara se Luftwaffe të deklarojë një aftësi fillestare operacionale në 2028.

Lajmet e Mbrojtjes raporton se ky afat kohor është shumë shqetësues për Gjermaninë, sepse ajo duhet të përgatisë objektet e duhura në bazën e saj të caktuar F-35, Büchel, pranë Bonit në pjesën perëndimore të vendit. Ndër të tjera, F-35 kërkojnë hangarë të veçantë me fuqi elektrike të përshtatshme dhe ajër të ftohtë dhe të thatë për mirëmbajtje. Ata gjithashtu kërkojnë pajisje të sigurta aksesi për planifikimin e misionit dhe përdorimin e bibliotekave të misionit/trajtimit të sistemit.

Shefi i Shtabit të Luftwaffe-së, Gjeneral Lejtnant Ingo Gerhartz tha sot Lajmet e Mbrojtjes se zyrtarët janë në proces të kontraktimit të një kontraktori të përgjithshëm me përvojë në ndërtimin e infrastrukturës së lidhur me F-35. Luftwaffe po përpiqet të përshpejtojë procesin e dhënies së lejeve dhe të ndërtimit (për të cilin zyrtarë të tjerë kanë thënë se mund të duhen gjashtë ose shtatë vjet) për të përmbushur objektivin e parashikuar për vitin 2027.

Shtytja gjermane për të përgatitur objektet e saj shton urgjencën në planifikimin dhe shpërndarjen e prodhimit të Lockheed. Ndërsa qeveria në Berlin hedh energji dhe burime për të vënë në funksion F-35 në Gjermani deri në vitin 2028, mund të jetë e mençur të planifikohet emergjenca në rast se Lockheed Martin është aq i presionuar nga kërkesat e tjera saqë nuk mund ta dorëzojë në kohë.