Çmimet e gazit dëmtojnë njerëzit që shkojnë te mjeku, por Teleshëndetësia Ndërshtetërore mund të ndihmojë

Të gjithë nuk mund të mos vënë re se që nga fundi i vitit 2020, çmimet në pompë janë pothuajse dyfishuar në të gjithë Amerikën. Gazi kushton 4.50 dollarë për gallon në Teksas, 4.40 dollarë në Misuri dhe mbi 6.00 dollarë në Kaliforni. Kjo do të thotë dyfishi i kostos për udhëtimet rrugore, udhëtimin në punë dhe marrjen e sendeve ushqimore. Megjithatë, edhe më tragjikisht, kostoja për të shkuar në zyrën e mjekut është dyfishuar gjithashtu.

Para pandemisë, disa amerikanë po grumbullonin fondet për të mbuluar 100 milje shëtisin me makinë vetëm për të parë mjekët e tyre—me inflacionin e sotëm të karburantit, disa njerëz tani djegin 60 dollarë shtesë në gaz mbi shumën që paguajnë nga xhepi që paguajnë për faturat e tyre mjekësore. Zgjidhja për të shpëtuar njerëzit nga udhëtimet e kushtueshme mjekësore qëndron në rregullat e skaduara të teleshëndetit pandemik. Për të ndihmuar pacientët të shmangin listat elektronike të pritjes dhe udhëtimet e kushtueshme, shtetet duhet të rivendosin rregullat e epokës së pandemisë që lejojnë mjekët të ofrojnë lirisht teleshëndetin ndërshtetëror.

Rritja e çmimit të benzinës godet ata që vozisin më shumë. Fatkeqësisht, kur bëhet fjalë për kujdesin shëndetësor, pacientët që lëvizin më larg priren të jenë njerëz me të ardhurat më të ulëta që jetojnë në vendet më rurale. Rreth 30 milionë amerikanë mos jetoni brenda një ore nga një qendër e madhe e kujdesit shëndetësor. Shikoni Teksasin: Nga 254 qarqet e tij, 64 nuk kanë një spital në juridiksionin e tyre dhe 35 mungon një mjek i vetëm.

Edhe përpara se çmimet e karburanteve të rriteshin në nivele rekord, 52 për qind e Teksanëve thanë se kanë shmangur marrjen e takimeve bazë mjekësore vitin e kaluar për shkak të kostos së kujdesit shëndetësor. Realiteti i trishtuar është se shumica e amerikanëve mezi kanë kursime për të paguar për faturat e papritura mjekësore, gjë që e bën peshën shtesë prej pesë dollarësh për gallon edhe më të dëmshme. Për pacientët ruralë, disa dollarë shtesë në kostot e udhëtimit mund të jenë ndryshimi midis marrjes së kujdesit ose jo.

Guvernatorët me juridiksione të mëdha rurale u përpoqën të zgjeronin aksesin në teleshëndetin për të adresuar shqetësimet e COVID dhe për të ulur koston e kujdesit. Në fillim të pandemisë, shumë shtete inkurajuan teleshëndetin duke ulur shumën që paguajnë pacientët nga xhepi dhe duke pezulluar përkohësisht kërkesat e licencimit për të lejuar ofruesit të ofrojnë kujdes në të gjithë linjat shtetërore. Rezultatet fillestare treguan premtime të mëdha në përmirësimin e aksesit. Një Studimi i HHS tregoi se Medicare pa një rritje 63-fish në përdorimin e teleshëndetit gjatë pandemisë.

Telehealth shpëtoi shumë nga një makinë 100 milje dhe u dha atyre akses në kujdesin shumë të nevojshëm, por ky sukses nuk ishte pa mangësi. Megjithë përparimin fillestar të tele-shëndetit, ai ende nuk zgjidhi pasojat e shfaqura të mungesës së profesionistëve shëndetësorë, as nuk parandaloi kthimin e barrierave të licencimit për ofruesit jashtë shtetit që përpiqen të ndihmojnë drejtpërdrejt popullatat e nënshtruara.

Gjatë pandemisë, mungesat e profesionistëve shëndetësorë nuk ishin aq të dëmshme sepse të 50 shtetet përdorën fuqitë e tyre të urgjencës për t'u dhënë pacientëve akses të paparë në shtetet me një tepricë ofruesish. Sidoqoftë, me zvogëlimin e pandemisë, 35 shtete tani i kanë parë këto deklarata emergjente vdes, duke lejuar rindërtimin e mureve të teleshëndetësisë ndërshtetërore.

Kjo është problematike sepse furnizimi kombëtar i mjekëve nuk shpërndahet në mënyrë të barabartë në të gjithë Shtetet e Bashkuara. Për shembull, Massachusetts ka rreth 446 mjekë aktivë për 100,000 pacientë, ndërsa disa shtete më të mëdha pëlqejnë Texas kanë vetëm 232 mjekë aktivë për 100,000 pacientë. Si rezultat, ofruesit e Teksasit përballen me një kërkesë më të madhe se sa janë në gjendje të plotësojnë, madje edhe me teleshëndetin. Gjatë gjithë kohës ka një bollëk ofruesish me cilësi të lartë në shtetet e tjera që mund të ofrojnë ndihmë, por ata nuk lejohen më të ndihmojnë për shkak të barrierave të ringjallura të licencimit para-pandemisë.

Me kufijtë shtetërorë që kufizojnë teleshëndetin, shtetet me më shumë nevoja po shikojnë listat e pritjes së teleshëndetit të grumbulluara. Kur Shoqata Amerikane e Psikologjisë e anketuar anëtarët e saj vjeshtën e kaluar, gjeti një rritje të kërkesës dhe referime të reja, veçanërisht për çrregullimet e ankthit, depresionit dhe traumës. Megjithatë, më shumë se 600 psikologë thanë se nuk kishin kapacitet për pacientë të rinj dhe 68 për qind thanë se listat e tyre të pritjes ishin më të gjata se sa ishin në vitin 2020.

Dhe nuk janë vetëm pacientët që kanë nevojë për shërbime të shëndetit mendor që vendosen në listat e pritjes. Pacientët që kërkojnë neurologji tek specialistët dermatologë duhet të presin Muaj 3 përpara se të marrin takimin e tyre të parë për konsultim. Pavarësisht premtimit të teleshëndetësisë si një metodë për të shkurtuar kohën e pritjes, realiteti është se nëse një shtet ka fizikisht më pak mjekë në dispozicion, do të duhet më shumë kohë për të parë pacientët personalisht ose në kompjuter.

Një studim nga Michigan zbuloi se pothuajse 1 në 5 Pacientët ruralë morën kujdes nga mjekë jashtë shtetit gjatë pandemisë. Pacientët kanë dëshmuar tashmë përfitimin e teleshëndetit ndërshtetëror, por megjithatë shumë shtete tani po kthehen në një kohë kur Mjekët e Miçiganit nuk mund të shihnin pacientët duke jetuar vetëm përtej kufirit në Ohajo.

Teknikisht, ka disa rrugë për ofruesit jashtë shtetit me më shumë kapacitet për të parë pacientë të pashërbyer përmes kompakteve të licencimit. Megjithatë, këto kompakte zbatohen vetëm për disa lloje ofruesish në shtetet që i kanë adoptuar, procesi i miratimit mund të jetë rraskapitës dhe marrëveshjet shpesh nuk mbulojnë fushën e plotë të kujdesit që të gjithë pacientët kanë nevojë.

Teleshëndetësia është mënyra më pak e kushtueshme dhe më e drejtpërdrejtë për mjekët për të kontaktuar pacientët ruralë që luftojnë për të qëndruar në këmbë në mes të inflacionit në rritje. Për të përmbushur kërkesën, shtetet duhet të pranojnë ofertën e pabarabartë të profesionistëve mjekësorë nëpër shtete dhe të lejojnë ofruesit që banojnë në shtete me një raport më të madh pacient-ofruesi të ofrojnë shërbimet e tyre përmes teleshëndetit ndërshtetëror.

Amerikanët meritojnë të kenë kujdes nga kushdo që duan nga kudo që banojnë. Me çmimet e gazit që vazhdojnë të rriten dhe furnizimi i ofruesve të shëndetësisë telefonike ka arritur kapacitetin, politikëbërësit shtetërorë duhet të rrëzojnë pengesat e pakuptimta që dëmtojnë aksesin e pacientëve për t'u kujdesur nëse është vetëm në rrugë ose mbi një linjë arbitrare shtetërore.

*************************************

Josh Archambault (@josharchambault) është Themelues i Presidentit Lane Consulting, dhe një anëtar i lartë në Institutin Cicero (@InstituteCicero) dhe Instituti Pioneer (@PioneerBoston).

Taner Aliff (@taliff5) është një Menaxher i Politikave të Kujdesit Shëndetësor në Institutin Cicero.