Fusioni është Graali i Shenjtë i Energjisë së Pastër dhe sapo bëri një zbulim të madh

Shkencëtarët në Laboratorin Kombëtar Lawrence Livermore në Kaliforni kanë bërë një të rëndësishme zbulim i madh në teknologjinë e shkrirjes bërthamore, e cila shfrytëzon energjinë që lirohet kur dy atome hidrogjeni shkrihen së bashku për të bërë helium. Më 5 dhjetor, ata arritën atë që njihet si "ndezja", që do të thotë se nga një reaksion bashkimi u prodhua më shumë energji sesa duhej për të kryer reagimin në radhë të parë. Ky është një hap i madh përpara për atë që mund të jetë një nga burimet më të rëndësishme të energjisë së pastër në të ardhmen.

Eksperimenti i suksesshëm ndodhi në Impiantin Kombëtar të Ndezjes në Livermore, Kaliforni, i cili pret objektin më të madh të shkrirjes lazer në botë. Në fillim të këtij muaji, lazerët u drejtuan në një cilindër të vogël ari që përmbante një diamant sferik, brenda të cilit ishin izotopet e hidrogjenit deuterium dhe tritium. Këto u ngrohën në temperatura ekstreme derisa u bashkuan për të prodhuar helium.

Ky proces i bashkimit të dy ose më shumë bërthamave atomike për të formuar një bërthamë të vetme, më të rëndë, çliron energji, e cila më pas mund të përdoret për të gjeneruar energji elektrike. Fusioni është më i njohur për fuqizimin e diellit dhe yjeve të tjerë, por në të ardhmen mund të përdoret gjithashtu për të furnizuar shumicën e nevojave tona për energji pikërisht këtu në tokë. Është ndoshta e vetmja formë e energjisë së pastër në horizont tani që ka potencialin për të revolucionarizuar me të vërtetë përdorimin tonë të energjisë, duke ofruar pothuajse të pakufishme bollëk energjie.

Ky është rasti i parë i njohur i ndezjes - nxjerrja e më shumë energjisë sesa shkoi në reagim. Pavarësisht përparimit, ka një sërë sfidash që duhet të kapërcehen përpara se energjia elektrike në shtëpinë tuaj të vijë nga një termocentral me shkrirje bërthamore.

E para janë sfidat teknologjike. Fabrika NIF përdor akoma më shumë energji nga rrjeti sesa kthehet në terma të fuqisë nga reagimi. Kjo do të duhet të ndryshojë, që do të thotë se efikasiteti i të gjithë operacionit do të duhet të rritet me urdhër të madhësisë. Ndezja është vetëm një hap i parë drejt qëndrueshmërisë komerciale. Që shkrirja të bëhet një realitet praktik, reagimi do të duhet të bëhet vërtet i vetëqëndrueshëm, pasi një reaksion i shkrirjes fuqizon një tjetër dhe një tjetër.

Pastaj ka kosto. tritium në veçanti është i shtrenjtë dhe i pakët, dhe këto inpute nuk përbëjnë as koston e ndërtimit të objektit të shkrirjes. Për më tepër, nuk është e qartë se cila qasje është mënyra më e mirë për të prodhuar një reaksion zinxhir bashkimi. Laserët janë vetëm një metodë për trajtimin e një reaksioni që mund të arrijë temperatura në miliona gradë Celsius. Magnetët janë një metodë tjetër e zakonshme, e përdorur për të krijuar një fushë magnetike të fuqishme që kufizon një plazmë të nxehtë ndërsa ajo rrotullohet rreth një dhome vakumi të quajtur tokamak. Shumëllojshmëria e madhe e metodave të ndryshme të shkrirjes sugjeron që nevojiten shumë më tepër eksperimente.

Edhe parashikimet më optimiste janë se një fabrikë fuzioni nuk do të dalë në internet deri në vitet 2030. Njerëzit e Departamentit të Energjisë thonë se do të jetë "dekada“ përpara se fuzioni komercial të jetë realitet. Thënë kështu, DOE shpreson të ketë një fabrikë pilot në funksion deri në fillim të viteve 2030, dhe gjëja e vërtetë mund të vijë menjëherë pas kësaj.

Megjithatë, ndryshimet klimatike janë tashmë një problem madhor, siç janë edhe ndikimet e tij duke u ndjerë Rreth botës. Një zbulim i madh i shkrirjes mund të jetë zgjidhja, por skeptikët kanë të drejtë të vënë në dukje se kapitujt e MIT dhe Cal-Tech thjesht nuk po lëvizin mjaft shpejt. Bota po i pret me frymë të lodhur. A mund ta kthejnë kashtën figurative në ar? Vetëm koha do ta tregojë, por unë besoj se ata kanë atë që duhet për ta bërë këtë.