Fred McGriff thotë se lojtarët e rinj me ngjyrë duhet të luajnë bejsboll dimëror në Karaibe. Anëtari më i ri i Sallës së Famës së Bejsbollit u tha shkrimtarëve në Takimet Dimërore të San Diegos se të luash në Republikën Domenikane ishte një përvojë e madhe në rritje.
"Ishte gjëja më e mirë që më ka ndodhur ndonjëherë," tha McGriff, nënshkroi në moshën 17-vjeçare dhe në diploma pesë vjet më vonë. “Tifozët ishin aq intensivë sa ishte si një seri botërore.
“Dhe meqenëse Domenikani është një vend i botës së tretë, fëmijët që luajnë atje kthehen duke e vlerësuar pak më shumë Shtetet e Bashkuara.”
McGriff ishte atje gjatë dimrit të viteve 1984-85, kur ishte në organizimin e Toronto Blue Jays, të cilët e kishin blerë atë nga New York Yankees në një tregti të publikuar vetëm në tipin agat. Vetëm vite më vonë ai lulëzoi në një bazë të parë yll për Toronto, San Diego dhe Atlanta.
Ai gjithashtu luajti për Chicago Cubs, Los Angeles Dodgers dhe vendlindjen e tij Toronto Blue Jays.
Në 19 sezone, ai goditi 493 vrapime në shtëpi, duke u krahasuar me Lou Gehrig, dhe fitoi kurorat në të dyja ligat. Ai kishte një mesatare 284 gjatë jetës dhe 377 përqindje bazë.
Goditja më e madhe e McGriff erdhi të dielën, kur Komiteti inaugurues i Epokës Bashkëkohore të Lojtarëve e votoi atë në Cooperstown. Ai mori maksimumin e 16 votave nga një panel i posaçëm i historianëve dhe Hall of Famers, duke përfshirë ish-bashkëlojtarin e Atlantës, Greg Maddux.
“Është një nder i madh”, tha ai gjatë konferencës së tij për shtyp në Manchester Grand Hyatt. “Është koha e Crime Dog. Njëzëri, e dini se çfarë po them?”
McGriff nuk do të thotë se çfarë logoje do të veshë në pllakën e tij të Hall of Fame, por thotë se tashmë është duke menduar për këtë. Duke çuar në njoftimin e së dielës në mbrëmje, ai shkoi në kishë, shëtiti nëpër lagjen e tij Tampa dhe shikoi futboll - të gjitha duke fjetur shumë pak.
"Unë vazhdova rutinën time," tha ai.
Gjatë ditëve të tij të lojës, mëngjarashi vdekjeprurës kishte një tjetër rutinë.
Një pesë herë All-Star, ai përfundoi në mesin e 10 më të mirëve në votimin MVP gjashtë vjet radhazi, fitoi një çmim MVP në lojën e yjeve dhe solli në shtëpi një unazë të Serisë Botërore me Atlanta Braves 1995.
"E gjithë përvoja në Atlanta ishte e mrekullueshme," tha McGriff, i cili iu bashkua ekipit në 1993 pas një tregtie në mes të sezonit me San Diego Padres. “Kur arrita atje, ishim 10 ndeshje jashtë vendit të parë [në Ligën Kombëtare Perëndimore]. Kisha lënduar brinjët e mia gjatë një sherri me San Francisco Giants disa ditë më parë dhe nuk prisja të luaja menjëherë.
“Por e pashë emrin tim në formacion kur arrita në parkun [Atlanta Fulton County Stadium]. Kalova dy orë në dhomën e stërvitjes – ndeshja u vonua sepse stadiumi mori flakë – dhe përfundimisht godita në shtëpi në ndeshjen time të parë për Braves.
“Bëmë një rikthim të madh dhe kapëm Giants në ditën e fundit të sezonit, por humbëm play-off-in nga Phillies. Një grevë anuloi sezonin pas sezonit 1994, por ne i fituam të gjitha në 1995, hera e parë që një ekip i Atlantës fitoi një kampionat botëror.
Ai ekip prodhoi shtatë Hall of Famers: Chipper Jones, Tom Glavine, John Smoltz, Maddux, McGriff, menaxherin Bobby Cox dhe menaxherin e përgjithshëm John Schuerholz.
“Kur Bobi e mbylli atë derë, e dinit se ishit në telashe,” kujtoi McGriff me një buzëqeshje dhe një grimasë. “Nuk doje të kishe kontakt me sy. Ai u hodh kaq shumë herë [një rekord 158 dëbime] sepse ai nuk donte që lojtarët e tij të hidheshin.
“Bobbi i mbajti të gjithë bashkë. Nuk kishim vetëm lojtarë të mirë, por edhe njerëz të mirë”.
McGriff tha gjithashtu se i pëlqente të luante për San Diego. "Tony Gwynn ishte një magjistar," tha ai për lojtarin e ndjerë të Padres. “Ai mund të bënte një goditje me vrap sa herë që ishte në këmbë. Nëse ata do të zhvendoseshin mbi të, ai do ta godiste topin pikërisht nga vrima e hapur në fushë. Kam kaq shumë kujtime të shkëlqyera kur luajta me Tony Gwynn.
“Ato skuadra Padres kishin gjithashtu Gary Sheffield, Benito Santiago dhe lojtarë të tjerë të mirë. Trimat u frikësuan kur luanin Padres.”
McGriff arriti në San Diego në një marrëveshje të suksesshme gjatë takimeve të dimrit të vitit 1990, kur Blue Jays e dërguan atë në Padres, së bashku me Tony Fernandez, për Joe Carter dhe Roberto Alomar.
Edhe pse ai arriti në Serinë Botërore vetëm dy herë, me Braves 1995-96, ai arriti 10 vrapime në shtëpi në lojën pas sezonit. Katër prej tyre ndodhën në raundin final.
Ai gjithashtu pati një ecuri të paharrueshme në shtëpi gjatë Lojë All-Star 1994, duke u lidhur në ndeshjen e nëntë kundër Lee Smith për të fituar nderimet MVP.
McGriff nuk iu afrua kurrë 75 për qind të votave të nevojshme për t'u zgjedhur në Sallën e Famës nga Shoqata e Shkrimtarëve të Bejsbollit të Amerikës [BBWAA]. Por ai u emërua në fletën e votimit me tetë anëtarë të prodhuar nga Komiteti i Përmbledhjes Historike të Hall of Fame dhe u zgjodh nga një panel i veçantë prej 16 anëtarësh që u mblodh të dielën në mëngjes në San Diego.
Ai do të emërohet më 23 korrik, së bashku me këdo të zgjedhur në zgjedhjet e BBWAA, që do të shpallen muajin e ardhshëm. Kryesuesi i votave vitin e kaluar ishte Scott Rolen, i ndjekur nga Todd Helton dhe Andruw Jones.
Burimi: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/