Promovuesi i Formula 1 Bobby Epstein shpjegon suksesin në FXNUMX dhe pse IndyCar nuk është në COTA

Kur Bobby Epstein krijoi Circuit of The Americas (COTA), ai parashikoi një strukturë garash të klasit të parë që mund të presë ngjarjet e Formula XNUMX dhe IndyCar.

Ai e realizoi ëndrrën e tij duke sjellë Formula 2012 në COTA duke filluar nga 2019 dhe ishte i suksesshëm në uljen e një gare IndyCar në XNUMX.

IndyCar u kthye në orarin për vitin 2020, por kur Pandemia e COVID-19 mbylli sportet profesionale në të gjithë botën në mars 2022, gara u anulua.

IndyCar nuk është kthyer kurrë në COTA, e cila tani pret një garë shumë të suksesshme të Serisë së Kupës NASCAR në vendin e saj duke filluar nga viti 2021. Gara e Formula 100,000 është rritur nga 2012 spektatorë në 440,000, në 1 fansa gjatë tre ditëve në epokën "Drive to Survive" e FXNUMX në Shtetet e Bashkuara dy vitet e fundit.

Krahasoni atë me rreth 35,000 fansa që dolën për garën e vetme NTT të Serisë IndyCar në COTA në 2019.

Pata rastin ta pyes Epstein në Webinarin e Javës së Garave EPartrade së fundmi pse IndyCar nuk funksionoi në COTA dhe nëse ai ka shpresë që një ditë ta kthejë serinë në objektin e tij spektakolar.

"Ne do të ishim të lumtur të bënim biznes me IndyCar në të ardhmen," më tha Epstein. “Një gjë për një vend kaq të madh është se është shumë e shtrenjtë për të hapur portën. Ju nuk hapni thjesht një tribunë dhe njerëzit mund të hyjnë në të.

Pritshmëria këtu është, 'Unë dua të shoh kthesën 11 dhe është një milje e gjysmë larg.' Nga pikëpamja logjistike, ne jemi ndoshta vendi më i shtrenjtë për t'u hapur.

“Është një çështje se sa bileta mund të shesësh dhe nëse IndyCar mund të shesë bileta të mjaftueshme për të ardhur në Austin.

“Ne jemi teatri, apo po ndërtojmë sportin? Nuk është detyra jonë të ndërtojmë sportin apo bazën e tifozëve. Aq sa do të donim, nuk është puna jonë dhe nuk kemi buxhet për këtë.”

Epstein tha se e do IndyCar dhe është një fans i madh i IndyCar. Ai u rrit në Indianapolis dhe mblidhte kupa nga gara si i ri, sepse kishte të gjithë fituesit e garave të kaluara në të.

"Unë jam një tifoz i madh i IndyCar," tha Epstein. “Do të doja t'i shihja përsëri këtu. Numrat thjesht duhet të funksionojnë.”

Krijimi i një "teatri" të madh

Filozofia e Epstein ka evoluar në shumë mënyra që kur pista kaloi nga një ide në 2009, në një vend të Formula 2012 në XNUMX, në suksesin e jashtëzakonshëm që COTA ka përjetuar dy vitet e fundit.

"Ne jemi një vend, ne jemi një teatër," tha Epstein. “Na u deshën vite për ta kuptuar këtë. Detyra jonë është të organizojmë një ngjarje të madhe; nuk është detyra jonë të bëjmë një shfaqje të mrekullueshme. Ne duhet t'i bëjmë gjërat siç duhet për tifozët dhe të vendosim një strukturë që funksionon dhe e bën të lehtë për ta lëvizjen dhe ku tifozët nuk duhet të presin me orë të tëra për ushqim.

"Ne mendojmë se ekipi ynë bëri punën më të mirë që ka bërë ndonjëherë këtë vit për Formula XNUMX."

Pas çdo viti Çmimin e Madh të Shteteve të Bashkuara të Formula XNUMX në nëntor, Epstein takohet me stafin e tij dhe shikon përpara për USGP të vitit të ardhshëm dhe çfarë gabimesh mund të korrigjohen.

"Lista jonë pas këtij viti ishte shumë më e shkurtër se kurrë," tha Epstein.

Por u deshën vite që COTA të bëhej një sukses i lulëzuar, duke rivalizuar Albert Park Circuit në Melburn, Australi për tërheqjen e turmave më të mëdha në historinë e Formula XNUMX.

Këto dy vende po përpiqen të bëhen të parët në historinë e F1 që tërheqin turma prej mbi 500,000 spektatorësh për një Grand Prix tre-ditore të Formula XNUMX në të ardhmen.

"Kjo është një sfidë e madhe," tha Epstein. “Shpresojmë të marrim të parën e tyre. Mund të kishim shitur kaq shumë bileta nëse do të kishim infrastrukturën për të futur kaq shumë njerëz. Shteti e kupton se gjithçka që na duhen janë rrugë të gjera.

“Le të arrijmë në 500,000 fansa për tre ditë. Ne jemi gati për këtë.”

Këto janë qëllime jashtëzakonisht të larta për COTA. Kur u hap, objekti ishte një ide që shumë njerëz mendonin se nuk do të funksiononte kurrë nga pikëpamja e biznesit.

“Kur u përfshimë, e pamë dyfish”, kujton Epstein. “E para ishte, a mund të bëjë para? Ju duhet të bëni një fitim për të mbajtur biznesin.

“E dyta ishte, çfarë mund të bëjë kjo për komunitetin tonë në Austin dhe në Teksas.

"Duhet të ndërtonim një ngjarje."

Epstein dhe COTA krijuan një partneritet me shtetin e Teksasit, i cili i dha 28 milionë dollarë në vit objektit për të tërhequr dhe mbajtur një Çmimin e Madh të Shteteve të Bashkuara të Formula XNUMX në COTA.

Shteti e shikoi atë si një investim në turizëm për Teksasin duke mbledhur publicitet ndërkombëtar për kryeqytetin e modës, shpesh të çuditshëm, të Republikës së Teksasit. Është një qytet argëtimi me muzikë live, restorante të jashtëzakonshme që paraqesin kuzhinën zyrtare të Texas Hill Country - Barbecue.

Pavarësisht investimit, COTA kishte vështirësi financiare në fillim, edhe me turmat e mëdha që erdhën në Çmimin e Madh të Shteteve të Bashkuara.

"Në fillim, unë isha dhe investitor, një nxitës i tifozëve dhe një besimtar në këtë," tha Epstein. “Deri në pesë vjet më parë, unë vërtet u futa nga këndvështrimi i një operatori.

“Në ndërtimin e një ekipi të hershëm, ne e pamë atë si një garë dhe punësuam njerëz që ishin adhurues të sportit. Ajo që duhet të kishim bërë, dhe kemi bërë që atëherë, është ta shikojmë këtë si një ngjarje.

“Ne po ndërtojmë avokatë, por nuk po ndërtojmë sportin.”

E kujt është puna, gjithsesi?

Epstein ka një filozofi interesante, që mund të duket e diskutueshme në fillim, por pasi të analizohet siç duhet, ka kuptim të jashtëzakonshëm nga pikëpamja e biznesit.

"Na u desh pak kohë për ta kuptuar këtë," tha Epstein. “Detyra e kujt është të ndërtojë sportin? Është e ngjashme me një kinema. Puna e kujt është promovimi i filmit? A është Hollywood? Apo është teatri lokal?

“Ne nuk kemi mjetet dhe buxhetin për të ndërtuar sportin, ndaj na u desh të ndërtonim një ngjarje dhe të krijonim avokatë një nga një. Duke organizuar një ngjarje të mirë, ne krijuam një audiencë që na lejoi të arrijmë në 400,000 fansa.”

Ka pasur disa sfida. Nga dielli i ndezur që ka pjekur spektatorët në të kaluarën, deri në një vit kur shiu i rrëmbyeshëm përmbyti qarkun, duke e bërë atë të mjerueshme për spektatorët dhe ekipet njësoj, COTA-s iu desh të kapërcejë vështirësitë.

“Padyshim që kemi bërë gabime që herët”, tha Epstein. “Pasi keni një ngjarje të vitit të parë, ju mendoni se keni diçka spektakolare dhe mendoni se do ta ndërtoni atë valë, por pas vitit të tretë dhe të katërt, ju zbuloni nëse keni njerëz që thjesht e kontrollojnë atë dhe e kanë bërë një herë, apo ata vërtet të interesuar të kthehen?

"Ne zbuluam në vitin 3 dhe vitin 4 se numri i tifozëve të pastër që kishim për këtë sport nuk do të na mbështeste për të arritur në Vitin e 10."

Epstein dhe ekipi i tij gërmuan për të ndryshuar mendimin e tyre dhe mënyrën se si u operua COTA. Epstein donte të gjente një mënyrë për të tërhequr një tifoz garash që të sillte jo-dashamirës në sport për të ndihmuar në krijimin e tifozëve. Ata duhej të kalonin nga dy bileta për transaksion në tre. Kjo përfshinte njerëz që vinin për argëtim, më shumë se F1.

COTA ka një ambient muzikor me kontratë me Live Nation për 30 shfaqje në vit.

Në vitin 2016, Epstein vendosi të sillte emra të mëdhenj si Taylor Swift për të performuar një natë dhe The Weeknd natën tjetër para Çmimit të Madh të Shteteve të Bashkuara.

Epstein tregoi se COTA u kritikua shumë nga puristët e garave për të sjellë titullarët për një garë F1. Ata e panë atë si një fyerje.

Në vend të kësaj, u dha arsye tifozëve të Formula XNUMX për të sjellë familjet e tyre në garë. Kjo krijoi më shumë tifozë dhe më shumë avokatë për Çmimin e Madh të Shteteve të Bashkuara.

"Taylor Swift ishte një pikë kthese e madhe sepse solli një audiencë më të re," tha Epstein. “Ne krijuam diçka ku nëse nuk jeni adhurues i garave, do të keni diçka që ju ka pëlqyer atë ditë dhe ju dha arsye për të shkuar.

“Në 2018 dhe 2019, ne pamë që shifrat të rriteshin përpara se të godiste pandemia.”

Drive to Survive filloi një bum për Formula XNUMX

Megjithatë, Pandemia e COVID-19 krijoi një fenomen marketingu. Për shkak se pjesa më e madhe e botës ishte e mbyllur në shtëpitë e tyre, platformat e transmetimit u bënë mënyra të njohura për t'u argëtuar.

NetflixNFLX
prezantoi një shfaqje, "Drive to Survive" që dha një vështrim të brendshëm në botën e Formula XNUMX.

Ajo krijoi rritjen më të madhe të interesit në Formula XNUMX në historinë e Shteteve të Bashkuara.

Para kësaj, COTA ishte i vetmi vend i Formula 2022 në Shtetet e Bashkuara. Një USGP në Miami u shtua në maj XNUMX dhe vitin e ardhshëm, një spektakël në The Strip of Las Vegas do t'i japë Shteteve të Bashkuara USGP-në e tretë në një sezon në fundjavën e Falenderimeve.

Shtetet e Bashkuara do të jenë në të vetmin vend në Tokë me tre ngjarje në programin e Kampionatit Botëror të Formula XNUMX.

“Është një turmë shumë më e re dhe ne mund t'i atribuojmë shumë prej tyre Netflix-it,” tha Epstein. “Ai arriti në dhomat e jetesës së njerëzve dhe ne kemi parë një ndryshim në audiencë që është shumë më e re me më shumë femra.

"Njerëzit e rinj në zemër duan të njëjtën gjë që duan të rinjtë në moshë."

Angazhimi i Komunitetit

Qëllimi i Epstein ishte të programonte ngjarje gjatë gjithë vitit dhe të jepte arsye që njerëzit të vinin COTA çdo muaj, apo edhe çdo ditë. COTA ka një Festival Dimëror të Dritave përmes të cilit kalojnë mbi 100,000 njerëz nga fundi i nëntorit deri në ditën e Vitit të Ri. Ata kalojnë kohë në qark me familjen dhe miqtë dhe shohin një shfaqje të jashtëzakonshme me dritë.

COTA e ka kthyer zonën e saj kryesore të ekspozitës në sheshin e madh në një Botë të Çudirave Dimërore që përmban udhëtime për fëmijë, ushqim dhe argëtim.

“Ajo në të cilën ne fokusohemi është se çfarë do të bëjmë sot? Çfarë do të bëjmë për të qëndruar relevant dhe për të qëndruar të lidhur me komunitetin tonë”, tha Epstein. “Një pjesë e madhe e mbështetjes sonë vjen nga Austin dhe nga fqinjët tanë. Ne vërtet duam të sigurohemi që ata të gjejnë diçka për të bërë gjatë gjithë kohës.”

Ka një fokus të fortë në krijimin e aktiviteteve rekreative për njerëzit që janë kuriozë për garat dhe për COTA. Pista e saj e kartingut rezervohet për muaj më parë. Mbi 1,000 kalorës biçikletash dalin në pistë çdo të martë mbrëma për të pedaluar rreth qarkut.

Për tifozin e Formula 1, Epstein dhe Shteti i Teksasit projektuan një kurs garash që përmban topografinë e zonës, duke u dhënë tifozëve pamje spektakolare të pjesës më të madhe të kursit të garës. Ata kombinojnë disa nga veçoritë e shkëlqyera të qarqeve të tjera në mbarë botën për t'u dhënë pilotëve të FXNUMX arsye për të dashuruar garat në COTA.

“Ne jemi ndërtuar për gara dhe jemi ndërtuar për Formula XNUMX”, tha Epstein. “Aty ku njerëzit menduan se po largoheshim nga gara kur sollëm argëtim, tani jemi gjëja më e afërt drejt garës së pastër dhe të kemi qarkun e vërtetë dhe duke u fokusuar te tifozi i garës”, tha Epstein. “Nuk ka asnjë vend që sfidon pilotët si ky dhe asnjë vend ku mund ta shikoni garën kështu që të na lejojë të dallojmë.

“Është mirë kur njerëzit imitojnë atë që ne po bëjmë”, tha Epstein. “Ne ishim me fat sepse kemi 1,300 hektarë dhe kodrat, bari dhe dhoma për t'u shtrirë dhe toka ishin të lira kur e bëmë këtë.

"Ka disa gjëra të mira për të marrë hua nga këtu."