Firefly Aerospace arrin në orbitë duke u bashkuar me SpaceX, Rocket Lab dhe të tjerë

Ndërmarrja private Firefly Aerospace arriti në orbitë me raketën e saj Alpha për herë të parë të shtunën, një moment historik në zhvillimin e kompanisë që e sheh atë t'i bashkohet një tregu gjithnjë e më konkurrues lëshimi në SHBA.

Firefly është ndërtuesi i pestë i raketave amerikane që arrin në orbitë në 15 vitet e fundit – duke iu bashkuar një grupi të zgjedhur që përfshin SpaceX, Lab Rocket, Virgjëresha Orbit Astra.

"Është një grup fantastik për të qenë pjesë e ... por nuk ka asnjë tjetër në atë grup që ka aftësinë e raketës që ne sapo kemi hedhur në hapësirë," tha CEO Bill Weber për CNBC. "Ka një shenjë të hapur për biznes në Firefly."

E lartë 95 metra, raketa Alpha e Firefly është projektuar për të lëshuar deri në 1,300 kilogramë ngarkesë në orbitë – me një çmim prej 15 milionë dollarë për lëshim. Kjo e vendos Firefly-n në kategorinë e raketave "me ngritje të mesme", midis lëshuesve "të vegjël" dhe raketave "të rënda".

"Ka një rast biznesi që thjesht po bërtet për t'u adresuar" në pjesën e mesme të tregut të lançimit, tha Weber.

Firefly nisi misionin, përpjekja e tij e dytë për të arritur në orbitë, nga Baza e Forcave Hapësinore Vandenberg të Kalifornisë, me raketën Alpha që jep tre ngarkesa satelitore. Suksesi vjen një vit pas tij përpjekja e parë dështoi në mes të fluturimit.

Firefly ka një tjetër lëshim Alpha të planifikuar për këtë vit, dhe planifikon të lëshojë deri në gjashtë në 2023 dhe 12 në 2024.

“Ne nuk duam ta bëjmë këtë vetëm një herë. Ne duam ta bëjmë këtë një herë në muaj dhe më pas në fund një herë në javë, "tha Weber. "Ka më shumë kërkesë në treg sesa raketa që do të ndërtojmë dhe ky është një vend i mrekullueshëm për të qenë nga perspektiva e rritjes."

Weber u emërua CEO i Firefly vetëm një muaj më parë, me bashkëthemeluesin e kompanisë Tom Markusic që dha dorëheqjen në fillim të këtij viti, së shpejti pasi firma e kapitalit privat AE Industrial Partners bleu një pjesë të konsiderueshme në kompani. Weber ishte më parë CEO i KeyW, një kompani e sigurisë kibernetike e shitur Jacobs në 2019.

Kompania ka një sërë planesh për zgjerim, duke përfshirë një partneritet të arritur këtë verë Northrop Grumman për të zhvendosur punën e raketave Antares të kontraktorit në SHBA nga Rusia dhe Ukraina. Ajo gjithashtu planifikon të ndërtojë një raketë më të madhe të quajtur "MLV".

Firefly po ndërton gjithashtu linja produktesh shtesë, duke përfshirë tokëzuesin e tij hënor "Blue Ghost" dhe një automjet hapësinor, ose "tërheqës hapësinor", për të transportuar satelitët në orbita unike pas një nisjeje. Weber tha se misioni i parë Blue Ghost në Hënë është planifikuar aktualisht për në maj 2024.

"Ne do të jemi një nga misionet e para, nëse jo misioni i parë, për NASA-n që vendos një anije kozmike përsëri në hënë," tha Weber.

Me fondet e mbledhura më parë, CEO i Firefly tha se kompania është e kapitalizuar për të “bërë gjërat që duhet të bëjmë në 2022 dhe 2023”. Por arritja e orbitës së Alpha i jep kompanisë një status të ri për investitorët e mundshëm.

"Mëngjesi i [e shtunës] ndryshoi shumë gjëra për këtë kompani, në shumë fronte të ndryshme," tha Weber.