'Podkasti i historisë britanike' jashtëzakonisht i pavarur është një shpërthim nga e kaluara e podcasting

Podcasting në 2022 është a lulëzon miliarda dollarë industria e financuar nga konglomeratet mediatike, duke tërhequr talente të mëdha dhe duke u përfshirë në strategjitë e ekskluziviteteve më të mëdha të përmbajtjes. Por në vitin 2011, kushdo me pasion dhe pak kohë në dorë mund të vendoste pas një mikrofoni, të publikonte në iTunes dhe të ndërtonte aftësitë e tij, një audiencë dhe, përfundimisht, të ardhura. E gjithë kjo mund të tingëllojë si histori e lashtë, por janë ngjarje aktuale për Jamie Jeffers dhe gruan e tij dhe bashkëpunëtorin Zee, producentë të filmit popullor. Podcast i Historisë Britanike, i cili sapo përfundoi sezonin e tij të tetë duke arritur më në fund në një moment historik të shumëpritur.

Jeffers vlerëson se audienca e dëgjimit për BHP numëron në qindra mijëra, ndoshta deri në gjysmë milioni, duke vënë në dukje se saktësia është e vështirë duke marrë parasysh se sa të fragmentuara janë metrikat e industrisë. Sipërmarrja nxjerr të ardhura nga një përqindje e dëgjuesve që mbështesin faqen përmes abonimeve mujore prej 5 dollarësh/60 dollarëve vjetorë ("çmimi i një latte në muaj", siç i pëlqen Jeffers t'i kujtojë fansat). Kjo e shtyn BHP nga një hobi në një biznes me kohë të plotë, krejtësisht pa sponsorizime ose mbështetje korporative.

Për t'i vënë këto shifra në perspektivë, mbani në mend se BHP nuk është një thriller i vërtetë krimi ose një festival bisede i drejtuar nga të famshëm. Është një histori kronologjike e detajuar e detajuar e Ishujve Britanikë që nga parahistoria e këtej, duke shqyrtuar zakonet sociale dhe kulturore të shoqërisë në ndryshim, përveç tregimeve standarde të mbretërve dhe betejave, duke shqyrtuar burimet bashkëkohore dhe arkeologjinë e kohëve të fundit, dhe duke nxjerrë në pah qindra figura kyçe. nga informacionet e skicuara historike. Ritmi i tij është… i qëllimshëm. Pas më shumë se 10 vjetësh dhe gati 400 episodesh, BHP mbërriti në Betejën kryesore të Hastings (e cila u zhvillua në 1066), vetëm muajin e kaluar.

Me fjalë të tjera, megjithëse Jeffers e përshkruan me modesti përpjekjen e tij si "histori popullore", kjo është një zhytje e thellë dhe e thellë në të kaluarën e mjegullt. Ai nuk lëkundet dhe është "popullor" vetëm në kuptimin që as Jeffers nuk është një historian i trajnuar akademikisht. E megjithatë, dëgjuesit vazhdojnë të kthehen për më shumë sepse Jeffers e sjell në jetë historinë me rrëfimin e tij bindës dhe qasjen e tij njerëzore në qendër të historisë, e cila u kujton dëgjuesve se njerëzit në të kaluarën ishin pothuajse të njëjtë me njerëzit sot. Nuk është e vështirë të tërheqësh paralele të sotme nga ngjarje si Pushtimi Norman, kur një despot i huaj luftarak shikoi një shtet fqinj, vendosi që ato toka dhe njerëz në të vërtetë i përkisnin atij dhe ai do të merrte çdo masë brutale për t'i sjellë ato në fund. . Ose karriera e monarkut famëkeq britanik të shekullit të dhjetë, Aethelred Unraed ("i papërgatituri"), narcisizmi, paaftësia, korrupsioni dhe përbuzja e të cilit për normat e vendosura zbuluan përparimin e më shumë se një shekulli drejt qeverisjes së mirë dhe prosperitetit relativ. Ndërtimi i një auditori masiv për këtë nivel detajesh është një arritje.

Jeffers thotë se kur filloi BHP-në në vitin 2011, ishte një kërcim besimi i lindur nga dëshpërimi. Ai kishte punuar si avokat – një punë që ai gabimisht besonte se ishte rezistente ndaj recesionit – kur pasojat nga kriza financiare më në fund e kapën firmën e tij. Ai e kishte trashëguar dashurinë e tij për historinë dhe tregimin britanik nga gjyshi i tij dhe ishte i dëshpëruar që i vetmi podcast që mund të gjente mbi këtë temë ishte dikush që lexonte një mori faqesh të Wikipedia-s të mbushura me gabime. Jeffers, i cili është britanik, pavarësisht adresës së tij në Portland, Oregon dhe theksit të tij tërësisht amerikan të Paqësorit Veriperëndimor, donte të thërriste atë gëzim të historisë gojore të bërë me kujdes për saktësinë, kështu që ai krijoi dhe regjistroi disa episode dhe i vendosi në iTunes si një mënyrë për të zënë veten derisa të paraqitet diçka tjetër.

Në ato ditë të hershme, ishte relativisht e lehtë për podkastet të merrnin vendosje të veçuara dhe të ndërtonin vrull. "Ne morëm 500 abonime në javën e parë," thotë Jeffers. "Kjo na vendosi në 5 ose 10 podkastet më të njohura në trend, gjë që na bëri më të zbulueshëm, gjë që bëri që më shumë njerëz ta kontrollonin atë."

Për shkak se iTunes i renditi podkastet sipas pamjeve kumulative, momenti i hershëm u përkthye në një avantazh serioz të lëvizjes së parë dhe e mbajti BHP në renditjen e parë. Jeffers krijoi një faqe interneti dhe filloi të ofronte abonime me një kosto të ulët mujore si një mënyrë për të gjeneruar të ardhura pa shitur reklama. Përfundimisht Zee, e cila ishte duke punuar në doktoraturën e saj në sociologji, erdhi në bord si bashkëpunëtore dhe producente.

Deri në vitin 2015, BHP po gjeneronte të ardhura të mjaftueshme për të mbështetur çiftin, pavarësisht se duhej të përballonte disa pengesa në rrugë, si kalimi në sisteme të reja të përpunimit të pagesave dhe mbështetja në variacionet e platformave dhe algoritmeve. Zee thotë se suksesi i podcast-it të vërtetë të krimit Rendor ndihmoi në ngritjen e industrisë në një nivel më të lartë. "Shumë biznese zbuluan podcasting dhe ka pasur një nxitim për të fituar para," tha ajo. "Ne kemi parë shumë ofrues shërbimesh të vijnë në hapësirë ​​duke ofruar për të ndihmuar me gjëra të tilla si anëtarësimi dhe përpunimi i transaksioneve, por ata marrin një pjesë shumë të madhe të të ardhurave në këmbim."

Një biprodukt i bumit është se është më e lehtë të tërheqësh reklamues dhe sponsorë në podkaste të veçanta me metrika të respektuara të audiencës, por Jeffers është i vendosur të mbetet i pavarur. “Podcasting kishte të bënte me reklamimin për Blue Apron dhe Audible.com dhe unë nuk doja të shkoja në këtë mënyrë,” tha ai. “Nuk doja që reklamuesit të ndikonin në mënyrën se si e bëj shfaqjen, sepse, edhe nëse reklamuesit nuk ju thonë se çfarë të bëni, ekziston një lloj vetëcensurimi ku, për të marrë dollarin më të mirë të reklamave, duhet të jeni sa më gjerësisht. sa më të aksesueshme. Nëse do të doja ta bëja këtë shfaqje për të tërhequr reklamues, do të flisja për Stonehenge dhe do të flisja për Tudors në një lak të vazhdueshëm.”

Jeffers i vjen keq që ndryshimet në industri e kanë bërë atë më të vështirë tregon me një fokus kaq të specializuar për të arritur një audiencë më të gjerë. “Për fat të keq, askush duke filluar sot nuk do të ketë të njëjtën përvojë që kishim në ditët e 'punk rock' të podcasting-ut,” tha ai. “Është shumë e vështirë për dikë që të bëjë diçka të re tani, kur ju jeni duke konkurruar me të gjitha këto podkaste të shkëlqyera, të prodhuara nga korporatat dhe ka ofrues shërbimesh grabitqare që presin të përfitojnë nga njerëzit që nuk i kanë të gjitha pjesët në vend.”

Zee dhe Jamie Jeffers e konsiderojnë veten me fat që e kanë mposhtur nxitimin dhe shpresojnë të vazhdojnë të mbajnë historinë britanike deri në Luftën e Dytë Botërore nëse mbështetja për përpjekjet e tyre vazhdon. Podkastet si BHP mund të mos përfaqësojnë të ardhmen e industrisë, por Jeffers – dhe audienca e tij – janë shumë të lumtur për të jetuar në të kaluarën.