Përfitimet e fertilitetit janë përfitimi i ri i punës

Kur Priya dhe burri i saj zbuluan se ishin infertilë, u kushtuan 20,000 dollarë dhe vite trajtimi ndërhyrës për të ngjizur vajzën e tyre.

Nja dy vjet më vonë, kur ata patën djalin e tyre, ishte falas dhe relativisht pa dhimbje - në një masë të madhe falë punëdhënësit të saj i cili pagoi faturën dhe ndihmoi në rregullimin e procedurës.

“E gjithë përvoja, mes asaj që kaluam përpara … dhe pas, ishte nata dhe dita”, tha Priya, një menaxhere e lartë e programit me bazë në Seattle, kompania e së cilës prezantoi një program trajtimi të fertilitetit pas lindjes së fëmijës së saj të parë.

“Të jesh infertil është diçka që nuk mund ta planifikosh kurrë,” vazhdoi ajo. "Të kesh pushtet mbi vendimin tënd, kur pjesa më e madhe e të qenit infertil do të thotë që nuk ke asnjë, është një ndryshim i lojës."

Mund të tingëllojë një hap përtej sferës së përgjegjësisë së punëdhënësit, por përvoja e Priya nuk është unike. Ajo është një nga një numër në rritje punonjësish që përfitojnë nga kategoria më e fundit e përfitimeve në vendin e punës: përfitimet e fertilitetit.

Nga ngrirja e vezëve te fekondimi in vitro (IVF) dhe zëvendësimi, punonjësit po shijojnë gjithnjë e më shumë një sërë përfitimesh të fertilitetit, ndërsa kompanitë kërkojnë mënyra të reja për të tërhequr talentet më të mira dhe për të rritur kredencialet e tyre të diversitetit, barazisë dhe përfshirjes (DEI) në një punë gjithnjë e më konkurruese. peizazhi.

Që nga viti 2020, më shumë se dy të pestat (42%) e punëdhënësve të mëdhenj amerikanë - ata me mbi 20,000 staf - ofruan mbulim për trajtimin e IVF, ndërsa pothuajse një e pesta (19%) ofruan ngrirjen e vezëve. Për kompanitë më të vogla me mbi 500 punonjës, këto shifra ishin përkatësisht 27% dhe 11%.

Ajo shënon një rritje të shpejtë nga mesi i viteve 2010, kur përfitime të tilla të reja ishin pothuajse ekskluzivisht të kufizuara në pionierët e Silicon Valley si Facebook dhe Apple. Në vitin 2015, pak më shumë se një e treta (36%) e kompanive të mëdha ofruan IVF dhe vetëm 6% mbuluan ngrirjen e vezëve.

Dhe me pandeminë e koronavirusit që ka zhvendosur prioritetet individuale dhe ka rritur levën e punonjësve, më shumë kompani po prezantojnë përfitimin për të mbetur konkurrues. Sot, punëdhënësit nga JPMorgan dhe Microsoft tek Unilever dhe Boston Consulting Group ofrojnë variacione të përfitimit.

“Kur organizatat filluan fillimisht të financonin ngrirjen e vezëve, ishte shumë radikale dhe e jashtëzakonshme, dhe po bëhet shumë më e zakonshme tani”, tha Beth Hale, një partnere në specialistët e ligjit të punës, CM Murray.

Brenda vitit të kaluar, Progyny dhe WINFertility - dy ofruesit kryesorë të shërbimeve të përfitimit të fertilitetit - kanë dyfishuar secili bazat e tyre të klientëve, duke ofruar tani paketa për punëdhënësit e mëdhenj dhe të vegjël në një sërë industrish, duke përfshirë financat, farmaceutikën dhe mallrat e konsumit me lëvizje të shpejtë.

"Dorëheqja e Madhe dhe tregu historikisht i ngushtë i punës që rezultoi, thjesht kanë përshpejtuar tendencat mbizotëruese dhe i kanë shtyrë punëdhënësit të zbatojnë më shpejt programet e ndërtimit të familjes për të tërhequr dhe mbajtur talentin," tha CEO i WINFertility, Roger Shedlin.

Trendi vjen në një kohë kur më shumë njerëz po kërkojnë trajtime të fertilitetit, si për arsye mjekësore ashtu edhe për arsye jo mjekësore.

Një në tetë çifte amerikane ka probleme me shtatzëninë. Për çiftet në Mbretërinë e Bashkuar, kjo shifër është më afër një në shtatë.

Ndërkohë, numri i grave që zgjedhin të ngrijnë vezët e tyre është në rritje - deri në 1,000% në SHBA midis 2009 dhe 2016, sipas disa vlerësimeve - dhe numri i individëve, çifteve heteroseksuale dhe të të njëjtit seks që kërkojnë rrugë jotradicionale drejt prindërimit është. duke u rritur akoma më tej.

Megjithatë, kostoja e trajtimeve të tilla mbetet jashtëzakonisht e lartë për shumë njerëz. Çmimi tipik për një cikël të ngrirjes së vezëve në SHBA është 11,000 dollarë, me tarifa shtesë duke përfshirë mjekimin hormonal (5,000 dollarë) dhe ruajtjen (2,000 dollarë). Trajtimi me IVF mund të kushtojë më shumë se 24,000 dollarë.

Për 34-vjeçaren Aja Harbert, një drejtore e HR beqare, me bazë në Kaliforni, çmimi i procedurave të tilla e bëri ngrirjen e vezëve të saj "financisht të paarritshme".

Kjo ishte deri në vitin 2020, kur punëdhënësi i saj prezantoi një përfitim prej 25,000 dollarësh për jetën për shërbimet e shtatzënisë dhe surrogacisë, të cilat ajo tha se i dhanë lirinë për të ndjekur karrierën e saj pa sakrifikuar perspektivat e saj të prindërimit.

"Unë mund të ndjeja udhëkryqin e afërt me të cilin përballen shumë gra profesioniste - vendimi i presionit të dëshirës për të avancuar në karrierën e tyre ndërsa fillonin një familje," tha Harbert i firmës së investimeve B Capital.

“Koncepti i të qenit në gjendje ta vonoj atë vendim duke ngrirë vezët e mia ishte diçka që i përshtatej mirë planit tim personal,” shtoi ajo.

Duke lënë mënjanë kostot financiare, shpesh proceset rraskapitëse të trajtimit mund të bëjnë dëmin e tyre profesionalisht - si dhe emocionalisht dhe fizikisht - duke kërkuar mbështetje shtesë nga punëdhënësit.

Për Harbert-in, përvoja e saj ishte "një udhëtim tre-mujor me dhjetëra takime me mjekun, hormone të vetë-injektuara ditore dhe dieta të kufizuara, të gjitha ndërsa punonte me kohë të plotë".

Dervilla Lannon, një nënkryetare 40-vjeçare e njerëzve në kompaninë fillestare të sigurisë me bazë në Silicon Valley, Verkada, tha se ajo është e shqetësuar për fillimin e ciklit të saj të parë të ngrirjes së vezëve këtë muaj, pasi kishte parë shoqen e saj duke iu nënshtruar të njëjtit proces. Megjithatë, pasja e një shefi mbështetës e bëri vendimin shumë më të lehtë, tha ajo.

“Është jashtëzakonisht inkurajuese për një start-up prej më pak se gjashtë vjetësh që të ofrojë këtë përfitim,” tha Lannon, i cili mbrojti një pagesë 10,000 dollarësh një herë për trajtimin e fertilitetit për të gjithë stafin.

Studimet sugjerojnë se pagesa e përfitimeve të tilla ekziston edhe për punëdhënësit, me stafin që përfiton prej tyre më shumë gjasa për t'u kthyer në punë pas pushimit prindëror dhe për të qëndruar në punë afatgjatë.

Sipas Indeksit të Vendit të Punës për Ndërtimin e Familjes 2019-2020 të FertilityIQ, pothuajse dy të tretat (61%) e punonjësve që morën mbulimin e fertilitetit nga një punëdhënës thanë se ndiheshin më besnikë dhe më të përkushtuar ndaj kompanisë.

I njëjti studim zbuloi se 88% e grave që patën trajtim IVF të paguar plotësisht nga punëdhënësi i tyre zgjodhën të ktheheshin te ai punëdhënës pas pushimit të lehonisë, krahasuar me rreth 50% të popullsisë së rregullt pa përfitime të fertilitetit.

Kjo mund të jetë një fitore për punëdhënësit pasi ata kërkojnë të përmirësojnë përfaqësimin e tyre femëror dhe LGBTQ+, veçanërisht brenda gradave të tyre më të larta.

"Këto përfitime shihen gjithnjë e më shumë si qendrore për objektivat e DEI," tha CEO i Progyny, Pete Anevski. “Përfitimet e fertilitetit mund të ndihmojnë kompanitë të përmirësojnë diversitetin gjinor duke treguar gjithashtu se e vlerësojnë fuqinë e tyre punëtore femërore.”

Megjithatë, rritja e përfitimeve të fertilitetit nuk është pa polemika.

Kritikët argumentojnë se skema të tilla si IVF dhe zëvendësimi mund të mjegullojnë kufijtë punëdhënës-punonjës, duke i lënë marrësit të ndihen borxhli pasi kompanitë e tyre marrin më shumë aksione fizike dhe financiare në jetën e tyre personale.

Ndërkohë, trajtimet e shtyrjes së shtatzënisë si ngrirja e vezëve padyshim që përjetësojnë të ashtuquajturën kulturë ngutjeje të disa industrive me ritme të shpejta, duke inkurajuar prindërit e mundshëm që të shtyjnë ëndrrat e tyre për rritjen e fëmijëve në emër të suksesit në karrierë – pa asnjë garanci.

"Çështja është nëse jeni duke i inkurajuar njerëzit në një drejtim apo në një tjetër," tha CM Murray's Hale, duke vënë në dukje se shumica e kritikave historikisht kanë qenë rreth perceptimit. Përfitimet në vendin e punës në fund të fundit duhet të jenë mundësuese, duke lejuar një ekuilibër më të mirë punë-jetë, në vend që të mbyllin, të inkurajojnë më shumë punë.

Me shumicën e përfitimeve të synuara ndaj prindërve të mundshëm - dhe veçanërisht grave - disa gjithashtu argumentojnë se skemat aktuale mund të paraqesin një formë të re diskriminimi, duke bërë pak kompensim për ata që zgjedhin të mbeten pa fëmijë ose të gjejnë përgjegjësitë e tyre të kujdesit të drejtuara diku tjetër, si p.sh. sa i përket kujdesit për të moshuarit.

Në këtë drejtim, Hale tha se punëdhënësit duhet të kujdesen që përfitimet e tyre të mos jenë specifike për gjininë dhe në vend të kësaj të lehtësojnë të gjithë njerëzit që menaxhojnë familjen e tyre dhe "si dhe nëse zgjedhin ta kenë një të tillë".

Megjithatë, përfituesit dhe grupet e avokimit thonë se trajtimet e fertilitetit janë vetëm një aspekt në grupin e plotë të përfitimeve të shëndetit dhe mirëqenies që tani ofrohen nga punëdhënësit modernë dhe duhet të konsiderohen si të tilla.

"Këto përfitime nuk janë më një përfitim 'mirë për t'u pasur', por një pjesë thelbësore e paketës së përfitimeve të një punëdhënësi," tha Anevski i Progyny.

Ndërkohë për Priya, duke reflektuar mbi dy shtatzënitë e saj, ajo tha se të pasurit e një punëdhënësi që ofron mbështetje për fertilitetin ishte - dhe vazhdon të jetë - një faktor vendimtar në lëvizjet e saj në karrierë. Dhe ndërsa punonjësit gëzojnë më shumë levë në një treg të ngushtë pune, ky mund të jetë testi i vërtetë i suksesit të skemave të tilla.

"Bota është një vend shumë i ndryshëm nga vendi ku ishte pesë vjet më parë," tha Priya. “Ne jetojmë në një botë ku familja vjen në të gjitha format dhe format. Disa nuk mund të kenë fëmijë biologjikisht, por kjo nuk do të thotë se nuk duhet të jenë në gjendje të kenë një familje të tyren”.