Liga e futbollit e kontrolluar nga tifozët mbledh 40 milionë dollarë në seri një raund financimi të udhëhequr nga investitorët e kriptomonedhave

Si një fëmijë duke u rritur në vitet 1980 dhe 1990, Sohrob Farudi ishte një fans i paepur i Dallas Cowboys. Ai gjithashtu pëlqente të luante sporte dhe videolojëra dhe të merrte pjesë në futboll me fantazmë, ashtu si shumë fëmijë të moshës së tij. Ndërsa Farudi u rrit, ai u magjeps nga financat dhe teknologjia dhe ëndërroi të kombinonte disi pasionet e tij.

Farudi e bëri pikërisht këtë kur ai dhe tre të tjerë themeluan Fan Controlled Football, ose FCF, një ligë 7 me 7 që debutoi vitin e kaluar dhe përmban ish-lojtarë të shkollave të mesme, kolegjit dhe profesionistëve që garojnë në një fushë 50 metra. Tifozët kanë një ndikim të madh, duke përfshirë hartimin e ekipeve, thirrjen e lojërave fyese gjatë lojërave dhe madje edhe zotërimin e pjesëve të ekskluziviteteve.

Sot, FCF po njofton se ka përfunduar një raund financimi të Serisë A prej 40 milionë dollarësh të udhëhequr nga Animoca Brands dhe Delphi Digital, të dyja firma të kapitalit sipërmarrës që specializohen në investimet në kriptomonedha.

Kryeqyteti do të lejojë që FCF të funksionojë edhe për dy sezone të tjera, sipas Farudi, i cili përmendi se liga nuk është fitimprurëse, por shpreson të prishet deri në fund të vitit 2023. Liga e mbajti sezonin e saj të parë në fillim të vitit të kaluar me katër skuadra, dhe e dyta. Sezoni do të fillojë më 16 prill me tetë skuadra. Katër ekskluzivitetet e reja do të udhëhiqen nga grupe të kriptomonedhave dhe fansat do të kenë mundësinë të blejnë një token jo të këmbyeshëm të markës FCF që do t'i lejojë ata të hartojnë ekipe, të thërrasin lojëra dhe të marrin vendime të tjera.

“E bukura e asaj që po ndërtojmë është se çdo sportdashës e ka pasur këtë ide,” tha Farudi. “Çdo sportdashës ka dashur të thërrasë lojëra për skuadrat e tyre, ka dashur të ketë një informacion se çfarë lojtari do të hartohet. Kjo nuk është e re. Unë mendoj se ne jemi djemtë me fat që morëm një goditje të çmendur për ta vënë atë në lëvizje.”

Historia e origjinës së FCF filloi në vitin 2015 kur Farudi, Patrick Dees, Ray Austin dhe Grant Cohen blenë një ekskluzivitet zgjerimi në Ligën profesionale të Futbollit të Brendshëm. Farudi dhe Dees kishin punuar më parë së bashku në Flipswap Inc., një platformë për blerjen dhe shitjen e telefonave celularë. Austin ishte një ish-lojtar, aktor, model dhe sipërmarrës i NFL-së, ndërsa Cohen kishte punuar kryesisht si ekzekutiv dhe themelues në industrinë e marketingut celular dhe reklamave.

IFL lejoi Farudi dhe partnerët e tij të votonin fansat për vendndodhjen e ekskluzivitetit, duke vendosur përfundimisht ta kishin atë në Salt Lake City, Utah. Grupi ndërtoi gjithashtu një aplikacion celular, dhe u kërkoi tifozëve të hartonin lojtarët, të zgjidhnin trajnerin dhe të thërrisnin të gjitha lojërat fyese.

Skuadra, Salt Lake Screaming Eagles, debutoi në vitin 2017 dhe shkoi 5-11, duke përfunduar me rekordin e shtatë më të mirë në ligën me 10 ekipe. Në atë kohë, Farudi dhe partnerët e tij donin të licenconin teknologjinë për ekipet e tjera dhe të transformonin Ligën e Futbollit të Brendshëm në Ligën Interaktive të Futbollit, ku të gjitha skuadrat do të ndiqnin modelin e Salt Lake dhe jo metodën tradicionale ku zyra e përparme dhe trajnerët bënin gjithçka. vendimet.

“Ajo me të cilën u përplasëm ishte se ishim pak si një kunj katror në një vrimë të rrumbullakët,” tha Farudi. “IFL ishte fantastike. Ne i donim ata që na dhanë mundësinë të hynim dhe ta provonim këtë. Mendoj se ne donim të bënim shumë ndryshime në lojë, donim të shkurtonim lojën, të ndryshonim rregullat.”

Ai shtoi: “Kishte pronarë që ishin të hapur ndaj saj. Kishte pronarë të tjerë që donin ta merrnin ngadalë. Thjesht ndjemë se kishte një mundësi të madhe për ne për ta ndërtuar këtë dhe për ta ndërtuar atë në mënyrën e duhur. Nëse nuk mund ta bënim në mënyrën tonë (në IFL), do ta bënim vetë.”

Dhe kështu, Screaming Eagles zgjati vetëm një sezon në IFL, pasi Farudi dhe grupi i tij vendosën të hapnin ligën e tyre, e cila përfundimisht u bë e njohur si Futbolli i kontrolluar nga tifozët.

FCF mblodhi një total prej 3 milionë dollarësh nga investitorët engjëj dhe në një raund paraprak përpara se të mbyllte një raund prej 12 milionë dollarësh në verën e 2020.

Liga e mbajti sezonin e saj inaugurues vitin e kaluar në një mjedis me flluska pa tifozë në Arenën e Energjisë së Infinit në periferi të Atlantës në Duluth, Ga. Të katër skuadrat kishin secila bashkëpronarë të famshëm, duke përfshirë ish-yllin e NFL, Marshawn Lynch, lojtarët aktual të NFL-së, Richard Sherman, Austin Ekeler dhe Dalvin Cook dhe ish-roja e pikës së WNBA Renee Montgomery, e cila gjithashtu zotëron një aksion në ekskluzivitetin e Atlanta Dream të WNBA. Ish-lojtarët e NFL-së, Johnny Manziel dhe Josh Gordon ishin ndër lojtarët që garuan vitin e kaluar.

Tifozët që janë regjistruar në faqen e internetit ose aplikacionin e FCF mund të zgjedhin listat për skuadrat dhe të vendosin se cilat lojëra do të zhvillojnë gjatë ndeshjeve. Përpara çdo fotografie, fansat do të kishin 15 sekonda për të zgjedhur midis katër lojërave me kalim dhe dy lojërave me vrap. Shfaqja që mori më shumë vota iu transmetua më pas qendërmbrojtësit, i cili kishte një kufje në përkrenare.

Tifozët gjithashtu mund të zotërojnë një aksion në skuadrat përmes platformës investuese të Republikës për aq pak sa 150 dollarë. Liga planifikon të nisë një ofertë pasuese në Republikën gjithashtu në mars ose prill.

FCF ka lojtarë të vërtetë, shumë prej të cilëve kanë luajtur në kolegj, por produkti në fushë është i ndryshëm nga NFL dhe ligat e tjera profesionale. Përveç formatit 7 me 7 dhe fushës 50 jardësh, dallime të tjera përfshijnë lojërat që zgjasin vetëm rreth 70 deri në 90 minuta dhe liga nuk lejon goditjen. Kjo do të thotë se nuk ka fillime, gola në fushë, goditje apo pikë shtesë. Pas një goditjeje, konvertimi përbëhet nga një marrës i gjerë që rreshtohet kundër një mbrojtësi mbrojtës në një ndeshje një-në-një në vijën prej pesë jardësh (për një pikë të mundshme) ose në vijën 1 jardësh (për 10 pikë) . Më pas qendërmbrojtësi duhet ta hedhë topin brenda tre sekondave.

Lojtarët paguhen në baza javore. Ata gjithashtu mund të marrin bonuse për festimet më të mira të arritjes, intervistat më të mira dhe superlativat e tjera të çuditshme.

“Ne vërtet po përpiqemi të ndërtojmë vlerën argëtuese të sportit,” tha Farudi. “Ne e marrim futbollin shumë seriozisht mes linjave, por nuk e marrim veten shumë seriozisht jashtë linjave, sepse duam që ai të jetë argëtues.”

Sezoni i dytë do të ketë shumicën e të njëjtave rregulla si i pari, por FCF ka zbatuar disa ndryshime, më së shumti duke dyfishuar madhësinë e ligës. Pronarët e katër ekipeve të reja janë të gjithë të lidhur me komunitetin e kriptomonedhave, duke përfshirë muzikantin dhe producentin Steve Aoki dhe drejtuesit e dy grupeve kripto të njohura si Bored Ape Yacht Club dhe Gutter Cat Gang.

FCF më vonë këtë muaj do të lançojë 8,888 NFT në lidhje me secilën prej këtyre katër ekskluziviteteve të reja. Njerëzit që blejnë NFT-të do të bëhen tifozë të skuadrave dhe do të kenë një shans për të hartuar lojtarë, për të zgjedhur lojëra dhe për të marrë përfitime të tjera.

"Ka shumë mbivendosje të entuziastëve të kriptos dhe tifozëve të sportit," tha Mercedes Bent, një partner me Lightspeed Venture Partners, një firmë kapitale sipërmarrëse në Menlo Park, Kaliforni që udhëhoqi raundin fillestar të FCF dhe mori pjesë në raundin e Serisë A. “Është padyshim një mbivendosje e madhe e diagramit të Venit. Unë mendoj se (themeluesit e FCF) e kuptuan këtë herët. Çdo produkt sportiv dëshiron fanatikë, dhe ka fanatikë të kriptove dhe ka fanatikë sporti dhe mendoj se funksionaliteti i një NFT do të jetë një mënyrë vërtet e shkëlqyer për të krijuar një rrugë tjetër në këto komunitete.”

Rreth 60 për qind e lojtarëve që morën pjesë vitin e kaluar tashmë janë zotuar të garojnë sërish këtë vit, sipas Farudi. Që nga muaji i kaluar, FCF ka pasur tre kampe provash që tërhoqën qindra lojtarë dhe do të mbajë dy të tjera muajin e ardhshëm në Orlando, Fla. dhe Atlanta. FCF pret që një total prej 160 deri në 180 lojtarë të marrin pjesë në ligë këtë sezon.

Ndeshjet do të zhvillohen nëntë të shtuna radhazi duke filluar nga 16 prilli, me shtatë javë të sezonit të rregullt, të ndjekura nga gjysmëfinalet dhe kampionati. Të gjitha do të zhvillohen në një vend të pazbuluar në Atlanta, të cilin FCF po e riparon për qëllimet e saj dhe mund të strehojë 2,500 tifozë.

Lojërat do të transmetohen në Shtetet e Bashkuara në kanalin kabllor NBCLX dhe shërbimet e transmetimit të Peacock dhe Twitch. Liga gjithashtu ka një marrëveshje ndërkombëtare me shërbimin e transmetimit DAZN në 200 vende dhe territore të tjera.

Farudi pranon se ligat e tjera profesionale të futbollit si XFL, Liga Profesionale e Futbollit Pranveror dhe Aleanca e Futbollit Amerikan nuk zgjatën shumë, duke e bërë atë një propozim të vështirë për mbijetesën e gjatë. Megjithatë, ai vuri në dukje se FCF i mban kostot e saj të ulëta me dëgjimin e ulët, një ligë të centralizuar dhe një vendndodhje. Ajo është gjithashtu e gatshme të përqafojë ndryshime të tilla si ofrimi i NFT-ve, miratimi i rregullave të reja dhe modifikime të tjera që mund të përmirësojnë produktin.

"Ne jemi duke eksperimentuar," tha Farudi. “Ne nuk e dimë saktësisht se çfarë do të funksionojë dhe çfarë nuk do të funksionojë. Por ne nuk kemi një bashkim lojtarësh. Nuk kemi 30 pronarë rreth tavolinës që na thonë jo. Ne kemi një axhendë. Axhenda jonë është të kemi sukses. Ne do të eksperimentojmë deri në shkallën e nëntë për të kuptuar se çfarë funksionon dhe çfarë duan fansat.”