Grindja familjare detyron miliarderin e izoluar të djathit të Dominos në gjykatë

Një padi pretendon se miliarderi James Leprino, familja e të cilit kontrollon prodhuesin më të madh të mocarelës në botë, nuk u dha vajzave të vëllait të tij, pronarëve minoritarë të Leprino Foods, të njëjtin shans për të përfituar si ai dhe fëmijët e tij.

_{By Chloe Sorvino}

TProdhuesi i mocarelas në pronësi të familjes që furnizon shumicën e djathit të picës që hahet në Amerikë mund të shkojë drejt një shkrirjeje.

Një grindje mes miliarderit të izoluar James Leprino dhe dy vajzave të vëllait të tij të vdekur është gati të bëhet publike. Dy mbesat pretendojnë se Leprino dhe dy fëmijët e tij, të cilët thuhet se zotërojnë 75% të Leprino Foods, përfituan në mënyra që nuk ishin të disponueshme për ta si pronarë të pakicës. Leprino Foods thotë se aksionerët minoritarë kanë marrë gjithmonë pjesën e tyre të drejtë. Një gjyq është planifikuar të fillojë më 28 nëntor në Denver. Padia sugjeron se gjykata mund edhe ndërmarrë hapin e rrallë të shpërbërjes së kompanisë.

"Nëse këto gjëra bëhen për të shtrydhur aksionarët e pakicës dhe për t'i dëmtuar ata, është problem," tha avokati me bazë në Çikago, Peter Lubin, i specializuar në mosmarrëveshjet e aksionarëve dhe nuk është i përfshirë në çështjen Leprino. “A është kjo për t'i detyruar ata të shesin lirë? Kjo është një çështje fakti, e cila do të ndriçohet në një gjyq. Vërtet varet nga provat.”

James Leprino mori përsipër biznesin e familjes së tij në 1958 dhe e transformoi dyqanin ushqimor të prindërve të tij emigrantë në Italinë e Vogël të Denverit në një perandori djathi. Kompania private është burimi i 85% të djathit të picës në SHBA, me klientët duke përfshirë zinxhirët më të mëdhenj të vendit - Domino's, Pizza Hut, Little Caesars dhe Papa John's. Kompania është gjithashtu një shitës i madh i hirrës, një nënprodukt djathi i përdorur në formulën e bebeve, koktej proteinash dhe artikuj ushqimorë si kosi Yoplait dhe Pillsbury Toaster Strudel. Leprino Foods zotëron më shumë se 50 patenta dhe shet më shumë se 1 miliard paund djathë në vit me 3.5 miliardë dollarë të ardhura vjetore të vlerësuara. James Leprino, 84 vjeç, nuk është fotografuar në publik që nga viti 1978. Vlera e tij është rreth 1.9 miliardë dollarë.

Leprino dhe dy vajzat e tij, Terry Leprino dhe Gina Vecchiarelli, së bashku kontrollojnë më shumë se tre të katërtat e Leprino Foods. Përafërsisht 25% e mbetur mbahej historikisht nga vëllai më i madh i James, Mike, i cili ishte i suksesshëm në mënyrë të pavarur si bankier dhe zhvillues i pasurive të paluajtshme, sipas padisë. Kur Mike Leprino vdiq në vitin 2018, pjesa e tij shkoi në trustet e përcaktuara për tre vajzat e tij - Nancy dhe Mary Leprino, të cilat po padisin xhaxhain e tyre dhe një tjetër, Laura, e cila nuk është palë në padi.

Ankesa thotë se James Leprino dhe vajzat e tij shfrytëzuan pronësinë e tyre të shumicës dhe votuan si bllok për të menaxhuar kompaninë në mënyrë që Leprino Foods t'u siguronte atyre shpërblimin më të madh financiar duke injoruar aksionarët e pakicës.

Shembulli kryesor i padisë daton në vitin 2017, kur bordi i kompanisë miratoi një shpërndarje të veçantë të parave pa taksa për aksionarët ndërsa biznesi kaloi nga një përcaktim tatimor, S-Corp, në një tjetër, C-Corp. Sipas padisë, Leprino Foods pagoi 405 milionë dollarë për James dhe vajzat e tij dhe 135 milionë dollarë për tre vajzat e Mike.

James Leprino dhe vajzat e tij më pas i huazuan kompanisë 405 milionë dollarë me një normë interesi prej 2.68% për 20 vjet. Me interesin e shtuar, James Leprino dhe vajzat e tij do të përfundojnë duke marrë më shumë - 28.3 milionë dollarë në vit në principal dhe interes, sipas ankesës. Padia pretendon se Nancy dhe Mary u mbajtën jashtë marrëveshjes së huasë dhe nuk dinin për të derisa lexuan raportin vjetor financiar të firmës – megjithëse procesi i zbulimit ligjor doli një shënim që sugjeron që Nancy kishte dëgjuar për planin. Meqenëse Leprino Foods ka riinvestuar historikisht fitimet e saj dhe rrallë u jep dividentë zyrtarë aksionarëve të saj, thonë mbesat një marrëveshje e tillë do të kishte qenë një nga mënyrat e vetme për ta për të fituar para shtesë nga pronësia e tyre afatgjatë. Leprino Foods kundërshton se që kur Nancy dhe Mary u bashkuan si aksionarë përmes trusteve të tyre në vitin 2013, më shumë se 250 milionë dollarë u janë shpërndarë aksionarëve të pakicës.

Depozitimet e të gjithë të përmendurve në këtë rast, duke përfshirë një me James Leprino, janë përfunduar dhe faza e zbulimit po përfundon.

"Klientët e mi thjesht duan të trajtohen në mënyrë të drejtë," tha një avokat i aksionarëve të pakicës Forbes. "Kjo është ajo që ka të bëjë me çështjen gjyqësore." Avokati tha se mbesat ishin të hapura për diskutime të zgjidhjes përpara se të fillonte gjyqi.

Aksionerët e shumicës thonë se nuk e kanë problem nëse çështja shkon në gjyq. Rasti, argumentojnë ata, nuk është gjë tjetër veçse aksionarët e pakicës që përpiqen t'i detyrojnë ata të ofrojnë blerjen e tyre nga aksionet e tyre të trashëguara, ose ndryshe të fitojnë para nga aksionet e tyre dhe të nxjerrin para.

Cliff Stricklin, një avokat për Leprino Foods dhe aksionarët e shumicës në King & Spalding me bazë në Denver, tha se udhëheqja e kompanisë dhe mbi 5,000 punonjës janë gjithmonë të përkushtuar për të bërë gjënë e duhur. “Ndërsa jemi të zhgënjyer nga veprimet e disa prej aksionarëve tanë pakicë, ne shpresojmë që ta zgjidhim shpejt këtë mosmarrëveshje biznesi dhe të vazhdojmë t'u ofrojmë klientëve tanë produkte me cilësi më të lartë me një çmim konkurrues,” tha ai.

“Ndërsa jemi të zhgënjyer nga veprimet e disa prej aksionarëve tanë të pakicës, ne mezi presim ta zgjidhim shpejt këtë mosmarrëveshje biznesi dhe të vazhdojmë t'u ofrojmë klientëve tanë produkte të cilësisë më të lartë me një çmim konkurrues.