Përballë çështjeve gjyqësore dhe shtytjes shumëvjeçare për rregullim të shtuar, konglomerati përfundon prodhimin e kimikateve PFAS

Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit përshkruan PFAS, akronimin që i referohet kimikateve Per- dhe Polyfluoroalkil, si "një grup kimikatesh të prodhuara që janë përdorur në industri dhe produkte të konsumit që nga vitet 1940 për shkak të vetive të tyre të dobishme". Pak vite më parë, pak njerëz kishin dëgjuar për PFAS. Por kjo ka ndryshuar pas vëmendjes së shtuar nga media, ligjvënësit, rregullatorët dhe gjykatat.

Pas vitesh përpjekjesh të përshkallëzuara legjislative, rregullatore dhe gjyqësore për të kufizuar ose ndaluar përdorimin e kimikateve PFAS – për të cilat kritikët pretendojnë se ka ndodhur mes mungesës së qartësisë dhe diskutimeve me mirëbesim rreth këtyre substancave dhe kërcënimeve që ato paraqesin për njerëzit dhe mjedisin – një Kompania e madhe private njoftoi së fundmi se do të ndalojë vullnetarisht prodhimin e kimikateve PFAS. 3M, konglomerati industrial me bazë në Minesota, njoftoi më 20 dhjetor se do të ndërpresë të gjithë prodhimin e PFAS deri në vitin 2025.

"Ndërsa PFAS mund të bëhet dhe përdoret në mënyrë të sigurtë, ne shohim gjithashtu një mundësi për të udhëhequr në një peizazh të jashtëm rregullator dhe biznesi që po zhvillohet me shpejtësi për të bërë ndikimin më të madh për ata që u shërbejmë," CEO i 3M, Mike Rowan. tha në një deklaratë. Do të ketë kosto që lidhen me vendimin.

"3M tha se shitjet e saj vjetore të PFAS të prodhuara janë rreth 1.3 miliardë dollarë me fitime të vlerësuara para interesit, taksave, amortizimit (EBITDA) prej rreth 16%." Yahoo Finance raportuar. “Shifra e shitjeve arrin në rreth 3.7% të të ardhurave të grupit të 3M 2021 prej 35.4 miliardë dollarësh. 3M pret tarifat totale të lidhura para taksave prej rreth 1.3 miliardë dollarë deri në 2.3 miliardë dollarë gjatë rrjedhës së daljes së saj nga PFAS.

3M, pavarësisht njoftimit të fundit, është ende paditur nga Prokurori i Përgjithshëm i Kalifornisë dhe të tjerë. A do të pushojnë zyrtarët shtetërorë veprimet tani që sektori privat po ecën vullnetarisht në drejtimin e tyre të kërkuar? Përgjigja për këtë pyetje, e cila do të vijë në vitin 2023, do të ketë pasoja të rëndësishme financiare për disa industri, kompani, aksionerë dhe punonjës.

Ky vendim i 3M pason përpjekjet e ligjvënësve të shtetit për të miratuar ndalime të gjera ose rregullore të tjera që kufizojnë përdorimin e PFAS në vitet e fundit. 11 shtete kanë një ndalim PFAS të një forme tashmë në libra. A Ligji i Kalifornisë ndalimi i përdorimit të disa kimikateve PFAS në paketimet e caktuara ushqimore hyn në fuqi më 1 janar 2023. Kërkesat e reja të raportimit të Maine për përdorimin dhe zbutjen e PFAS, të cilat u miratuan nga ligjvënësit e shtetit në 2021, gjithashtu fillojnë të hyjnë në fuqi në ditën e parë të 2023. Kjo Rregulli i ri i raportimit është kritikuar nga komuniteti i biznesit si veçanërisht i mundimshëm dhe invaziv.

"Grupet e industrisë po kritikojnë një draft të rishikuar të rregullit të raportimit PFAS të Maine si një kërcënim për informacionin konfidencial të biznesit (CBI), veçanërisht parashikimet e shitjeve, duke nënvizuar kompleksitetin dhe sfidat me të cilat përballen rregullatorët shtetërorë ndërsa zbatojnë ndalimin e parë të vendit për përdorimin e helmit. kimikate në një gamë të gjerë produktesh,” Brenda EPA raportuar më 30 nëntor, një muaj përpara se rregulli i Maine të hyjë në fuqi.

Kompanitë paraqitën komente zyrtare duke kritikuar rregullin e propozuar të Departamentit të Mbrojtjes së Mjedisit të Maine për zbatimin e legjislacionit PFAS të vitit 2021. Në veçanti, 3M dhe të tjerët kritikuan përfshirjen e projeksioneve të shitjeve nga DEP në kërkesat e raportimit të shtetit, duke pretenduar se kjo tejkalon ligjin e PFAS të miratuar nga ligjvënësit e Maine. Në komentet zyrtare të dorëzuara në DEP nga 3M, kompania argumentoi se "kërkesat e raportimit nuk mund të zbatohen pa mbrojtje të vendosur për informacionin konfidencial dhe sekret tregtar", duke shtuar se "krijimi i rregullave të DEP duhet të krijojë dhe të përshkruajë një proces" përmes të cilit do të bëhet informacioni konfidencial dhe pronësor. të mbrojtura.

Në vend që t'i zbulojë informacionet vetëm qeverisë së Maine, 3M kohët e fundit publikuar listën e produkteve të saj që përmbajnë PFAS në faqen e internetit të kompanisë. Ky zbulim publik detajon qëllimin e produkteve që përmbajnë kimikate PFAS. Shumë tani janë të interesuar të shohin nëse kompani të tjera bëjnë zbulime të ngjashme publike në lidhje me përdorimin e PFAS.

Përveç veprimeve në nivel shtetëror kundër prodhimit të PFAS, flitet se Shtëpia e Bardhë Biden po kërkon të ndalojë kimikatet PFAS nën autoritetin e superfondit të EPA-s. Ekziston gjithashtu një legjislacion në pritje në Kongres, Ligji i Veprimit PFAS, që do ta drejtonte EPA-në të përcaktojë disa kimikate PFAS si substanca të rrezikshme.

Përveç të gjitha propozimeve në pritje në nivel federal dhe shtetëror, në vitin 2023 pritet edhe veprimi ndërkombëtar për PFAS. Qeveritë e Danimarkës, Gjermanisë, Holandës, Norvegjisë dhe Suedisë pritet të nxjerrin një plan në janar që do të kufizojë përdorimi i PFAS në Evropë. Megjithëse ka shumë veprime qeveritare kundër PFAS në nivele të ndryshme juridiksioni, si brenda dhe jashtë vendit, nuk ka një sasi proporcionale diskutimi se me çfarë kimikatesh PFAS mund të zëvendësohen, as efikasiteti dhe kostoja krahasuese e zëvendësuesve të PFAS nuk është një temë që merr shumë vëmendje. Siç po demonstron tani kriza aktuale e energjisë në Evropë, përpjekjet e qeverisë për të rregulluar ose ndaluar disa mallra, kur ato nuk shoqërohen nga një sasi e duhur mendimi dhe planifikimi në lidhje me zëvendësimet dhe zëvendësuesit e produkteve të rregulluara dhe të kufizuara, është një recetë për vështirësitë e ardhshme. .

Sipas EPA atje janë "mijëra PFAS të ndryshme, disa prej të cilave janë përdorur dhe studiuar më gjerësisht se të tjerët." Ligjvënësit e Kalifornisë kanë miratuar tashmë legjislacionin ndalimin kimikate të caktuara PFAS në mbajtëset e foshnjave, jastëkët e ndërrimit, sediljet përforcuese, jastëkët e infermierisë, dyshekët e djepit dhe ambalazhet e ushqimit. Ligjvënësit dhe rregullatorët në shtetet e tjera po planifikojnë të ndjekin shembullin. Përveç shumë produkteve shtëpiake, kimikatet PFAS janë gjithashtu komponentë kyç që përdoren në produkte kritike si pajisjet mjekësore, telefonat inteligjentë, shkuma kundër zjarrit dhe teknologjitë kritike për sigurinë kombëtare. Cilat produkte dhe materiale mund të përdoren në vend të kimikateve të kufizuara PFAS dhe a do të rrisin këta zëvendësues kostot e konsumatorit?

Përgjigja e këtyre pyetjeve do të ketë pasoja politike për ata që kërkojnë rregullimin dhe ndalimin e PFAS në 2023 dhe më tej. Nëse kjo lëvizje vullnetare nga 3M do të kopjohet nga kompani të tjera, si dhe nëse do të frenojë apo jo shtytjen për veprime rregullatore dhe ligjore shtetërore kundër prodhuesve të PFAS, është një çështje tjetër që do të bëhet më e qartë në vitin 2023.