Të apasionuarit pas hekurudhave të udhëtarëve pëlqejnë të tregojnë shërbimin dhe pajisjet e dobëta në Amtrak në mënyrë që të lobojnë për më shumë investime të qeverisë në hekurudhat e pasagjerëve. Në Aktin e Investimeve në Infrastrukturë dhe Punëve prej 1 trilion dollarësh, ata morën dëshirën e tyre, pasi legjislacioni cakton dollarë66 miliard për të ndihmuar Amtrak të përmirësojë dhe zgjerojë shërbimin.
Eshtë e panevojshme të thuhet se legjislacioni i emocionoi avokatët për Amtrak: Për shembull, Jim Mathews, President i Shoqatës së Pasagjerëve Hekurudhor, tha Washington Post se projektligji përfaqëson një hap të parë drejt lëvizjes së këtij vendi drejt një rrjeti të fuqishëm hekurudhor kombëtar.
Ndonëse është e vetëkuptueshme që kjo nuk do të jetë hera e fundit që paratë e taksapaguesve shkojnë drejt përpjekjeve për të zgjeruar shtrirjen e Amtrak, realiteti i thjeshtë është se pothuajse të gjitha këto para përfundimisht do të shpërdorohen: hekurudhat e pasagjerëve ndërqytetës në distanca të gjata nuk duhet të ekzistojnë në këtij vendi.
Para së gjithash, ky vend është shumë i madh që hekurudhat e pasagjerëve të jenë me kosto efektive në shumicën e vendeve, me përjashtim të lidhjeve të qyteteve të dendura që janë në një distancë relativisht të shkurtër. Për shembull, një udhëtim nga Nju Jorku në Uashington DC, pak më shumë se 200 milje, zgjat vetëm disa minuta më shumë me tren sesa një udhëtim me aeroplan, duke marrë parasysh udhëtimin për në dhe nga aeroporti dhe stacionet e trenit, dhe zakonisht është më pak i kushtueshëm. .
Megjithatë, një udhëtim nga Nju Jorku në Phoenix – lloji i udhëtimit që Mathews e vlerëson në intervistën e tij si të denjë për më shumë investim – zgjat tre ditë e gjysmë me tren dhe pesë orë me avion, dhe çdo udhëtim kushton afërsisht njësoj. Ideja që amerikanët po grumbullohen për të kaluar më shumë kohë duke udhëtuar sepse është një tren është e pakuptimtë.
Evropianët kanë një sistem të suksesshëm hekurudhor pasagjerësh, pasi entuziastët tanë të hekurudhës së pasagjerëve nuk lodhen kurrë së vëzhguari, por ai kontinent është shumë më i vogël se SHBA-ja, popullsia është më e dendur dhe pak njerëz në Evropë gjithashtu bëjnë udhëtime të gjata me tren. Evropianët zgjedhin të fluturojnë kur është shumë më shpejt se hekurudha, dhe kjo vlen për shumicën e udhëtimeve më shumë se 400 milje. Mënjanë romantizmin, evropianët nuk kanë kohë as të bëjnë udhëtime tre ditore me hekurudhë.
Qasja e Evropës ndaj trenave është dukshëm e ndryshme nga e jona në atë që ata transportojnë shumicën e mallrave të tyre në autostrada dhe trenat e tyre të pasagjerëve udhëtojnë në hekurudhë të veçantë. Në SHBA, Amtrak udhëton në shina që kryesisht transportojnë mallra. Të apasionuarit pas hekurudhave të pasagjerëve ankohen shpesh se trenat e mallrave "i pengojnë" trenat e pasagjerëve dhe se kjo ngadalëson shërbimin Amtrak, por realiteti është se trenat Amtrak kanë përparësi ndaj trenave të mallrave dhe udhëtojnë shumë më shpejt se trenat e mallrave. Si rezultat, trenat e pasagjerëve shkaktojnë një makth të menaxhimit të trafikut për dispeçerët, të cilët duhet t'i thurin ato brenda dhe jashtë trenave të mallrave, gjë që kërkon pa ndryshim që trenat e mallrave të duhet të tërhiqen në një anë për të lënë një tren Amtrak të kalojë.
Efektet e rrjetit të një treni të vetëm Amtrak në një rrjet hekurudhor të mbushur me njerëz mund të jenë shkatërruese: Një sistem treni mallrash i planifikuar me kujdes mund të shohë të gjithë rrjetin e tij të ngadalësuar, me pasoja që zgjasin për ditë të tëra.
Të apasionuarit pas hekurudhave të pasagjerëve përgjigjen se ne thjesht duhet të ndërtojmë më shumë shina, por kornizat dhe shinat e reja janë jashtëzakonisht të shtrenjta dhe 66 miliardë dollarë nuk shkojnë shumë larg në këtë fushë. Për shembull, sistemi hekurudhor i pasagjerëve nga Los Angeles në San Francisko aktualisht në ndërtim e sipër parashikohet të kushtojë mbi 100 miliardë dollarë kur të përfundojë.
Pritja që hekurudhat e mallrave të investojnë më shumë për të ndihmuar Amtrak nuk do të kishte as kuptim: ka pak për ta në akomodimin e më shumë hekurudhave të pasagjerëve në binarët e tyre dhe ka pak arsye për të menduar se përmirësime të moderuara në kohën që duhet për të udhëtuar me tren ndërmjet dy qytete të largëta do ta zbusin fare kërkesën. Njerëzit që udhëtojnë me tren për ditë kur mund të udhëtonin të njëjtën rrugë me të njëjtin çmim me avion janë hobistë.
Mathews sugjeron gjithashtu që ne të inkurajojmë hekurudhat të drejtojnë trena mallrash më të vegjël, gjë që do t'i lejonte ata të tërhiqeshin më shpejt në muret më të vogla dhe të largoheshin nga rruga e Amtrak. Por edhe kjo do të impononte kosto të konsiderueshme për kompanitë hekurudhore të mallrave. Hekurudhat e mallrave, si hekurudhat e pasagjerëve, janë një biznes me vëllim dhe trenat më të gjatë u lejojnë hekurudhave të transportojnë më shumë mallra në rrjetin e tyre, gjë që rrit fitimet. Në fakt, mandatimi i trenave më të shkurtër do të përbënte një taksë të nënkuptuar mbi fitimet hekurudhore.
Mathews i tha Postit se ai shpreson që rritja e financimit të Amtrak do të rezultojë në një rritje 7-fish të shërbimit të trenave për 30 ose 40 qytetet më të mëdha dhe një zgjerim të shërbimit nga rreth 500 qytete që aktualisht kanë shërbim në 675 qytete. .
Rrugët e kombit tonë dhe aeroportet tona paguhen në thelb nga tarifat e përdoruesve, të mbledhura nëpërmjet taksave për benzinën, naftën, karburantin e avionit dhe tarifat dhe taksat e vendosura për biletat e linjës ajrore. Pothuajse të gjithë në SHBA jetojnë një udhëtim të shkurtër me makinë larg një aeroporti komercial që mund t'i çojë ata kudo që duan të shkojnë.
Por Amtrak varet nga fuqia e qeverisë dhe pjesëmarrja e detyruar e industrisë së hekurudhave të mallrave për të ofruar shërbimet e saj përtej Korridorit Verilindor. Nëse përdor infuzionin e dollarëve të taksapaguesve për të zgjeruar shërbimet e saj të padëshiruara në më shumë qytete, do të ia vlente të pyesim saktësisht se kush do të përfitonte nga kjo, përtej disa kalorësve hobiistë të hekurudhës dhe Amtrak.
Michael Gorman, Kryetar i Niehaus-it në Operacione dhe Analitikë në Universitetin e Dejtonit, ishte bashkëautor i këtij artikulli.
Burimi: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/08/01/expanding-amtraks-scope-would-waste-taxpayer-money-and-increase-shipping-costs/