I shfajësuar nga IARP, Rick Pitino tani është i lirë të ndiqet nga shkollat ​​e larta

Rick Pitino shijoi një ditë të enjten dhe mund të ketë më shumë ditë të tilla përpara.

Me të tijën shfajësimi nga Procesi i Pavarur i Zgjidhjes së Përgjegjshmërisë (IARP) në rastin e shkeljeve të Louisville që daton në 2017, Pitino tani duket të jetë edhe më i dëshirueshëm si trajner në një program të madh të madh në vazhdim. Ai nuk mori asnjë paraqitje, asnjë penallti, asgjë.

"Vë bast nëse do t'i anketonit të gjithë trajnerët në basketbollin e kolegjit dhe do t'i pyesnit se kë do të zgjidhnin për të trajnuar në një mjedis me një ndeshje, mbi 50 përqind do ta zgjidhnin atë," një burim i industrisë.

Pitino, 70 vjeç, është i vetmi trajner që drejton dy programe në kampionatet NCAA (megjithëse titulli i Louisville nga 2013 u lirua) dhe është një nga tre që drejtojnë pesë në Big Dance, duke përfshirë Iona, ku ai aktualisht trajner.

Siç raportova në ZAGSBLOG muajin e kaluarBisedimet e zgjatjes së Pitino me Iona nuk funksionuan dhe në vend të kësaj Pitino ka tre vjet të mbetura në kontratën e tij aktuale që e paguan atë në rangun prej gjashtë shifrash dhe nuk ka asnjë blerje. Ai së fundmi punësoi Evan Daniels të AAC-së si agjent të tij.

"Më pëlqen vendi ku jetoj," tha ai të enjten në një telefonatë në Zoom me avokatin e tij, Steve Stapleton. “Unë jam pjesë e shtetit më të madh, qytetit më të madh në Shtetet e Bashkuara. Unë u rrita në shtatë rrugë nga Madison Square Garden, ku pata fatin e madh të stërvitja Knicks. Jam kthyer në shtëpi, i dua lojtarët. Unë jam trajner. Në të vërtetë ka të bëjë me lojtarët, nuk ka të bëjë me mua. Dhe unë jam duke shijuar stërvitjen e tyre.”

Pitino i pëlqen të stërvitet dhe theksoi sërish se sa shumë e pret orarin jokonferencash të Ionës që jepet të hënën kundër Penn dhe përfshin ndeshjet kundër New Mexico, të drejtuar nga djali i tij Richard Pitino, si dhe Hofstra, Vermont, Santa Clara, Saint Bonaventure. , Princeton dhe SMU. Ai ka thënë se qëllimi ishte krijimi i një orari të aftë për ta shtyrë Ionën në Big Dance me një ofertë të madhe nëse ata nuk mund të fitojnë turneun MAAC.

Vitet e fundit Pitino ka qenë e lidhur me hapjet në Maryland, Indiana, UNLV dhe St. Imagjinoni sa i dëshirueshëm do të jetë ai nëse i drejton Gaels përsëri në Turneun NCAA dhe në çdo lloj vrapimi?

“Dua të jem trajner për një kohë të gjatë, për sa kohë që shëndeti im mbetet i njëjtë”, tha ai muajin e kaluar. “Unë thashë se do të doja ta përfundoja karrierën time në Iona, por ndonjëherë nuk funksionon. Ju thjesht nuk dini kurrë për të ardhmen. Synimi im është të dua vendin ku jetoj, të dua shkollën, të dua lojtarët e mi edhe më shumë se ku jetoj dhe sa shumë e dua shkollën. Ju thjesht nuk e dini kurrë.”

Pitino me siguri dukej se po argëtohej të enjten pasi IARP e shfajësoi atë në sagën e Louisville, ku përfaqësuesit e Adidas ranë dakord të derdhnin 100,000 dollarë për Brian Bowen, një angazhim në Louisville, në vitin 2017. Louisville përfundoi duke iu shmangur dënimeve të mëdha në këtë rast dhe nuk mori asnjë passezon ndalim. Ata u goditën me 5,000 dollarë gjobë, një reduktim të vogël në ditët e rekrutimit dhe dy vjet provë. Si Pitino ashtu edhe ish-trajneri i Louisville, Chris Mack, i shmangen plotësisht ndëshkimit.

"Për më tepër, paneli dëgjimor përcaktoi se nuk kishte shkelje nga ish-trajneri nr. 1 (Pitino) duke qenë se ai demonstroi se promovonte një atmosferë pajtueshmërie," lexojnë gjetjet e IARP.

Dy ish-asistentë të Louisville, Kenny Johnson (tani në Rhode Island) dhe Jordan Fair, u goditën nga kauzat e shfaqjeve dyvjeçare. (Johnson's është i kufizuar dhe përfshin aftësinë e tij për të rekrutuar në rrugë.)

Prokurorët në gjyqin e parë të Adidas në vjeshtën e vitit 2018 thanë se Johnson i dha 1,300 dollarë Brian Bowen Sr. dhe se Fair i dha 900 dollarë një rekruti tjetër. Bowen Sr. dëshmoi se Johnson i dha atij 1,300 dollarë para në dorë më 23 gusht 2017 për të ndihmuar në pagesën e qirasë së familjes së tij në Galt House në Louisville. Johnson e ka mohuar pretendimin.

IARP vendosi se "një ish-trajner kryesor i asociuar (Johnson) i dha informacione të rreme dhe mashtruese stafit të zbatimit të NCAA në lidhje me një kontakt rekrutues jashtë kampusit me një student-atlet të ardhshëm".

Gjatë gjyqit, konsulenti i Adidas, TJ Gassnola dëshmoi se ai kurrë nuk diskutoi pagesat e Bowen me Pitino dhe se vetëm katër persona e dinin. Pitino nuk ishte njëri prej tyre.

"Unë nuk e bëra," tha Gassnola më pas kur u pyet nëse ai i tha ndonjë gjë Pitinos në lidhje me marrëveshjen e Bowen.

I shtyrë se si ai nuk mund të kishte ditur për situatën e Bowen, Pitino tha se ai "përgatiste" familjen për rekrutimin kur i takoi dhe përfundimisht vendosi që Bowen nuk kishte zgjidhje tjetër përveç Louisville për arsye basketbolli. Ai tha se Arizona dhe Michigan State nuk ishin në gjendje t'i ofronin atij kohë për të luajtur.

“Brian Bowen nuk kishte mundësi të tjera veçse të vinte në atë kohë nëse donte të luante në nivelin kryesor”, tha Pitino.

Sa i përket skemës së pagesës për lojë, Pitino tha: "Unë ende besoj edhe sot e kësaj dite se nëna dhe i riu nuk e kishin idenë se kjo po ndodhte".

Sa i përket marrëdhënies së tij me Johnson, Pitino tha se ishte "i zhgënjyer" në disa nga veprimet e tij, por i uroi atij më të mirat në Rhode Island.

“Sigurisht që dështova të mos zbuloja se çfarë ndodhi me disa nga trajnerët e mi, dhe ata duhet të jetojnë me këtë”, tha Pitino. "Dhe po ashtu edhe unë."

Sa i përket skandalit të striptistëve dhe hookers që ndodhi gjithashtu në orën e tij në Louisville, Pitino ka thënë prej kohësh se ai nuk e dinte as për këtë, dhe se një asistent mashtrues, Andre McGee, ishte përgjegjës.

“Kur i kaloni njerëzit fshehurazi nëpër një derë urgjence në mesnatë, nuk mund ta dini për këtë,” tha Pitino. "Nëse do ta bëja, i gjithë ferri do të ishte shpërbërë."

Kur u shtyp se pse nuk mësoi për skandalin nga prindërit, ai tha: "Unë nuk i pyeta [prindërit]: "A keni parë ndonjë zonjë të natës duke bredhur përreth?"

Pitino, i cili u shkarkua nga Louisville në 2017 pas skandaleve, tha se ishte "i zhgënjyer" që Louisville nuk gërmoi në këmbë me NCAA më shumë si Kansas dhe Karolina e Veriut, të cilat deri më tani i kanë shpëtuar dënimit të madh, megjithëse Kansas bëri vetë- të vendosë sanksione të mërkurën, duke përfshirë një pezullim me katër ndeshje për trajnerin Bill Self.

"Po, jam shumë i zhgënjyer për këtë," tha ai për dështimin e Louisville për të luftuar më fort. "Karolina e Veriut me të vërtetë gërmoi në këmbë, Louisville jo."

Pitino tha se ai beson se një ditë flamuri i kampionatit NCAA të Louisville 2013 do të valojë përsëri, megjithëse ai nuk ka plane të kthehet në shkollë - nëse nuk korrigjohen me ish-AD-në e shkarkuar Tom Jurich.

"Unë besoj se NCAA do të varë banderolën," tha ai, duke shtuar, "Ne të gjithë e dimë se ajo që hyri në atë konvikt ishte e dënueshme, por kjo duhet të heqë nga lojtarët dhe krenarinë që kishim në atë kampionat... Ata të rinj fitoi një kampionat në mënyrë të ndershme.”

Pitino tha se nëse "IARP do të ishte e përfshirë në shqyrtimin e atij rasti, ai flamur do të ishte ende i varur sot", dhe e grisi NCAA për trajtimin e "thashethemeve" ndërsa tha se IARP mbështetej në fakte.

Në përgjithësi, ishte një ditë e mirë për Rick Pitino.

Dhe sigurisht që dukej se i hapi rrugën shkollave të mesme që do të vinin pas këtij sezoni.

Në fund të fundit, Sean Miller u punësua në Xavier pasi u ngjyros me skandal në Arizona. Vetë është ende e punësuar në Kansas. Bruce Pearl mori një zgjatje në Auburn megjithë përplasjet e tij në të kaluarën me NCAA.

Konsideroni se Pitino kishte 123 fitore të lira nga koha e tij në Louisville dhe ende ka 684 fitore në karrierë. Ai do të kishte 807 nëse ato fitore do të llogariteshin ende.

"A ndihem i justifikuar?" pyeti ai në mënyrë retorike. “Në të vërtetë nuk është më aq e rëndësishme. Shpëtimi im i vetëm ishte se mësova kaq shumë duke u stërvitur në Euroligë. Unë isha shumë mirënjohës për këtë. Dhe të rikthehem në Iona, është një emocion i madh për mua dhe familjen.”

Se sa do të qëndrojë ai mbetet për t'u parë.