Edhe republikanët po përqafojnë zgjerimin e Medicaid. Ky është një gabim i kushtueshëm.

Republikanët që kundërshtojnë zgjerimin e Medicaid më mirë të kenë kujdes - thirrja vjen nga brenda shtëpisë!

Guvernatori demokrat i Karolinës së Veriut, Roy Cooper u mburr në nëntor se republikanët në legjislaturën e shtetit kanë "bërë një pamje të plotë" për zgjerimin e Medicaid dhe "e dinë se është gjëja e duhur për të bërë". Një grup republikanësh në Wyoming po punon për të ringjallur përpjekjet e zgjerimit që vdiqën në shtëpinë e shtetit vitin e kaluar. Madje ka lëvizje mes republikanëve në Gjeorgji, dikur një mburojë kundër zgjerimit të Medicaid.

Gati një dekadë pasi Akti i Kujdesit të Përballueshëm u mundësoi shteteve të zgjerojnë Medicaid, republikanët në 11 shtete që refuzuan mund të ndjejë presion për t'u shpellë. Por ata janë më mirë të mbajnë terrenin e tyre. Zgjerimi i regjistrimit vetëm sa do të përjetësojë mbetjet që kanë zënë rrënjë në program dhe do të tendosë më tej burimet e pakta të taksapaguesve.

Një në pesë amerikanë sot është i regjistruar në Medicaid. Shumë prej tyre nuk kishin të drejtë përpara se Obamacare të drejtonte shtetet në 2014 për të zgjeruar programin për të mbuluar të gjithë ata që bënin më pak se 138% të nivelit federal të varfërisë—18,754 dollarë për një individ që nga viti 2022. Në vitin 2012, Gjykata e Lartë e SHBA i deklaruar Zgjerimi i ligjit të Medicaid është opsional për shtetet.

Ndërsa regjistrimi në Medicaid është rritur, po ashtu janë rritur edhe pagesat e pahijshme të bëra nga programi.

Qendrat për Shërbimet e Medicare dhe Medicaid përcaktojnë pagesat e pahijshme si ato "që nuk plotësojnë kërkesat e programit", një kategori e gjerë që mbulon gjithçka, nga gabimet në zyrë deri te mashtrimet. Por një pjesë e konsiderueshme rezulton nga çështjet e përshtatshmërisë - pagesat e bëra në emër të njerëzve që janë regjistruar në Medicaid, por nuk duhet të kishin qenë në gjendje ta bënin këtë sipas kushteve të ligjit.

Në vitin 2022, Medicaid arriti mbi 80 miliardë dollarë në pagesa të pahijshme, nga rreth 36 miliardë dollarë në 2016. Sipas një Instituti të ri Shëndetësor Paragon raportojnë, 97% e kësaj rritjeje mund t'i atribuohet "shpenzimeve më të larta të raportuara të gabuara në Medicaid".

Kjo nuk ishte për shkak të një ndryshimi aktual në shpenzime, por për faktin se Medicaid pezulloi rishikimet e përshtatshmërisë nga 2014 në 2017. Pra, viti 2018 ishte viti i parë pas zgjerimit që nuk kishte vlerësime artificialisht të ulëta të pahijshme të pagesave.

Ky është një problem i vazhdueshëm. Edhe norma e pahijshme e pagesave prej 2022% e vitit 15.6 është artificialisht e ulët, falë vendimit të CMS për të reduktuar auditimet e përshtatshmërisë.

Autorët e raportit të Paragon, Brian Blase dhe Joe Albanese, tregojnë se shumica e këtyre pagesave të pahijshme vijnë nga popullsia e zgjerimit të Medicaid - njerëzit që u kualifikuan rishtazi për shkak të Obamacare.

Qeveria federale inkurajoi shtetet që të regjistrojnë njerëz në këtë grup duke marrë një pjesë më të madhe të kostove të tyre sesa për popullsinë më të varfër të trashëguar. Disa shtete u përgjigjën duke nënshkruar njerëz sipas kritereve të zgjerimit edhe nëse do të ishin kualifikuar sipas rregullave të vjetra.

Standardet e pasakta të regjistrimit ulin gjithashtu parmakët që parandalojnë pagesat e pahijshme. Shkalla e pahijshme e pagesave të Medicaid u rrit nga rreth 6% në vitin e kaluar përpara zgjerimit në një nivel të lartë prej 21.7% në 2020.

Dhe falë pandemisë, gjërat janë gati të përkeqësohen. CMS pezulloi rishikimet e pahijshme të pagesave nga prilli deri në gusht 2020 dhe më pas ka vonuar shqyrtimet e përshtatshmërisë, duke përmendur "fleksibilitetet e COVID-19".

Edhe më paturpësisht, Akti i Përgjigjes së Parë të Koronavirusit të Familjeve zgjeron fondet federale të Medicaid për sa kohë që shtetet nuk i heqin personat e papërshtatshëm nga programi ose nuk ndryshojnë standardet e tyre të përshtatshmërisë.

Presidenti Trump nënshkroi këtë masë në ligj më 18 mars 2020. Urgjenca e shëndetit publik që ka mbajtur ato rregulla është ende në fuqi, gati tre vjet më vonë. Pra, ka kaluar shumë kohë që kur qeveria është interesuar për të eliminuar mashtrimet.

Nuk është çudi që Zyra e Buxhetit të Kongresit vlerësuar në qershor se gati 13 milionë të regjistruar në Medicaid nuk janë të kualifikuar. Në shtator, Instituti Urban me prirje të majtë vendosni numrin me 16 milion.

Sigurisht, ka shumë pak nxitje për t'i dhënë fund urgjencës së shëndetit publik dhe për t'u kthyer në normalitet. Shtetet duan rritjen e dollarëve federalë. Kongresi dhe administrata Biden duan të tregojnë se po ofrojnë lehtësim për ata që janë prekur nga pandemia. Dhe askush nuk dëshiron të jetë ai që i largon njerëzit nga listat e Medicaid.

Kjo është pikërisht arsyeja pse republikanët nuk mund t'i dorëzohen tundimit të zgjerimit të Medicaid. Programi tashmë llogaritet një në çdo gjashtë dollarë të shpenzuar për kujdesin shëndetësor federal.

Ka shumë ide se si ta bëjmë Medicaid të funksionojë për amerikanët e varfër që synohet t'u shërbejë. Por injorimi i 80 miliardë dollarëve në pagesa të pahijshme nuk do të ndihmojë.