Dusty Baker beson se Astrot e tij mund të mbajnë kampionatin botëror

Edhe pa Justin Verlander, Dusty Baker është i bindur se Houston Astros mund të përsërisë si kampionë botërorë – diçka që asnjë ekip nuk e ka bërë që kur New York Yankees fitoi tre herë radhazi nga 1998-2000.

Verlander, i cili shkoi 18-4 me një mesatare mikroskopike 1.75 të fituar për Houston vitin e kaluar, nënshkroi një kontratë dyvjeçare të hënën për të luajtur për New York Mets.

"Nuk ka shumë gjëra që më befasojnë," u tha Baker shkrimtarëve në Takimet Dimërore të Baseballit në San Diego. Ai ka një situatë të mirë atje dhe i uroj mirë.

“Kam mësuar shumë nga Justin dhe do të më mungojë, por ju përpiquni të qëndroni në kontakt me disa djem.”

Baker i dashur nuk pranoi komente të mëtejshme, duke sugjeruar se nënshkrimi i Verlander nuk ishte ende zyrtar, por tha se Astros ishin rrethuar me kërkesa tregtare për anëtarët e trupit të tyre të ndihmës.

“Ne kemi një nga majat më të mirë në botë dhe shumë njerëz po përpiqen t'i nxjerrin njerëzit prej andej,” tha ai. “Nuk mund të them se i fajësoj ata.”

Gjueti yjor i Houston ndihmoi Philadelphia Phillies në një seri botërore me gjashtë ndeshje që i dha Baker unazën e tij të parë si menaxher. Ai gjithashtu fitoi një si lojtar jashtë fushës me Los Angeles Dodgers 1981.

Pikët e Astros mund të hidhen në një prapavijë të re nëse skuadra arrin të nënshkruajë me lojtarin e All-Star Willson Contreras, një agjent i lirë.

"Ne do të flasim me të," pranoi Baker. "Nëse numrat janë të sakta, ne do të donim ta kishim atë."

Houston gati e zbarkoi Contreras nga Cubs në një shkëmbim në mes të sezonit, por Baker refuzoi ta nënshkruante atë.

“Ai nuk ishte i aftë për dy muaj për të përfunduar sezonin,” tha Baker. “Ai do të duhej të mësonte stafin tonë të pitching dhe ata do të duhej të mësonin të punonin me të.”

Me përfitimin e trajnimit pranveror, megjithatë, ajo periudhë e trajnimit në punë nuk do të jetë e nevojshme, tha menaxheri.

"E pyeta Jon Lester-in për Contreras dhe mora një raport të mirë," tha Baker i ish-starit të Cubs.

Për Baker, kjo do të thotë të ndihmosh basmenin e parë veteran të sapo-nënshkruar Jose Abreu, së fundmi me Chicago White Sox; mbajtja e Yordan Alvarezit të lumtur si një lojtar jashtë fushës me kohë të pjesshme; dhe rindërtimi i stolit.

"Abreu nuk do të ketë asnjë problem të përshtatet në klubin tonë," tha Baker. “Ai do të jetë një shtesë e shkëlqyer. Ne kemi një bandë djemsh më të rinj që do ta shikojnë atë.

“Yordanit i pëlqen të luajë në fushë dhe unë pres që ta përdor atë në fushën e majtë rreth 35 deri në 40 për qind të rasteve. Ai do të shërbejë gjithashtu si sulmuesi ynë i caktuar.”

Baker tregoi se projekti i tij i madh jashtë sezonit është rindërtimi i stolit të tij, për të cilin ai pranoi se është një zonë e rrallë shqetësuese.

"Është një pikëpyetje tani," tha ai. "Unë thjesht përpiqem t'i mbaj të gjithë të mprehtë në ekipin tim," tha ai. Zëvendësimi i Verlander është një tjetër problem i mundshëm, megjithëse Astros e përfundoi vitin 2022 me një rotacion fillestar me gjashtë lojtarë.

"Unë do të doja një shtambë me dorën e majtë," tha ai. "Ju gjithmonë keni nevojë për paraqitje me dorën e majtë." Baker tha se Liga Amerikane Perëndimore është bërë më konkurruese për shkak të lëvizjeve të bëra nga rivalët e Houston.

“Engjëjt shtuan Hunter Renfroe dhe Anthony Rendon është i shëndetshëm. Seattle shtoi Kolten Wong dhe Teoscar Hernandez. Pra, tani ka më shumë barazi.

“Shpresoj që ne të vazhdojmë të përmirësohemi gjithashtu.”

Megjithatë, kjo mund të jetë e vështirë për një ekip që drejtoi Ligën Amerikane me 106 fitore.

Jo një për të fituar dafinat e tij, Baker zbuloi se ishte krenar që më në fund arriti qëllimin e pakapshëm të një unaze të Serisë Botërore.

"Unë e dija në zemrën time se do të ndodhte herët a vonë," tha Baker, i cili mori pesë ekipe për të luajtur pas sezonit përpara se të fitonte raundin e fundit. “Kjo do të thotë shumë për familjen time: djemtë e shtëpisë, vajzat e shtëpisë. Gjëra të mira u ndodhin njerëzve të mirë ndonjëherë.”

Baker, i cili filloi karrierën e tij menaxheriale me Giants 1993, uroi gjithashtu Sallën e Famave të sapoformuar Fred McGriff, zgjedhja e të cilit u certifikua të dielën nga Komiteti i Epokave Bashkëkohore të Lojtarëve.

"Duhet shumë kohë për të arritur një qëllim," tha ai, "por u jep njerëzve shumë shpresë. Jam shumë i lumtur për Fredin.”

Në të njëjtën kohë, menaxheri tha se ishte i zhgënjyer që Barry Bonds dhe Jeff Kent, të cilët ai arriti në San Francisko, mbetën të pazgjedhur, së bashku me Mark McGwire dhe Roger Clemens.

"Ata të gjithë bënë shumë për bejsbollin," tha ai, "dhe këtë nuk mund t'ua heqësh atyre." Pasi ai largohet nga San Diego, Baker është nisur për në Hawaii për pushime.

"Tetë muaj është një kohë e gjatë për të qenë larg shtëpisë," tha banori i Kalifornisë për sezonin e gjatë të bejsbollit. "Sapo mbolla kopshtin tim."