Donatell ka planin e lojës, armë për të përmirësuar mbrojtjen e Minesota Vikings

Minnesota Vikings do të hyjë në sezonin 2022 me pikëpyetje në të gjithë formacionin e tyre. Megjithatë, ka një tablo çuditërisht optimiste për atë që po ndodh në anën e mbrojtjes së topit.

Kjo mund të duket kurioze pasi Vikingët po vijnë nga dy sezone zhgënjyese nga ajo pjesë e ekipit, dhe kjo ishte me një ekspert të certifikuar të mbrojtjes në drejtimin e ekipit Mike Zimmer.

Trajneri i ri Kevin O'Connell është pothuajse plotësisht i paprovuar, dhe i vetmi i tij bona fides janë në anët sulmuese të bordit. Mbrojtja tani është në duart e trajnerit veteran Ed Donatell, një mall i dëshmuar që ka dy fitore në Super Bowl, i fituar si trajner mbrojtës me Broncos kur ata fituan kampionatet radhazi në sezonin 1997 (mbi Green Bay) dhe '98 (mbi Atlanta).

Donatell ka avancuar në rangun gjatë gjithë karrierës së tij dhe ai ishte një koordinator mbrojtës për Broncos nën drejtimin e Vic Fangio gjatë tre sezoneve të fundit. Ndërsa Denveri nuk kishte një ekip të të gjithë profesionistëve në mbrojtje, Broncos lejuan 18.9 pikë për lojë sezonin e kaluar, duke u renditur i treti në ligë.

Donatell është padyshim një udhëheqës i shkollës së vjetër, ashtu si Zimmer ishte gjatë mandatit të tij me vikingët. Megjithatë, këtu është ndryshimi: Zimmer ishte i martuar me skemën 4-3, ndërsa Donatell është shumë më i gjithanshëm. Ai mund të trajnojë një mbrojtje 4-3, por mund të përdorë edhe personelin e tij në një skemë 3-4. Kjo e bën shumë më të vështirë për një kundërshtar që të kuptojë se çfarë do të bëjë një mbrojtje në një seri të caktuar – e lëre më të përgatitet për një lojë të plotë.

Një koordinator i mprehtë mbrojtës mund të bëjë shumë për t'ua vështirësuar jetën ekipeve kundërshtare për këtë arsye. Është shumë më e vështirë të kuptosh se si do të vendosen fronte të shumta mbrojtëse për të prishur ritmin e një sulmi kundërshtar. Por, pavarësisht se sa i zgjuar është koordinatori mbrojtës, bëhet fjalë për personelin.

Kombinimi i Danielle Hunter dhe Za'Darius Smith mund të rezultojë të jetë një nga dyshet më të mira dhe më efektive të kalimit në NFL. Kur vikingët rreshtohen në një set 3-4, Hunter dhe Smith do të jenë mbrojtësit e jashtëm fillestar dhe detyra e tyre do të jetë të nxitojnë pasuesin.

Hunter ka pasur dy sezone të dëmtuara nga dëmtimet, por ai duket se është në rrugën e duhur për një sezon të shëndetshëm 2022. Nëse Vikingët do të jenë të suksesshëm, Hunter duhet të qëndrojë në fushë. Ai kishte 14.5 shkarkime në 2018 dhe 2019 përpara se të humbiste sezonin 2020 me një dëmtim në qafë (disku i shpinës së qafës së mitrës). Hunter luajti shtatë ndeshje sezonin e kaluar përpara se të rrëzohej me një çarje të muskujve të kraharorit, dhe ai pati 6.0 shkarkime para se të përfundonte sezoni i tij.

Menaxheri i përgjithshëm Kwesi Adofo-Mensah ristrukturoi bonusin e listës së Hunter këtë vit në një mënyrë që lejoi Vikingët të nënshkruanin Smithin larg nga Green Bay Packers. Smith kishte 13.5 shkarkime në 2019 dhe ai e ndoqi atë me 12.5 shkarkime në 2020. Ai kishte një dëmtim të shpinës që e mbajti jashtë fushës për të gjitha ndeshjet, përveç një ndeshjeje në 2021, por vikingët po mendojnë se ai do të rikthehet në shëndet të plotë në sezonin e ardhshëm.

Një gjahtar i shëndetshëm mund të shkatërrojë vetë shkeljet e kundërta, ose të paktën t'i afrohet asaj. Nëse Vikingët kanë një grusht të fuqishëm 1-2 me Hunter dhe Smith, ai mund t'i kthejë Vikingët në një ekip shumë të rrezikshëm.

Nëse ata të dy janë në formacion dhe shkaktojnë të paktën një farë shkalle kërdie, çështjet në sekondar nuk do të jenë aq problematike sa kanë qenë dy vitet e fundit. Në fakt, nëse fillestarët Lewis Cine dhe Andrew Booth Jr. mund të përmirësojnë respektivisht sigurinë falas dhe kthesën e këndit, kjo dobësi mund të kthehet në një forcë.

Vikingët sigurisht kanë nevojë për pak fat në anën e tyre kur bëhet fjalë për shëndetin e lojtarëve të tyre mbrojtës. Nëse nuk mbarojnë dëmtimet në vitin 2022, duket se Donatell do të ketë një grup të fuqishëm lojtarësh që mund të imponojnë vullnetin e tyre.

Një mbrojtje e përmirësuar e Minesotës është diçka që fansat e Vikings dëshirojnë ta shohin dhe mund të paguajnë dividentë të mëdhenj.