Marquette e "pa respektuar" kërkon kampionatin e parë të turneut të basketbollit për meshkuj në Big East

Tyler Kolek nuk mundi ta mbante veten. Gardiani i pikës Marquette duhej të thoshte mendimin e tij gjatë ndeshjes gjysmëfinale të turneut Big East të së premtes mbrëma kundër Connecticut.

Disa herë, Kolek u nofulla me Green Bay Packers duke vrapuar prapa Aaron Jones, i cili ishte ulur në oborr në Madison Square Garden i veshur me veshje UConn. Tristen Newton, roja fillestare e UConn, është kushëriri i Jones. Pra, natyrisht, Jones po rrënjosej për Huskies edhe pse Jones kishte marrë pjesë në disa ndeshje në shtëpi të Marquette këtë sezon. Kjo nuk i pëlqeu Kolekut.

“Unë në fakt po i thosha atij se ai duhet të ripërtërijë ekipin vendas,” tha Kolek. “Ai ka qenë në më shumë lojëra tona sesa në lojërat e tyre.”

Kolek mbështeti bisedën e mbeturinave, pasi Marquette fitoi, 70-68, për të kaluar në ndeshjen e parë të kampionatit të Big East të shtunën mbrëma. Fituesi nr. 1 Golden Eagles do të përballet me fisin nr. 2, Xavier, i cili mundi Creighton, 82-60, në gjysmëfinalen tjetër. Xavier është paraqitur në një tjetër finale të Big East, duke humbur ndaj Villanova në 2015. Është hera e parë që dy farat e para do të takohen në ndeshjen e kampionatit të Big East që nga viti 2004.

Ekipet ndanë serinë e sezonit me secilën fitore në shtëpi: Xavier fitoi, 80-76, në Cincinnati më 15 janar, ndërsa Marquette fitoi, 69-68, në Milwaukee më 15 shkurt, kur Olivier-Maxence Prosper dha një rezultat të humbur. me një të dytë të mbetur.

Pavarësisht se fitoi titullin e parë të sezonit të rregullt në Big East, Marquette ka pasur një çip mbi supe gjatë gjithë vitit. Para sezonit, trajnerët e ligës zgjodhën Golden Eagles për të përfunduar në vendin e nëntë në ligën me 11 ekipe, nxitje Kolek të thotë "F—- 'em" kur pyetet për projeksionin.

Kolek u emërua Lojtari i Vitit në Big East pasi kishte mesatarisht 12.7 pikë dhe 7.9 asistime për lojë me një raport asistimi 3.3 për xhiro. Shaka Smart ishte trajneri i vitit i konferencës pasi udhëhoqi Golden Eagles në një rekord 17-3 në ligë në vitin e tij të dytë në shkollë. Dhe sulmuesi David Joplin fitoi çmimin Sixth Man Award të ligës pasi kishte mesatarisht 9.2 pikë dhe 3.4 kërcime për lojë.

Megjithatë, Golden Eagles nuk e kanë humbur kurrë avantazhin e tyre. Ata hynë të premten mbrëma si humbës i basteve në UConn, i cili kishte fituar nëntë nga 10 ndeshjet e fundit, duke përfshirë një fitore 87-72 ndaj Marquette më 7 shkurt në Hartford. Marquette kishte fituar ndeshjen e parë, 82-76, më 11 janar në Milwaukee.

“Dua ta them këtë në mënyrën më të respektueshme të mundshme, por u duk sikur shumë njerëz po i jepnin UConn-it që të hynte loja”, tha Smart. “Dhe u bënë disa komente se kush e zotëron Kopshtin dhe gjëra të tilla… Ne thamë, 'Prisni një minutë. Ne e fituam këtë ligë, kështu që ne nuk jemi në vendin e dytë para askujt.”

Tha Kolek: “Sonte dëshmuam se mosrespektimi nuk është i arsyeshëm. Edhe UConn, ata po na shpërfillnin gjithashtu. Ne sapo e mbajtëm këtë lojë.”

Nuk ishte e lehtë. UConn pasoi, 56-46, përpara se të barazonte në 60-të në mes të pjesës së dytë. Por Joplin dhe Kolek kryen faullin e katërt brenda dy minutave në vijim, duke i dërguar në pankinë së bashku me titullarin Oso Ighodaro, i cili gjithashtu pati katër faull.

Megjithatë, rezervat e Marquette mbajtën ritmin me UConn dhe ishin përpara, 70-68, kur Kolek dhe Ighodaro u rikthyen me 2:14 të mbetura. Asnjë ekip nuk shënoi përsëri, pasi Marquette ndaloi UConn në pesë zotërimet e tij të fundit. Papritur, brohoritjet e "UCONN" që kishin dalë në të gjithë Kopshtin u ndalën dhe Marquette festoi në një arenë të mbushur me tifozë të dëshpëruar të Huskies.

"Unë mendoj se turma jonë udhëtoi mjaft mirë sonte, gjithashtu," tha Kolek. “Natyrisht që fansat e UConn ishin mjaft të zhurmshëm, por ne na pëlqen të themi se energjia është energji. Ju mund të përdorni energjinë kundërshtare dhe mund të përdorni energjinë tuaj të turmës në çdo mënyrë që dëshironi. Ne e ushqejmë atë në të dyja mënyrat.”

Ndërsa Kolek foli, ai ishte ulur në një karrige në dhomën e zhveshjes ku zakonisht vishen New York Knicks. Ai dhe shokët e tij të skuadrës do të kthehen sërish atje të shtunën duke kërkuar të fitojnë një kampionat të turneut të ligës për herë të parë që nga viti 1997 kur Marquette ishte në Conference USA.

"Çfarë mund të kërkoni më shumë se të shtunën mbrëma në Kopsht?", tha Kolek. “Nëse nuk mund të ngrihesh për atë lojë, atëherë nuk e di se për cilën lojë do të ngrihesh.”