Synimet e Diontae Johnson ulen për Pittsburgh Steelers me paga në rritje

Diontae Johnson është i frustruar.

Ai nënshkroi një zgjatje të kontratës në gusht me Pittsburgh Steelers që e paguan atë si një marrës numër 1 i gjerë, edhe pse gjatësia e saj është më e shkurtër se për shumicën e lojtarëve kryesorë në pozicion.

Johnson mori një kontratë dyvjeçare, 36.71 milionë dollarë që mbulon sezonet 2023 dhe 2024 me 27 milionë dollarë të garantuara. Ai po fiton 1.5 milionë dollarë këtë sezon në vitin e fundit të kontratës së tij fillestare.

Palët arritën një marrëveshje pasi Johnson bëri Pro Bowl për herë të parë në 2021 në sezonin e tij të tretë NFL.

Steelers nuk e kanë përdorur Johnson si një WR1 normal që kur fillestari Kenny Pickett zëvendësoi Mitch Trubisky në qendërmbrojtës në mes të humbjes së javës së 4-të ndaj New York Jets.

Ndërsa objektivat e Johnson janë afër atyre që ishin përpara ndryshimit të QB, ai është bërë një pjesë e zhdukjes së sulmit në dy ndeshje që kur Steelers janë kthyer nga lamtumira e tyre. Ai ishte shënjestruar vetëm pesë herë në çdo ndeshje – një fitore ndaj New Orleans Saints dhe një humbje ndaj Cincinnati Bengals – dhe pati katër pritje të dyja herët.

Gjithsesi, statistika më zbuluese është se Johnson nuk ka një goditje me goditje këtë sezon në 51 pritje në 10 ndeshje për një ekip që është vetëm 3-7. Ai gjithashtu ka vetëm 456 jardë pasi përpiloi 1,161 jardë dhe tetë TD në 107 pritje sezonin e kaluar.

“E di që duket sikur (nuk) jam i përfshirë (aq shumë),” u tha Johnson gazetarëve javën e kaluar ndërsa Steelers përgatiteshin të vizitonin Indianapolis Colts të hënën në mbrëmje. “Është ajo që është. Është situata në të cilën jam. Pra, duhet të përballem me të.”

Johnson kishte vetëm 21 metra në katër kapjet e tij në humbjen ndaj Bengalëve. Cincinnati përdori mbulim të dyfishtë ndaj tij gjatë gjithë lojës.

Trajneri Mike Tomlin thotë se vëmendja shtesë që i kushtohet Johnson nga kundërshtarët është një efekt i mbetur i Steelers që kanë një trup marrës të papërvojë.

“Le të jemi të sinqertë. Diontae është një mall i njohur brenda grupit, "tha Tomlin gjatë konferencës së tij javore për shtyp. “Pra, njerëzit do të kenë një axhendë për të minimizuar ndikimin e tij në lojë, veçanërisht në momente të rëndësishme, rënie të topit, zonë të kuqe.

“Kur ke një djalë që ka qenë Pro Bowler, dhe në të vërtetë ai është i vetmi në një grup të ri, ky është një komponent i tij. Si të hapni mundësi për një djalë të tillë? Djem të tjerë bëjnë lojëra. (Marrësi i gjerë rishtar George) Pickens pati një lojë të bukur. (Pat fundi i ngushtë) Freiermuth pati një lojë të bukur. Këto gjëra krijojnë mundësi dhe ekuilibër brenda sulmit tuaj dhe mundësi për një djalë si Diontae siç përmendët ju.”

Pickens pati katër pritje për 83 jardë javën e kaluar dhe Freiermuth shtoi 79 jardë në tetë kapje.

Tomlin e di që Johnson është i frustruar, por nuk beson se ai mund të shpërqendrohet në atë që është vetëm një sezon i humbur për Steelers.

“Ai dëshiron të jetë një komponent i arsyes pse ne fitojmë dhe një komponent i rëndësishëm. Por ai është gjithashtu një profesionist”, tha Tomlin. “Ai e kupton dinamikën e lojës në ekip dhe çfarë duhet të ndodhë që ai të ketë mundësi. Si djalë i ri, ai ishte përfituesi i kësaj në të kaluarën, pasi njerëzit përqendronin energjitë e tyre tek djemtë e tjerë të njohur.”