Dharshie përshkruan pasigurinë e ushqimit dhe ujit në disa nga imazhet më ikonike të sotme

Fotoreporteri mjedisor dhe fotografi dokumentar, Frederick "Dharshie" Wissah pushon në apartamentin e tij të thjeshtë, por shumë estetik në Nairobi. Në mure, kanavacat e barabarta me nuanca të ngrohta detajojnë skena natyrore, përshkrime të luftës dhe reflektime rurale; imazhe ikonike që i kanë dhënë atij çmime, komisione ekskluzive dhe veçori në botime të njohura globale.

Kritikët me të drejtë do të thoshin se portofoli i punës së Dharshie është sa modern dhe në kohë—por në një nivel shumë personal—këto janë temat përcaktuese të një djalërie në një fshat rural në Kenia, i rritur nga gra beqare, bujqësi, që përballen me stresin e ushqimit. dhe pasiguria e ujit dhe dhënia e dëshmisë së ngushtë për travestinë e shpyllëzimit në hapësirën e fundit të Kenias të pyjeve tropikale të shiut - oborrin e shtëpisë së fëmijërisë së tij.

Kjo karrierë pjellore - këto reflektime vizuale - në fakt - filloi vetëm pesë vjet më parë.

Viti ishte 2017. Një djalë i vogël—jo më shumë se gjashtë vjeç— u gjunjëzua për të pirë ujë nga një pellg i turbullt në një fshat rural ngjitur me pyllin Kakamega në Provincën Perëndimore, Kenia.

Dharshie qëndronte aty pranë, duke kapur rastësisht terrenin e huaj – por të njohur – të rinisë së tij… Dhe në qetësinë e pasdites së vonë, mes lëvizjes së bagëtive që shtriheshin mes tyre, as fotografi dhe as fëmija nuk ishin në dijeni të ekzistencës së njëri-tjetrit. Por serendipity - dhe shikuesi i Dharshie - kishin plane të tjera.

Snap… Snap… Snap. Me çdo lëvizje të kyçit të dorës, Dharshie kapte çdo kënd të tokës së shpyllëzuar që dikur ishte sheshi i tij i lojërave. Sikur t'ia humbiste atë perspektivë edhe për një gjysmë sekonde, katër vitet e ardhshme mund të ishin shpalosur shumë ndryshe.

Ndoshta, sikur pemët të ishin aty, siç ishin gjatë fëmijërisë së tij, do ta kishin fshehur atë që do të ndodhte. Por në vitet që nga largimi i Dharshie, më shumë se 2.5 kilogramë hektarë mbulesë pemësh ishin humbur në zonë, kryesisht për prerje, bujqësi, vendbanime, shtigje këmbësh dhe shtigje bagëtish, duke rezultuar në çlirimin e më shumë se një ton metrikë CO₂e. emetimet në atmosferë dhe krijimin e stresit të ujit në mjedisin përreth.

"Ndal!" Dharshie vrapoi drejt djalit të ri, duke goditur tokën përmes baltës së lagur, me ujë të ëmbël në dorë… të dy të pavëmendshëm për madhësinë e atij momenti… çfarë do të thoshte për secilin prej tyre. Duke i ofruar shishen e tij me ujë, Dharshie fare mirë mund t'i kishte shpëtuar jetën djalit dhe në atë pjesë të sekondës në të cilën gishti tregues shtypi butonin e kamerës së tij, u krijua një imazh që do ta ngrinte karrierën e fotografit në mënyra që ai nuk mundi. megjithatë imagjinoni.

Djali në foto mund të ishte Dharshie në të njëjtën moshë. Por sigurisht kur ai jetonte atje - pylli lulëzoi.

Flora dhe fauna endemike, duke përfshirë 400 lloje pemësh, 330 lloje zogjsh dhe më shumë se 400 lloje fluturash, ndanin pyllin tropikal që formonte kufijtë e shtëpisë së fëmijërisë së Dharshie, që ndodhet rreth 35 kilometra nga liqeni Victoria. Ky ishte dhe vazhdon të jetë pylli më i larmishëm biologjik në të gjithë Kenia.

Këto toka pyjore ishin të një rëndësie kritike për komunitetin e Dharshie- një burim për lëndë druri, ilaçe bimore, ushqim dhe tokë për bujqësi. Gjithçka që duhej ose vinte ose bëhej e mundur nga burimet natyrore që ajo furnizonte.

"Ne i hipnim shpinave të bagëtive ndërsa i çonim në pyll për të kullotur... shpesh mbyteshim nga shiu," qesh Dharshie. “Gjyshja ime na jepte ushqim për të gatuar, ndërsa ne prisnim që bagëtia të kulloste, ose ne i hiqnim rrënjët nga toka dhe i zienim për drekën tonë, duke përdorur dru zjarri dhe uji që mblidhnim në pyll.”

Gjyshja e Dharshie ishte një fermere e vogël që kultivonte misër (mahindi), fasule (maharagve) dhe banane jeshile (ndizi) si kulturat kryesore në parcelën e saj modeste të tokës. Kur kohët ishin të mira, familja do të shijonte një shumëllojshmëri ushqimesh që do t'i siguronte drejtpërdrejt nga zona përreth – çajra të bërë nga gjethet e çajit që i korrnin vetë, githeri, një vakt tradicional me misër dhe fasule, Ugali ose qull miell misri i bërë drejtpërdrejt nga misri nga ferma që Dharshie dhe kushërinjtë e tij do ta përpunonin vetë në mullirin e posho-s, dhe ujë që merrnin nga përrenjtë në pyll.

Por gjatë wakati wa njaa, ose periudhat e urisë midis mbjelljes dhe korrjes, familja do të vuante nga streset e pasigurisë akute ushqimore.

 "Ne do të hanim çfarë të mundëm... tre vakte në ditë do të reduktoheshin në dy apo edhe një... Do të përpiqeshim t'i hanim vaktet tona sa më vonë që të ishte e mundur që uria të mos na mbante zgjuar natën," kujton Dharshie. .

Dhe me kalimin e viteve, për shkak të presionit njerëzor, pylli fqinj gradualisht do të zvogëlohej në madhësi, duke vendosur stres të madh në ekosistemet lokale, biodiversitetin, ushqimin dhe furnizimin lokal me ujë. Wakati wa njaa do të përkeqësohej gradualisht.

Në vitin 2003, Dharshie do t'i bashkohej xhaxhait të tij në Nairobi, kryeqyteti dhe qyteti më i madh i Kenias. Pikërisht këtu, kur ishte adoleshent, do të vishte palën e parë të këpucëve të mbyllura, do të festonte ditëlindjen për herë të parë dhe do të ndiqte shkollën e mesme e më vonë universitetin. Ishte gjithashtu këtu që ai do të fillonte një karrierë të suksesshme si model - një jetë që me kotësitë e saj të shumta, nuk mund të kishte qenë më ndryshe nga ajo që përjetoi si fëmijë.

Dharshie do të fillonte të ndjente një nevojë të fortë për t'u rilidhur me rrënjët e tij - për të ndihmuar ata që ishin më pak me fat dhe veçanërisht të rinjtë - për të rikrijuar ekuilibrin në kontekstin e asaj që papritmas ishte bërë një mënyrë jetese shumë materialiste.

“Jeta ime e vjetër ishte ende pjesë e imja”, thotë ai.

Në vitin 2012, Dharshie themeloi Iniciativën Souls of Charity si një organizatë vullnetarizmi në komunitet për të udhëhequr projektet dhe aktivitetet bamirëse, veçanërisht për të mirën e fëmijëve më pak të privilegjuar.

Me kalimin e kohës, ai filloi të kuptonte se nuk donte thjesht të ndihmonte ata që nuk kishin zë, por gjithashtu donte të tregonte historitë e tyre.

U bë e qartë se një jetë në anën tjetër të një aparati fotografik i përshtatej më shumë vizionit dhe personalitetit të tij.

Deri në vitin 2017, Dharshie kishte kursyer mjaft para nga koncertet e modelimit për të blerë një aparat fotografik profesional të dorës së dytë dhe i kaloi muajt e parë të vitit duke mësuar se si ta përdorte atë duke parë video mësimore në YouTube.

Ai do të fitonte konkursin e tij të parë të madh të fotografisë po atë vit.

"Fotografia më e mirë e Lokomotivës" dhe "Çmimi i Zgjedhjes së Popullit" iu dha Dharshie në konkursin e fotografisë së Korporatës së Rrugës dhe Urës së Kinës (CRBC) të vitit 2017, i cili festoi përfundimin e hekurudhës standarde Mombasa-Nairobi (SGR) që lidh Oqeanin Indian. qyteti i Mombasës me kryeqytetin e vendit.

Pjesëmarrja e tij në konkurs e bëri fotoreporterin e ri të kuptonte se si i pëlqente të përdorte kamerën e tij për të krijuar lidhje midis njerëzimit dhe mjedisit. Ishte ky realizim që do ta kthente Dharshie në shtëpi - si fjalë për fjalë ashtu edhe figurativisht - në natyrë. Ai u kthye në Kakamega për të vizituar gjyshen e tij, ku do të rishikonte shtigjet e rinisë së tij, tashmë të shpyllëzuar rëndë. Këtu ai do të kapte djalin duke pirë nga pellgu.

Në vitin 2019, fotografia ikonë e titulluar "Një djalë i ri pi ujë të pistë në Kakamega, Kenia" do t'i jepte Dharshie Çmimin Fotograf i Vitit për Mjedisin nga Instituti i Kartës së Ujit dhe Menaxhimit të Mjedisit (CIWEM) në kategorinë, Uji, Barazia dhe Qëndrueshmëria. u njoftua në Samitin e Klimës në Nju Jork. Si marrës i një çmimi të madh në një nga konkurset më të rëndësishme globale të fotografisë mjedisore, Dharshie do të paraqitet në Guardian, The Sun, National Geographic-NatGeo dhe New York Times
NYT
, Ndër të tjera.

Përvojat e jetës, një talent superior dhe ajo një foto – e gjitha e realizuar në Kakamega – së shpejti do të fillonin të hapnin dyert, duke i ofruar Dharshie-t mundësi për të ndarë histori mjedisore dhe humanitare në Kenia dhe gjetkë – histori të një jete me të cilën ai ishte shumë i njohur.

Rezidencat, komisionet dhe projektet qeveritare do të pasonin, shumë prej të cilave përshkruajnë ndikimin e pasigurisë së ushqimit dhe ujit dhe shpyllëzimit në jetën rurale në Kenia e tij të lindjes dhe në vendet fqinje si Tanzania, Uganda, Etiopia, Eritrea, Somalia dhe Xhibuti.

“Unë jam përpjekur të edukoj njerëzit… duke u përpjekur të zgjoj botën. Këto nuk janë probleme të së shkuarës. Uria… shpyllëzimi… mungesa e ujit… fëmijët që pinë nga burimet e ndotura të ujit… Të gjitha këto janë vështirësi që vazhdojnë të jenë realiteti i shumë njerëzve sot. Pa përmirësimin e nevojshëm të jetesës, këto probleme do të vazhdojnë edhe në të ardhmen”, thotë ai.

Dharshie së shpejti do të fillonte të zgjeronte fushëveprimin e tij, duke eksploruar çështje që kanë të bëjnë me gratë dhe vajzat në vendin e tij të lindjes.

Një nga komisionet e tij më prekëse në këtë fushë ishte nën drejtimin e Dr. Josephine Kulea nga Fondacioni Samburu Girls, (SGF) një organizatë jofitimprurëse keniane që fokusohet në shpëtimin e vajzave nga martesa e fëmijëve, rruaza dhe gjymtimi i organeve gjenitale femërore. Gjatë këtij komisioni, ai dokumentoi ndikimin e punës së fondacionit në më shumë se 1,000 vajza në Samburu dhe qarqet fqinje të Marsabit, Laikipia dhe Isiolo në Kenia Veriore.

Dharshie do të eksploronte gjithashtu ndikimin e ndryshimeve klimatike dhe shpyllëzimit në komunitetet lokale, duke përshkruar ndërlidhjen e njerëzve me një mjedis që po vihet nën presion në rritje.

Në qershor 2021, ai u zgjodh për një rezidencë të organizuar nga Open Eye Gallery në Liverpool Angli dhe Muzeu Kitale në Kenia, për të zgjeruar ndërgjegjësimin për lidhjen e njerëzimit me pyllin indigjen në Rift Valley veriore. Puna e prodhuar në këtë rezidencë, duke eksploruar historinë e peizazhit lokal dhe ndikimin e ndryshimeve klimatike përmes pemëve të saj, po ekspozohet aktualisht në Muzeun Kitale dhe do të shfaqet në Galerinë e Syrit të Hapur në një datë të ardhshme.

“Kur prek një shpirt është sukses për mua”, thotë Dharshie. “E di që jam vënë këtu për këtë qëllim dhe do të thotë kaq shumë për mua që njerëzit lidhen me vizionin tim.”

Në vitin 2021 dhe përsëri në 2022 Dharshie iu kërkua të bashkohej me një panel elitar gjyqtarësh për Çmimin prestigjioz të Fotografisë Mjedisore të Fondacionit Princ Albert II të Monakos, si gjyqtari i vetëm nga Afrika. Ai do të fillojë procesin e përzgjedhjes për konkursin në fund të këtij viti.

Si një fotoreporter dhe fotograf dokumentar, Frederick Dharshie Wissah ka bërë një rrugë të gjatë nga fillimet modeste si një djalë i vogël, jeta e të cilit u formësua nga një prej pyjeve më të bukura në botë - një pyll që pavarësisht zhdukjes së tij të shpejtë mbetet shumë i gjallë në jetën e tij. zemra.  

“Më kujtohet hera e parë që mbajta një aparat fotografik në duar, rreth gjysmë dekade më parë. Si model. Ndjeva se do të rezonoja më shumë me atë që ishte në anën tjetër të objektivit. Kisha te drejte. Duke qenë se jam rritur në një komunitet modest bujqësor, e dija se çfarë do të thoshte të rrije pa ushqim; për të shkuar pa ujë. Isha magjepsur nga natyra. Ishin të gjitha këto emocione që gjeta një mënyrë për të komunikuar përmes fotografisë sime. Kamera ime është bërë fjalë për fjalë si një zgjatim i shpirtit tim.”