Deshaun Watson do të jetë i paprekshëm për miratimet për "një vit ose më shumë"

ONjë herë e një kohë, Deshaun Watson konsiderohej e ardhmja e Ligës Kombëtare të Futbollit. I ri nga një kampionat NCAA me Clemson, qendërmbrojtësi i tejkaloi të gjitha pritjet në vitin e tij fillestar 2017 në NFL me Houston Texans, dhe performanca e tij në fushë sapo u përmirësua nga atje. Një rrugë dukej e qartë që Watson të ngrihej në majë.

E gjithë kjo ka dalë nga shinat. Watson, 26 vjeç, subjekt i dy duzinave akuzash për sjellje të pahijshme seksuale, tashmë humbi sezonin 2021 për shkak të pengesave ligjore dhe natyrës së tmerrshme të akuzave. Tani, pas arritjes së marrëveshjeve ligjore me 23 nga akuzuesit e tij, Watson fytyra një pezullim me gjashtë ndeshje për sezonin 2022.

Sado e kotë të diskutohet për të ardhmen e Watson-it për të fituar para, rrotat e tregtisë vazhdojnë të rrotullohen, pa marrë parasysh pak sjelljen e neveritshme për të cilën Watson është akuzuar, siç dëshmohet nga kontrata pesëvjeçare e garantuar prej 230 milionë dollarësh që ai nënshkroi në fillim të këtij viti me. Cleveland Browns. Nëse NFL dhe sindikata e lojtarëve lejojnë që pezullimi të qëndrojë pa ankesë, Watson do të humbasë afërsisht 345,000 dollarë në pagë, sipas Spotrac, një faqe interneti që gjurmon kontratat sportive.

Ndërsa ndëshkimi në fushë i Watson është afër zgjidhjes, ka një lojë të veçantë që luajnë yjet e NFL-së sponsorizimeve, paraqitjeve personale dhe miratimeve. Në këtë drejtim, mund të kalojë pak kohë përpara se Watson të rehabilitohet mjaftueshëm për të tërhequr interesin e korporatës, thonë ekspertët e marketingut. Forbes.

"Një vit ose më shumë," thotë avokati sportiv Ed Schauder. “Askush nuk do ta prekë atë nëse ai nuk ndërmerr një fushatë masive, dhe kjo duhet të perceptohet si e sinqertë.”

Ndonjëherë, akuzat për sulm janë një goditje fatale, thotë Schauder, një avokat në Nason Yeager me bazë në Florida.

Rezultati Q i Watson është negativ

Në mars 2021, Ashley Solis u bë e para nga akuzuesit e Watson që foli publikisht për sulmin e tij të supozuar gjatë një masazhi privat. Kjo bëri që më shumë se 20 gra të tjera të ngritën padi me akuza të ngjashme. Watson i ka mohuar akuzat dhe dy juri të mëdha në Teksas nuk pranoi të ngrejë kallëzime penale. Watson u pajtua me 23 nga 24 akuzuesit. Përveç kësaj, teksasit, ish-klubi i Watson, arritën vendbanime me 30 gra, gjashtë prej të cilëve nuk ngritën asnjëherë padi kundër tij. Detajet nuk u zbuluan. Teksasit shkëmbyen Watson me Browns në mars.

Me problemet e tij jashtë fushës vitin e kaluar, mundësitë e biznesit të Watson-it shkuan shumë. Në prill 2021, Nike ndërpreu marrëdhënien e saj me Watson. Prodhuesi i kufjeve Beats by Dre dhe Reliant Energy e lanë atë. Schauder, i cili negocioi marrëveshje miratimi dhe licencimi me atletë si Tiger Woods, tha se akuzat kundër Watson mund të shihen si një "vepër kapitale nga pikëpamja e miratimit". Megjithatë, ai shtoi se "performanca në terren, rehabilitimi, perceptimi publik" i Watson do të faktorizohej nëse kompanitë eksplorojnë punësimin e Watson.

Henry Schafer, një ekzekutiv i vlerësimit të marketingut në kompaninë e matjes Rezultatet Q, tha Forbes Që Metrikat e pëlqyeshmërisë së Watson ranë gjatë vitit 2021. Kompanitë dhe ligat profesionale përdorin Q Scores për të matur tregtueshmërinë e një atleti.

Në vitin 2020, përpara se të dilnin akuzat, rezultati pozitiv Q i Watson ishte mesatarisht në mesin e adoleshencës, jo i pazakontë për një futbollist, dhe rezultati i tij negativ ishte rreth 10%. Më pas, megjithatë, rezultati negativ i Watson u hodh në 22%. Schafer sugjeroi se Watson-it do t'i duheshin tre vjet ose më shumë "për ta kthyer imazhin (e tij) atje ku reklamuesit kryesorë do të ndihen rehat".

Një e ardhme me një markë sfiduese?

Përfaqësuesit në Athletes First, që përfaqëson Watson, dhe Nike nuk u kthyen a kërkesë për koment për të diskutuar statusin aktual të miratimit të Watson. Watson u rendit në vendin e 21-të ForbesLista e atletëve më të paguar të vitit 2022, pavarësisht se në thelb nuk ka asnjë të ardhur nga miratimi në dritaren e gjurmimit. Për krahasim, Tom Brady u rendit i pari në mesin e lojtarëve të NFL me 83.9 milionë dollarë në fitime totale, duke përfshirë 52 milionë dollarë jashtë fushës. Patrick Mahomes ishte futbollisti i dytë më i mirë i ligës me 20 milionë dollarë jashtë fushës, megjithëse 8 milionë dollarët që Watson fitonte çdo vit jashtë fushës përpara se të dilnin akuzat, do të renditej ende ndër figurat kryesore të marketingut të NFL.

Scott Rosner, drejtor i programit të menaxhimit të sportit në Universitetin Columbia, tha se Watson do të duhet të provojë se është penduar përpara se Nike të shqyrtojë riaktivizimin e marrëveshjes së tij. Watson nuk mund të shfaqet në publik si kryelartë ose të mos jetë një shok i mirë skuadre. Por edhe nëse kjo funksionon, tha Rosner, apeli i Watson nuk do të jetë "për shumicën e markave". Watson, thotë Rosner, do të duhet "të bindë kompaninë se ia vlen dëmtimi i mundshëm i markës që mund të kenë".

E ardhmja e përkrahjes së Watson nuk është domosdoshmërisht e shkatërruar plotësisht. Ekspertët përmendën rastet e atletëve të tjerë duke përfshirë boksierin Mike Tyson, yllin e ndjerë të basketbollit Kobe Bryant dhe ish-qendërmbrojtësin e NFL-së Ben Roethlisberger.

Woods pësoi një imazh publik në vitin 2009 pas një skandali të tradhtisë. Si rezultat, sponsorët, duke përfshirë AT & T dhe kompania e teknologjisë Accenture, u ndanë me të. "Askush nuk donte ta prekte atë për një kohë," thotë Tony Ponturo, ish-zëvendës presidenti i marketingut global të sporteve dhe argëtimit në Anheuser-Busch. Woods riparoi imazhin e tij, megjithatë, dhe ka tërhequr sponsorë të rinj, duke përfshirë Hyundai dhe firma softuerike Take-Two Interactive.

Ka gjithmonë marka sfiduese që kërkojnë një histori rikthimi që mund të jetë e përshtatshme për Watson në të ardhmen, thotë Ponturo. Por qendërmbrojtësi ka më shumë gjasa të marrë miratimet në nivel lokal në Cleveland fillimisht, thotë ai.

Kompanitë kombëtare do të vazhdojnë të monitorojnë nga afër Watson. Nëse ai riparon imazhin e tij qoftë edhe pak dhe Browns performojnë mirë, firmat mund të eksplorojnë grupet e fokusit për të testuar perceptimin publik, thotë Ponturo. Në atë pikë, një kompani që kërkon të "artikulojë shansin e dytë ose rindërtimin" mund të shfaqet, thotë ai.

Watson "do të duhej të përshtatej disi me situatën e tyre," thotë Ponturo. "Dhe ai duhet ta tregojë këtë."