Prerja e kordonit ka shtypur rrjetet sportive rajonale MLB, NBA dhe NFL

Kur Randy Freer iu bashkua FoxFOXA
në vitin 1998 si President i Fox Sports Net, ai mbikëqyri portofolin e RSN-ve të kompanisë dhe kishte një vizion për të përkrahur një numër iniciativash kyçe për të nxitur rritjen dhe suksesin e RSN-ve. Freer udhëhoqi blerjen e të drejtave sportive lokale të transmetimit, duke përfshirë ekipet MLB, NBA dhe NHL. Kjo u dha RSN-ve të Fox Sports një avantazh kryesor ndaj konkurrentëve të tyre, pasi u lejoi atyre t'u ofronin shikuesve akses në lojëra të drejtpërdrejta që përndryshe nuk ishin të disponueshme. Këto ishin lojërat që dolën jashtë paketave mbarëkombëtare të negociuara nga ligat sportive, por që përfaqësonin lojëra të shumta të çmuara nga tifozët e skuadrave në tregjet e tyre lokale.

Fox Sports filloi të investojë në programet sportive lokale dhe RSN-të e Fox filluan të prodhojnë dhe transmetojnë më shumë programe sportive lokale, duke përfshirë shfaqjet para dhe pas lojës, shfaqjet e trajnerëve dhe përmbajtje të tjera që ishin përshtatur në mënyrë specifike për çdo treg. Kjo ndihmoi në ndërtimin e lidhjeve më të forta midis RSN-ve dhe tifozëve të sportit lokal, dhe gjithashtu ndihmoi në dallimin e RSN-ve nga rrjetet e tjera sportive që fokusoheshin më shumë në programimin kombëtar. Free gjithashtu bëri që Fox të zgjeronte shpërndarjen e RSN-ve dhe ato u vunë në dispozicion në një numër në rritje të ofruesve kabllorë dhe satelitorë, gjë që ndihmoi në rritjen e shtrirjes dhe shikueshmërisë së tyre.

Rritja e RSN-ve u bë një lopë parash për Fox Sports. Dhe kur Fox i shiti RSN-të e saj te Sinclair Broadcasting në 2019, marrëveshja arriti në 10.6 miliardë dollarë. Në atë kohë, kishte 21 RSN të përfshira në shitje, duke mbuluar 42 ekipe në të gjithë NBA, NHL dhe MLB. Kjo ishte një rritje e konsiderueshme në numrin e RSN-ve që zotëronte Sinclair, pasi kompania kishte në pronësi më parë vetëm katër RSN. Marrëveshja u pa si një fitore e madhe për Sinclair, e cila e pa blerjen si një mënyrë për të diversifikuar rrjedhat e saj të të ardhurave dhe për të zgjeruar shtrirjen e saj në tregun e mediave sportive. Ajo krijoi një divizion, Diamond Sports Group, dhe i grumbulloi këto asete sportive rajonale nën këtë ombrellë. Megjithatë, shumë kanë ndryshuar që nga blerja e Sinclair të Fox RSN-ve.

Fatkeqësisht, menjëherë pas blerjes, goditja e pandemisë dhe lojërat e shumta u anuluan, duke çuar në një reduktim të programimit që mund të ofrohej, duke zvogëluar rezultatin. Më pas, përshpejtimi i paparashikuar i prerjes së kordonit ishte shkatërrues për RSN-të. Prerja e kordonit i referohet tendencës së konsumatorëve që zëvendësojnë abonimin e tyre tradicional të TV kabllor ose satelitor në favor të shërbimeve të transmetimit. Ndërsa më shumë njerëz e ndërpresin kordonin, numri i pajtimtarëve në RSN bie, duke çuar në një rënie të të ardhurave. Për më tepër, modeli tradicional i reklamimit në të cilin mbështeten pjesërisht RSN-të po bëhet më pak efektiv. Me rritjen e reklamave dixhitale, shumë reklamues po i zhvendosin buxhetet e tyre nga reklamat tradicionale televizive. Kjo ka çuar në një rënie të të ardhurave nga reklamat për RSN-të dhe e ka bërë më të vështirë për ta gjenerimin e të ardhurave.

Së fundi, kostoja e transmetimit të ngjarjeve sportive është rritur ndjeshëm vitet e fundit. Çmimi i marrjes së të drejtave për transmetimin e ngjarjeve sportive është rritur në qiell, dhe kjo ka vënë një tendosje në financat e RSN-ve. Kostoja e transmetimit të ngjarjeve sportive ishte rritur për shkak të konkurrencës intensive midis RSN-ve dhe ligave që zotërojnë të drejtat e transmetimit. Edhe pse RSN-të shpresonin të kapërcenin këtë hendek të të ardhurave duke lëshuar shërbimet e veta të transmetimit në tregun lokal, ata shpesh u penguan me çështje të të drejtave përballë shumë ligave sportive dhe ekipeve që nisnin shërbimet e tyre të transmetimit. Në disa tregje, tifozët shpesh mund të shikojnë ekipet e tyre të preferuara dhe ngjarjet sportive direkt nga shërbimi i transmetimit të ligës ose ekipit, dhe kjo ka çuar më tej në një rënie të numrit të shikuesve dhe abonentëve për RSN-të.

Freer u rekrutua nga kreditorët e Sinclair për t'u bërë Kryetar i Diamond Sports Group që bleu RSN-të nga Fox dhe tani është në prag të falimentimit me rreth 8.6 miliardë dollarë borxhe, 2 miliardë dollarë detyrime për të drejtat dhe të ardhura në rënie. Diamond Sports kohët e fundit humbi një pagesë interesi prej 140 milionë dollarësh, e cila i vendos ata në prag të falimentimit, përveç nëse mund të negociohet një lloj strehimi gjatë 30 ditëve të ardhshme. Ndoshta ata shpresonin që Freer, djali që ndërtoi modelin origjinal, mund të gjente një zgjidhje krijuese për këtë problem të mprehtë.

Dhe vetëm pak ditë më parë Warner Brothers Discovery (WBD) thotë se do të tërhiqet nga biznesi RSN duke ofruar plotësisht kthimin e të gjitha të drejtave të tyre të transmetimit në liga në këmbim të lirimit të detyrimeve të saj financiare. Ai kontrollon të drejtat e transmetimit lokal për 10 ekipe në të gjithë MLB, NBA dhe NHL.

Nëse Diamond Sports zgjedh të deklarojë falimentimin, është e paqartë se si do të dalë urdhri i ri për tifozët që duan të shikojnë lojërat e ekipeve të tyre lokale pasi RSN-të janë përgjegjëse për prodhimin e drejtpërdrejtë të videove të lojërave, megjithëse kjo ka të ngjarë të vazhdojë sipas ndonjë negocimi. zgjidhje. WBD ka treguar tashmë se ekipi i tij ekzistues i prodhimit do të vihet në dispozicion të ligave për t'i ofruar lojërat tifozëve dhe grupi sportiv Sinclair/Diamond ka të ngjarë të ofrojë të njëjtën gjë si ligat sportive të jenë gati për të kapërcyer hendekun midis linjës dhe transmetimit. duke ofruar shërbimin e tyre DTC për të zëvendësuar të ardhurat.

Megjithatë, pa dyshim që do të ketë dhimbje afatshkurtër. Sipas një artikulli të fundit të Sports Business Journal, mesatarisht ekipet do të shkojnë nga afër 30 milion dollarë në vit të ardhura RSN në 8 milion dollarë që mund të realizohet nga transmetimi ose DTC në tregun lokal.”

Një skenar mund të parashikojë tarifa të modifikuara të të drejtave për të drejtat lineare në këmbim të kthimit të të drejtave të transmetimit tek ekipi. Në çdo rast, tifozët ka të ngjarë të jenë ende në gjendje t'i shikojnë të gjitha ndeshjet e tyre, është vetëm një çështje se si do të shpërndahen.

Rob Manfred, Komisioneri i MLB, duket i lumtur për të hedhur mënjanë RSN-të duke thënë: "mund të jetë e vështirë në afat të shkurtër, por ne do të jemi në gjendje t'u ofrojmë fansave tanë si linear ashtu edhe transmetim në të ardhmen". Ajo që shumëkujt duket se u mungon është se transmetimi, sado seksi të duket, nuk mund të kompensojë në afat të shkurtër të ardhurat e humbura nga tarifat lineare të të drejtave televizive në nivel lokal.

Nuk ka rëndësi, dikush do të heqë dorë nga paratë afatshkurtëra pasi e gjithë kjo shpaloset. Ndoshta Randy Freer, ai djalë që ndërtoi modelin origjinal, mund të gjejë një zgjidhje për gjeneratën e ardhshme të prodhuesit, distributorit dhe tifozëve të përmbajtjes sportive, në mënyrë që të gjithë të mund të fitojnë. 30 ditët e ardhshme do të jenë mjaft interesante për të parë se si do të zhvillohen gjërat.