Çmimet e bakrit po rrezikojnë elektrifikimin dhe dekarbonizimin

Bakri është tela që lidh të tashmen dhe të ardhmen. Është gjithashtu arratisja më e fundit e tregjeve globale. Hendeku në rritje ofertë-kërkesë për bakër po rrit paqëndrueshmërinë në tregje deri në atë pikë sa janë blerësit duke kërkuar për të siguruar marrëveshje afatgjata për shkak të shqetësimeve të shtuara për disponueshmërinë e tij. Çmimet e bakrit janë rritur që kur goditën a pikë e ulët në mars 2020 si goditi COVID. Çmimet e ulëta të bakrit (58% rënia nga 2010 në 2016) ndihmuan në nxitjen dhe mbështetjen e investimeve dhe kërkimeve në burimet e rinovueshme, por ato gjithashtu reduktuan stimujt për shumë prodhues të bakrit, duke përfshirë Broken Hill Proprietary, Freeport-McMoran, Glencore dhe Southern Copper, për të rritur nivelet e prodhimit. Çmimet e larta të bakrit mund të kufizojnë elektrifikimin, duke përfshirë transportin, dhe teknologjitë në zhvillim, si burimet e rinovueshme.

Nëse ky do të ishte ndonjë mall tjetër, nuk do të kishte asnjë mister. Një rënie e kërkesës e shkaktuar nga pandemia rezultoi në një investim të pamjaftueshëm në prodhim, kështu që kur rritej kërkesa, prodhuesit nuk ishin të pajisur mirë për të trajtuar porositë e reja, duke rezultuar në çmime më të larta. Për bakrin, nuk është aq e thjeshtë.

Ka dy probleme. Së pari, ka pasur rritje të investimeve në kërkimin dhe zhvillimin e krijimit të alternativave sintetike për bakrin, të cilat duhet të ndihmojnë në stabilizimin e çmimeve edhe nëse efikasiteti i konvertimit të fuqisë së bakrit sintetik është ende. më pak se sa dëshirohej. Së dyti, prodhimi i bakrit është relativisht i lehtë për t'u rritur dhe tashmë e ka bërë këtë, me pak ndikim në çmimet. Arsyeja e vërtetë që bakri po rritet në çmim mund të distilohet në një pikë kyçe: bakri është i lidhur drejtpërdrejt me infrastrukturën energjetike dhe zhvillimet e ardhshme të energjisë.

Siç duhet të dimë nga fizika dhe kimia e shkollës së mesme, bakri është një përçues jashtëzakonisht efikas i energjisë elektrike dhe nxehtësisë, duke e bërë atë jetik për pothuajse çdo pjesë të infrastrukturës ose pajisje elektrike, nga kabllot te gjeneratorët te motorët elektrikë. Përdoret në të gjitha industritë në çdo gjë, nga makinat tek avionët e deri te kompjuterët. Kjo dobi e pakrahasueshme ka ndihmuar në rritjen e ofertës dhe kërkesës. Gjatë 30 viteve të fundit, prodhimi i bakrit është rritur me 124%. Megjithatë, kjo është më pak se gjysma e vlerës së rritjes së prodhimit të mallrave konkurruese alumini dhe hekuri, në total 256% dhe 257% respektivisht.

Rritja e kostove të energjisë ka goditur rëndë industritë e minierave dhe rafinimit të bakrit me energji intensive. Rritja e çmimeve të naftës bruto dhe gazit natyror ka rritur koston e prodhimit të bakrit. Duke i komplikuar më tej gjërat, po të njëjtat kosto në rritje të energjisë po çojnë në një rritje të kërkesës për bakër, pasi teknologjitë alternative të energjisë, duke përfshirë automjetet e erës, diellore dhe elektrike po bëhen më të spikatura. Kjo rritje në ciklin e kërkesës zmadhohet më tej nga konkurrenca e huaj nga tregjet në zhvillim, si për ndërtimin e infrastrukturës energjetike, rritjen e shpenzimeve konsumatore për makinat, aeroplanët dhe pajisjet, si dhe rritjen e prodhimit të të gjitha gjërave elektrike.

Një lojtar kyç në tregun e bakrit që rrit kërkesën është Kina. Ajo konsumon 40-50% e bakrit të sapo nxjerrë çdo vit, edhe kur oferta rritet, dhe është shtëpia e gjigantëve të bakrit si Bakri Jiangxi dhe Zijin Mining Group të cilat janë aktive në të gjithë botën. Rritja ekonomike e Kinës, veçanërisht rikthimi i saj pas pandemisë, lidhet me çmimet aktuale të bakrit të matura nëpërmjet "Indeksit Li Keqiang". Metalet industriale si alumini dhe bakri përgjithësisht priren të tregojnë korrelacionet më të forta me Indeksin Li Keqiang i cili mat rritjen në ekonominë kineze. Me rritjen e kërkesës së tregut në Kinë pas pandemisë, siç vërehet në Indeks, çmimet e bakrit kanë lëvizur në një drejtim të ngjashëm.

Kina po konsumon bakër në sasi dhe çmime më të larta se sa do të diktonin kushtet normale të tregut, sepse Kina e sheh konsumin e bakrit dhe investimet në infrastrukturën energjetike si një projekt politik dhe një aspekt tjetër të rivalitetit kino-amerikan. Është e vendosur të bëhet aktori i domosdoshëm në çdo aspekt të zinxhirit ndërkombëtar të furnizimit me energji, dhe bakri është vetëm një arenë tjetër në të cilën po luhet.

Rritja e çmimeve të bakrit është një shenjë kyçe e qëndrueshmërisë dhe progresit të dekarbonizimit, prodhimit të automjeteve elektrike dhe shumë më tepër. Pasi problemet e inflacionit dhe pengesat logjistike të epokës së pandemisë janë lëkundur plotësisht, çmimet e bakrit mund të kenë një ulje të paqëndrueshmërisë dhe një kthim në nivele më të qëndrueshme. Por mos bëni gabim, epoka e bakrit natyrisht të lirë ka mbaruar nëse nuk ndërmerren hapa për të rritur sistematikisht furnizimin - ose nuk gjenden zëvendësues të lirë dhe të zbatueshëm. Ndërsa kërkesa për bakër pritet të dyfishuar deri në vitin 2030, industria shpreson që planifikimi i korporatave të rrisë njëkohësisht ofertën. Mbirregullimi i mjedisit në botën e zhvilluar do t'i lejojë Kinës të rrisë lidershipin e saj në prodhimin e bakrit.

Bakri është nxjerrë dhe përdorur nga njerëzit që nga epoka e bronzit, dhe problemet e tij të fundit duhet të na kujtojnë se edhe shoqëritë post-industriale të teknologjisë së lartë kërkojnë inpute të qëndrueshme të produktit parësor, të cilat janë të ndërlidhura në mënyra që ne rrallë i konsiderojmë. Administrata e Bidenit dhe BE-ja duhet të bëjnë çdo përpjekje për të rritur prodhimin vendas dhe të miqve të bakrit për të siguruar çmime të qëndrueshme dhe të ulëta. Nëse ambientalistët kundërshtojnë minierat e bakrit në SHBA dhe Perëndim, ata po përqafojnë një strategji vetëshkatërruese që jo vetëm që do t'i japë Kinës mjetet e nevojshme për të diktuar strategjitë e mëtejshme të elektrifikimit dhe dekarbonizimit të njerëzimit, por gjithashtu do të ngadalësojë dhe dëmtojë adoptimin e teknologjive të gjelbra kudo. Përqafimi i prodhimit të përgjegjshëm të bakrit është një çmim i vogël për t'u paguar për elektrifikimin dhe dekarbonizimin.