Shtytja e kontraktorit për rritje të inflacionit mund të mundësojë përfitimin

Siç ka vënë në dukje senatori Elizabeth Warren në dy letrat e fundit drejtuar Pentagonit dhe zyrtarëve të industrisë së armëve, kontraktorët e armëve po punojnë jashtë orarit për t'i kthyer shqetësimet rreth inflacionit në sektorin e mbrojtjes në një mundësi për të korrur fitime të papritura që do të bëjnë pak për të rritur aftësitë e mbrojtjes dhe shumë për të pasuruar. ata dhe aksionarët e tyre.

Ka dy çështje me shqetësim të menjëhershëm: shqyrtimi i propozimeve të industrisë nga Pentagoni për të rinegociuar kontratat ekzistuese në emër të luftimit të inflacionit dhe propozimi i industrisë për të shtuar 42 miliardë dollarë në buxhetin e vitit fiskal 2023 për të njëjtën arsye. Asnjë nga këto propozime nuk është mbështetur me të dhëna të forta. Në vend të kësaj, industria dhe Pentagoni po kërkojnë rritje të gjithanshme që duket se janë shumë përtej asaj që do të nevojitet për t'u marrë me raste specifike të inflacionit. Ky rrëmbim parash duhet të ndalet.

Siç ka theksuar Warren në një letër për Nën Sekretarin e Mbrojtjes për Përvetësimin dhe Mbështetjen Bill Laplante, ajo është e shqetësuar për “Planet e Mbrojtjes (DoD) për të zbatuar një propozim të shkruar nga industria për të rritur çmimet e kontratave të mbrojtjes pa masa mbrojtëse të mjaftueshme për të parandaluar përfitimin e industrisë dhe për të siguruar që kostot e rritura janë të përshtatshme dhe të nevojshme.”

Shqetësimet e Warren janë të bazuara. Siç ka përcaktuar zyra e saj, edhe pse Pentagoni rriti fluksin e parave për kontraktorët kryesorë të lidhur me shqetësimet e zinxhirit të furnizimit të shkaktuara nga ndikimet e pandemisë Covid, të njëjtat kompani u kthyen dhe bënë miliarda dollarë blerje të aksioneve të tyre, duke fryrë aksionet vlerat duke mos bërë asgjë për të adresuar vonesat e prodhimit ose rritjen e kostos.

Warren i kërkoi gjithashtu Pentagonit që të ketë kujdes nga pretendimet e kontraktorëve për vështirësi financiare, “duke pasur parasysh fitimet e tyre të tremujorit të dytë, të cilat tregojnë të ardhurat operative që u rritën gjatë tremujorit të fundit dhe mesatarisht 11.7%.

Ka gjithashtu pyetje serioze nëse shtytja e industrisë për më shumë para ka shkelur rregullat e etikës së qeverisë. Më 13 shtator të këtij viti, Shoqata Industriale e Mbrojtjes Kombëtare - grupi më i madh i avokimit në industrinë e armëve - publikoi një raport që kërkonte 42 miliardë dollarë në rritje të shpenzimeve të Pentagonit për vitin fiskal 2023 të përmendur më lart. Dy nga autorët e raportit, duke përfshirë NDIADIA
presidenti dhe CEO David Norquist, janë ish-zyrtarë të Pentagonit. Siç vuri në dukje senatori Warren në a letër Norquist në cilësinë e tij si kreu i NDIA:

“Ju keni shërbyer si Zëvendës Sekretar i Mbrojtjes nga 31 korriku 2019 deri më 9 shkurt 2021. Si një zyrtar i emëruar nga presidenti, i konfirmuar nga Senati, ju jeni subjekt i një numri ndalimesh përfaqësuese, ftohjeje dhe lobimi, duke përfshirë një ndalim një vjeçar për të ndikuar mbi punonjësit e degës ekzekutive 'në emër të një tjetri për çështje që ishin në pritje nën përgjegjësinë tuaj zyrtare gjatë vitit të fundit të shërbimit federal' dhe një ndalim dy vjeçar për ofrimin e asistencës lobuese në prapaskenë.

Sipas ndalimit, Norquist nuk duhet të angazhohet në përpjekjet për të ndikuar në Pentagon ose ndonjë agjenci tjetër të degës ekzekutive të paktën deri në shkurt të vitit 2023. Roli i tij në hartimin e raportit për rritjen e buxhetit të Pentagonit me dhjetëra miliarda dollarë - një raport që ka qenë përdoret për të bindur Pentagonin, median dhe anëtarët e Kongresit për "nevojen" për këto fonde shtesë - duket se shkel kufizimet etike të lartpërmendura.

Këto përpjekje për të përdorur inflacionin si një justifikim për të rritur shpenzimet e Pentagonit në nivele shumë më të larta se ato që nevojiten për të adresuar çdo rritje aktuale të çmimeve duhet të rezistohen nga Kongresi dhe administrata Biden. Kongresi është tashmë në rrugën e duhur për të shtuar dhjetëra miliarda në buxhetin e Pentagonit përtej asaj që departamenti madje kërkoi, shumë prej tyre për projektet e fuçive të derrit të vendosura në shtetet e origjinës ose rrethet e anëtarëve kryesorë.

Ndërkohë, Pentagoni vazhdon të promovojë një strategji ushtarake të "mbulimit të globit" që kërkon aftësinë për të ndërhyrë kudo në botë me një njoftim të shkurtër; një plan masiv për të ndërtuar një gjeneratë të re të armëve bërthamore në një kohë kur organizata si Global Zero e kanë përshkruara planet praktike për të reduktuar përmasat e arsenalit bërthamor të SHBA-së duke ruajtur parandalimin dhe duke reduktuar rrezikun e një konflikti bërthamor; investimet në sisteme armësh jofunksionale si avionët luftarakë F-35 dhe Anija Luftarake Littoral; dhe punësimin e qindra mijëra punonjësve me kontratë private, shumë prej të cilëve bëjnë punë që mund të bëheshin më lirë dhe me efektivitet nga punonjësit civilë të qeverisë.

Ka hapësirë ​​të mjaftueshme për të reduktuar buxhetin e fryrë të Pentagonit, i cili tani është shumë më i lartë se kulmi i Luftës së Koresë ose Vietnamit ose kulmi i Luftës së Ftohtë. Parandalimi i përfitimit dhe krijimi i një strategjie më të përmbajtur dhe realiste janë dy vende të mira për të filluar.