Kongresi zgjedh populizmin mbi furnizimin në rritje me legjislacionin për uljen e çmimeve

Demokratët vazhdojnë të dënojnë çmimet e larta të benzinës dhe të akuzojnë kompanitë e naftës për rritje të çmimeve, por ligjvënësit duhet të konsiderojnë nëse politikat e tyre që kufizojnë prodhimin vendas të energjisë janë fajtore për rritjen e çmimeve të konsumit.

Demokratët mund të duan të shikohen në pasqyrë përpara se të drejtojnë gishtin te njerëzit që krijojnë vende pune dhe prodhojnë energjinë me të cilën punon ky vend. Vetë politikat e demokratëve po shkaktojnë mungesën e energjisë që po rrit çmimet.

Çmimet e naftës dhe gazit janë rritur për shkak të rënies së ofertës. Më pak se një dekadë më parë, kishte 1,600 platforma shpimi aktive në vend që prodhonin ose kërkonin naftë; tani, ka një të katërtën e këtij numri.

Kishte dy herë më shumë pajisje shpimi që operonin në Gjirin e Meksikës përpara se të godiste pandemia në pranverën e vitit 2020. Kjo ishte gjithashtu hera e fundit që nafta ishte në ose mbi 100 dollarë për fuçi.

Pse? Për shkak se sektori i energjisë përballet me mungesa të rënda të zinxhirit të furnizimit, duke përfshirë punëtorë të kualifikuar që u larguan nga industria gjatë pandemisë, dhe mungesa të materialeve kritike si rëra frac dhe puset që janë bërë të pakta dhe të shtrenjta.

Këta faktorë janë kombinuar për të frenuar prodhimin amerikan të naftës, i cili tani është rreth 11.6 milionë fuçi në ditë krahasuar me një kulm në vitin 2019 prej 13 milionë në ditë.

Demokratët e dinë se kostot e larta të energjisë dhe inflacioni janë një problem në zgjedhjet afatmesme dhe janë të dëshpëruar të tregojnë se po e trajtojnë këtë çështje.

Ata po i përmbahen librit të tyre populist të fajësimit të Amerikës së korporatave për përfitime. Ata kanë goditur kompanitë e naftës – gabimisht – për rritje të çmimeve që kur çmimet e konsumit në pompë filluan të rriten pasi Presidenti Joe Biden mori detyrën mbi një vit më parë.

Demokratët e Kongresit po propozojnë projektligje të shumta kundër Big Oil për krimin e përfitimit. Tani, ata planifikojnë të prezantojnë legjislacionin javën e ardhshme që do të zgjerojë autoritetin e Komisionit Federal të Tregtisë për të hetuar rritjen e çmimeve dhe për t'i dhënë Presidentit fuqinë për të shpallur një emergjencë të energjisë dhe për të kufizuar rritjen e çmimeve.

Kështu bëhen gjërat në Venezuelë dhe vendet e tjera socialiste, jo në Amerikë. Fatmirësisht, asnjë nga këto masa nuk ka të ngjarë të bëhet ligj sepse demokratëve u mungojnë 60 votat e nevojshme për të shmangur një filibuster në Senat.

FTC ka tashmë të gjithë autoritetin e nevojshëm për të vepruar kundër manipulimit në tregjet e naftës me shumicë dhe pakicë. Dhjetra hetime federale për rritjen e çmimeve – më e fundit u krye në nëntor me kërkesë të Biden-it – nuk kanë arritur të nxjerrin prova se prodhuesit po i mbajnë çmimet artificialisht të larta. Hetimet e përsëritura të FTC-së kanë gjetur se ndryshimet në çmimet e benzinës bazohen në faktorët e tregut - kërkesa në rritje duke përmbushur ofertën e kufizuar - jo sjellje të paligjshme.

Legjislacioni për rritjen e çmimeve është një përpjekje e hapur e demokratëve për të hedhur fajin për një çështje që ata e dinë se konsumatorët janë të shqetësuar me të drejtë. Dhe situata nuk do të përmirësohet pasi sezoni veror i vozitjes fillon pas disa javësh, duke shtuar presionin e kërkesës. Amerikanët po kërkojnë zgjidhje, jo qëndrime nga politikanë të frikësuar.

Akuzat e rreme për rritjen e çmimeve janë jo vetëm të gabuara, por janë edhe të rrezikshme. Sulmi i vetë industrisë ndërkohë që ne kemi nevojë për të rritur investimet në eksplorim – madje administrata Biden i ka bërë thirrje industrisë së naftës të rrisë furnizimin – ka kuptim vetëm për krahun e majtë progresiv të Partisë Demokratike.

Çmimi i produkteve të papërpunuara dhe të rafinuara – si benzina dhe nafta – vendoset në një treg global të mallrave. Çmimet po rriten për shkak të një krize globale të ofertës, kufizimeve të fuqisë punëtore, luftës në Ukrainë dhe një rikthimi ekonomik pasi Shtetet e Bashkuara dhe pjesa më e madhe e botës dalin nga efektet e pandemisë së koronavirusit, duke rritur kërkesën.

Çmimet në pompë janë në ose afër niveleve rekord në shumë pjesë të vendit për shkak të mosbalancimit në rritje midis ofertës dhe kërkesës.

Lëvizjet e BE-së për të ndaluar importet e naftës ruse kanë shtuar presionin në rritje të çmimeve. Rusia është një furnizues kryesor i produkteve të papërpunuara dhe të rafinuara - veçanërisht naftë - në Evropë. Duke ndërprerë furnizimet ruse, Evropa duhet të gjejë zëvendësues diku tjetër në treg, gjë që ka efekte negative në tregjet globale të karburantit. Edhe konsumatorët amerikanë do ta ndjejnë dhimbjen.

Tregjet globale të naftës po vuajnë nga investimet e pamjaftueshme në furnizime të reja. Ky është rasti në "pushtetin e sipërm" - kërkimin dhe zhvillimin e furnizimeve të naftës bruto - dhe në "në rrjedhën e poshtme" midis rafinerëve që përpunojnë naftën bruto në produkte si benzina, nafta dhe karburantet e avionëve që konsumatorët përdorin çdo ditë.

Kriza e sotme e ofertës ka të bëjë po aq me mungesën e kapacitetit të rafinimit sa edhe me furnizimet e ulëta të naftës së papërpunuar. Bota humbi afërsisht 4 milionë fuçi në ditë të kapacitetit të përpunimit gjatë rënies së kërkesës së pandemisë, duke përfshirë rreth 1.4 milionë fuçi në ditë në Shtetet e Bashkuara. Në një treg global të naftës prej 100 milionë fuçi në ditë, kjo është një shifër e konsiderueshme.

Me politikat globale të klimës dhe presionet e lidhura me investitorët ESG, ekziston shqetësimi se kërkesa në mbarë botën për naftë do të arrijë kulmin në dekadën e ardhshme. Rafinerët mbyllin kapacitetin e tepërt gjatë pandemisë dhe, në shumicën e rasteve, nuk planifikojnë ta rikthejnë atë tani për shkak të presioneve politike që lidhen me tranzicionin e energjisë me karbon të ulët. Rafinerët po pyesin veten pse duhet të investojnë burime të kufizuara në një sipërmarrje kundër së cilës politikanët dhe tregjet po vënë bast?

Lufta e Ukrainës i përkeqëson gjërat sepse Rusia është një eksportues i madh i produkteve të rafinuara dhe sanksionet po marrin një taksë të konsiderueshme në këto shitje. Rafinerët rusë nuk mund të gjejnë blerës për naftën e tyre, kështu që ata po reduktojnë prodhimin dhe po heqin ofertën nga tregjet globale. Bllokimet e Covid-19 në Kinë, një tjetër eksportues i madh i produkteve të rafinuara, kanë një efekt të ngjashëm.

Pra, çmimet e larta vendase të energjisë janë pjesë e një tendence globale, jo një komplot nga pronarët e stacioneve të benzinës me pakicë – shumica e të cilave nuk janë në pronësi të kompanive të mëdha të naftës, por nga lojtarë më të vegjël dhe të pavarur.

Bazat e tregut nuk do të ndryshojnë nga legjislacioni për rritjen e çmimeve. Organizata e Vendeve Eksportuese të Naftës (OPEC) gjithashtu nuk do të hyjë dhe të shpëtojë ditën. Karteli i udhëhequr nga Arabia Saudite e ka bërë të qartë këtë duke i rezistuar vazhdimisht lutjeve të Presidentit Biden për të shtuar më shumë furnizim në treg.

E vetmja gjë që do të lehtësojë situatën është investimi më i lartë në furnizimet globale të naftës bruto dhe karburantit. Biden e di këtë, kjo është arsyeja pse ai së fundmi bëri një ballafaqim për këtë çështje dhe bëri thirrje për më shumë shpime të brendshme. Por politikat e Presidentit dhe të partisë së tij për energjinë dhe klimën po punojnë ende kundër zhvillimit të furnizimeve të reja të karburanteve fosile dhe ata nuk kanë bërë asgjë për të zgjidhur mungesën e kapaciteteve të rafinimit.

Shtëpia e Bardhë po dërgon një mesazh të përzier për energjinë, duke fajësuar Big Oil për një problem që ndihmoi në krijimin. Konsumatorët mund të paguajnë faturën për politikat e Biden tani, por demokratët do të paguajnë në votime në nëntor.