Cody Bellinger përballet me realitetin e ri falë vendimit jo-tender

Los Angeles Dodgers vendosi të mos i ofrojë qendërfushorin Cody Bellinger një kontratë për sezonin 2023 duke e bërë atë një agjent të lirë. Në atë që shumë do ta konsideronin një lëvizje tronditëse për shkak të arritjeve të së kaluarës së Bellinger, 27-vjeçari ka nevojë për një ndryshim të pamjes duke pasur parasysh vështirësitë me të cilat është përballur gjatë tre sezoneve të fundit. Bellinger është marrë me çështje të rëndësishme shëndetësore si një frakturë e vijës së flokëve të fibulës së majtë, frakturë e brinjës së majtë, dëmtim të kërpudhave dhe operacion për të riparuar shpatullën e tij të djathtë pas dislokimeve të shumta. Ai humbi 67 ndeshje me top gjatë sezonit 2021 ndërsa postoi një karrierë të ulët On-Base Plus Slugging (.542). Një ish-rishtar i vitit në Ligën Kombëtare (2017) dhe lojtari më i vlefshëm (2019), Bellinger përballet me një realitet të ri falë vendimit jo tender.

Bellinger shmangu arbitrazhin me Dodgers dhe nënshkroi një kontratë njëvjeçare, 17 milionë dollarë për sezonin 2022 sipas Kontratat e Bejsbollit të Cot. Ai ishte kualifikuar për statusin Super Two në përfundim të sezonit 2019 pasi Bellinger renditej në 22 përqindëshin më të mirë për sa i përket kohës së shërbimit në mesin e lojtarëve të topit që kishin grumbulluar midis dy dhe tre sezoneve të shërbimit të ligës kryesore. Prandaj, Bellinger mori katër sezone të pranueshmërisë së arbitrazhit në vend të tre sezoneve tradicionale. Ai i shmangej rregullisht arbitrazhit me Dodgers dhe kishte nënshkruar tre kontrata njëvjeçare, me vlerë 44.6 milionë dollarë.

Në janar 2020, Bellinger vendosi një rekord pagash për një lojtar topi të përshtatshëm për arbitrazh për herë të parë kur ai mori një kontratë njëvjeçare nga Dodgers me vlerë 11.5 milionë dollarë sipas Kontratat e Bejsbollit të Cot. Ai sapo kishte fituar çmimin e lojtarit më të vlefshëm të Ligës Kombëtare në sezonin e tij 23 vjeç, si dhe çmimin e tij të parë Gold Glove dhe Silver Slugger. Së bashku me një paraqitje të dytë në All Star Game, Bellinger po bënte krahasime të favorshme me lojtarët si tërheqës të Hall of Fame Johnny Bench duke pasur parasysh atë që ai ishte në gjendje të arrinte nga perspektiva e çmimeve individuale para sezonit të tij 25 vjeç. Bellinger është një nga 27 lojtarët e topit që kanë fituar çmimin Rookie of the Year dhe Lojtari më i Vlefshëm.

Sipas Associated Press, lista e pagave e Dodgers 2022 për qëllime të Tatimit të Balancit Konkurrues mund të jetë deri në 289.96 milionë dollarë e shoqëruar nga një ndëshkim për herë të dytë të paguesit prej rreth 29.4 milionë dollarësh. Edhe pse ata kanë paguar një total prej 182 milionë dollarësh në gjoba tatimore të bilancit konkurrues midis sezoneve 2013 - 2021, Dodgers janë ende një klub agresiv i topit kur bëhet fjalë për shpenzimet e listës së pagave. Megjithatë, ata aktualisht po kërkojnë fleksibilitet për të ndjekur agjentë të lirë elitarë, si p.sh Trea Turner dhe lojtari i jashtëm Aaron Judge. Të New York Yankees dhe San Francisco Giants janë konkurrentët kryesorë të Dodgers këtë jashtë sezonit për shumë agjentë të lirë.

Çdo dollar llogaritet pasi do të ishte e vështirë të justifikohej pagimi i Bellinger-it të paktën 18 milionë dollarë në vitin e tij të fundit të pranueshmërisë së arbitrazhit, duke qenë se ai kishte prodhuar një zëvendësim me 1.2 fitore mbi zëvendësimin (WAR) bazuar në llogaritjen e Baseball-Reference për sezonin 2022. Giants sapo kishin shmangur arbitrazhin me lojtarin Mike Yastrzemski në vitin e tij të dytë të pranueshmërisë në një kontratë njëvjeçare, 6.1 milionë dollarë. Futbollisti 32-vjeçar u shpërblye me një rritje prej 65 për qind në pagë dhe ndau ngjashmëri statistikore me Bellinger sezonin e kaluar. Agjenti i lirë Joc Pederson përfitoi shumë kur pranoi ofertën kualifikuese njëvjeçare të Giants, 19.65 milionë dollarë, që do të thotë se lojtari 30-vjeçar po gëzon një rritje të pagës prej 227.5 për qind. Paga e Bellinger për vitin 2023 ka të ngjarë të jetë më afër asaj të Pederson, edhe pse Yastrzemski ofron krahasimin më të mirë.

Grafiku i mëposhtëm krahason 15 lojtarë me top që kishin një pagë minimale mesatare vjetore prej 17 milionë dollarë për sezonin 2022 dhe luajtën të paktën 30 lojëra me top në fushë duke përdorur llogaritjen e Baseball-Reference për WAR.

Ndarja e Dodgers me Bellinger nuk do të thotë se marrëdhënia ka marrë fund. Një ribashkim përmes agjencisë falas me një pagë të zbritur është një opsion pasi të dyja palët do të shmangnin procesin e arbitrazhit. Bellinger duhet të heshtë korin e zërave që kanë ofruar këshilla dhe të eliminojë zakonet e këqija që janë zhvilluar me kalimin e kohës. Meqenëse lëndimet kanë ndikuar negativisht në performancën e Bellinger në sezonet e fundit, ai ende duhet të bëjë rregullimet e nevojshme në kohën e duhur.

Përqindja e fuçive të Baseball Savant identifikon një fushë kyçe shqetësuese në lidhje me Bellinger dhe kontaktin e vështirë. Në vitin 2019, Bellinger postoi një përqindje fuçi 12.7 dhe u barazua në vendin e dhjetë së bashku me Freddie Freeman me 58 fuçi në mesin e 250 lojtarëve të topit që kishin arritur ndeshjet minimale të topit të rrahur. Kjo barazohet me një përqindje të paraqitjes 8.8 fuçi për pjatë e cila u rendit në vendin 20^th mes të njëjtit grup lojtarësh me top. Sezonin e kaluar, Bellinger prodhoi një përqindje fuçi 8.3 dhe u barazua me 102^nd me 30 fuçi midis 252 lojtarëve të topit që kishin arritur minimumin e ngjarjeve me top të rrahur. Përqindja e tij e paraqitjes prej 5.5 fuçi për pjatë ishte e lidhur me 119^th mes të njëjtit grup lojtarësh me top.

Përqindja e lëkundjes jashtë zonës së Bellinger është rritur në mënyrë të vazhdueshme çdo sezon që nga viti 2019 me një nivel të lartë në karrierë prej 31.8 përqind këtë sezon të kaluar sipas Baseball Savant. Përqindja e tij e sulmeve arriti gjithashtu një nivel të lartë në karrierë në 2022 në 27.3 përqind. Nga 63 lojtarët e topit të Ligës Kombëtare që kishin arritur paraqitjet minimale të kualifikuara në pjatë në 2022 sipas FanGraphs, Bellinger kishte përqindjen më të ulët në bazë prej 265 pjesërisht falë përqindjes së pestë më të lartë të goditjes. Mbi 549 paraqitje të pjatave në vitin 2022, Bellinger pa një ndryshim në mbrojtje në 497 paraqitje të pjatave (90.5 përqind) sipas Baseball Savant. Në vitin 2019, Bellinger u përball me një ndryshim mbrojtës në 513 paraqitje të pllakave nga 640 të mundshme (80.2 përqind).

Lojtarët e topit që nuk janë tenderuar mbajnë stigmën e refuzimit pasi Cody Bellinger po përballet me realitetet e menaxhimit të listës së pagave dhe performancës në rënie. Në vend që të fokusohemi tek negativet dhe sa e turpshme duhet të jetë kjo për një lojtar topi të shtatit të Bellingerit, ekziston një mundësi për një rilindje përmes një rikthimi te bazat. Bellinger është një opsion tërheqës nëse një klub topash kërkon të kapë rrufe në një shishe me një kontratë të përballueshme njëvjeçare. Përkufizimi thelbësor i një humbjeje afatshkurtër për një përfitim afatgjatë duhet të motivojë Bellinger nëse ai është i shëndetshëm dhe mund të bëjë rregullimet e nevojshme. Pavarësisht nga kompensimi, Bellinger duhet të rikthehet në vitin 2023 si një nga yjet më të ndritur të Major League Baseball, i cili është edhe një herë një aset i dëshirueshëm nga klubet e topit të kalibrit të kampionatit.