Clay Holmes bëhet i pamundur Ace Relief New York Yankees

Clay Holmes qeshi me pyetjen.

Djathtasi i New York Yankees u pyet: Si je bërë shtambja më e mirë në ligat kryesore?

"Unë nuk e di për këtë," tha ai duke buzëqeshur.

Megjithatë, menaxheri i Yankees Aaron Boone nuk është aq i turpshëm për këtë temë.

“Dua të them, unë mendoj se Clay ka qenë qetësuesi më i mirë në ligë, më i afërti në ligë deri në këtë pikë,” tha Boone.

Një argument i fortë mund të bëhet për Holmes. 29-vjeçari ka një rekord 4-0, 15 pritje në 16 mundësi dhe një ERA mikroskopike 0.49 në 36 ndeshje në fuqinë e një norme më të mirë të MLB-së prej 82% në terren.

Holmes ka zëvendësuar gjithashtu Aroldis Chapman si lojtarin më të afërt për Yankees, të cilët kanë rekordin më të mirë në ligat e mëdha me 59-23 dhe udhëheqin Ligën Amerikane Lindore me 14 ndeshje komanduese ndaj Boston Red Sox dhe Tampa Bay Buccaneers.

Holmes është një pazar pasi ai po fiton vetëm 1.1 milion dollarë në vitin e tij të parë të pranueshmërisë për arbitrazhin e pagave. Chapman, i cili është përfshirë nga lëndimet dhe mospërputhja, ka një pagë prej 16 milionë dollarësh në sezonin e fundit të kontratës së tij trevjeçare, 48 milionë dollarë.

Ajo tregon se edhe një ekip me buxhet të madh si Yankees mund të gjejë lojtarë të mirë në kazanët e bejsbollit.

Kur Yankees tregtuan me Pittsburgh Pirates për Holmes më 26 korrikun e kaluar, lajmi mezi krijoi një valëzim. Nju Jorku hoqi dorë nga infusorët e ligës së vogël Diego Castillo dhe Hoy Park.

Holmes përpiloi një ERA 5.57 gjatë katër sezoneve me Pirates, në të cilën ai bëri 87 paraqitje reliev dhe katër fillime. Megjithatë, skautët e Yankees ishin të impresionuar me lavamanin e Holmes dhe mendonin se fusha mund ta bënte atë një qetësues dominues.

Trajneri i gjuajtjes së Yankees, Matt Blake, e ndihmoi Holmes të rafinonte lavamanin, duke ndryshuar kryesisht këndin e krahut të tij. Tani, Holmes lehtëson pothuajse ekskluzivisht lavamanin pasi ai e ka hedhur atë 81% të kohës këtë sezon.

"Kishte shumë gjëra që shkonin siç duhet kur isha (në Pittsburgh) dhe mendoj se i kuptova disa gjëra në kohën e duhur pasi arrita në Nju Jork," tha Holmes. "Gjërat kanë filluar të bashkohen ngadalë dhe unë po filloj të kuptoj se sa i mirë mund të jetë lavamani im, si mund të jem pak më mashtrues me të dhe ta bëj më të vështirë për sulmuesit që ta kapin."

“Mendoj se tregtia dhe ndryshimi i peizazhit më dhanë pak më shumë besim, ndoshta pak më shumë besim në atë që po bëja. Fillova të hedh shumë më tepër goditje. E dija që kur isha (në Pitsburg) nëse do të shkurtoja shëtitjet se gjërat ndoshta do të ishin shumë më mirë, dhe kjo filloi të ndodhte në Nju Jork.

“Përplasja e zonës (goditjes) me lavamanin dhe përparimi në numërim kanë qenë çelësi i suksesit për mua.”

Piratët kishin shpresa të mëdha kur zgjodhën Holmes në raundin e nëntë të draftit të lojtarëve të vitit të parë në 2011 pas vitit të tij të fundit në shkollën e mesme Slocumb (Ala.).

Shumë skautë mendonin se Holmes kishte talentin për t'u hartuar shumë më herët. Megjithatë, shumica e skuadrave besonin se nuk do të ishin në gjendje të bindin Holmes, i cili ishte valediktori i klasës së tij të shkollës së mesme, të hiqte dorë nga një bursë për Auburn.

Piratët, megjithatë, e bënë Holmes të pranonte një kontratë me një bonus rroge prej 1 milion dollarësh.

Holmes iu deshën shtatë vjet për të arritur ligat e mëdha dhe ai bëri një operacion rindërtues të bërrylit Tommy John në 2014. Dy vjet pasi bëri debutimin e tij në ligën kryesore në 2018, Holmes u hoq nga lista e 40 lojtarëve dhe hoqi dorëheqjen kur asnjë nga 29 të tjerët Ekipet e MLB bënë një pretendim.

Ylli i Yankees Gerrit Cole ka parë nga afër udhëtimin e Holmes. Cole ishte gjithashtu pjesë e klasës së draftit të Pirates 2011, duke u zgjedhur i pari në përgjithësi pas një karriere të shkëlqyer në UCLA.

Cole dhe Holmes ishin shokë dhome në kampin e Pirates' Florida Instructional League në Bradenton pas sezonit 2011. Tani ata janë përsëri shokë skuadre 11 vjet më vonë me ekipin më të mirë në bejsbolli.

“Ka qenë shumë e veçantë. Sinqerisht nuk mendoj se ai po merr mjaftueshëm kredi,” tha Cole. “Ai me të vërtetë ka punuar shumë në zanatin e tij. Dhe, sigurisht, numrat dhe tregu në të cilin jemi vënë në qendër të vëmendjes performancën e tij tani, por vetëm ai që përparoi që nga hera e parë që ndamë një dhomë së bashku në Pirate City ishte shumë këmbëngulje.

“Tranzicioni nuk është i lehtë për një klub tjetër kur e keni bërë në një vend për kaq shumë kohë. Përshtatja në Nju Jork mund të jetë e vështirë për disa njerëz, siç e kemi parë. Është e vështirë për djemtë që me të vërtetë kanë sukses menjëherë. Është thjesht ndryshe. Është një qytet i madh. Duhen 45 minuta për të arritur në park. Gjërat janë thjesht të ndryshme.

“Isha shumë krenare për mënyrën sesi ai e bëri këtë. Unë mendoj se ai ka padyshim shumë aftësi. Djalë i zgjuar. Ai e ka marrë këtë gjendje shëndetësore që ka pasur që nga operacioni dhe i ka rafinuar fushat e tij në nivelin tjetër. Duhet shumë punë, si fizikisht ashtu edhe mendërisht për të performuar ashtu siç është. Është fantastike të shikosh.”