Cincinnati Reds duke u përpjekur të vazhdojnë pas fillimit të tmerrshëm

Mund të ketë qenë mishërimi i gjithçkaje që ka shkuar keq me Cincinnati Reds këtë sezon.

Reds mbajtën Pirates pa asnjë goditje të dielën në PNC Park në Pittsburgh. Megjithatë, Cincinnati përfundoi duke humbur ndeshjen 1-0 kur Piratët bënë tre shëtitje dhe një top të goditur në tokë në një vrapim të tetë.

Kjo shënoi vetëm herën e gjashtë që nga viti 1901 që një ekip i ligës kryesore nuk lejoi një goditje dhe humbi.

Kështu ka shkuar për Reds që nga mbyllja e sezonit të kaluar. Pronari Bob Castellini e detyroi menaxherin e përgjithshëm Nick Krall në një seri tregtimesh për uljen e kostove gjatë sezonit jashtë sezonit dhe si pasojë është se Reds kanë rekordin më të keq në ligat kryesore me 9-26.

Reds janë tashmë 13 e gjysmë ndeshje prapa Milwaukee Brewers kryesues në divizionin në renditjen qendrore të Ligës Kombëtare. Është një realitet i kthjellët për një ekip që arriti në sezonin pasardhës gjatë sezonit 2020 të prekur nga pandemia dhe pretendoi për një vend në play-off në fund të sezonit të kaluar.

"Ishte një lëvizje e vështirë," pranoi gjatë fundjavës lojtari i fushës Colin Moran. “Duket sikur kemi pasur shumë gjëra kundër nesh deri më tani.”

Filloi në fund të sezonit të kaluar kur Castellini vendosi të shkurtonte Reds pasi kaluan 83-79.

Mëngjarashja Sonny Grey u shkëmbye me Minesota Twins, kapësi Tucker Barnhart u transferua në Detroit Tigers dhe lojtari i tretë Eugenio Suarez dhe lojtari i majtë Jesse Winker u dërguan në Seattle Mariners.

Fusha e djathtë Nick Castellanos u largua nga dy vitet e fundit të kontratës së tij dhe u largua si agjent i lirë. Mëngjarashja Wade Miley humbi nga Chicago Cubs për shkak të heqjes dorë në një pagë të drejtpërdrejtë.

Kështu, kur filloi sezoni, shumica e parashikuesve i shënuan Reds për vendin e katërt në NL Central përpara vetëm Piratëve, të cilët kanë pasur tre përfundime rresht në bodrumin e divizionit.

Megjithatë, vetëm pesimisti më i madh nuk mund ta imagjinonte se sa keq do të ishin Reds.

Ata mundën kampionin mbrojtës të Serisë Botërore Braves në Atlanta në ditën e hapjes, më pas gjithçka doli jashtë kontrollit derisa Reds qëndruan vetëm 3-22 pas 25 ndeshjesh. Cincinnati pati humbje prej 11 dhe nëntë ndeshjesh gjatë asaj periudhe.

Reds janë përfshirë nga një sërë lëndimesh, si dhe nga një shpërthim COVID-19. Ata aktualisht kanë 14 lojtarë në listën e të lënduarve dhe kanë bërë 23 lëvizje duke përfshirë IL në 34 ndeshjet e para.

Lojtari më i dukshëm i humbur është lojtari i parë Joey Votto, i cili rezultoi pozitiv për COVID dhe shkoi në IL më 2 maj. Ai filloi një detyrë rehabilitimi me Triple-A Louisville të shtunën e kaluar dhe pritet të ribashkohet në listën aktive në një moment këtë javë .

Ka pyetje nëse 38-vjeçari Votto mund të jetë ende një lojtar produktiv. Ai po godet 122 deri në 22 ndeshje me vetëm një goditje ekstra-bazë në 90 paraqitje në pjatë.

Votto po fiton 25 milionë dollarë këtë sezon dhe ka një vit më shumë të garantuar në 2023, gjithashtu 25 milionë dollarë, në kontratën e tij 10-vjeçare, 240 milionë dollarë.

Me tifozët tashmë të mërzitur për lëvizjet për uljen e kostove jashtë sezonit, presidenti i Reds Phil Castellini ndezi situatën gjatë një paraqitjeje në WLW-AM në Cincinnati ditën e hapjes së shtëpisë. Ai në thelb talli tifozët duke thënë se pronësia mund ta zhvendosë gjithmonë ekipin në një qytet tjetër.

“Epo, ku do të shkosh? Le të fillojmë atje. Dua të them, kujt t'ia shesë ekipin?" ka thënë Castellini. “Kjo është gjëja tjetër – doni ta bëni këtë debat? Nëse dëshironi të shikoni se çfarë do të bënit me këtë ekip për ta pasur atë më fitimprurës, për të fituar më shumë para, për të konkurruar më shumë në sistemin aktual ekonomik që ekziston kjo lojë? Do të ishte ta merrje dhe ta zhvendoste diku tjetër.”

Castellini më vonë kërkoi falje.

I zënë në mes të gjithë kësaj është menaxheri i butë David Bell, në sezonin e tij të katërt në punë. Pavarësisht humbjes torturuese të së dielës, ai sheh rreze shprese, të tilla si Reds që fituan gjashtë nga 10 ndeshjet që nga fillimi 3-22, duke përfshirë marrjen e dy nga tre nga Pirates dhe Brewers në seritë e radhës.

Bell gjithashtu pranon se ka përdorur njëfarë psikologjie në përpjekjen e tij për t'i mbajtur gjërat pozitive në një fillim kaq negativ të një sezoni.

“Ne thjesht po zhytemi plotësisht në lojën e çdo dite dhe po flasim se si mund të përmirësohemi çdo ditë në vend që të shqetësohemi se si do të kompensojmë ndeshjet që kemi humbur tashmë,” tha ai. “Ne po e bëjmë atë një fushë në një kohë sikur ju jeni duke luajtur ndeshjen më të rëndësishme të playoff-it në atë moment. Nëse e bëni këtë, është vërtet më e lehtë të fillojmë të mendojmë se gjërat do të përmirësohen për ne. Dhe ata janë.”