Chris Duarte po punon përmes një rënieje të thellë të studentit të dytë

Në tetor 2021, në të muajin e parë në NBA, Chris Duarte i Indiana Pacers kishte mesatarisht 17.7 pikë dhe 4.4 kërcime për lojë. Por mjerisht, ai nuk i është afruar më që atëherë.

Ai ishte djaloshi i rrallë më i vjetër në mesin e bollëkut të nënklasësve. I hartuar i 13-ti në total në draftin e vitit 2021, Duarte ishte i vetmi i moshuar i përzgjedhur në llotari dhe, së bashku me Corey Kispert, ishte një nga dy të vetmet hartuar në të gjithë raundin e parë. Ai nevojshme të zbarkonte me zhurmë, për të kompensuar disavantazhin e moshës që kishte ndaj fushës. Dhe ai bëri.

Duarte mbërriti që nga dita e parë me një ton besim në gjuajtje, një pjekuri në lojën e tij dhe një thes shënimi. Loja e tij e tërheqjes ishte menjëherë gati, dhe ai kishte aftësinë me hezitimet e tij, driblimet anësore dhe të ngjashme të krijonte hapësira për mundësi shënimi nga të tre nivelet. Ai gjithashtu me sa duket kishte dritën jeshile për ta bërë këtë, në një ekip të Pacers pa shumë më tepër për të luajtur.

Sezoni fillestar i Duartes u cungua nga lëndime të lehta, nga ato që ai mund të ishte inkurajuar më shumë për të marrë pushtetin, nëse skuadra kishte diçka për të luajtur. Si rezultat, ai u shfaq në vetëm pesë gara të Pacers pas pushimit të All-Star, dhe megjithëse shënoi dyshifrorë në tre prej tyre, ai kurrë nuk zëvendësoi 13.5 pikë për lojë në asnjë muaj tjetër atë sezon.

Edhe kjo shenjë tani, megjithatë, duket shumë e largët.

Këtë sezon, Indiana është përmirësuar shumë. Ata fituan vetëm 25 ndeshje gjatë gjithë sezonit të kaluar, por tashmë janë deri në 19 në këtë, dhe aktualisht renditen si fara e gjashtë e përkohshme. Çelësi i këtij përmirësimi ka qenë shtimi dhe ngjitja në yllin e Tyrese Haliburton, dhe megjithatë, ndërsa kjo padyshim i sjell dobi ekipit në tërësi, kjo do të thotë më pak liri për Duarten për të bërë më shumë.

Si rezultat i kësaj, dhe i më shumë lëndimeve/sëmundjeve, Duarte deri më tani këtë sezon ka mesatarisht vetëm 7.4 pikë dhe 2.1 kërcime në 18.2 minuta për lojë. Ai ka 111 pikë në 111 goditje, po gjuan 31.6% nga tre, 40.7% nga dy dhe duket se ka humbur ritmin dhe kontrollin në lojën e tij.

Rregullimi së bashku me Haliburton duhet të jetë faktorizuar. Për shkak të prezencës së tij, plus blerjes së shokut të tij tregtar, Buddy Hield (i cili ka rikthyer në Indiana) dhe fillestarit të ri, Andrew Nembhard (produkti i klasit të lartë të këtij viti, i cili ka filluar tashmë 22 ndeshje), Duarte ka shpenzuar shumë nga pak kohë ai ka arritur në pikën e vogël përpara. Madhësia e tij është e mirë për rotacionin e gardës, por si sulmues, ai shpesh është në disavantazh, gjë që i bën shumë goditje pak më të vështira dhe shumë ndeshje kundërshtare në mbrojtje më të mundimshme.

Për më tepër, dëmtimet e Duartes që e kanë parë atë brenda dhe jashtë formacionit do të kenë ndikuar në ritmin e tij, shkathtësinë e tij, dhe rrjedhimisht në ngritjen/ngërçin që i dha atij çantën e shënimit në radhë të parë. Rrotullimi është zgjidhur gjithashtu pa të, me treshen e lartpërmendur të gardës duke u rrethuar nga një tjetër fillestar në Benedict Mathurin (mesatarisht 17.3 pikë për lojë si lojtari i gjashtë, duke bërë gjëra të ngjashme me Duarte, por për më gjatë), si dhe kontribute të mira në mbrojtje nga Oshae Brissett dhe një Aaron Nesmith i ringjallur.

E thënë thjesht, Duarte – tashmë gati 26 vjeç – është në thelb jashtë rotacionit të Indianës, kur këtë herë vitin e kaluar ai ishte një nga pikat kryesore brenda saj.

Që Duarte të rikthehet në zakonin e tij individual, ai ose do të duhet të përzihet më mirë, ose të ketë më shumë të dizajnuara për të. Kur Pacers ishin të gjithë në det vitin e kaluar, Duarte, si një fillestar më i vjetër, mori minuta në mungesat e vazhdueshme të Caris LeVert dhe të tjerëve. Si rezultat, ai mori shumë minuta, gjuajtje dhe përgjegjësi. Si shënues vëllimi, kjo i shkon mirë atij.

Në më të mirën e tij, sigurisht, Duarte nuk është vetëm një shënues vëllimi. Ai mund ta drejtojë topin pak, të bëjë pasime në lëvizje dhe është një mbrojtës i mirë dhe i përkushtuar. Gatishmëria sulmuese, megjithatë, supozohej të ishte pika.

Rreziku për çdo skuadër për të marrë lojtarë më të vjetër në draft – dhe veçanërisht në short – është se ata duhet të jenë gati për të shkuar, ashtu siç ka qenë Nembhard. Për një kohë të shkurtër, ky ishte Duarte. Por për shkak të ngritjes më të ulët, të hartuarit më të vjetër gjithashtu duhet të jenë gati për t'u përshtatur. Duarte, i pa ndihmuar nga lëndimet e shumta, nuk e ka bërë ende këtë. Dhe nëse ai nuk fillon ta bëjë këtë shpejt, ai mund të luftojë për t'u rikthyer ndonjëherë në rotacion këtë sezon.