Kërkimi prej 50 milionë dollarësh i Chipotle për të ardhmen e ushqimit të shpejtë

Radhët e gjata të drekës në Chipotle Grill meksikan pritja për të porositur mund të shërbejë si një metaforë e mirë për qasjen e Chipotle për të investuar në inovacion: megjithëse mund t'ju duhet të prisni pak për rezultatet, marka taco dhe burrito po nxit teknologjinë nga e gjithë bota që do të ndryshojë mënyrën se si funksionojnë restorantet dhe klientët mendojnë për ushqimin.

Nuk është saktësisht një ndjenjë e re nga kompania. Shefi i teknologjisë Curt Garner vë në dukje se Chipotle, i frymëzuar nga Uber, fillimisht u bë dixhital në 2016 me aplikacionin e tij dhe më pas ndërtoi shpejt hapësirë ​​në secilin prej restoranteve të tij, në mënyrë që punonjësit të mos kenë nevojë të zgjedhin mes shërbimit ndaj klientëve që qëndrojnë para tyre kundrejt atyre. që porositi në mënyrë dixhitale. Por investimi në inovacionin që ndryshon globin mori një kuptim të ri për Chipotle në prill, kur lançoi Cultivate Next, fondi i tij sipërmarrës prej 50 milionë dollarësh synonte të qetësonte presionet e shtrydhjes së marzhit të sektorit të restoranteve, duke trajtuar sfidat nga mungesa e fuqisë punëtore deri tek rritja e kostove të ushqimit dhe joshës. klientët të kalojnë më shumë kohë duke ngrënë në dyqanet e tyre.

"Ne po mendojmë se si të rritemi dhe të zgjerojmë kompaninë përmes shumë lenteve," tha Garner, duke vënë në dukje se fondi përfaqëson një mundësi për Chipotle që të evoluojë nga thjesht përshtatja ndaj ndryshimeve teknologjike në krijimin e tij. "Ka rritje të restoranteve, ka rritje dhe shkallëzim të biznesit tonë dixhital dhe gjithashtu po vazhdojmë misionin për të kultivuar një botë më të mirë dhe për të ndryshuar mënyrën se si njerëzit mendojnë se nga vjen ushqimi i tyre."

Fondi i ri sipërmarrës i Chipotle mund të jetë një fener për investitorët pasi sektori i restoranteve vazhdon të luftojë kundër erërave të rëndësishme ekonomike. Analistët do të kërkojnë shembuj konkretë të dy pikave të para të Garner - teknologji e re që premton të përmirësojë dhe zgjerojë operacionet e Chipotle - kur Chipotle të raportojë rezultatet e tremujorit të dytë më 26 korrik.

Chipotle në përgjithësi ka postuar numra pozitivë të rritjes që nga viti 2016 kur zinxhiri po merrej me shqetësimet e sigurisë ushqimore – ai përjetoi rritje pothuajse dyshifrore të shitjeve në mbarë sistemin midis 2017 dhe 2020, sipas Morningstar. Por nuk është imun ndaj rënies më të gjerë të tregut të sotëm. Ndërsa vlerësimet e konsensusit kërkojnë që Chipotle të postojë të ardhura të tremujorit të dytë prej 2.24 miliardë dollarë, gati 19% nga viti në vit, dhe fitime tremujore prej 9.04 dollarë për aksion, deri në 21%, stoku i saj ka rënë me më shumë se 20% nga viti në ditë.

"Problemi është në anën e marzhit," tha Sean Dunlop, analist i aksioneve me Morningstar.

Ndërsa Chipotle dhe sektori i restoranteve kanë parë një zbutje të lehtë të rritjes së krahasueshme të shitjeve në dyqane, rritja e kostove të ushqimit, punës dhe shërbimeve komunale e kombinuar me një tendencë të konsumatorëve që dalin nga shtëpitë e tyre më pak "po gërmojnë P&L të Chipotle," tha Dunlop, duke vënë në dukje se Shtrydhja ka të ngjarë të zgjasë deri në vitin 2024. Zinxhirët e operuar nga pronarët si Chipotle dhe Starbucks mund të jenë gjithashtu më keq se bizneset e ekskluzivitetit sepse "ata i mbajnë vetë të gjitha ato kosto nën linjë", shtoi ai.

Një tjetër pengesë e mundshme për aksionet e Chipotle: sindikalizimi i punëtorëve. Në fillim të qershorit, një dyqan Chipotle Mexican Grill në Augusta, Maine, paraqiti një peticion për një zgjedhje sindikale, i pari nga restorantet e zinxhirit që iu bashkua shtysës së fundit organizative në të gjithë SHBA-në që ka përfshirë kompanitë nga mollë në Starbucks.

Si çdo investitor tjetër i VC, Chipotle po kërkon të hyjë në katin e parë të firmave të fazës së hershme që zhvillojnë teknologji revolucionare. Megjithatë, ndryshe nga firmat tipike VC, Chipotle nuk po kërkon një kthim specifik të investimit gjatë një periudhe të caktuar kohore.

"Suksesi për ne është i shumëanshëm," tha Garner. “Është një shans për ne që të përmirësojmë biznesin tonë operativ dhe ky përmirësim mund të bëhet më i madh se ai që do të arrinim për sa i përket kthimeve të rrepta financiare të kapitalit.”

Nocioni i fondit të sipërmarrjes erdhi vitin e kaluar më pas Chipotle investoi në Nuro, një startup i mbështetur nga SoftBank që përdor teknologjinë e vetëdrejtimit, në Priuse dhe automjete me porosi, për të ofruar sende ushqimore dhe mallra të tjera.

"Ne gjetëm shumë tërheqje atje për sa i përket sinergjive të kulturës, ideve dhe inovacionit dhe pyetëm nëse kishte një mundësi për të zgjeruar ndikimin tonë dhe për t'u bërë një përshpejtues i atyre ideve," tha Garner për podkastin Sand Hill Road me temën e Silicon Valley. në maj. Ekipi ekzekutiv i Chipotle e gjeti veten duke paraqitur të gjitha llojet e ideve, por nuk kishte asnjë kanal formal për të shqyrtuar mundësitë si furnizues apo partner, tha Garner.

Investimet rekord të sipërmarrjes në teknologjinë e restoranteve – duke përfshirë harduerin dhe softuerin për menaxhimin e restoranteve, rezervimet, personelin, pagesat me celular dhe menaxhimin e inventarit – arritën në më shumë se 4 miliardë dollarë në 2021, dhe është në rrugën e duhur për ta mposhtur atë këtë vit. Qindra kompani kanë shprehur interes për raundin e parë të Chipotle, i cili synon fondet fillestare për startup-et e serisë B.

Garner tha se Chipotle do të shpallë zgjedhjet e para në javët e ardhshme. Vëzhguesit e industrisë thonë se presin që paratë e Chipotle të ndjekin pikat e dhimbjes së industrisë.

“Pas pandemisë, shumë njerëz po bëjnë investime për të modernizuar dhe përmirësuar përvojat e klientëve dhe duke bërë gjëra për të ulur kostot e punës dhe jashtë funksionimit,” tha Eric Symon, nënkryetar i Qendrës së Inovacionit të Procesit të Ndërmarrjeve në Panasonic System Solutions Company. Amerika e Veriut.

Symon po sheh kërkesën për zgjidhje si dollapët inteligjentë të ushqimit të kontrolluar nga temperatura e Panasonic që parandalojnë vjedhjet dhe ngatërrimet që marrin me vete, të cilat lidhin punonjësit që duhet të ribëjnë porositë. Ai po sheh gjithashtu kërkesë për aplikacione të inteligjencës artificiale për të ndihmuar menaxherët e restoranteve të parashikojnë kohë të ngarkuara të ditës në mënyrë që ata të mund të stafojnë më mirë dyqanet e tyre.

Për këtë qëllim, Chipotle ka investuar tashmë në një mjet të menaxhimit të punës të fuqizuar nga AI që analizon dhjetëra variabla si moti dhe promovimet e disponueshme për të përcaktuar staf më efikas të restorantit. Po ashtu është duke nxjerrë një program trajnimi të bazuar në AI, i cili ndihmon punëtorët e restoranteve të ngjiten në shkallët drejt menaxhimit.

Kur bëhet fjalë për llojin e inovacionit që Chipotle kërkon të nxisë, Garner i jep kokën Chippy, një prodhuesi robotik i çipave tortilla që kursen kohë dhe kostot e punës duke trajtuar detyrat e përsëritura të kuzhinës.

"Filloi me, 'si mund të heqim pak nga frika e një punëtori që qëndron në frute dhe tiganis shportë me çipa?", tha Garner, duke vënë në dukje se Chippy do të pilotohet në një vendndodhje të Chipotle më vonë këtë vit pasi të bëhet certifikuar si ushqim i sigurt. "Kjo lejon ekuipazhin tonë të kalojë më shumë kohë duke bërë teste kulinare, duke u shërbyer mysafirëve."

Chippy mund të ndihmojë Chipotle të përballet me mungesën e fuqisë punëtore të industrisë, por në fund ajo që kompania po synon me fondin e saj të sipërmarrjes është ndryshimi i sistemeve ushqimore në botë.

"Kur mendoni për mundësitë mjedisore për mënyrën se si ushqimi është burim dhe si shërbehet, ato janë fusha të mëdha ku teknologjia duhet të përshpejtohet dhe mundësohet," tha Garner, duke treguar në mënyrë specifike teknikat bujqësore të fokusuara në mjedis që vijnë nga Evropa. "Të ftuarit duan të kuptojnë origjinën e ushqimit të tyre dhe të ndjehen mirë për atë që po blejnë."

Blerja në praktikat e qëndrueshme të bujqësisë do t'i lejojë markat e restoranteve të shërbimit të shpejtë përballueshmëri më të mirë të përbërësve, një furnizim të garantuar dhe mundësinë për t'u ofruar klientëve diçka unike kundrejt konkurrentëve, tha Sanjeev Krishnan, shefi i investimeve në S2G Ventures, një sipërmarrje 9-vjeçare. fond i dedikuar për mbështetjen e sistemeve të ushqimit të qëndrueshëm dhe të shëndetshëm.

“Më interesante është se këto restorante me shërbime të shpejta mund të sjellin një epokë biodiversiteti në sistemin tonë ushqimor – e jona është e mërzitshme”, tha Krishnan. “Vetëm 15 bimë bujqësore sigurojnë 90% të energjisë së marrjes së ushqimit në botë, me tre – orizi, misri dhe gruri – që përbëjnë dy të tretat e kësaj”, shtoi ai.

Investimet në produktet e proteinave jo-mishi janë rritur gjatë viteve të fundit, me Chipotle, McDonald's, Burger King dhe Dunkin të gjithë së fundmi duke provuar zëvendësues të burgerit dhe sallamit në menutë e tyre. Shumë marka po zgjerojnë eksperimentimin me bazë bimore në kategori të tjera produktesh dhe PitchBook Data ndjek financimin e sipërmarrjes në një kategori të re: bioprintimi 3D, i cili përfshin printimin e qelizave të gjalla, faktorëve të rritjes dhe biomaterialeve të tjera për të prodhuar mish të kultivuar me prerje të plotë, sipas Q1 të firmës. Raporti i teknologjisë ushqimore. Kompanitë e printerëve 3D të ushqimit arritën 185.7 milionë dollarë në financimin e VC vitin e kaluar, tha ai.

Kur bëhet fjalë për investimin në teknologjinë në zhvillim me rrezik më të lartë, mund të ndihmojë të mendosh për rolin e Chipotle si i ngjashëm me kostot e R&D të kompanive të tjera, sipas Dunlop.

"Asgjë nuk është jashtë tryezës," tha Garner. “Një nga gjërat që [CEO Brian Niccol] ka sjellë në kulturën tonë është kjo ide se ne kemi shumë krenari për atë që bëjmë dhe shumë pak ego. Ne mund të jemi krenarë për atë që kemi bërë – si chorizo ​​me bazë bimore – por nëse dikush atje ka një ide interesante, ne duam të dëgjojmë prej tyre.”