Kryebashkiaku i Çikagos lufton për të mbajtur arinjtë në fushën e ushtarëve, jo në periferi

Nuk ka pasur indikacione se Bears po lëkunden në planin e tyre për të ndërtuar një stadium të ri në periferi, por kryebashkiaku i Çikagos, Lori Lightfoot nuk ka hequr dorë nga bindja e tyre për të qëndruar në Soldier Field.

Në një dy intervista të fundit në radio, Lightfoot tha se planifikon t'i paraqesë ekipit një argument të fortë për të qëndruar në qytet. Dëshira për t'i penguar ata të lëvizin në Arlington Heights është aq e fortë sa tha se stafi i saj po eksploron mundësinë e shtimit të një çati në Soldier Field.

"Ne do të vazhdojmë të bëjmë gjithçka që mundemi për t'i mbajtur Bears në Çikago," tha Lightfoot gjatë një paraqitjeje në WSCR-AM 670. "Ne jemi duke punuar në disa plane për t'u paraqitur atyre që unë mendoj se do të bëjnë një , një rast financiar shumë bindës se pse ka shumë kuptim që ata të qëndrojnë në Çikago.”

Ajo beson se Arinjtë do të pakësojnë identitetin e tyre duke braktisur qytetin.

"(Ky është) një treg i nivelit të parë, një audiencë e nivelit të parë, një bazë fansash dhe nuk mendoj se ata mund ta marrin atë në Arlington Heights," tha Lightfoot.

Bears kanë rënë dakord të paguajnë 197.2 milionë dollarë për të blerë një ngastër prej 30 hektarësh toke në të cilën shtëpia ishte vendi i pistës së kuajve në Arlington Park, e cila po mbyllet nga pronarët e saj, Churchill Downs Inc. Kjo marrëveshje u njoftua në shtator, por nuk është Pritet të mbyllet deri në fund të këtij viti apo edhe në vitin 2023, duke i dhënë qytetit të Çikagos kohë për ta bërë rastin e tij më tërheqës.

Me një kapacitet prej 61,500 vendesh, Soldier Field është më i vogli nga 30 stadiumet e NFL. I mungojnë klubet private dhe pajisjet e tjera që prodhojnë të ardhura dhe përmirësojnë përvojën në stadiumet e reja të ligës. 

Bears nuk kanë pasur kurrë stadiumin e tyre, duke marrë me qira Soldier Field nga qyteti i Çikagos pasi kanë luajtur në Wrigley Field. Ata duken të intriguar nga mundësia për të pasur interes pronësie në një vend që do të përfshinte një çati të anulueshme, duke e lejuar atë të përdoret gjatë gjithë vitit për ngjarje si Super Bowl dhe loja e kampionatit NCAA. 

Qyteti i Çikagos përjashtoi mundësinë e një çati të montuar retro kur Soldier Field iu nënshtrua një rinovimi prej 632 milionë dollarësh në 2002-03, i cili zvogëloi kapacitetin e ndenjëseve me më shumë se 5,000. Por Lightfoot tha se gjithçka, duke përfshirë një çati, është në tryezë këtë herë.

"Unë mendoj se (një çati është) diçka që duhet ta eksplorojmë," tha Lightfoot. “Gjëja ime më e madhe është, padyshim që çatia është një problem, por ka gjëra të tjera që mund të bëjmë për t'i bërë me të vërtetë pajisjet më mikpritëse (për fansat).

Ndërsa Lightfoot nuk përmendi ndonjë vendndodhje të mundshme të stadiumit në qytet, ajo tha se ka "shumë pika të tjera" brenda qytetit që do të ishin të realizueshme nëse Bears mendojnë se Fusha e Ushtarit nuk mund të përmirësohet mjaftueshëm.

Lightfoot nuk tregoi se qyteti do të financonte një projekt stadiumi. “Unë nuk jam për një stadium 100% të financuar nga bashkia,” tha ajo. "Ai model ka dështuar përsëri në të gjithë vendin, por ne duhet të kemi një stadium premierë që të përputhet me ekipin tonë kryesor."