Chicago White Sox përballet me një sërë çështjesh pasi goditi një qorrsokak të shtrenjtë

Chicago White Sox po çalon drejt vijës së finishit duke hipur në një seri prej shtatë ndeshjesh humbjesh pas një sezoni që ka qenë një zhgënjim pothuajse që nga fillimi. Fangraphs u dha atyre një shans 72% për të kaluar në play-off në ditën e hapjes, por Sox ka nevojë për një kthesë të shpejtë për të shmangur një sezon të humbur dhe është e qartë se kryetari Jerry Reinsdorf do të duhet të marrë disa vendime të vështira kur të përfundojë sezoni.

Reinsdorf investoi një ekskluzivitet rekord prej 193.4 milionë dollarësh në listën e pagave për sezonin 2022, një rritje prej 50 për qind krahasuar me rekordin e vendosur një vit më parë dhe mund të kushtojë më shumë se 210 milionë dollarë për të mbajtur ekipin të bashkuar.

Tre nga pesë lojtarët që fitojnë më shumë rWAR këtë sezon - Jose Abreu (4.0), Johnny Cueto (3.4) dhe Elvis Andrus (2.5, përfshirë 1.2 me Oakland para se të lirohej) - janë drejtuar për agjenci falas. Dy të tjerët, Dylan Cease (6.5) dhe Michael Kopech (2.2), i bashkohen asit të parashikuar, Lucas Giolito, mes 10 lojtarëve të kualifikuar për arbitrazh. Pastaj ka 130 milionë dollarë tashmë në libra, shumica e tyre për lojtarët që shpenzuan periudha të gjata të '21 në listën e të lënduarve.

Por ka më shumë pyetje thelbësore që varen mbi White Sox sesa ndërtimi i listës. Ja një vështrim në pesë çështjet më të mëdha që duhet të zgjidhen:

1. A është i përkushtuar Reinsdorf të mbetet kryetar i ekipit që ai dhe i ndjeri Eddie Einhorn blenë nga Bill Veeck për 19 milionë dollarë?

Reinsdorf do të jetë 87 vjeç kur të fillojë sezoni 2023 dhe nuk do të fajësohet për shitjen e interesit të tij në ekip. Kohët e fundit, Forbes vlerësoi vlerën e White Sox në 1.76 miliardë.

Reinsdorf ka qenë një kujdestar besnik për ekskluzivitetin, duke dhënë kontribute të mëdha në anën jugore të sfiduar financiarisht duke e mbajtur ekipin të qëndrueshëm. Ai kishte menaxhuar me kujdes listën e pagave përpara se të shpenzonte shumë pas një udhëtimi me letra të egra në sezonin pasardhës në sezonin 2020, i cili u shkurtua dhe u luajt para stadiumeve bosh për shkak të pandemisë Covid-19.

White Sox fitoi AL Central në 2021, por humbi ndaj Houston në ALDS. Reinsdorf është bërë gjithnjë e më shumë një objektiv për fansat, të cilët tregojnë se punësimi i tij i Tony La Russa mbi AJ Hinch është një gabim kritik i bërë për arsyet e tij personale.

2. A do të vazhdojë Reinsdorf t'ia besojë operacionin e bejsbollit Menaxherit të Përgjithshëm Rick Hahn dhe Zëvendës Presidentit Ekzekutiv Ken Williams?

Williams, i cili luajti për White Sox në 1986-88 dhe drejtoi ekipin në 2001-12, dhe Hahn kanë kaluar së bashku 46 vjet në zyrën kryesore të Reinsdorf. Është e vështirë të imagjinohet operacioni i bejsbollit të Reinsdorf pa të paktën njërin prej tyre. Por thellësia e zhgënjimit pas entuziazmit të krijuar nga Abreu, Giolito, Tim Anderson, Luis Robert, Eloy Jimenez dhe Yoan Moncada duhet të bëjë që Reinsdorf dhe partnerët e tij të paktën të konsiderojnë lidershipin e ri.

3. A do të japë La Russa dorëheqjen për të shmangur pyetjen nëse Reinsdorf do ta shkarkojë atë për herë të dytë?

La Russa mbush 78 vjeç të martën e ardhshme dhe ka qenë në një pushim mjekësor që nga 31 gushti, thuhet për t'u marrë me çështjet që përfshijnë një stimulues kardiak që ai përdor për të kontrolluar një problem të zemrës. Ai drejtoi White Sox në 1979-86 dhe më pas hipi në kampionatet e Serisë Botërore në Oakland dhe St. Louis në një vend në Cooperstown. Reinsdorf e nxori atë të dilte në pension pasi Rick Renteria menaxhoi Sox në play-off në 2020, duke i dhënë atij një marrëveshje trevjeçare me vlerë pothuajse 4 milionë dollarë në sezon.

Miguel Cairo ka një rekord 13-12 si menaxher i përkohshëm i Sox. La Russa mund të thjeshtojë një proces të vështirë për Reinsdorf duke u larguar mënjanë.

4. A do të vazhdojë zyra e përparme e Reinsdorf të shpenzojë shumë për të mbajtur Abreu, Cueto dhe Andrus?

Është e vështirë të imagjinohet që Sox të mos ri-nënshkruan 35-vjeçarin Abreu, i cili ka qenë një nga prodhuesit më të besueshëm në kompanitë kryesore që nga emigrimi nga Kuba për të fituar çmimin 2014 AL Rookie of the Year. Ndërsa totali i tij në shtëpi është në rënie, rWAR-i i tij është më i miri që nga viti 2017.

Abreu ka thënë se dëshiron të kalojë të gjithë karrierën e tij në Çikago, por do të projektohet si agjenti i lirë më i mirë në treg nëse nuk nënshkruan për një zgjatje. Cueto dhe Andrus ishin pazare financiare kur u bashkuan me Sox pasi u hodhën poshtë nga San Francisko dhe Oakland, respektivisht, dhe mund të ishte e vështirë të ri-nënshkruheshin.

5. A mundet White Sox të këmbejë Giolito, Cease dhe Kopech të kualifikuar për arbitrazh, ashtu si Chris Sale, Jose Quintana dhe Adam Eaton?

Ato marrëveshje të ekzekutuara nga Hahn në takimet e dimrit të 2017-ës sollën një pasuri të perspektivave, duke përfshirë Giolito, Cease, Jimenez dhe Moncada. Së bashku me lejimin e Cueto-s dhe Andrus-it të largohen si agjentë të lirë, tregtimi i vetëm një prej topave - Giolito - mund të shkurtojë deri në 35 milionë dollarë nga lista e pagave për vitin 2023.

Por pa dy top startues, a mund të rikthehet Sox në play-off në '23? Nëse Reinsdorf dhe zyra e tij e parë nuk besojnë se kanë thellësinë për të fituar, a do të kërkojnë të ulin listën e pagave nën 150 milionë dollarë? Kjo mund të nënkuptojë edhe më shumë tregti ose shkurtime të personelit.

Do të jetë një sezon interesant jashtë sezonit në Fushën e Normave të Garantuara, në një mënyrë ose në një tjetër.