Chicago Cubs eksplorojnë tregun me ndalesa të shkurtra, por a do të paguajnë deri në Land One?

Është një gjë të sillesh sikur dëshiron të shtosh një tavolinë të shkurtër dhe një tjetër gjë përsëri ta bësh atë. Ne do të zbulojmë gjatë muajit të ardhshëm nëse Chicago Cubs pas epokës së Theo Epstein mund të bëjnë më shumë sesa të përmirësojnë bazën e tyre të fansave.

Ndërsa Jed Hoyer ka thënë pak publikisht për interesin e ekipit të rindërtimit për të shtuar një nga përbindëshat e shkurtër në tregun e agjentëve të lirë - Trea Turner, Carlos Correa, Xander Bogaerts dhe Dansby Swanson - ai dhe grupi i tij i pronësisë po bëjnë pak për të shuar spekulimet në rritje. . Tom Ricketts duhet të gëzojë një zhurmë pozitive pas ashpërsisë që ka pasuar shitjen e Anthony Rizzo, Kris Bryant, Javier Baez dhe Kyle Schwarber, e cila madje ka bërë që skuadra të ulë çmimet e biletave sezonale.

Cubs janë duke u lidhur shumë me një ndjekje të Correas, 28-vjeçarit që u largua nga marrëveshja e tij në Minesota pas një sezoni të fortë të vitit 2022. Ata me siguri kanë shumë fleksibilitet të listës së pagave për ta vendosur atë ose një nga të tjerët, pasi totali i tyre i listës së pagave është vetëm 123.4 milionë dollarë. Është nën 100 milionë dollarë nëse nuk përfshini 26 milionë dollarët që do të paguajnë Jason Heyward dhe David Bote, të cilët janë hedhur poshtë.

Por sa realiste është që ata të konkurrojnë kundër ekipeve si Dodgers, Braves, Giants, Red Sox, Angels, Mariners dhe Phillies? A mund të hapen për të rrëmbyer një lojtar me kontratë me nëntë figura, i cili kërkohet diku tjetër?

Përgjigja është po, por vetëm nëse ata janë të përgatitur të tejkalojnë konkurrencën.

Kur Epstein po ndërtonte ekipin e tij të kampionatit në Wrigley Field, me ndihmën e Joe Maddon dhe narrativën romantike të përfundimit të një thatësire që daton në 1908, Cubs u bënë një ekip destinacioni për lojtarët. Por marrëveshjet e para të agjentëve të lirë që Epstein nënshkroi ende morën shumë nga ajo që shkrimtari nga Teksasi Dan Jenkins do ta quante "rrahje parash".

Jon Lester nënshkroi për 155 milionë dollarë gjatë gjashtë viteve (ka pasur raporte se ai refuzoi më shumë nga San Francisko për t'u ribashkuar me Epstein). Heyward nënshkroi një marrëveshje fantastike, tetëvjeçare, 184 milionë dollarë një vit më vonë. Këto ishin transaksione të nivelit të lartë të tregut dhe nuk ka asnjë arsye për të besuar se do të jetë më e lehtë për të nënshkruar me Turner, Correa, Bogaerts dhe Swanson.

Aktualisht ka katër pika të shkurtra me marrëveshje të paktën 10 vjet (Francisco Lindor, Fernando Tatis Jr., Corey Seager dhe Wander Franco) dhe pesë me kontrata që paguajnë të paktën 175 milionë dollarë (shtoni Marcus Semien në listë, edhe pse Teksasi e zhvendosi atë në bazën e dytë). Duke shkruar për Athletic, ish-GM i Reds dhe Nationals, Jim Bowden vlerëson se kontratat për Correa, Turner, Bogaerts dhe Swanson do të jenë gjithsej 31 vjet dhe 962 milionë dollarë.

Ndarja e Bowden shkon kështu: Correa, 10 vjet, 345 milionë dollarë; Turner, tetë vjet, 264 milionë dollarë; Bogaerts, shtatë vjeç, 196 milionë dollarë dhe Swanson, gjashtë vjeç, 154 milionë dollarë.

Ky është fundi i thellë i pishinës dhe ju pyesni veten nëse familja Ricketts ka ende dëshirën për të notuar atje.

Si e përputhni nënshkrimin e një agjenti të lirë të nivelit të lartë me vendimin për të lejuar me përulësi Willson Contreras - i renditur si i nënti më i mirë nga fWAR (3.3) - të largohet si lojtar i lirë kur nuk keni një zëvendësim afatgjatë në vend?

Cubs blenë disa fruta të ulëta jashtë sezonit të kaluar, duke nënshkruar Marcus Stroman dhe lojtarin japonez Seiya Suzuki për marrëveshje me agjentë të lirë. Ata ndihmuan Cubs të kalonin 74-88, një përmirësim me tre ndeshje në sezon që përfshinte një kolaps pas shkëmbimit të Rizzo, Bryant dhe Baez. Hoyer thotë se ekipi është në një pikë ku mund të shpenzojë në mënyrë inteligjente për t'u përmirësuar.

Nga konferenca e shtypit në fund të sezonit të Hoyer: “Për mua, shpenzimet inteligjente përfshijnë marrjen e vendimeve që kanë kuptim për sezonin 2023, por gjithashtu nuk do të pengojnë atë që ne po përpiqemi të ndërtojmë. Natyra e kontratave të bejsbollit është sfiduese në këtë mënyrë. Ne të gjithë kemi parë kontrata me gjatësi të caktuara që mund të rrënojnë një ekip. Është e lehtë të flasësh për lojtarin që po blen, por nëse kjo kontratë përfundon duke penguar qëllimin përfundimtar këtu, që është të ndërtosh diçka të veçantë, të qëndrueshme dhe të qëndrueshme, atëherë nuk ishte një transaksion i mirë.”

Nënshkrimi me Correa, Turner, Bogaerts ose Swanson do të rriste menjëherë besueshmërinë e Cubs. Por a do të kalojnë Ricketts dhe Hoyer në modalitetin e plotë të “kamxhikut të parave” për ta bërë këtë?

Nuk ka asnjë arsye që nuk mund të ndodhë, por shumë pak për të sugjeruar se do të ndodhë.