Zemra dhe mendje të ndryshuara - Një udhëtim personal (i vazhdueshëm) për të kuptuar më mirë çështjet e barazisë LGBTQ+

Javën e kaluar, gjyqtari i Gjykatës së Lartë, Clarence Thomas, mendoi se ne duhet të rishikojmë disa vendime kryesore të Gjykatës së Lartë, duke përfshirë Obergefell kundër Hodges, e cila legalizoi martesat e të njëjtit seks. Kjo më befasoi. Por më shtyu të reflektoja edhe për të kaluarën time. Dhe disa nga këto kujtime janë të dhimbshme për t'u parë pas.

Dy dekada më parë unë mbështeta platformën zyrtare republikane dhe thirrjen publike të Presidentit George W. Bush për një amendament kushtetues që përcakton martesën si midis një burri dhe një gruaje. Mund të them me vendosmëri se kam gabuar atëherë, dhe do të ishte një hap i madh mbrapa për këtë vend që madje të konsideronte rishqyrtimin e kësaj çështjeje në të ardhmen. Në të vërtetë, ne kemi parë ndryshime të mëdha, pozitive kulturore dhe qëndrimesh për çështjet LGBTQ+ për vendin – dhe një udhëtim personal paralel ndërgjegjësimi, ndriçimi dhe rritjeje për mua.

Si amerikanë, të gjithë mund të pajtohemi se ka pasur një ndryshim të konsiderueshëm kulturor në vendin tonë gjatë 20 viteve të fundit. Duke parë kohën time si anëtare e Senatit të Shteteve të Bashkuara në fillim të shekullit, dhe më vonë si udhëheqës i shumicës së tij nga 2003-2006, shumë nga çështjet për të cilat votuam dhe besimet që kishim atëherë – duke përfshirë edhe të miat – janë tërësisht jashtë hapit me kuptimin e sotëm më të ndritur dhe pikëpamjet mbizotëruese. Dhe ndërsa shumë mendojnë se luftërat e sotme kulturore mund të arrijnë një pikë vlimi, ne duhet të pranojmë se në mes të luftimeve aktuale partizane, ne kemi bërë gjithashtu përparim të madh brezash, duke pranuar gjithmonë se duhet bërë shumë më tepër.

Vetëm shikoni ndryshimin gjatë asaj periudhe. Në vitin 2003 vetëm 32% e amerikanëve ishin në favor të martesës së homoseksualëve, ndërsa 59% ishin kundër. Katërmbëdhjetë vjet më vonë, ato shifra u përmbysën, me Të dhënat e Qendrës Kërkimore Pew 2017 duke treguar 62% të amerikanëve në mbështetje të martesës së homoseksualëve, me vetëm 32% kundër (mbështetja është edhe më e lartë sot, duke arritur 71% pro në maj 2022). Fatmirësisht dhe me të drejtë, ka pasur një ndryshim monumental në pikëpamje dhe qëndrim. Si shumë të tjerë, unë jam një nga ata amerikanë, pikëpamjet e të cilëve kanë ndryshuar rrënjësisht. Unë e kam kuptuar me kalimin e kohës qëndrimi im publik gjatë kohës që isha në Uashington ishte i gabuar dhe i gabuar, dhe qartësisht në kundërshtim me bindjen time themelore se çdo qenie njerëzore duhet të trajtohet me respekt, barazi dhe drejtësi. Trajektorja ime ka qenë një hark i rritjes së ndërgjegjësimit, ndjeshmërisë dhe edukimit. Dhe e di që rritja do të vazhdojë.

Sado shqetësuese të shikosh prapa, këtu është udhëtimi im. Që herët, unë isha rritur në një traditë konservatore në Jug dhe më vonë u bëra një kirurg transplanti që trajtonte pacientët në mënyrë të barabartë, pavarësisht nga gjinia, ngjyra, besimi ose statusi socio-ekonomik. Në nivel personal, miqtë e mi më të ngushtë nuk përfshinin individë homoseksualë të hapur, dhe si rrjedhojë nuk kam menduar kurrë shumë për stigmën e padrejtë që duhej të duronin njerëzit që identifikoheshin si pjesë e komunitetit LGBTQ+. Pastaj erdhën zgjedhjet për Senatin ku qëndrimet publike janë rregull. Ekspozimi im i parë ndaj politikës gjinore ishte Ligji për Mbrojtjen e Martesës (DOMA), i nënshkruar në ligj në 1996 nga Presidenti Bill Clinton. Ajo u mbështet me shumicë dërrmuese nga të dyja palët në Kongres, duke përfshirë edhe mua, duke e përcaktuar martesën si midis një burri dhe një gruaje, duke lejuar kështu shtetet të mohojnë martesat e të njëjtit seks. Në retrospektivë, për mua ky ishte gabimi numër një. Më pas erdhi fillimi i viteve 2000, kur platforma republikane dhe Presidenti Bush mbështetën një amendament kushtetues për të ndaluar martesat e homoseksualëve. Mbështetja ime këtu ishte gabimi numër dy.

Nuk kam justifikime. Unë thjesht nuk e pranova ose nuk e kuptoja në atë kohë atë që më duket kaq e qartë tani. Sipas mendimit tim, politikat e kombit tonë e bënë më të vështirë për qytetarët tanë LGBTQ+ që të kujdesen për të dashurit e tyre kur janë të sëmurë ose të shtruar në spital (nuk njihen si të afërmit e tyre), më të vështirë ndërtimin e një familjeje të tyre - përmes birësimit, strehimit, zëvendësimit ose metoda të tjera të konceptimit të asistuar - dhe e pamundur për të marrë pjesë në programet e përfitimit privat dhe federal për bashkëshortët. Dhe politikat çuan që njerëzit të trajtoheshin ndryshe në shumë situata të tjera sociale dhe ekonomike. Sindikatat civile ishin një qasje “e ndarë, por e barabartë” dhe qartësisht i jepnin një status të klasit të dytë. Këto politika ishin diskriminuese dhe lëndonin njerëzit e cenueshëm në mënyrë të panevojshme.

Unë dola në pension nga Senati në vitin 2006, u largova nga Uashingtoni dhe u angazhova në mënyrë aktive në komunitetin tim lokal në Nashville. Ndërsa e bëja këtë, u bëra gjithnjë e më i vetëdijshëm për miqtë LGBTQ+ të prekur nga politikat diskriminuese të kombit tonë. U bëra miq më të ngushtë me çifte që ishin shumë të përkushtuar ndaj njëri-tjetrit dhe thjesht donin aftësinë për të festuar dashurinë dhe bashkimin e tyre në mënyrën që kaq shumë amerikanë e marrin si të mirëqenë.

Kështu, udhëtimi im përparoi dhe unë u bëra energjik nga bota që më rrethonte. Ndjeva një detyrim për të mësuar më shumë, për të zbuluar realitetet, për të gjeneruar informacione të reja mbi çështjet e barazisë LGBTQ+ dhe për të ndarë gjerësisht atë që mësova për t'i ndihmuar të tjerët të kuptojnë më mirë çështjet që ata, si unë, në fillim të jetës, mund t'i kenë harruar. Kështu fillova të identifikoj dhe hetoj me qëllim, të shkruaj dhe të publikoj mbi atë që mësova, dhe të drejtoja intervista podkaste për një audiencë kombëtare mbi pabarazitë e përjetuara nga popullsitë e cenueshme dhe minoritare, dhe veçanërisht komuniteti LGBTQ+.

Në eksplorimin tim, u përballa me pasojat shëndetësore të politikave diskriminuese, si dhe stresorët e përditshëm të përjetuar nga popullata jonë LGBTQ+ kur trajtohej në mënyrë kaq të padrejtë si një klasë tjetër qytetare. Për dekada, homoseksualiteti u klasifikua si një sëmundje ose sëmundje mendore, duke mos u hequr plotësisht nga Manuali Diagnostik dhe Statistikor i Çrregullimeve Mendore të Shoqatës Amerikane të Psikiatrisë deri në vitin 1987 dhe u rendit në Klasifikimin Statistikor Ndërkombëtar të Sëmundjeve të Organizatës Botërore të Shëndetësisë deri në vitin 1990. Kjo duket tronditëse të mendosh tani, por është një realitet i dhimbshëm që shumëkush duhej të jetonte. Llogaritja jonë e ngadaltë në shëndetësi dhe kujdes shëndetësor bëri që shumë u gjykuan padrejtësisht, me disa vuajtje përmes terapisë së konvertimit që është e gabuar, mizore mendore dhe nuk ka bazë në shkencë. Ndërsa ne kemi bërë përparim në fushën mjekësore, individët LGBTQ+ ende përjetojnë njëanshmëri të pandërgjegjshme dhe ndonjëherë edhe diskriminim të qëllimshëm në sistemin e kujdesit shëndetësor sot, siç mësova.

Këtu janë disa shembuj nga udhëtimi im personal:

Hulumtimi dhe identifikimi

Shtatë vjet më parë unë themelova bashkëpunimin e komunitetit jofitimprurës Nashville Health për të adresuar pabarazitë dhe pabarazitë shëndetësore në Nashville, me një qëllim për të përmirësuar ndjeshëm shëndetin e çdo Nashvilliani. Duke punuar me partnerët tanë akademikë në Universitetin Vanderbilt dhe Kolegjin Mjekësor Meharry, partnerët tanë në Fondacionin Robert Wood Johnson dhe palët e interesuara në të gjithë komunitetin e gjerë të Nashville, ne u angazhuam me sukses në një sërë aktivitetesh të bazuara në prova për promovimin e shëndetit, por u bë shpejt e dukshme se na mungonin të dhënat bazë të shëndetit dhe barazisë, veçanërisht kur bëhej fjalë për komunitetin LGBTQ+. Pak nëse ndonjë qytet jugor në atë kohë kishin të dhëna të sakta të sondazhit të shëndetit publik LGBTQ+. Si përgjigje, ne kryem "Sondazhi i Shëndetit dhe Mirëqenies në Komunitetin Nashville,” vlerësimi ynë i parë shëndetësor në mbarë qarkun në gati 20 vjet. Si kryetar i NashvilleHealth dhe arkitekti kryesor i sondazhit, unë përfshiva pyetje specifike të sondazhit për të na ndihmuar të përcaktojmë më mirë orientimin seksual dhe çështjet e barazisë së identitetit gjinor, të cilat nga ana e tyre për herë të parë nxorrën në dritë dhe kuantifikuan shëndetin substancial të lezbikeve, homoseksualëve, biseksualëve dhe transgjinorëve. pabarazitë në çdo kod postar në Nashville dhe Davidson County.

Ajo që gjetëm ishte dramatike. Banorët tanë lezbike, homoseksualë, biseksualë dhe transgjinorë raportuan në mënyrë disproporcionale nevoja të paplotësuara për kujdes dhe raportuan dyfishin e ditëve të shëndetit mendor të dobët çdo muaj krahasuar me Nashvillianët heteroseksualë. Ata kishin gati dy herë më shumë gjasa të raportonin se ishin diagnostikuar me depresion, me 22% që thanë se rrallë ose kurrë nuk kishin marrë mbështetjen e nevojshme sociale. Ata gjithashtu kishin më shumë gjasa të ishin të pasiguruar (30%), me një normë katër herë më të lartë se Nashvillianët heteroseksualë (7.5%). Dhe me gjasë pjesërisht si rezultat, kishte më pak gjasa që të kishin vizituar një mjek për një kontroll rutinë vitin e kaluar.

Publikimi dhe shkëmbimi i informacionit

Vetëm të dhënat dhe informacioni kanë vlerë të kufizuar nëse nuk ndahen me të tjerët. Një vend është revista periodike. Në një artikull që kam shkruar për Forbes vitin e kaluar, thashë: “Dhe pabarazitë skandaloze në shëndetin dhe mirëqenien e qytetit tonë shtrihen përtej racës dhe përkatësisë etnike. Popullata jonë lezbike, homoseksuale, biseksuale dhe transgjinore (LGBT) … kishte më shumë gjasa të ishte e pasiguruar, të raportonte nevoja të paplotësuara të kujdesit mjekësor për shkak të kostos dhe të shfaqte rezultate më të këqija të shëndetit mendor.”

Një vend tjetër ku mund të rritet ndërgjegjësimi është komuniteti akademik kombëtar përmes artikujve të rishikuar nga kolegët. Kështu, në janar 2021 ekipi im në NashvilleHealth dhe hetuesit nga Universiteti Vanderbilt botuar në Southern Medical Journal artikulli kërkimor me titull "Pabarazitë shëndetësore midis të rriturve lezbike, homoseksualë, biseksualë dhe transgjinorë (LGBT) në Nashville, Tennessee. Autorët përfunduan: "Për të arritur barazinë shëndetësore për individët LGBT në nivel komunal, Nashville dhe Tenesi duhet të marrin në konsideratë qasje të shumëanshme për zgjerimin e mbulimit të sigurimeve shëndetësore dhe mbrojtjeve jodiskriminuese dhe të adresojnë rreziqet e shëndetit mendor dhe virusit të mungesës së imunitetit njerëzor midis popullatave të cenueshme." Autorët gjithashtu theksuan se studimi “i ofron komunitetit të dhëna bazë për monitorimin e pabarazive shëndetësore LGBT dhe shërben si model për qytetet e tjera jugore”.

Vazhdimi i diskutimit kombëtar

Udhëtimi im përfshin një angazhim personal për të ndihmuar në informimin e qëndrimeve të të tjerëve duke përdorur media më të reja nëpër shtete në të gjithë vendin. Një shembull është podcast Një Opinion i Dytë: Rimendimi i Shëndetit Amerikan me Senatorin Bill Frist, ku unë paraqiti Dr. Jesse Ehrenfeld, drejtor i "Përparimi i një dhurimi më të shëndetshëm të Wisconsin" në Kolegjin Mjekësor të Wisconsin, një kampion për shëndetin LGBTQ+ dhe kryetarja tashmë e ardhshme e Shoqatës Mjekësore Amerikane, për një diskutim të gjatë mbi një sërë çështjesh LGBTQ+. Ai ndau: “Në anën e aksesit, personat LGBT kanë më pak akses në kujdesin shëndetësor, më pak gjasa të kenë sigurime shëndetësore, më pak gjasa për të plotësuar recetat, më shumë gjasa për të përdorur dhomën e urgjencës për kujdes, më shumë gjasa për të vonuar kujdesin dhe për fat të keq vazhdojnë të shpesh refuzohen shërbimet e kujdesit shëndetësor apo edhe ngacmohen nga ofruesit.” Ai shpjegoi më tej se si “hendeku i sigurimeve është një simptomë e një problemi më të madh. Mungesa e mbulimit të kujdesit shëndetësor për personat LGBTQ nxitet me të vërtetë nga pabarazitë ekonomike, diskriminimi në punë dhe mungesa e mundësive.”

Pra, rrugëtimi im vazhdon. Dua të dëgjoj më shumë. Unë dua të di më shumë. Unë dua të jem më i hapur. Më vjen keq që kam filluar në vendin e gabuar, por shpresoj të përfundoj në vendin e duhur.

Në këtë moment ku duket se ne si amerikanë jemi shumë të ndarë dhe jemi në fyt të njëri-tjetrit për besimet e thella kulturore, ne si shoqëri, gjithashtu, mund të bëjmë më mirë. Ne mund të rritemi dhe të vazhdojmë të shërojmë kombin tonë, së bashku në këtë vend të madh. Akti i Mbrojtjes së Martesës i vitit 1996, dikur i mbështetur gjerësisht, u shpall jokushtetues nga Gjykata e Lartë në vitin 2015, me shumicën e amerikanëve në pajtim, një ndryshim i vërtetë i ndjenjës. Gjatë dy dekadave, ne jemi bashkuar për të identifikuar një padrejtësi, për të ndryshuar zemrat dhe mendjet (e imja, me siguri), dhe në mënyrë progresive për të korrigjuar një gabim në emër të respektit, dashurisë dhe barazisë. Si Martin Luther King, Jr. E thënë e famshme: “Linja e përparimit nuk është kurrë e drejtë. … Shpesh duket sikur po lëvizni mbrapa dhe ju humbisni qëllimin tuaj: por në fakt ju po ecni përpara.”