Nxitimi i litiumit i Kalifornisë për bateritë EV varet nga zbutja e shëllirëve toksike dhe vullkanike

Rajoni i Detit Salton ka një nga rezervat më të mëdha të njohura në botë të litiumit, i mjaftueshëm për të fuqizuar bateritë për më shumë se 50 milionë automjete elektrike brenda pak viteve. Por së pari duhet të nxirret nga shëllirë e nxehtë gjeotermale e ngarkuar me material toksik, një proces që nuk është bërë kurrë më parë në shkallë.

Wdhe rrugët rurale të paasfaltuara, me pluhur, në juglindje të detit Salton të trazuar të Kalifornisë në një pasdite gushti, 112 gradë Fahrenheit dhe dy gjëra së shpejti bien në sy. Nuk ka gjasa, kjo pjesë ngjitur me shkretëtirën e Golden State është një rajon bujqësor produktiv i ngarkuar me jonxhë dhe fusha bari, i mundësuar nga Kanali All-Amerikan që sjell ujin e lumit Kolorado. Peizazhi i zymtë është gjithashtu i mbushur me struktura të ndryshkura, me avull - impiante gjeotermale që nxjerrin mjaftueshëm energji elektrike të pastër për të furnizuar me energji gati 70,000 shtëpi.

Këto bimë nxjerrin energji nga një shëllirë e vluar, e pompuar deri në sipërfaqen e errët nga 8,000 metra nën tokë. Por zierja vullkanike me avull është e mirë për më shumë se vetëm për nxehtësinë e saj: shëllira e Detit Salton është gjithashtu një nga burimet më të pasura në botë të litiumit, një mineral që është shumë i kërkuar sepse përdoret për të prodhuar bateri automjetesh elektrike. Akti i ri i SHBA-së për Reduktimin e Inflacionit, i cili i jep përparësi burimeve të brendshme të mineraleve për bateritë EV, i kombinuar me rregullin e ri të Kalifornisë për t'i dhënë fund shitjeve të makinave të reja me benzinë ​​gjatë dekadës së ardhshme, vetëm sa do ta intensifikojë këtë kërkesë. Me metalin e bardhë argjendtë që kushton 70,000 dollarë për ton, CEO i Tesla Elon Musk së fundmi e përshkroi prodhimin e litiumit si "një licencë për të shtypur para".

Tre kompani – Berkshire Hathaway Energy, Controlled Thermal dhe EnergySource Minerals – mendojnë se dinë të nxjerrin litiumin nga shëllira 600 gradë. Duke hequr papastërtitë në një mënyrë që është shumë më miqësore me mjedisin se mënyrat e tjera të prodhimit të litiumit, këto kompani shpresojnë të përsosin përmbajtjen e shëllirë në një formë litiumi që prodhuesit e baterive mund ta përdorin.

“Dëshiroj të nxis edhe një herë sipërmarrësit të hyjnë në biznesin e rafinimit të litiumit. … Është një licencë për të shtypur para.”

Dy nga kompanitë duan të fillojnë prodhimin komercial brenda dy viteve dhe prodhimi i kombinuar i litiumit nga të treja mund të arrijë në 100,000 tonë metrikë deri në vitin 2027, bazuar në objektivat e kompanisë - mjaftueshëm për të fuqizuar më shumë se 50 milionë makina elektrike. Kjo do të thotë shëllira e Detit Salton, një trup toksik uji që konsiderohet a urgjenca e shëndetit publik, potencialisht vlen 6 miliardë dollarë.

Litiumi përfaqëson gjithashtu një burim të madh vendesh pune dhe dollarësh taksash për një nga pjesët më të varfra të Kalifornisë, ku të ardhurat mesatare të familjeve janë 40% nën mesataren e shtetit. Në entuziazmin e tij për burimin, shteti i Kalifornisë ka vendosur tashmë një taksë prej 400 dollarë për ton për 20,000 tonët e parë të litiumit të Salton Sea për të ndihmuar në rivendosjen e zonës thellësisht të shqetësuar, ku banorët përballen me shkallë të lartë të sëmundjeve të mushkërive për shkak të pluhurit toksik të erës. ka marrë nga shtrati i detit që tkurret. Për shtetin, është një fitore e favorshme: projekti mund të "sigurojë burimet e nevojshme për të përshpejtuar kalimin drejt energjisë së pastër, duke krijuar gjithashtu vende të reja pune dhe zhvillim ekonomik në komunitetin lokal," tha zyra e guvernatorit Gavin Newsom. Forbes me e-mail.

Por ka një pengesë për Luginën e Litiumit të Kalifornisë: Teknologjia për të thithur atë litium të çmuar nga shëllira e nxehtë që zien, e cila është shumë gërryese dhe e ngarkuar me toksina si arseniku dhe plumbi, është e paprovuar. Kjo i bën nervozë disa vendas, të cilët shqetësohen për të qenë një "zona eksperimentale" për industrinë e re. Ekspertët thonë se mund të kalojnë shumë vite përpara se rajoni të përmbushë potencialin e tij si vendi më i gjelbër për të korrur metalin e shtrenjtë që është vendimtar për kalimin e vendit drejt automjeteve elektrike.

Një kompani e quajtur Lilac Solutions, e cila ka krijuar një teknologji të shkëmbimit të joneve për të ndarë litiumin nga një shumëllojshmëri shëllirësh, ka vendosur të shmangë punën me shëllirën helmuese të mbinxehur të Detit Salton, sepse është kaq e vështirë për t'u trajtuar. Së bashku me problemet që vijnë nga menaxhimi i një lëngu 600 gradë, kushdo që përpiqet të nxjerrë litium duhet gjithashtu të sigurojë që këto materiale të tjera të rrezikshme në shëllirë të mos ikin në ajrin që thithim.

"Ka sfida që lidhen me temperaturën shumë të lartë dhe materialet, përfshirë materialet toksike, që treten në të," thotë David Snydacker, themeluesi dhe CEO i Lilac, i cili është mësuar të punojë me shëllirë që nuk kanë të njëjtat papastërti ose. çështjet e ngrohjes. "Zgjidhja e këtyre sfidave është kritike për t'i sjellë ato projekte në prodhim."

"Arabia Saudite e litiumit"

Sot, pjesa më e madhe e litiumit vjen nga Amerika e Jugut dhe Australia, ku përftohet nga përmbytjet e banesave të kripës ose përmes minierave të shkëmbinjve të fortë – procese që shpesh mbitakojnë furnizimin me ujë në zonat ku ky burim është i kufizuar, prodhojnë mbetje të mbetura, dëmtojnë pjellorinë e tokës dhe degradojnë ujërat nëntokësore. Por në Detin Salton, shëllira e pasur me litium tashmë po pompohet në sipërfaqe për të fuqizuar 11 termocentrale gjeotermale. Plani i ri është të nxirret një hap tjetër: nxjerrja e litiumit dhe mineraleve të tjera me vlerë të lartë përpara se t'i dërgojë gjërat përsëri atje ku kanë ardhur, mijëra këmbë nën tokë.

Mbrojtësit thonë se nxjerrja e litiumit nga shëllira do të jetë shumë më e gjelbër, sepse është një procedurë e mbyllur e fuqizuar nga energjia gjeotermale pa karbon që shmang plotësisht teknikat konvencionale të minierave. Berkshire Hathaway Energy, Controlled Termal and Energy Source Minerals po testojnë proceset e tyre të ndarjes kimike të pronarit, ku kaloni shëllirë përmes një faze filtrimi që nxjerr litiumin, duke lënë në vend pjesën tjetër të kimikateve toksike. Në mënyrë ideale, shëllira nuk ekspozohet asnjëherë në ajër të hapur mbi tokë.

Litiumi ka nevojë shumë për burime të reja dhe procese të reja për ta tërhequr industrinë në shekullin e 21-të.

Pasi të rritet, Litium Valley një ditë mund të furnizojë 600,000 tonë metrikë litium në vit, sipas vlerësimeve të qeverisë amerikane.

"Është ndoshta ndër 10 depozitat më të mëdha të litiumit në botë," thotë Michael McKibben, një gjeolog në Universitetin e Kalifornisë, Riverside, i cili shpenzon pjesën më të madhe të kohës së tij duke studiuar potencialin e prodhimit të metaleve të Detit Salton. Ai vlerëson se kapaciteti i litiumit të Detit Salton është pothuajse sa madhësia e depozitave më të mëdha në botë në Bolivi dhe Kili së bashku, në 32 milionë tonë metrikë.

Ajo pasuri e litiumit të Detit Salton ka qenë të quajtur një nxitim i ri ari në lajmet e fundit. Është "ajo që ne i referohemi si Arabia Saudite e litiumit", tha Newsom në një tryezë të rrumbullakët me Presidentin Joe Biden në fillim të këtij viti.

Për të shfrytëzuar premtimin e Detit Salton, shteti ka dhënë rreth 13 milionë dollarë grante për Berkshire Hathaway, Controlled Thermal and EnergySource Minerals për projektet e nxjerrjes së prototipit gjatë pesë viteve të fundit.

"Litiumi ka shumë nevojë për burime të reja dhe procese të reja për të tërhequr industrinë në shekullin e 21-të dhe Salton Sea është një nga ato burime që industria shpreson të jetë e suksesshme," thotë Simon Moores, CEO i Benchmark Mineral Intelligence, një analist me ndikim, këndvështrimi i të cilit. për burimet globale dhe tendencat e çmimeve të lëndëve të para për bateritë EV është ndjekur gjerësisht nga investitorët.

Por pavarësisht parashikimeve rozë nga Controlled Thermal, EnergySource dhe Berkshire Hathaway Energy për të prodhuar të kombinuara 100,000 ton litium në vit që në vitin 2027, marrja e litiumit shumë të rafinuar nga shëllirë gjeotermale nuk është bërë kurrë në shkallë industriale.

Niveli i prodhimit që propozojnë avokatët e Litium Valley "ka shumë pak gjasa deri në i pamundur" në vitet e ardhshme, sepse procesi i nxjerrjes është kaq kompleks, thotë Moores. Kompania e tij me bazë në Londër, e cila gjurmon metalet e nevojshme për industrinë e baterive, mendon se mund të duhet të paktën një dekadë për të arritur vëllimin që po reklamojnë dhe në vend të kësaj vlerëson se litiumi nga shëllira e Detit Salton në rastin më të mirë do të jetë 30,000 tonë metrikë deri në vitin 2030.

“Me këto gjëra, unë konstatoj se operatorët dhe financuesit priren të mbivlerësojnë afatin e shkurtër, por nënvlerësojnë atë afatgjatë,” thotë Moores.

"Askush nuk e ka bërë këtë ende"

Ndërsa vozitni rreth Detit Salton, mund të shihni fuqinë gërryese të shëllirë nëntokësore. Gjërat super të nxehta, të cilat mund hani përmes çelikut dhe çimentos, ndryshkon shpejt termocentralet e zonës, duke i bërë ato të duken më të vjetra dhe më të rrënuara se sa janë. Vendet industriale, të cilat kanë nevojë për rinovim dhe rilyerje të vazhdueshme ndërsa shëllira i konsumon, dalin si skulptura me avull nga mjegulla e shkretëtirës.

Në një fushë me pluhur pranë objektit të ardhshëm të litiumit të EnergySource, më pak se një milje nga vetë deti, ka një grup vazosh me baltë të thatë që duken si vullkane miniaturë. Këto tuma janë një nënprodukt i sistemit nëntokësor që përdor termocentrali gjeotermik i kompanisë fqinje, i shkaktuar nga një grumbullim nëntokësor i dioksidit të karbonit që shtyn në sipërfaqe përmes tavolinës së ujit dhe tokës.

Në këtë parcelë toke, EnergySource po përgatitet të fillojë ndërtimin e objektit të përpunimit të litiumit në tetor, i cili do të jetë i pari në rajon. Kur të përfundojë në vitin 2024, ai duhet të jetë në gjendje të nxjerrë 20,000 tonë metrikë litium, duke e nxjerrë atë nga 7,000 gallonat e shëllirë që rrjedh nga termocentrali lidhës çdo minutë.

Operacioni i rafinimit do të kushtojë "qindra miliona dollarë", thotë CEO Eric Spomer Forbes, pa elaboruar në detaje. EnergySource, i cili mori një shumë të pazbuluar investimi në maj nga kompania e shërbimeve të fushës së naftës Schlumberger dhe zhvilluesi i orientuar nga litiumi TechMet, aktualisht po mbledh fondet e nevojshme për ta përfunduar atë, megjithëse Spomer nuk pranoi të thoshte se sa i duhen ende kompanisë.

Ai pajtohet se projekti është larg nga një sipërmarrje e thjeshtë. "Askush nuk e ka bërë këtë ende," thotë ai. Por besimi i tij rrjedh nga një program pilot që kompania ka drejtuar atje që nga viti 2016, i financuar me një grant prej 2.5 milionë dollarësh nga Komisioni i Energjisë në Kaliforni. Spomer thotë se piloti ka ndihmuar "të sigurohemi që ne të kemi një proces që funksionon, prodhon produkte të tregtueshme të litiumit, veçanërisht hidroksid litiumi të shkallës së baterisë dhe është komercialisht i zbatueshëm".

EnergySource tërheq litiumin nga shëllira duke përdorur një teknologji pronësore që zhvilloi të quajtur iLiAD që kompania thotë se është më efikasja në industri. Ndryshe nga Berkshire Hathaway dhe Controlled Thermal, EnergySource gjithashtu planifikon të nxjerrë dhe shesë zink dhe mangan të nxjerrë nga shëllira.

"Ne priremi të mos bëjmë pretendime nëse nuk kemi shumë besim se mund t'i ofrojmë," thotë Spomer.

CEO i Controlled Thermal Rod Colwell është po aq optimist. “Rikuperimi i mineraleve nga shëllira gjeotermale apo edhe thjesht shëllirë ka shkuar në Dow Chemical për 80 vjet. Nuk është asgjë e re dhe e re,” thotë Colwell, kompania e të cilit me bazë në Imperial County, Kaliforni po kryen mirë testin e saj të parë në Hell's Kitchen të quajtur me vend në bregun e nxehtë dhe me pluhur juglindor të Detit Salton.

"E vetmja mënyrë që ne do të optimizojmë është ta ekzekutojmë atë."

Emri i përket një kohe kur zona ishte në fakt një ishull në liqen, përpara se uji të tërhiqej dhe ta kthente atë në një gadishull. Në vitet 1920, ekscentrike sipërmarrësi lokal Kapiteni Charles E. Davis drejtonte një kafene dhe sallë vallëzimi të quajtur Hell's Kitchen në atë që atëherë njihej si ishulli Mullett.

Për momentin, nuk ka asnjë shenjë të asaj të kaluare plot ngjyra dhe pak për të treguar të ardhmen e saj të madhe. Zona e kontrolluar e Thermal, përballë një shtëpie të vjetër guri të shkatërruar, fusha fermash dhe pranë një kanali vaditës, përbëhet nga një kullë e vetme me avull e ndërtuar së fundmi mbi një pus provë dhe rreth 10 struktura të përkohshme që ngjajnë me rimorkio gjysmë kamionësh që përpunojnë shëllirë nga pusi. . Vendi dukej më mbresëlënës në fund të vitit të kaluar kur një platformë masive shpuese shumëkatëshe u ngrit përkohësisht mbi të.

Nëse gjithçka shkon mirë, në rreth dy vjet vendi do të shfaqë një kompleks të teknologjisë së lartë me një impiant të kombinuar të energjisë gjeotermale dhe një impiant litiumi që i ngjan një prej fabrikave Gigafabrika Tesla të Musk.

Pasi Controlled Thermal hap një termocentral në vend vitin e ardhshëm, Colwell dëshiron që faza tjetër e projektit të jetë në gjendje të prodhojë 25,000 tonë metrikë karbonat litium, forma e rafinuar që u nevojitet prodhuesve të baterive, me operacione komerciale që fillojnë në 2024. Kompania synon për t'u zgjeruar në mënyrë të qëndrueshme, duke shtuar më shumë puse gjeotermale për të prodhuar përfundimisht deri në 75,000 tonë në vit - një ndërmarrje që do të kushtojë "në miliarda", tha Colwell, pa elaboruar.

“E vetmja mënyrë se si do ta optimizojmë është ta ekzekutojmë atë,” tha ai, duke pranuar se mund të ketë pengesa. "Vetëm supozoni se nuk do ta arrini kurrë në letër."

Berkshire Hathaway Energy, i fundit nga tre prodhuesit e litiumit në Salton Sea, është gjithashtu në mes të testimit të teknologjisë së saj. Kohët e fundit ajo hapi objektin e parë të testimit të nxjerrjes së litiumit në një ndërtesë industriale dykatëshe, me ngjyrë kaki, ngjitur me një nga impiantet e saj gjeotermale. Në një të dhjetë madhësinë e një objekti të ardhshëm tregtar, objekti u financua me 10 milionë dollarë nga Departamenti i Energjisë i SHBA-së dhe 14.9 milionë dollarë nga Komisioni i Energjisë i Kalifornisë. Kompania aktualisht ka shtatë herë më shumë kapacitetin e gjenerimit të energjisë gjeotermale në 6 impiantet e saj në Salton Sea, pasi objekti i vetëm EnergySource po përdor dhe ka të ngjarë të jetë prodhuesi më i madh i litiumit pasi rrit prodhimin duke filluar nga viti 10.

BHE nuk pranoi të marrë pjesë në këtë histori. Jonathan Weisgall, nënkryetar i marrëdhënieve qeveritare për divizionin e energjisë të Berkshire dhe një anëtar i Komisionit të Litium Valley të Kalifornisë, nuk iu përgjigj kërkesave të shumta për komente mbi planet e saj të Detit Salton.

Pasojat e paqëllimshme

Nxitja e litiumit në Kaliforni është burimi më i fundit i eksitimit - dhe pritjes së parave dhe vendeve të punës - në një pjesë të thatë dhe të varfër të shtetit që është zhgënjyer nga zhvillimet premtuese të së kaluarës.

Deti Salton është trupi më i madh i ujit në brendësi të shtetit, i vendosur rreth një orë në juglindje të Palm Springs dhe jo shumë larg festivalit vjetor të muzikës në Coachella. Ishte një destinacion i përballueshëm për pushime familjare nga vitet 1920 deri në vitet '60, i famshëm për garat e varkave të shpejta dhe i mbushur me motele, restorante dhe vendkampime. Në kulmin e saj, "Salton Riviera" madje barazoi më shumë vizitorë se Parku Kombëtar Yosemite, sipas Unioni-Tribune e San Diegos. Por biznesi turistik u zbeh pasi uji i tij i kripur u bë toksik nga rrjedhjet kimike të fermave lokale. Ndotja gjithashtu shkatërroi popullsinë e peshqve, duke kërcënuar rolin e tij si një stacion kryesor i rrugës për shpendët migrues.

Sot, mbetjet e ditëve të lavdisë turistike të Detit Salton janë kryesisht qytete fantazmë, me përjashtim të një kolonie artistësh të parkut të rimorkiove në Bombay Beach dhe Slab City, një komunitet kampingu pranë fushave gjeotermale ku banorët jetojnë jashtë rrjetit në rimorkio dhe gjysmë. -shtëpi të përhershme, duke ndarë një dush komunitar të ushqyer me pranverë. Të ardhurat mesatare të familjeve të zonës janë 46,222 dollarë, 40% nën mesataren e shtetit dhe shkalla e varfërisë është 18%. Pluhuri toksik nga tharja e liqenit plazh shtrati është i lidhur me shkallët e larta të astmës, alergjive dhe sëmundjeve të mushkërive për vendasit, veçanërisht ata që jetojnë pranë majës së tij jugore, ku do të vendosen operacionet e litiumit.

"Kush do të jetë përgjegjës për të paguar për pasojat e paqëllimshme të shëndetit publik pesë, 10, 20 vjet më vonë?"

Disa banorë shpresojnë se litiumi do të thotë vende pune dhe investime për një zonë që ka shumë nevojë për to, por ekziston shqetësimi se rritja e aktivitetit industrial mund të përkeqësojë problemet lokale të ndotjes, veçanërisht nëse toksinat në shëllirë çlirohen gjatë procesit të nxjerrjes.

Lilac's Snydacker vëren se nxjerrja e litiumit pa lëshuar toksinat e shëllirës në ajër ngre sfida teknike. “Ju keni nevojë për një mënyrë për të trajtuar ato çështje hazmat dhe për të vendosur gjithçka në nëntokë,” thotë ai. "Nëse nuk mund ta riinjektoni atë material, nuk keni një projekt."

"Gjithçka që dëgjojmë nga kompanitë është, 'do të jetë e lehtë për ne të heqim litiumin'," thotë Patricia Leal-Gutierrez nga bregu verior i liqenit, i cili punon me organizatat lokale në rajonin e Detit Salton dhe ka jetuar në Lugina e Coachella Lindore gjatë gjithë jetës së saj. "Për shumë anëtarë të komunitetit, duke përfshirë edhe mua, ne e dimë se do të ketë pasoja të paqëllimshme."

"Kush do të jetë përgjegjës për të paguar për pasojat e paqëllimshme të shëndetit publik pesë, 10, 20 vjet më vonë?" ajo tha. “Sepse kur arrijmë në atë pikë, zakonisht është tepër vonë për t'u përgjigjur dhe barra bie mbi komunitetin. Ne duhet të veprojmë herët dhe të përshkruajmë mënyra për të adresuar pasojat e paqëllimshme në të ardhmen.”

Ka histori për këtë shqetësim të veçantë. Simbol, kompania e parë me plane për të tërhequr litiumin nga shëllira gjeotermale e Salton Sea, dështoi në vitin 2015 - menjëherë pasi hodhi poshtë a Ofertë për blerje prej 325 milionë dollarësh nga Tesla e Musk vitin e kaluar

Ndjenjat e Leal-Gutierrez u bënë jehonë në një kohë të fundit pjesë e opinionit në Dielli i Shkretëtirës gazetë në fund të gushtit nga dy gra të tjera vendase të shqetësuara për risinë e nxjerrjes së litiumit nga shëllira gjeotermale.

"Ne refuzojmë të jemi zona eksperimentale për programet e ndryshimeve klimatike që kanë përfitime të paprovuara dhe ndikime të panjohura mjedisore, si nxjerrja e litiumit," shkroi Cecilia Dora Armenta, një banore e Salton City për 29 vjet dhe Elizabeth Jaime, nënë e dy fëmijëve me astma. "Ne jemi të shqetësuar se fitimet që do të rezultojnë nga zhvillimi i litiumit janë më të rëndësishme për vendimmarrësit sesa shëndeti ynë."

Spomer i EnergySource thotë se kompania po përpiqet t'i mbajë vendasit të informuar, duke mbajtur takime publike dhe duke diskutuar një raport të kompletuar së fundmi të ndikimit mjedisor të dorëzuar në shtet. "Megjithëse shumë pak njerëz u shfaqën," tha ai. Që atëherë, ai tha se kompania ka shpërndarë pako informacioni dhe është e hapur për të mbajtur më shumë ngjarje. "Ne jemi të lumtur t'u tregojmë atyre dhe t'u tregojmë se çfarë po bëjmë."

Litium "Closed-Loop".

Kalifornia nuk është i vetmi shtet me potencial të pasur litium. Nevada fqinje ka depozita të konsiderueshme pranë Thacker Pass. Por marrja e tij nga ai burim do të kërkonte kullimin e tij nga argjila e ngarkuar me material duke përdorur një acid. Së bashku me potencialin për dëmtim mjedisor, projekti kundërshtohet nga PAnëtarët e fisit aiute-Shoshone, të cilët e konsiderojnë rajonin të shenjtë pasi ishte vendi i një masakre.

Fakti që litiumi i Salton Sea mund të shmangë efektet e dëmshme të minierave dhe përdorimit të tepërt të ujit është një arsye kryesore që General Motors dëshiron të punojë me Controlled Thermal dhe ka investuar një sasi të pazbuluar në kompani.

"Nxjerrja e drejtpërdrejtë e litiumit" e rajonit shmang pellgjet e përdorura në Amerikën e Jugut dhe mbetjet e krijuara nga minierat e shkëmbinjve të fortë, duke e bërë atë "një sistem të mbyllur", thotë Timothy Grewe, i cili drejton strategjinë e elektrifikimit të GM dhe inxhinierinë e qelizave të baterive. "Është krijuar për të qenë një zinxhir furnizimi me kosto shumë më të ulët."

Megjithatë, prodhuesi i automjeteve e di se ka pengesa. "Duhet të kaloni nëpër realitetet e prodhimit me vëllim të lartë," thotë Grewe. “Sa kushton vërtet kapitalizimi i nxjerrjes së drejtpërdrejtë të litiumit? Çfarë ndodh kur shëllira ndryshon dhe del në një shëllirë tjetër vullkani?”

Pyetjet e tij nuk kanë gjasa të marrin përgjigje për disa vite pasi prodhimi fillon të rritet.

Kjo nuk e ka penguar Controlled Thermal që të gjejë klientë të tjerë: Së bashku me GM, ajo gjithashtu ka një marrëveshje për t'i shitur litium Stellantis për operacionet e saj EV. Colwell thotë gjithashtu se ai po bën udhëtime të shpeshta në Azi për t'u takuar me kompanitë koreane dhe japoneze të baterive, të cilat ai shpreson se përfundimisht do të lokalizojnë prodhimin e katodës pranë rajonit të Detit Salton. "Kjo thjesht ka kuptim komercial dhe kuptim mjedisor," thotë ai.

Deri më tani, e vetmja kompani e baterive që thotë se po planifikon t'i bashkohet operatorëve të litiumit është Statevolt, një startup evropian që tha në prill do të ndërtojë një fabrikë të madhe prej 4 miliardë dollarësh dhe do të marrë litium nga Controlled Thermal. Statevolt nuk iu përgjigj një kërkese për detaje se kur mund të hapet ai objekt dhe sa nga financimi i tij është siguruar.

“Shkallëzimi deri në demonstrim kërkon punë. Pastaj përshkallëzimi nga demonstrimi në komercial kërkon shumë punë.”

Por tani për tani, kompani si Redwood Materials, e cila riciklon metalet nga bateritë dhe pajisjet elektronike dhe po përgatitet të bëjë katoda litium në një të re bimë në Nevada për bateritë EV, nuk kanë plane të marrin litium nga rajoni i Detit Salton. CEO JB Straubel, një bashkëthemelues i Tesla-s, nuk pranoi të komentojë mbi pritshmëritë e tij për litiumin e Salton Sea.

Weisgall i Berkshire paralajmëroi gjithashtu se si do të vazhdojnë gjërat në Detin Salton në prill gjatë një forumi publik të sponsorizuar nga UC Riverside. Tërheqja e litiumit nga shëllira gjeotermale “është bërë në laborator, por përshkallëzimi deri në demonstrim kërkon punë. Pastaj përshkallëzimi nga demonstrimi në komercial kërkon shumë punë.”

“Nuk është alkimi; litiumi është atje, "tha Weisgall. "Por ne duhet ta bëjmë këtë në mënyrën e duhur."

MORE SHUM NGA FORBES

MORE SHUM NGA FORBESLojtarët e tenisit më të paguar 2022: Gjenerata e re merr drejtimin nga Federer dhe SerenaBy Brett Knight
MORE SHUM NGA FORBESTikTok, Spitalet dhe aplikacionet e tutorizimit: Tentakulat e shumta të gjigantit kinez të teknologjisë ByteDanceBy Alexandra S. Levine
MORE SHUM NGA FORBESFillimi i ri i pasurive të paluajtshme i bashkëthemeluesit të WeWork Adam Neumann tingëllon shumë i tmerrshëm si ai në të cilin ai investoi dy vjet më parëBy Iain Martin
MORE SHUM NGA FORBESMë shumë se gjysma e të gjitha tregtive të Bitcoin janë të rremeBy Havier Paz