Prokurori i Përgjithshëm i Kalifornisë kërkon që Albertsons të vonojë dividentin prej 4 miliardë dollarësh përpara bashkimit të mundshëm të Kroger

Kaliforni Atty. Gjenerali Rob Bonta dhe kolegët e tij në disa shtete të tjera kërkuan të mërkurën që Albertsons Cos. të vononte pagesën e një dividendi prej 4 miliardë dollarësh për investitorët derisa të rishikohet nga Komisioni Federal i Tregtisë, bashkimi i kompanisë me zinxhirin rival të supermarketeve Kroger Co.

Këtë muaj, Kroger e zbuloi këtë Ofertë 20 miliardë dollarë për të blerë Albertsons — një marrëveshje që do të kombinonte disa zinxhirë me një prani në Kaliforninë Jugore, mes tyre Ralphs, Pavilions dhe Vons. Si pjesë e njoftimit të 14 tetorit, Kroger me bazë në Cincinnati tha se Albertsons do t'u paguante një divident të veçantë në para deri në 4 miliardë dollarë për aksionerët e 24 tetorit rekord. Ai është planifikuar të paguhet më 7 nëntor.

Kombinimi i mundshëm i dy zinxhirëve vjen pasi kostot e ushqimit janë rritur në mes të inflacionit në rritje. Bashkimi ka tërhequr kritika të forta, duke përfshirë nga United Food and Commercial Workers Local 770 në Los Angeles, i cili përfaqëson mbi 20,000 anëtarë. Të shtunën, Local 770 lëshoi ​​një deklaratë duke kundërshtuar dividentin dhe duke u bërë thirrje zyrtarëve të zgjedhur dhe rregullatorëve që të ndalojnë pagesën e Albertsons, për të cilën tha se do të rezultonte në "zhvlerësimin e kompanisë në një kohë kur konsumatorët po përballen me inflacion dërrmues".

Të mërkurën, Bonta dhe prokurorët e përgjithshëm të Arizonës, Idahos, Illinois, Washington dhe District of Columbia shkruan në një letër drejtuar shefave ekzekutivë të kompanive se ata ishin të përkushtuar për të siguruar që bashkimi i planifikuar "të mos rezultojë në çmime më të larta për konsumatorët, ulje të pagave për punëtorët ose efekte të tjera antikonkurruese".

Duke vënë në dukje se Albertsons me bazë në Boise, Idaho i kërkohet ligjërisht të vazhdojë të konkurrojë me Kroger ndërsa bashkimi i nënshtrohet rishikimit shtetëror dhe federal, prokurori i përgjithshëm shkroi se "pagimi i një dividenti të kësaj madhësie do të pengojë aftësinë e tij për ta bërë këtë në mënyrë kuptimplote".

I pyetur në lidhje me letrën, një zëdhënës i Albertsons, i cili ka 2,273 dyqane, tha në një deklaratë se kompania do të "vazhdojë të kapitalizohet mirë me një profil të ulët borxhi dhe fluks të fortë parash të lirë" pas pagesës së dividentit.

Historia vazhdon

“Kombinimi ynë i planifikuar me Kroger do të ofrojë përfitime të rëndësishme për konsumatorët, bashkëpunëtorët dhe komunitetet dhe do të ofrojë një alternativë bindëse për konkurrentët më të mëdhenj dhe jo-bashkim”, thuhet në deklaratën e Albertsons, e cila zotëron disa marka të dyqaneve ushqimore, duke përfshirë dyqanet Vons dhe Pavilions në Kaliforni.

Kroger, e cila operon 2,800 dyqane që përfaqësojnë më shumë se dy duzina markash - duke përfshirë Ralphs - nuk iu përgjigj menjëherë një kërkese për koment.

Kalifornia Jugore, tregu më i madh i vendit për sende ushqimore, ndoshta do të ndjente efektet e një bashkimi midis Kroger dhe konkurrentit të saj më të vogël në një mënyrë të konsiderueshme. Me synimin drejt tejkalimit të çështjeve të pritshme politike dhe rregullatore, zinxhirët e ushqimeve kanë thënë se do të heqin disa dyqane. Deri në 375 vendndodhje Albertsons do të ndaheshin në një kompani të veçantë, të tregtuar publikisht, tha Kroger më 14 tetor.

Bonta dhe kolegët e tij i dhanë Albertsons një afat më 28 tetor për të informuar prokurorët e përgjithshëm nëse synon të anulojë dividentin dhe të shtyjë kryerjen e ndonjë pagese të tillë derisa të përfundojë shqyrtimi rregullator dhe të mbyllet marrëveshja.

Nëse miratohet, transaksioni pritet të mbyllet në fillim të vitit 2024, tha më parë Kroger.

Aksionet e të dyja kompanive, të cilat tregtojnë në bursën e Nju Jorkut, patën ditë të qeta në Wall Street. Aksionet e Kroger u mbyllën me 45.44 dollarë, duke u rritur rreth 1.5% në ditë, ndërsa aksionet e Albertsons ranë 1.3% në 20.43 dollarë.

Kjo histori fillimisht u shfaq në Los Angeles Times.